一份份情報通過秘密途徑送到陸天養手中，需要關注的太子和成國公等人都在隨行之列，陸天養還是分心過問帝都，緊盯着陸凌風。
甚至他不惜借用阿九的名義同姜首輔暗中聯繫，懇請姜首輔考慮明確幫齊王。
處理完情報，陸天養還需要考慮如何在保護神武帝，齊王說他心事重重，這些重擔都壓在他身上，怎能輕鬆得起來。
尤其是已經接近驚變的臨界點，進一步榮華富貴，榮耀百年，退一步想活命都難。
“侯爺，夫人請您去一趟。”
陸天養按着額頭，“該用午膳了？”
不是阿九看着，他忙起來連飯食都省了，也只有在用膳時，阿九纔會把他從公事上拽開。
隨從爲陸天養披上滾毛錦緞披風，已接近深秋，塞外的氣候要比帝都冷上不少。
摸了摸身上的披風，這是阿九親自給他做得，花樣簡潔，除了滾了一簇狐狸毛外，再無多餘的花紋，對習慣了華服的陸天養不大搭邊。
然他極是喜歡，披風顏色都洗得有些掉色了，袖口領口也有些難以清洗掉的汗漬和毛邊。
“一會讓阿九親自給我解披風，你們不許上前。”
“是，侯爺。”
隨從抿嘴偷笑，明顯是侯爺想讓夫人再做一件披風嘛，可每次夫人拿針，侯爺又捨不得。
哪一次是他們近前侍奉的？
哪一次不是侯爺自己解開的，夫人來沒近身呢。
神武帝落腳的大營按照行軍部署紮在平緩之地，陸天養因負責近衛，營地的守衛安全按照他佈置的安排，因此大營的佈局也是他做的，神武帝出一點差錯，他都無法擺脫干係。
不過他紮營的格局卻讓神武帝連連稱讚，天生帥才的名聲越發響亮。他
神武帝一生中大部分都在征戰中度過，固然他被坑過，落入過陷阱。也稱不上是絕世名將，但他的眼力很高，自然曉得陸天養在排兵佈陣上的天賦和本事。
他力排衆議把出行的防衛交給陸天養，未嘗沒有試探陸天養忠誠。才幹的意圖。
疾風兵團善攻，陸天養能讓兵團的人心服口服，證明他在破敵上有獨到之處，能攻善守纔是神武帝對陸天養的期待。
同時神武帝也想看看陸天養是否會因爲自己看中太子就心存異心。
神武帝生在亂世，羣雄並起。驚才絕豔的人傑他見多了，能活下來只有忠誠於他的人。
陸天養天賦極佳，是神武帝平生僅見，甚至比自己奉爲神人的妹夫都要高上一些，若他有反義，不知敬重皇權，神武帝寧可毀去這個天才！
神武帝在佳人的陪伴侍奉下用膳，聽聞陸天養帶着阿九去周圍騎馬，吻了一下懷裡的美人，“朕還以爲虞侯是個冷心腸的。”
美人嬌笑。欲迎還拒的扭動身軀，在神武帝懷裡肆意撩撥着，“臣妾也想去嘛。聽說虞侯疼夫人疼得緊，虞侯夫人名聲顯赫，臣妾都沒見過。”
“你想見阿九？”神武帝對新進宮的美人極是寵溺，這些嬌豔欲滴，二八年華的美人給了他極佳的享受，在她們身上馳騁，神武帝覺得自己還年輕。
他既是這些年輕美人的主宰，又把她們當成孫女般疼愛。
後世人評價神武帝功過。好色是他最大的毛病，晚年尤其放縱，進而差一點毀去他一手建立起來的帝國。
“臣妾聽說虞侯夫人是絕色，臣妾想見見比臣妾還美的虞侯夫人。陛下。您說臣妾同她誰更漂亮。”
神武帝眼界很高，得寵的妃嬪哪一個不是才藝俱佳的絕色？人長得美通常都有個毛病，看不得比自己長得更好的人。
虞侯夫人在帝都名聲顯赫，不僅長得漂亮，還留下了種種傳說，幾次同長公主抗衡。是神武帝最欣賞看重的命婦。
仗着自己得寵，自然想殺一殺阿九的風頭，她們始終記得剛進宮時就有大宮女提醒過她們，最不能得罪的人就是虞侯夫人，曾經寵冠一時的雙胞胎姐妹，如今在冷宮中枯耗青春。
“皇上……”
神武帝回過味來，長了幾簇老年斑的手輕輕撫摸美人嫩若豆腐的臉頰，“你同阿九是比不了的。”
“讓虞侯那樣玉人一樣的英傑只守着她一人，臣妾覺得她婦德上有虧，臣妾可不如她拈酸吃醋，還大婦呢。”
“這話你可別讓虞侯聽到。”神武帝雖然是笑着，目中卻已堆了寒冰，“你很看重虞侯？”
“臣妾從沒見過比虞侯更俊美的人。”
陸天養每次覲見都會很謹慎，但神武帝出行就是爲享樂，他身邊總是會有一羣美人侍奉。
長得好，才華高，地位足夠尊貴，人又年輕，這羣妃嬪每次碰見陸天養眼睛都忍不住瞄過去。
虞侯越是冷若冰霜，越是有種禁忌的快感。
神武帝突然起身，懷裡的美人一個不注意跌落在地上，地上鋪陳着厚厚的毛毯，倒也摔不疼，只是神武帝一改往日的疼寵，美人嚇得瑟瑟發抖，“臣妾知罪。”
因神武帝已過了七十大壽，名門貴胄或是豪門世家很少會把自己的女兒送進工去，新入宮的采女大多是貧寒人家的女兒。
她們見識不高，入宮沒多久便承幸，神武帝對她們很是寵愛，縱得她們膽子大了起來。
神武帝邁開步伐出了御帳，過了一會馬公公進來道：“皇上命你們伴駕。”
“公公，皇上要去哪？”
“不是想見虞侯？”
馬公公抿了抿嘴脣，“你們都小心點，別給自己惹下了殺身之禍，皇上纔是你們的主子。”
他只能提醒這羣妖嬈美人少動心思，萬一虞侯同神武帝后宮美人糾纏不清，指不定會出怎樣的亂子呢。
神武帝霸道得緊，只要是他看上的女人誰碰誰死。
當年齊王差一點被神武帝宰了，隨後被趕出帝都……就隱隱有傳聞說齊王奪了神武帝看上的女人。
當然也有齊王爲自己母親討公道惹怒神武帝纔會被重罰的傳聞。
甚至有齊王當年意圖弒父的傳說。
真真假假的衆多傳聞，便是一直侍奉神武帝的馬公公都不知真相，無論是神武帝還是齊王都對當年的衝突閉口不言。
齊王返回京城後。同神武帝密談過，當時馬公公都被趕得遠遠的，密談之後，神武帝對齊王越發好了。彷彿忘記了當年差一點父殺子的慘事。
密談這件事除了他們三人外，?旁人皆不知，齊王連最信任的義子都沒告訴，神武帝私下對馬公公說，如果他聽到一點風聲。就是馬公公說的。
隨神武帝出行的美人有十餘名，其中五六人最爲得寵，其中一人面容秀美，圓圓的臉龐讓人很容易產生親和感，她孃家姓劉，承寵不多，神武帝卻很喜歡聽她說話，贊她有黃鸝一般的嗓音。
劉美人站在姐妹中間，半垂眼瞼，籠在袖口的手緊握成拳。不遠處站着虞侯夫婦，虞侯陸天養牢牢的吸引住所有人的目光，就算同神武帝站在一起，年輕，俊美的虞侯也能奪走當今天子的光彩。
阿九怔怔的看着神武帝領着一衆年少貌美的年輕妃嬪出現，狐疑的皺了皺眉，不忘行禮，“拜見陛下。”
她不過是用了午膳後，同陸天養騎馬消食，怎麼惹來神武帝？
陸天養跪地叩首。“臣見過陛下。”
神武帝目色閃過一絲複雜的情緒，有嫉妒，有欣慰，亦有一絲英雄遲暮的感嘆。
曾經他風華正茂的時候都沒陸天養吸引女人目光。像陸天養這麼大的時，他正在打天下，略有根基，不過女人大多靠搶來的。
就算別人當做禮物總給他的，那些女人也心不甘情不願，就如同現在跟在他身邊的美人。倘若他不是帝王，只怕沒人在意他。
可陸天養就算不是虞侯，只要他對誰笑一笑，那名女子一定會主動纏上他。
神武帝突然大笑起來，親手扶起陸天養，笑聲越發響亮，笑得陸天養懷疑自己是不是衣服穿錯了。
“朕想到一樁往事。”神武帝挽住陸天養的胳膊，“朕總算是見識到妹夫說過的世間萬物抵不住他輕輕一笑的玉郎。”
阿九迅速的瞄了神武帝一眼，對開山王有種說不出的感覺。
陸天養略囧，若是推辭，豈不是說陛下說得就是自己？可若不推辭，這個評價有點重。
神武帝側頭對阿九說；“你們夫妻陪朕走走。”
“遵旨。”
阿九和陸天養心有靈犀的對視一眼，跟上神武帝。
塞外草原，草木枯黃，隱隱有種悲涼，黃昏之感，神武帝笑容慢慢斂去，指着一處枯樹，問道：“你們看到了什麼？”
無人敢回話，哪怕再沒見識的美人都曉得一個帝王最忌諱別人說自己老了，行將就土。
“虞侯，你說。”
“臣看到了生機，枯木逢春的生機，臣曉得明年再來此處，此樹依然存在。”
陸天養擡頭道：“臣保證。”
神武帝勾了勾嘴角，“阿九，你說。”
“我？”阿九見神武帝點頭，看了看枯樹，“不就是一顆枯樹？您讓我說什麼？”
“哈哈，哈哈哈。”
神武帝再次放聲大笑，欣慰的回頭看向阿九，?她一派坦誠，從她那雙清澈的眸子看不到任何的虛僞，“說得好，就是一株枯樹。”
“虞侯，你沒阿九誠實啊。”
“……”
陸天養瀟灑自嘲的一笑，“臣的確沒內子膽子。”
“只是膽子？”神武帝繼續追問，大有深意的目光落在陸天養同樣清澈深邃眸子裡，“你是說阿九的膽子是朕給的？”
陸天養暗自撇嘴，換一個這麼說，皇上您恐怕不會大笑，早打發下去了，當然這話是不敢出口的：
“無欲則剛，阿九爲臣妻由臣保護，不似臣時刻在陛下跟前，臣的榮辱全賴陛下，臣怎敢不討好陛下，?寬慰聖心。”
陸天養俊臉自嘲之意更濃，劍眉微微揚起，向神武帝畢恭畢敬的執了弟子禮：“還有一個解釋，在枯木上臣看到了老辣，經驗，以及歷盡滄桑，這些都是最寶貴的財富。”
明明就是拍馬屁，可陸天養做起來格外顯得真誠，長得好看的人就是天生就有優勢的。
神武帝笑着點頭，“你還算誠實。”
“謝陛下體恤。”
陸天養善於言談，不想再這上面再糾纏，主動同神武帝攀談起來，時而做出請教恭謹的樣子，時而又高談闊論，時而講些有趣的塞外邊關的葷話。
把神武帝哄得格外開懷，笑聲不斷。
阿九在後面暗自感嘆陸天養做弄臣也是有一套的。
溜達了小半個時辰，神武帝有點倦了下令返回營帳，陸天養送走神武帝和諸多美人後，陸天養面色漸漸凝重了幾分，阿九問道：“我看你應對得挺得體的。”
“陛下剛來時，不滿意我。”
“也難怪陛下。”阿九理解神武帝的不甘心，“享受了這些年天下人奉養一人的待遇，誰都想繼續下去，然而歲月對每一個人都是公平的。說是萬歲也不過是美好的願望罷了。”
好在神武帝雖然不甘心老，不願意死，卻沒想秦始皇等君主一樣求長生不死的靈藥。
陸天養道；“我擔心得不是陛下對我不滿，或是陛下想長生不死。”
“還有別得？”
“有人在皇上跟前遞話了。”陸天養戳了戳阿九的臉頰，“只是我想在猜不出是誰的手筆。成國公？安國公？”
左右不過這兩家，其餘皇子沒機會的。
“一定不是安國公。”
阿九下意識得爲安國公辯駁，陸天養凝神看着她，阿九張嘴解釋，卻被陸天養堵住了嘴脣，陸天養雲淡風輕的一笑：“那就是成國公好了。”
“我不認爲是安國公。”阿九扒拉下陸天養堵着自己的嘴脣，“他說你不好，?皇上肯定不信的。”
“我不說了是成國公嘛。”
他是說了，可阿九總覺得陸天養不信安國公，她暗自同安國公見面的事兒沒告訴陸天養。
“義父一定把烤肉準備妥當了。”陸天養拽着阿九向帳篷走去，“義父做得烤肉是天下一絕，能讓你吞掉舌頭。”
“是嗎？”
“以前我和義父過得艱難，烤肉是他唯一給我解饞的食物了。”
陸天養目光閃了閃，用往事轉移了阿九的注意力。
傍晚，陸天養巧遇馬公公，一番對話，陸天養明白是怎麼回事，笑着同馬公公告別。
有過兩日，幾名身手矯健的隨從抱着一個半人高的麻袋，跪在陸天養面前，“少主。”
“送進去。”
“是。”
陸天養燒了手中的書信，捏碎了給阿九隨身佩戴的玉環，眼見着隨從走進了漆黑的帳篷，“總要有人去赴約嘛。”(。