顧逢年上任後終於遇到了棘手的問題，在連續支付官員數月的俸祿之後，又遭逢近年來最大的旱災，本已虛空的國庫已然告缺，無法再如常發放月俸銀。深思熟慮之後，他決定把原先月俸的錢物比例改爲兩分錢財，八分實物。
楚朝開國皇帝定下的俸銀本就微薄，而幾代皇帝都延續了祖宗的制度，因而那些在油水充足部門的官員還好講，在清水衙門的官員，可以說，一家老小就指望着月底那點兒銀子過活。如今要把錢財減去三分，實物又不是可以食用的米糧，對於一些毫無家底的官員來講，無異於雪上加霜了。
故而這項舉措一出來就遭到衆多官員的反對，然而，顧逢年身居首輔之位，萬人之上，沒有人敢當面站起來，只背地裡暗潮涌動，加上各種勢力的推波助瀾，誰也無法預料將來局勢的走向會如何。
前日，就有位官員投河自盡了，聽說家裡連飯都吃不上，故以死抗議。
唐枚在房間裡走來走去，心神不寧，她難得這麼煩躁，實在是因爲唐士寧的到來令她極爲不安。
“少夫人稍安勿躁，老爺不過是來敘舊罷了，有甚麼好擔心的？”劉媽媽勸慰她。
唐士寧會跟白定祥父子敘舊才叫見了鬼了！肯定又是想到什麼破爛點子，來拉別人入夥，這是唐枚最惱火的地方。
可這也怪不得唐士寧，顧逢年鮮少犯錯，如今改制月俸銀，逼得官員投河，裡面的文章只要做足，那是大大有利於他們這一派的。京察已經在實施，自個兒的命運捏在別人手心裡，如今找到這一線生機，假若再不行動，什麼都晚了！
“我怕父親他壞了事！”唐枚嘆一聲。白振揚昨日才把這事告知於她，沒想到唐士寧動作那麼快。今兒就來了，可見他並沒有與那批志在搞垮顧逢年的官員脫離關係。
劉媽媽不懂其中厲害，疑惑道，“少夫人何以這麼說？”
“此事說來複雜。媽媽，我看我要回去一趟才行，與母親好好商量下。”
“不如問問少爺再說？”劉媽媽建議。
唐枚點點頭，索性走到院子裡去等。
過了半個時辰，白振揚纔回來。那臉色陰沉的跟天邊的烏雲似的。
“我父親又來做什麼？”她急忙問。
白振揚走到臥房，幾個丫環都識相的退了出去，兩人關上門說話。
“無非是要求我們也參與彈劾顧大人。”白振揚冷笑道，“顧大人能當上首輔絕不是偶然，只一個官員投河罷了。如何能挽回大局？再說，國庫虛空，原也是前任首輔王大人的過錯。顧大人已經竭力挽救。不然前幾個月的月俸都發放不出來呢！你父親真是不識好歹！”
最近一段時日，白振揚對顧逢年的態度已經從懷疑完全轉成了支持，唐枚深感他的改變，問道。“那顧大人當真是個爲國爲民的好官？”
“我認爲是。”他毫不猶豫。
唐枚唔了一聲，“可惜我父親並不信任他。他又罷黜了王大人許多的親信，父親的舉動乃是出於自保。”
白振揚哼了聲，不予點評。
“我一會兒回去看看。”她詢問道，“你可有什麼法子，我也好同母親說一下。”
“你們如何能幫上忙？算了。”白振揚搖搖頭，父親有把柄在唐士寧之手，一直虛以委蛇，也不知這次能不能糊弄過去。
唐枚猜到他可能一時之間也沒有好點子，就不再說了。
白振揚見她要去李氏那裡，便往前走了兩步，可面對她平靜的表情，話到嘴邊又咽了下去。
自己說出那樣的話，叫她不要勉強討好，最近她是比以前更保持了距離，可每日裡仍對他微笑，飯菜總是挑了他愛吃的來做，對金姨娘也分外的照顧。在外人眼裡，她真的做得很好，是個賢妻，只是這份好，卻是一直以和離爲目的的。
而這一點，她似乎從未動搖過。
“你有話要說？”唐枚見他微微失神。
“沒什麼，你去罷。”他背過身。
這種欲言又止她已見過多回，只是每回都當作沒看見，這次也不例外，唐枚說了句晚上就會回來，便領着劉媽媽跟紅玉出門。
李氏也被唐士寧搞得煩透了，聽說兒媳婦要回孃家，便說了好些話，總結起來的意思就是讓張氏好好勸解下自己的相公，叫他不要再出來害人。
雖不中聽，可也是大實話，李氏一向能隱忍，這次可見也到了極限，唐士寧再一意孤行，魚死網破是早晚的事。
馬車很快就到了唐府。
聽到唐枚來了，張氏坐不住，立在門口迎接她。
“我就知道你可能要來，哎，你父親我拉也拉不住，早上纔跟你二叔吵了一架，又跑去親家那裡。”張氏真是一個頭兩個大。
唐枚驚道，“又跟二叔吵架了？”這上回打架貌似還沒有和好呢！
“是啊，也怪你二叔太急躁。”張氏揉着眉心，“你父親本來心情大好，說是顧大人要倒黴，結果你二叔一來就刺激他，言辭不敬，你父親能不生氣麼？假若好好談，興許還能聽得進去，這下可好，捅了馬蜂窩了。自個兒兄弟肘子往外拐，他已經氣得不行，我哪兒還敢說別的話？”
這兩兄弟……唐枚無語了，問道，“是不是堂弟的婚事，林家還拖着？”
“林家那裡倒還好，旭兒已經拜了盧成先生爲師，前幾日那林小姐還去他們家做客的，你二嬸還很高興。”
“那二叔來幹什麼？還沒打夠不成？”
張氏皺起眉，“好歹是你長輩，你這孩子。”
唐枚握住張氏的手，“我這不是開玩笑麼，二叔恐怕也是聽說死了人，怕父親鬧出大事來。”
張氏嘆口氣，“也是沒法子的事，本來你父親上回丟了臉面，都不好意思再去參與，可偏偏又出了這種事，有一個可趁之機，他們那邊正需要人，這不又上來找你父親了。”
唐枚冷笑一聲，“是想讓父親當出頭鳥呢，正好給人一箭射下來，拿去試試水深水淺。母親，你最近一定要找人盯牢了，萬不得已，先派人叫我知曉，再故技重施也行。當然，若是小錯就罷了，犯不着。”
“我是擔心你，你父親若做不了官，他們白家肯定……”張氏擔憂道，“到時候如何是好？”
唐枚苦笑道，“母親，金姨娘有喜了，就算他們不休我，未必我的日子就好過。”
張氏一愣，“怎會這樣？什麼時候的事？”
“一個月前，沒機會告訴母親呢。”
居然在這種時候，白家也太欺人了，張氏氣道，“你怎得沒叫女婿一同來？我看他也不是那麼糊塗的人！”正室夫人都還沒生孩子呢，卻弄了個庶長子出來。
唐枚加油添醋，“就算金姨娘沒有懷上，母親別忘了，此前還有春梅呢！我總是討不了他的好的，不若母親，父親再如何，至少還知道怎樣對待自己的妻子。”
張氏聽得心疼，伸手抱住她，哽咽道，“娘真後悔當初沒有想法子緩一緩，你不過是個孩子，哪兒懂得那些多，我偏是沒有再勸你。只當你嫁個自己喜歡的，會過得好，誰料到，都是孃的錯……”
唐枚有些內疚自己裝得那麼可憐，可不這樣，如何脫身？
“娘，這不怪你，都是我自己選的，只希望這條路走錯了，女兒還有機會再重新選擇，而不是一條路走到死。”
張氏這次是真的猶豫起來，想了會兒才道，“到時候再看看親家的意思，爲娘是絕不能讓你被休的。”
唐枚在她懷裡蹭了蹭，“我曉得娘最疼我了！”
兩人正說着話，婉兒在門口道，二太太來了。
“準是因爲你父親跟你二叔吵架的事。”張氏叫婉兒快把二太太領進來。
唐枚也重新坐好。
二太太柳氏見到唐枚在這裡，略微吃驚，那二侄女最近是緊跟朝廷政局，只要風吹草動，準得跟孃家聯繫，跟往常大是不同。往常回來，可是隻有一個原因的，那就是跟女婿又打鬧了。
“大哥不在麼？我是替相公來道歉的，哎，好好的也不知道他吃錯了什麼東西，要不是旭兒告訴我，我還矇在鼓裡呢！”
“老爺也有錯，不然兩個人也吵不起來。”張氏忙道。
“他是弟弟，怎好衝撞大哥呢？要不是大哥跟大嫂，咱們這個家也不好支撐到現在的。”柳氏真心實意道。
“瞧你說的，什麼你們我們的，咱們是一家人，說這些見外的話幹什麼！”
柳氏感慨一聲，“大嫂說的是，若沒有孃的話在先，咱們還住在一起呢，日日見面，興許也不會有誤會積起來了。”
提到老太太，張氏就閉了嘴。
當年老太太臨死前叮囑一定要他們把家都分好，不然死不瞑目，還在死前就找好了族裡的長輩，隨後全程把這事辦妥了。不然張氏也不肯那麼早就分得清清楚楚，傷了和氣，在她看來，一大家子住在一起纔是福氣，她其實到現在都沒有想明白老太太爲何會這樣執着。
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