兩個丫頭面對面遇上了，相互看了一眼。芯兒面上仍舊帶着謙卑的笑，眼中卻閃過一絲不安。月歌則是露出幾分困惑，也有一絲緊張，但很快就掩飾了過去。
緊接着，兩人擦肩而過，芯兒來到趙琇與曹蘿之間，先是給趙琇上了茶，又轉身去面對曹蘿。月歌將茶碗放到趙琇左手邊，然後又從身後的小丫頭處接過另一碗茶，放到王姑娘跟前。
趙琇只覺得莫名其妙。誰家待客時上茶是這麼上的？兩人從不同方向一路上過來，交叉時還給同一個客人上兩份茶？方家的丫頭沒毛病吧？
不過，相比於方大姑娘的丫頭月歌，趙琇對方二姑娘的丫頭芯兒要更提防些。她還沒忘記，之前有偷她手帕嫌疑的那一個蕊珠，就是方四姑娘的丫頭。如今這一個芯兒是方二姑娘的人，跟蕊珠是一家子的，同樣莫名其妙跑來做侍候客人的活計，眼睛還時不時往她的玉佩上瞄，說不定手腳也不乾淨呢。
果然不出她所料，這芯兒慢慢端起茶盤裡最後一杯茶放到曹蘿跟前的桌面上。曹蘿一臉莫名地看向她：“不用了，我已有了茶。”芯兒的手頓住：“是。”躬身退下，不知是有意還是無意，端茶的那隻手竟沒穩住，茶杯一翻，掉在了地上，裂成碎片，熱茶水濺了一地。
趙琇早有提防，眼見着她手裡的茶碗晃悠悠的模樣，就事先起身往旁邊躲開了。按理說，以她的身手敏捷，完全可以躲過這一劫。可惜老天爺沒站在她這邊。她躲過了芯兒摔的茶杯，卻沒提防身後的月歌也摔了茶碗，碗中的茶水潑了一地，把她半條裙子都染溼了。幸好這茶水僅是溫熱，她纔沒有受傷。
趙琇看着身前身後兩攤茶水跡。瞬間有些無語。
聽見聲響的衆人轉頭望來，都十分驚訝：“這是怎麼了？”“發生了什麼事？”“是打碎了茶杯麼？”還有性情活潑些的姑娘直接站起身撐着桌沿探頭張望。
方大姑娘臉上都鐵青了，怎會這樣？芯兒是怎麼回事？！
月歌不愧是方大姑娘的心腹丫環，頭一個反應過來，一臉無措地看向一旁的王大姑娘：“王姑娘你怎麼撞我……”
王大姑娘本來正瞧趙琇的熱鬧呢，心裡滿滿的幸災樂禍。冷不防聽到這麼一句話，她都懵了：“你胡說什麼呢？我幾時撞了你？”
月歌一臉的欲言又止，然後柔順又帶着一點小委屈地低下頭去：“是，都是奴婢不好，是奴婢沒拿穩茶碗。”
她這麼說。反而讓周圍的閨秀們都覺得，一定是王大姑娘撞了月歌，才導致後者摔了茶碗的。方纔王大姑娘纔跟趙姑娘拌過嘴呢，開席前她對趙姑娘也是十分不滿，這是在藉機落趙姑娘的臉吧？閨秀們紛紛皺起了眉頭，不少人心裡都對王大姑娘生出了厭煩之心。家世好、父親有權勢又如何？大家都是書香清貴門第，從來都是不畏權貴的，這樣粗俗無禮又氣量狹小的女孩兒。哪個樂意與她結交？
就連方二、方四兩位姑娘心裡也覺得，王大姑娘當着這麼多人的面要害趙琇出醜，也未免太愚蠢了。跟這麼蠢的人混。會不會讓人覺得她們也不聰明？一時間竟開始猶豫，要不要繼續圍着王大姑娘轉了。
王大姑娘氣得臉都發紫了，她又不是真蠢，怎會不明白方家的丫頭這麼一認錯，反倒讓人認定是自己使的壞？她一向被人捧慣了，最受不得屈。便氣憤地罵月歌：“你給我把話說清楚了！到底是誰撞了你？難道不是你自己笨手笨腳才摔了茶杯的麼？其實你是故意的吧？！”
月歌低頭依舊一臉的柔順：“是，是奴婢說錯了。是奴婢不小心摔了茶杯，與王姑娘沒有關係。還請王姑娘恕罪。”她跪下了。
見她低聲下氣到這個地步，有旁人忍不住開口道：“不過是一件小事，這丫頭也認錯了，王姑娘何必咄咄逼人呢？”
還有人小聲交頭接耳：“栽贓給丫頭就算了，人家都替她遮掩了，她還不依不饒的做什麼？人家趙姑娘纔是正主，都沒發話呢。”
議論聲嗡嗡嗡地，王大姑娘聽在耳朵裡，氣得直髮抖。她覺得這完全就是一場陰謀，方家那丫頭是故意栽贓她的，她幾時得罪了方家，好心上門給方家姑娘賀壽，竟要受這樣的氣？！
這時正主兒趙琇倒笑着發話了：“算了算了，不過一件小事，何必在意？今日合該我不走運，怎的這般湊巧，左右兩杯茶都撒了。我是避得了一杯，避不了第二杯，可見我本該遇此劫。還請在座各位姐姐們別嫌棄我這一身狼狽，容我繼續在此聆聽諸位的大作纔好。”
她的態度謙遜討喜又風趣，閨秀們都笑了，有個活潑些的就說：“怎會嫌棄你？方家的茶用的是上好的茶葉，你這一身裙子沾染了茶香，還更添幾分風雅呢。”衆人都笑了。
跟惡形惡狀又不得理不饒人的王大姑娘相比，和善風趣的趙琇明顯要更合她們的脾性。哪怕王大姑娘是文臣家的女兒，算是她們圈子裡的一員，而趙琇是勳貴侯府的千金，與她們素來不是一路，她們也更願意親近後者。
方大姑娘露出端莊和善的微笑，起身道：“雖是玩笑，但這樣大冷的天氣，趙妹妹穿着溼裙子可不是玩兒的，萬一着涼了怎麼辦？趙妹妹隨我來吧，我帶你去換一身衣裳。”又對衆閨秀說：“粥吃完了，茶也喝過了，衆位還是趕緊去作詩吧。舍妹爲了今日的題目，琢磨好幾日了，還不知會怎樣爲難人呢。”
方五姑娘面上帶着微笑，深深地看了姐姐一眼。
聽了方大姑娘的話，衆人的注意力立刻就轉移到即將要揭開的詩題上，紛紛吐嘈：“方五妹妹每次都奪魁。何必還要爲難我們？”“上回的題目就好難，我差一點沒作完呢。”“今日是臘八，難不成題目是臘八粥？”“哈哈哈臘八粥要怎麼作詩？別說笑了。”一邊笑鬧一邊紛紛起身往茶座那邊去了。
王大姑娘見狀越發生氣，方二姑娘走到妹妹身邊，合力勸說前者：“原是丫頭不好。回頭我們一定重重罰她。王姑娘就別生氣了，氣壞了自己不值得。”好說歹說，把人勸走了。
方二姑娘回頭看見芯兒一臉謙卑地對趙琇說：“方纔奴婢太不小心了，奴婢替姑娘擦擦裙子。”又拿出手帕，跟月歌搶着去擦趙琇裙上的茶葉，心裡頓時氣不打一處來。只覺得這丫頭給自己丟大臉了。
但趙琇絲毫不領芯兒的情，避開兩步，冷淡地說：“不用了，你還是趕緊回你家姑娘那裡去吧。以後倒茶時，專心一些。少盯着人家的玉佩瞧，也就不會打破茶杯了。”
芯兒一愣，臉漲得通紅。方二姑娘聽見，更覺丟臉，罵芯兒道：“還傻愣着做什麼？沒聽見人家嫌棄你麼？你到底是誰家的丫頭？真是丟盡了我的臉面，還不趕緊給我滾？！”
芯兒都懵了，自打看見月歌也摔了杯子，她就知道不好。這也太明顯了些。誰相信這會是巧合？雖說眼下有王大姑娘做了擋箭牌，旁人的注意力又都在月歌那邊，因此暫時把她忽略過去了。她還想要爭取爲趙琇更衣的差事。好從趙琇身上偷到一兩件信物，完成老爺太太吩咐的任務呢。可趙琇直接拆穿她的盤算，方二姑娘也不配合，這叫她如何行事？
她正左右爲難，月歌還要落井下石：“妹妹還是先走吧，二姑娘都發火了。你今日的錯要想讓二姑娘熄怒可不容易。這裡還是交給我吧。”方五姑娘也在這時候走了過去。淡淡地道：“你下去吧。這裡原用不着你侍候。”方五姑娘的丫頭東籬笑着上前把她拉走：“芯兒姐姐走吧，再不走。二姑娘就該罰你了。”一副爲了她好，幫她避開刻薄女主人方二姑娘責罰的模樣。芯兒只來得及叫一聲“東籬妹妹……”就被強拉走了。方二姑娘氣得臉色發青。可是又不敢得罪了方五，只能恨恨地扭頭離開。
方五姑娘微笑着對趙琇道：“我這時候走不開，讓我的丫頭帶你去我屋裡換一身衣裳如何？”
方大姑娘連忙上前道：“趙妹妹長得比你高，妹妹的衣裳只怕不合適，我那裡倒有新做的裙子，因做得短了，正要拿回去改呢，正好給趙妹妹穿。”
方五姑娘神色不明地看了姐姐一眼，對趙琇說：“既如此，我讓我的丫頭陪你去吧。本該是我陪你走這一趟的，可惜我走不開。失禮之處，還望勿怪。”
趙琇笑道：“小事而已，不必放在心上。至於衣裳，我車裡有備用的，讓我的丫頭取來，不拘什麼地方，只要是間乾淨屋子，借我換了裙子就是。我今日是來參加詩會的，若是因換衣裳耽擱了時間，輸給了別人，豈不是冤枉？”
方五姑娘笑了：“這有什麼？一定會等你回來的。”回頭叫自己的丫頭：“南山，你去把趙姑娘的丫頭叫來。”她的丫頭連忙領命去了。
趙琇有些好奇地問：“東籬，南山，五姑娘的丫頭，名字是取自陶淵明的詩嗎？”
方五姑娘微笑點頭：“我最愛這兩句詩了，‘採菊東籬下，悠然見南山’，真是說不出的怡然自得。”
趙琇若有所思地看向方大姑娘：“你的丫頭叫雲曲、月歌，莫非是出自張繼的《華清宮》中‘玉樹長飄雲外曲，霓裳閒舞月中歌’這一句？”這方家姐妹的心性，從各自喜歡的詩句裡，倒也可以窺見一二呢。
方大姑娘微笑着點頭：“妹妹原也是熟讀詩書，怪不得作得好詩呢。”她眉間帶着一絲焦躁，不自覺地朝門口的方向望了一眼，又再勸趙琇：“妹妹還是先到我房裡等候吧。園子裡風大，穿着溼衣更容易着涼。”
方五姑娘微微皺了眉頭，正要說話，就被姐姐搶了先：“客人們都在那邊等着妹妹去開題呢。妹妹趕緊去吧，可不能失禮。趙姑娘交給我就行了。”
方五姑娘欲言又止，只能低聲吩咐南山：“好生侍候着，不許怠慢了。”南山屈膝應下。
趙琇目送方五姑娘走遠，回頭再看方大姑娘。只覺得她今日的言行透着古怪。
方大姑娘臉上依然是端莊得體的微笑：“趙姑娘，我們走吧？”趙琇道：“我的丫頭還沒來呢。”方大姑娘一窒，轉瞬又好脾氣地笑了笑。
碧菡過來了，一臉的驚訝。趙琇囑咐她去取衣服，她就給趙琇披上了斗篷：“姑娘先穿着這個，再捧着手爐。免得着了風。我很快就回來。”
方大姑娘忙道：“我帶你們姑娘去我屋裡換衣裳，那邊比這裡暖和，也方便。想來你不認得路，南山，你領着她去。”
南山眨了眨眼。遲疑地答應了，轉身領着碧菡出去。方大姑娘又笑着對趙琇說：“趙姑娘，我們走吧？你放心，有南山領路，你的丫頭不會迷路的。”
趙琇想了想，笑道：“等我先看了題目再說。”便徑自去了茶座那頭。方大姑娘連忙緊張地跟了上去。
方五姑娘剛剛將今日作詩的題目在紙上寫下，展開給所有人看，卻是“雪景”二字。這題目原也尋常。但今日的要求卻不太尋常，因爲方五姑娘要求，大家作的詩裡不許出現常見的“冰”、“雪”、“玉”之類的字眼。還不能寫得清冷，要儘可能的喜氣，否則她這個生日就過得太晦氣了。
有幾位姑娘就開始笑着抱怨：“這個題目倒新鮮，雪景一片白，如何能喜氣得起來？顯見是在爲難人了。”
方五姑娘笑而不語，瞥見大姐跟在趙琇後面。一臉緊張地看着後者，便對衆人道：“今日題目難些。我就不限韻了，也不定時限。只要大家能在宴罷前寫好就行。”
有人便笑問：“那要是一直寫不出來，難不成府上還招待我們吃晚飯？”
方五姑娘微笑：“若是姐姐賞臉，那又何妨？”衆人又笑了，各自散開，有人對着紙筆發呆，有人坐在棋桌邊手談，有人聚在一起小聲商議，也有人跑到窗邊去賞外頭的雪景，順便找些靈感。
趙琇盯着題目思考，心裡打起了腹稿。
方五姑娘則悄然拉着大姐走到邊上，壓低聲音問：“大姐姐，你到底想做什麼？趙家不是好惹的，趙姑娘又不曾礙着你什麼，你何苦跟她過不去？”
方大姑娘強笑道：“妹妹胡說些什麼？我何曾要跟她過不去？”頓了頓，“我只是想跟她私下說說話，探一探她的口風。若能與她交好，讓她主動退讓，豈不是皆大歡喜？妹妹以爲我要對她做什麼？”她輕輕推了妹妹一把：“快去作詩吧，別叫旁人得了魁首，壞了你這女詩人的名頭。”
方五姑娘皺着眉看她，遲疑地離開了：“希望姐姐沒有騙我。“
方大姑娘的神色一時有些複雜，但很快又恢復了平靜，她微笑着上前：“趙妹妹，我們走吧？”
趙琇回頭疑惑地看了她一眼，微微一笑：“好啊。”她倒想知道，方大的葫蘆裡賣的是什麼藥。
她們帶着月歌一個丫頭走出了問心堂，一出門，迎面就有冷風吹來。趙琇慶幸着身上的斗篷足夠厚，且又擋風，否則那條溼裙子就夠她受的。她看向方大身上的衣裳，問：“你不穿斗篷，不會覺得冷嗎？”方大的臉分明都發白了，但還是微笑着回答：“我不冷。”
她們走的是一條小路，據方大說，從這邊可以直接到達姐妹倆的院子，是截徑，而且人又少。趙琇不置可否，有這兩人陪着，料想也不會有什麼危險。
眼見着快要走出花園了，方大忽然道：“這邊的風比方纔還要冷些，早知如此，我就穿上斗篷再出來了。”然後她便吩咐月歌：“去幫我取了斗篷來。”月歌會意地去了，路上便只剩下趙琇和方大二人。
趙琇皺了皺眉頭，狐疑地看向方大，方大若無其事地指了指前方的小軒：“趙姑娘冷麼？我在這裡等月歌，你上那屋裡等候吧？那邊暖和些。”
趙琇正色道：“這裡風大，吹得久了更冷，我們還是先到你院裡去吧。你要是實在冷，我把我的斗篷借你如何？”
方大忙笑道：“不必了，那我們就先走吧。”轉身沒走出兩步，她就忽然叫了一聲，軟軟靠着路旁的樹坐了下來：“我好象踩到了一粒小石子，把腳拐了，怎麼辦？我走不動了。”
趙琇又無語了。這青石板的小路被掃得乾乾淨淨，連積雪都不見，哪裡來的小石子？方大到底在搞什麼鬼？
緊接着，方大終於說出了她想了很久的話：“趙姑娘，你能幫我上前頭小軒看一看裡頭是否有人麼？興許看園子的婆子會在那裡歇息。若是沒有人，就再往前頭找一找。我傷成這樣，是一定要找人來幫忙的，否則連走回院子都不成。”
趙琇看了她幾眼，微微一笑：“找人嗎？沒問題呀。”
在下一秒，她深吸一口氣，大聲叫嚷起來：“有人嗎？有人嗎？方大姑娘受傷了！來人呀！”聲徹雲霄。
方大姑娘被吼得懵了。(未完待續)