慶隆帝死在了自己即位後的第十八個深冬裡。
死在同一日的，還有他的皇后跟太子。
這一年，謝姝寧八歲，邁過年，便足足九歲了。然而一整個冬天，她面上都沒有露出過絲毫笑意。其實不說她，京都裡旁的那些人家，又有誰是敢笑一笑的。去歲，衆人都還在誇，慶隆帝同端王爺手足情深，在皇家裡極難得。如今倒好，個個被打了臉，腫得老高，一碰便生疼。
隆冬時節，滴水成冰，但臘梅開遍，香雪無垠。
往年這時候，各家就都該四處下帖子，邀人一道賞雪烹茶了。
然而今年，卻是一點聲息也無。
國不可一日無君，慶隆帝賓天后的第七日，端王爺就坐上了龍椅成了西越的新任皇帝。
外頭皆傳，端王妃爲表其心，自縊而亡。一時間，暗地裡的輿論倒都覺得是白側妃的錯了。只如今，端王爺即位，白側妃被封了皇貴妃，因後位空懸，故由她執掌六宮。雖不是後，卻也稱得上母儀天下。
那些蜚語，自然就更是不敢叫宮裡頭的人聽了去。
紀桐櫻被封了惠和公主。
自這之後，謝姝寧便再沒有見過她。
早先只是郡主，她又得寵，所以才能高興了便往謝家跑。如今她成了公主，自然就不可能再時常來見謝姝寧。這一點，謝姝寧再明白不過。宋氏倒有些悵然，努力勸慰了她幾日。
不過這些都並不重要。
於謝姝寧而言，身爲重生者，當事態的發展同她所知的開始截然不同時，她就會開始惶恐。前一世，慶隆帝也是個軟弱無能的帝王，可是天下太平，他雖無大才，卻也沒做過多少錯事。謝姝寧牢牢記得，慶隆帝駕崩的那一年。是他即位的第三十四個年頭。
西越歷史上的皇帝普遍不長命，慶隆帝在其中已算是極長命的一位。
彼時，燕淮已經成年，史稱嘉明帝的十五皇子那會也已七歲了。
可眼下，莫說燕淮還未長大，原該被他扶上帝位的十五皇子更是連影子都沒有！
慶隆帝已然仙逝，小淑妃要上哪裡去生一個十五皇子出來？
從沒有哪一刻，讓謝姝寧覺得如此惶恐。
沒了十五皇子，卻由端王爺登上了帝位。那接下去的事，是不是每一件都會隨之改變？她想不出個所以然。日日愁眉不展。母親活了下來。哥哥也活了下來。可西越卻改朝換代了。
端王爺即位，改元太廣，稱肅方帝。
又一場大雪紛紛落下時，慶隆帝后大殮。當天夜裡。端王爺就病倒了。
他一貫身強力健，這場風寒卻來勢洶洶，很快就高燒不止。已晉爲皇貴妃的白氏在病榻前守了三天，他纔好轉起來。這之後，他就迅速消瘦了下去，身子大不如從前，開始時不時便要傳太醫請脈。不過好在都不是什麼大病，煎了藥吃上幾服，養個數日也就好了。
宮外便有人穿。這是慶隆帝的冤魂不散，仍在宮中的緣故。
肅方帝日處深宮，自然是陰氣入體，無法徹底痊癒。
太醫院想盡了法子，也未能開出斷根的藥方。
很快。到了除夕。
因了慶隆帝的喪事，這個年舉國都是過不暢快的。屋檐下仍掛着的白燈籠，也沒有撤下換上喜慶的紅，仍舊任由其同白雪混在了一處。國喪期間，不得喧鬧，許多事便都免了。
當天夜裡，臨近子時，謝姝寧仍毫無睡意。
謝翊坐在她邊上，打着瞌睡，醒來見她歪着頭在翻書，不禁奇怪：“你今兒是怎麼了，這看的是什麼書，竟這般入神？”
謝姝寧衝着他笑，將手中書冊一合，露出書封與他瞧，道：“是史書。”
大越紀年四個字工工整整地印在上頭，墨色陳舊，似乎已有些年頭。
謝翊愈發覺得奇怪，湊過去搶過書一看，又問：“你在瞧哪一段？”
“戰亂。”謝姝寧輕聲吐出兩個字，伸了個懶腰。
百年前，西越朝還叫大越。
後來戰火紛紛，當時的皇帝領着一部分宗室匆匆西逃，才活了下來。再後來，以如今的燕家、萬家爲首的幾大武勳世家平定了戰亂，才又遷都回了京都。百年前，京都還叫鳳城。
謝姝寧驀地一伸手，又將書給搶了回來，嘟噥一句：“哥哥別看了，左右科舉又不考這些。”
“你都會背了，又看什麼？”謝翊不服氣。
謝姝寧就笑嘻嘻地將書放到了一邊，道：“哥哥怎麼知道我會背？”
這一世她的記憶力突然變得奇佳，可算是過目不忘。自打謝姝寧發覺這事後，便開始拼命汲取書上記載的那些往事來。五十年前的那樁謎案，她相當好奇。可是翻來覆去尋了許久，卻始終不曾發現點蛛絲馬跡。
“父親當着我的面將你誇了又誇，說我尚且不如你，我怎會不知道。”謝翊瞪她一眼，“好在你是個女兒家，不然我可真想揍你！”
謝姝寧佯作惶恐狀，“哥哥好凶！”
兄妹兩人過了年就都九歲了，年紀越大便越是不如幼時親近，這是不可避免的。謝姝寧想着，便有些傷感。前世她未能看到哥哥長大，實在是遺憾。再後來，酷似哥哥的箴兒也不在了，於她，更是痛徹心扉。
而今哥哥好好活着，她一日日看着他長大，便恍若也瞧見了箴兒的成長，心下難得安慰了許多。
正感慨着，卓媽媽便來請人了。
去歲，江嬤嬤說她年紀日長，桂媽媽這些年又多是呆在宋氏身邊的，便另尋了個卓媽媽做她房裡的管事媽媽。
卓媽媽性子沉穩，比桂媽媽聰明能幹，謝姝寧很喜歡她。
原本子時一到，燃放的爆仗聲就該響徹雲霄纔是。但今年，四處都是靜悄悄的，只有幽幽的火光在夜風裡搖曳。謝姝敏膽子小，被火光嚇得“哇哇”大叫，不肯要乳孃抱，非要纏着謝元茂。可謝元茂這會要“迎神”，哪裡顧得上她。乳孃沒了法子，只得來尋宋氏。
謝姝寧就站在宋氏身邊，聽到她冷淡地道：“既這般鬧騰，就抱回去海棠院吧，莫要驚擾了神靈。”
乳孃抱着謝姝敏，嘴角翕動，訥訥道：“是六爺吩咐了讓九小姐一道候着的。”
言下之意，宋氏說要她將人抱回去，是在爲難她。
謝姝寧就揚聲說了句：“夜深了，驚了妹妹，可如何是好？”
這丫頭原先就有些癡傻，這要是再被嚇掉了魂，可就成真傻子了。乳孃遲疑着，又看看宋氏的臉色，到底是準備帶着人退了下去。可誰知，這還未走出兩步，乳孃就“哎喲”慘叫一聲伸手捂住了眼睛，將謝姝敏囫圇摔了下去。
好在隨侍在謝姝寧身側的月白眼疾手快，忙上前險險接住了人。
乳孃轉過身來，雙手捂着左眼，神色極痛苦，連聲呼痛，直說自己的眼珠子被謝姝敏給摳掉了。
大過年的，出了事未免太不吉利，宋氏忙蹙着眉頭讓江嬤嬤去看一看。
幸好謝姝敏力氣小，指甲也是修得整整齊齊，短短的，因而乳孃的眼睛只是眼皮上紅了塊，並無大礙。衆人皆鬆了一口氣，可這口氣還沒鬆到底呢，謝姝敏這丫頭就又鬧騰上了。
一離了月白的手，她就衝過來攀住謝姝寧的腿，哭着嚷着要找爹爹。
謝姝寧去拉開她，反倒被她給狠狠咬了一口。
這下子可不得了，宋氏頓時發了大火，也不顧大過年的，直接便讓人強行抱着謝姝敏下去，要她去跪在祖宗面前反省反省。宋氏護短護得厲害，眼見謝姝寧手上的牙印子都滲出了血絲，哪裡還忍得住。
正值這會，謝元茂走了回來，見面前一團亂，不禁疑惑：“這是出了什麼事，怎地鬧哄哄的？”
宋氏斜睨他一眼，冷聲道：“沒什麼事。”一邊說着，一邊就催促人將謝姝敏帶下去。
謝元茂見狀忙阻：“這是做什麼？”
“我教養庶女，難道還要六爺指點過纔可？”宋氏笑了笑。
謝元茂就沒了話。
本就是他一直在說宋氏不肯教養庶女，如今她真要教了，他這個做父親的難道還要阻攔不成？他就皺着眉頭看人將哭鬧着的謝姝敏帶了下去。近些日子，他一直在宋氏面前吃癟。謝元茂心裡也不大好受，便不願意在這事上爭執。
時辰過去，衆人便各自回房歇息。
誰知半夜裡，謝姝寧便被急匆匆的腳步聲給驚醒了。
她自睡夢中醒來，猶自睏倦，啞着聲音急急喚值夜的月白：“月白——”
簾子倏忽一動，進來的卻是桂媽媽的小女兒綠濃。
她上前點了燈，又湊到謝姝寧跟前來，道：“八小姐，您可要喝水？”
謝姝寧皺着眉頭，將身上厚厚的被子扯開些，問她：“怎麼是你，月白人呢？”
“月白姐姐跑肚了，所以換了我來值夜。”綠濃笑着解釋。
謝姝寧就着昏黃的燭光打量着眼前這張帶着稚氣的面容，睜着睡眼朦朧的眼睛，輕聲道：“你說，月白她跑肚了，所以才換了你來值夜？”