死了人，這事就沒那麼容易打發了。
好端端的屋舍塌了，必然需要有人出來擔這個責。皇貴妃略想了一想，命人去喚了當值的內官來，將事情一一吩咐下去。
淑太妃自是不能擔這個責的，皇貴妃也沒打算讓她擔着。
去歲冬上負責修繕的幾人趁夜便被抓了起來，關押後審。房屋倒塌的事，究竟同他們有沒有干係，而今已不重要。重要的是，屋子塌了，壓死了人。
皇貴妃吩咐事情的時候，並沒有避開淑太妃，當着她的面，事無鉅細地安排着。
淑太妃佯裝不在意，其實時時刻刻都在注意着皇貴妃，仔仔細細聽着她的話。
她頭一回覺得，自己有朝一日同皇貴妃站在對立面，會是場難局。二者之間，根本尋不到平衡點，那桿秤只能拼命地、拼命地往一邊歪去，她們各執一邊，不是她摔下去，就是皇貴妃摔下去。
若是可行，淑太妃並不大願意同皇貴妃交惡。
皇貴妃手底下的事很快便處置妥當，只等天明瞭，再詳辦。
這時，時已至五更天。
殿外的天色比之先前更黑，濃得更像是墨，真正的伸手不見五指。
寅時時分，是黎明將要來臨之前最黑暗的一段時光。這段時間，亦被稱爲逢魔時刻。
妖魔鬼怪悄沒聲息地就會冒出來，僞裝成人的模樣，同人一道出現，混跡在諸人身旁。每一個沉沉睡去的夜裡，都有這樣一段可怕的時候。皇貴妃很好奇，那個假冒的容九，究竟是哪裡來的妖魔。
她盯着淑太妃，皇后去見了容九。
除非淑太妃有分身之術，否則，那個容九。就真的只能是妖怪了。
皇后卻一直都沒有回來。
五更天一過去，天色很快就會泛白，重歸明亮。
可直到窗邊有微弱的白光冒出，皇后也還沒有回來。
皇后去了哪裡？
皇貴妃擡眼看向淑太妃。輕笑着發問：“不知容家九小姐，身在何處？”
淑太妃嘴角翕翕，方要開口，皇后便在扈從的簇擁下急步行了過來。一進門，皇后看到她們二人都一齊朝着自己望了過來，不由微愣。她下意識地放緩了腳步，裙袂在腳邊飛揚，皇后逐漸靠近落座。
“皇后娘娘這一去可真是去了許久。”皇貴妃屈指輕輕叩着身下雕花的椅子，“容九小姐可好？”
“……很好。”皇后略有遲疑，但仍點了點頭。說了這樣一句。
皇貴妃微訝。
很好？
她側目去看淑太妃，卻見淑太妃神色自若，一副胸有成竹的模樣。
皇后年紀輕，性子急，忍耐不得。她傍晚就使了人來打探那所謂的容氏女的消息。半夜便動了手腳，再親自前來堵人查看。按理，這麼短的時間裡，淑太妃應當是無法想出應對的法子的。
但是皇后卻在逗留許久歸來後說，很好……
這事有問題！
就在皇貴妃疑惑間，皇后卻已準備起身告辭。
皇貴妃不動聲色地聽了，當下並不言語。遂也一併告辭。
半夜未睡，她倒也不困，只是出雲殿皇后這一出鬧得她心裡有些不痛快，弄不明白是怎麼一回事。
她又想着肅方帝說過的容家一事，念念難忘。回去略歇了幾刻鐘，這天色也就大亮了。正值盛夏。天也亮得早。
謝姝寧自她們走後，重新入眠沒有多久便醒了。
一大清早，她就讓玉紫跟圖蘭服侍自己洗漱穿衣，打扮妥當。夏衫是新做的，緋色的懷素紗衣。繡着少見的粉白色龍膽花，內襯玉色素紗，猶如春日棲在花枝上的新鮮花瓣，尚帶着未被初陽曬乾的晨露。
似乎只是轉眼間，她便長大了。
謝姝寧看着鏡中的自己，有些悵然。
前一世，她迫切地希望自己快些長大，這樣纔好掌控自己的人生。可後來她知道了，世家的姑娘，是被用來當做錢財禮物而用的。說的更難聽些，不過是像農人畜養雞鴨豬牛。
供着吃喝住宿，養大了養好了，便拿去換更有價值的東西。
不同的地方大概只在於，嫁女兒，還需要賠上嫁妝。
但這些嫁妝能換來的東西，遠遠比付出來得多的多。
好比前世的她，被拿去換了六堂姐的錦繡前程。
謝家人，自然覺得很值。
謝姝寧別開臉不再去看鏡面，幾不可聞地嘆了聲。
不多會，紀桐櫻也懶洋洋起了身。她癸水來得早，才過十三歲，便已是有了。今晨發現髒了褻.褲，不由懊惱，遂打發人去回了幾位教養姑姑，今日且不去上課。
隨意用了幾筷子早膳，紀桐櫻便推說沒有胃口，嫌棄地擱了筷子同謝姝寧說了幾句話，就讓人扶着自個兒小心翼翼回寢殿去休息。
也只有這樣的時候，平日裡一刻也坐不住的公主殿下，纔算是真的靜了下來。
皇貴妃則忙着處置那羣“偷工減料，欺上瞞下”的工匠，也不見人影。
外頭天熱，大太陽火辣辣地懸在青空上，將下頭的草葉都曬得蜷曲起來。謝姝寧搖着扇子看看外頭的天色，無力扶額，哪還敢出門。
到了午後卻又響了幾聲雷，下了場小雨。
雨水一澆，徐徐吹來的風也就涼快了不少。
謝姝寧看看天色，想了想便讓人去稟了皇貴妃，她想去御花園裡轉一轉。
她上回給長兄謝翊去了信，提了入宮的事。謝翊近日恰好迷上了作畫，便在回信裡嘟囔着她該畫幅御花園的景給他瞧瞧纔是。
謝姝寧看完了信，便將這事記在了心裡。正巧她這幾日都住在宮裡，倒不如就趁着這個機會去畫一幅帶回家去，等謝翊回來了也好堵堵他的嘴。
她一邊讓人收拾着作畫用的器具，一邊等着皇貴妃那邊的迴應。
等了約莫兩刻鐘，去傳話的人才匆匆回來，說皇貴妃允了，又撥了些人讓謝姝寧一道帶着去。
謝姝寧就讓圖蘭背上了東西。帶着玉紫同皇貴妃吩咐下去的一行人，準備往御花園去。剛走到門口，她又停下了腳步，轉身吩咐玉紫去取了棋盒來。作畫想必不會耗上太久。今日午後難得天氣涼爽，她索性留到夕陽西下之時，再畫一幅當時的景色。這中間的時光，閒來無事，倒不如自己同自己對弈，順道理一理眼下的事。
他們先出了門，玉紫取了棋盤緊跟其後，追了上來。
一行人從瓊苑東門進御花園。
謝姝寧環顧四周，看了一圈，問身後跟着的小太監：“御花園裡何處觀景最佳？”
小太監低着頭。想也不想便道：“堆秀山上，視野最佳。”
“哦？”謝姝寧仰頭胡亂朝着像山的地方看去，“你指給我看看。”
小太監應聲往前邁了一步，擡手往謝姝寧左手面的一處地方指去，道：“堆秀山是宮裡頭重陽節登高的地方。上築御景亭，可眺望四周景色，是觀景的最佳之地。”
謝姝寧沿着他手指的方向看去，入目之處疊石重重，磴道盤曲，高處的御景亭四面通風，瞧着便涼快。
山腳下棵棵青翠的竹子間或松柏。點綴着山石，在微風中輕輕搖曳，四季常青。
謝姝寧滿意地頷首，示意衆人往堆秀山去。
山體並不十分高聳，謝姝寧沒有花多大力氣便攀爬了上去。倒是圖蘭，似乎很不放心她的身體情況。幾乎是半強迫地將她攙扶到了御景亭裡。
玉紫也抱着棋盒棋盤上來，方纔指路的小太監幾人也一起跟到了亭子裡。
剩餘的人，則守在了山腳下。
謝姝寧尋了個視野最好的位置坐下，吩咐玉紫幾個將東西擺出來。
略坐了一會，她忽然起身扶着亭柱眺望起遠處的景緻來。
西北角的池子旁。有幾個人影。
她斂目望去，卻只瞧見了一身熟悉的衣裳，雖看不清面貌，可憑藉這身顯眼的衣裳，她也能將人認出來。
皇后的衣裳，是有定製的。
除了她，誰也穿不得。能穿這樣衣裳的人，滿皇宮放眼望去，也就只有皇后一人。
可皇后這時怎麼會有閒情逸致來逛御花園？
淑太妃的事，她難道已經不在乎了？
這是不可能的事！
謝姝寧揪了圖蘭來，指了指遠處皇后幾人所在的位置，問她：“你瞧瞧，那邊在做什麼。”
圖蘭在沙漠里長大，有着獸的眼神，這段距離對她來說，根本不成問題。
果然，圖蘭只看了幾眼便附耳於她道：“小姐，她們似乎在吵架。”
吵架？
謝姝寧微愣，低聲吩咐：“你悄悄潛過去探探究竟，莫要被發現。”
圖蘭重重點頭，不慌不忙地退回玉紫身邊，幫着將一應作畫的器具都擺了出來，這才藉口如廁，下了堆秀山。
謝姝寧則攤開了畫紙，取了稱手的筆，開始調色。
夏雨過後，空氣裡瀰漫着泥土溼潤的氣息，這股味道里又夾雜着草木的清新。
謝姝寧手裡的筆尖上沾了濃濃一團墨色，手一揮，筆已往紙張落去。
她的畫技並不十分高超，但難得落筆大氣，畫面完整，格調獨有。
畫至一半，圖蘭回到了亭子裡。