她已死過一回，分明早早便在九泉之下打了個來回，而今又有何懼？
驕陽似火，將站在天光底下說話的她也染上了碎金般的顏色，奪目耀眼，卻又捨不得叫人移開眼。燕淮定定望着她，只聽得自己一顆心在胸腔裡“怦怦”亂跳，好容易才平靜了些，這會卻又全亂了套。
一聲又一聲，猶如擂鼓，彷彿下一刻就會從他身上蹦出來一般。
靜默着，時間飛逝，風聲漸起。
他深吸了一口氣，而後朝謝姝寧伸出手，努力微笑，一字字道：“若真要下地獄，也只我去便好。”
謝姝寧微怔，旋即粲然一笑，並不多言，只伸出手，迎着那隻攤開的手掌遞了過去，正色說道：“絕不會有那樣的時候。”
絕不會！
前一世，他尚能走得那般遠，高高地站在年幼的嘉明帝背後，當他的攝政王。今世，他又焉會墜入煉獄？
至少，她絕不會眼睜睜看着他掉進去！
謝姝寧攥緊了他的手，放緩了聲音說道：“死的那個，是狐三是不是？”
聽她提起狐三，燕淮面上露出兩份訝色來，須臾卻又變作了隱隱的自豪之色：“我以爲自己算無遺漏，卻忘了算你……”臨別之際，他連多看她一眼也不敢，生怕自己多看了兩眼便忍不住推翻全盤計劃，因而他一項項算計過去，卻沒多往謝姝寧身上想。何況他一開始便認定到了日子，她必然是要南下延陵的。
誰知，她非但沒走。竟還找到了自己。
明明應該懊惱纔是，他這會心裡充斥着的，卻滿滿都是對謝姝寧發覺那是狐三而突生的驕傲。
他認識、喜歡的阿蠻，合該是這樣的人才對！
手下微微用力，他竟是徹底捨不得鬆開了。
先前的那些遲疑、掙扎、退縮，在這一刻似乎都成了空，哪怕天崩地裂。他也再也不想放開她。
“先前周嬤嬤出事時，狐三伸過手。”他牢牢牽着她的手將她領到院中那兩條石凳前。等她坐下，這才用不捨地鬆了手，一根手指便要鬆上好一會，簡直恨不能長在一塊。
一陣烈風吹過。將謝姝寧披散着的長髮吹得高高揚起。
她手忙腳亂地去抓，素白的手指在墨色髮絲間翻飛，卻苦於風大，半晌不曾將頭髮握攏。
燕淮就站在她面前，見狀下意識伸手往她身後一探，虛虛一抓，一把又厚又密的青絲便安安穩穩地躺在了他的掌心裡。
日漸炙熱的風仍在一陣陣地吹，但那把長髮，卻再沒有胡亂揚起。
說白了心跡。他倒忽然間便連丁點尷尬羞怯之色也沒了，握着她的長髮，面對面看着她。輕笑：“糟，我可不會挽發。”
謝姝寧瞥他一眼，將頭髮從他手中接了過來，道：“你若會纔是糟。”
未娶妻的男子，竟會梳女子髮式，那可才真叫古怪。他不會。再正常不過。
謝姝寧四下一看，只見二人方纔摔倒之處躺着幾截顏色極好的斷簪。不禁唏噓，隨即從身上掏出一方只在角落繡了枝辛夷花的淺青色帕子來，權當髮帶，將頭髮鬆鬆給綁了起來。
一面綁着頭髮，她一面指示起了燕淮：“去把那幾截斷簪拾起來吧，回頭拿了赤金補一補，興許還能用。”
燕淮便三兩步走了過去，巴巴地撿起，擱在掌心裡帶過來。
他打量了兩眼，道：“成色這般好的玉簪，倒不常見。”
說話間，他驀地想起方纔那隻玉鐲來，雖不曾細看，但似乎也是罕見的貴重之物。
“還算是尋常，只這枚是先前孃親給的，就這麼丟了未免可惜。”她搖了搖頭，伸手去接了過來倒在一旁的石桌上，“萬幸，瞧着像是還能接起來的。”
燕淮循着她細白的手指看過去，指下躺着幾抹翠色，鮮豔欲滴。
他心尖一顫，仰頭看了看天際，忽道：“你娘怕是不會高興……”
若沒有這些事，他自然不擔心，可而今他的處境，極不合適。
謝姝寧僅聽他方纔說的那一句跟燕家有關的話，便知這事若叫母親知道了，還得鬧出好大一番波折。
她娘千盼萬盼，可只盼着她能嫁戶好人家，嫁個知冷知熱，家世清白，家中人口簡單的好兒郎。
“瞎擔心什麼！”謝姝寧嗔了句，問他道，“先前那件事，他們本就是衝着嫺姐兒來的，照你的話看，狐三暗地裡助了他們一臂之力？那就難怪你會挑上他了。”
既有異心，何況又是差點害了嫺姐兒的人，那便是早晚都要收拾的，能拿來做個替身，再好不過。
想到那具屍體，她不禁蹙了蹙眉：“皇上已將狐三當做是你……”說着，她揪住了他的衣襟，“你到底打的什麼主意？”
好端端的，鬧出一場假死陰謀來。而今全天下都將狐三當做是他，以爲成國公燕淮年紀輕輕便已殞命，若他再頂着這個身份出現，以肅方帝如今多疑的心思，不立即發話要了他的腦袋，那九成九都是睡迷糊了。
思及此，她又急又氣，攥着他的衣襟晃了兩下，皺着眉頭說：“往日裡瞧着你也是個主意正的，這回辦的事怎麼瞧着一點不對！”
先是假死，又特地留了信讓吉祥如意放了小萬氏母子，一邊安置好了燕嫺的事，自己卻悄悄藏於泗水。不論怎麼看，都沒一件對勁的。
“那天晚上，外祖母同我說了一番話。”燕淮苦笑了下。
時至此刻，他原本覺得無法說出口的那些話。似乎也都變得不要緊了。他想要她，自然就不能瞞着她，誰叫那樣的他。纔是真正的他。
他不疾不徐地將當日萬老夫人告訴他的話，複述給了謝姝寧。
將上頭的痂撕開，露出下頭血淋淋的筋肉，還有從他出生之前便已經開始腐壞的人生。
彷彿說了，便真的就麻木了。
“我生下來便是個笑話。”說到最後，他輕輕嘆了聲。
謝姝寧聽得懵了，心中一跳。脫口道：“只一面之詞，並不一定便是真的！”
雖然。她已信了八分。
若真是如此，那前一世燕淮爲何每逢燕景忌日，必風雨無阻前去上香祭拜，卻從未去見過亡母大萬氏一面。便說得通了。
頭頂上明明還是大太陽，她卻覺自己背上剎那間便已是汗涔涔一片，冰涼。
她出了會神，方道：“萬老夫人焉能糊塗到那等地步……”
私自換了長女跟次女的婚事不提，甚至還讓燕家戴了一頂天大的綠帽子。在她心中，燕家、萬家的臉面，難道便真的什麼也不是？還是她仗着兩家都是世家，不便撕破臉，還是她認定燕景就一定會吃這個悶頭虧？
謝姝寧心神不寧地想着。
燕淮道：“一面之詞。自然不能全信。”微微一頓，他緊接着說起，“我花了三天時間。親自一個個問過去，每個人的口徑皆不相同。然而有一點，卻始終未變。”
他凝望她片刻，徐徐道：“她入門只七個月，便生下了足月的我。”
謝姝寧臉色微變。
“不論如何，她在嫁入之前。便已有了我。”燕淮說起大萬氏來，像在說一個全然陌生的人。
謝姝寧望着他。見他神色冷凝，心中忽然掠過一絲難以言喻的哀慼。她輕聲說道：“也許，他們本就兩情相悅，只是一時情難自禁……”
那樣的話，於理不合，於情卻勉強能夠圓一些。
“你還記得平郊外的胡家嗎？”燕淮忽問。
謝姝寧頷首，她怎麼會不記得。
燕淮幾乎是無聲地嘆了口氣：“那日雖來不及多說幾句話，卻多少也曾提了些。她原是在我娘跟前伺候的，憶起往事，立即便能想起來的，是我娘時常唸叨的一個字——靖。她懷我時，不過才及笄沒多久，又自小被嬌寵長大，怕疼怕累怕苦，夜裡時常夢魘。回回都在夢裡唸叨着一個叫阿靖的人。”
“胡嫂子，一直以爲她說的是阿金……”燕淮喃喃地說，“阿金是我娘未出閣前身邊的大丫鬟，卻在她出閣前夕，死了。夜裡夢魘，急呼丫鬟的名，再正常不過，人人都只當她念舊僕，誰也不曾有過疑心。”
他永遠不能忘自己聽到外祖母說出“趙靖”這個名字時，心頭的震盪。
人之將死其言也善，但他仍只想信幾分，可龐大如同兇獸的事實卻張牙舞爪地朝他撲了過來，由不得他不信。
“還有那塊玉，小時不明爲何上頭有個靖字，不敢問家中長輩，便去問乳孃。乳孃說，靖字有平安之意，這是母親在盼着我平安長大。”他嗤笑，“全是胡話！”
世上哪有那麼多的巧合……
他看向謝姝寧：“你瞧，是不是所有的一切，都像個笑話？”
謝姝寧面色微白，驀地緊緊握住了他的手。
這一握，敵得過千言萬語。
他心頭一鬆，道：“家業、爵位……燕家的一切，既不是我的，我便還他們。至於該是我的，我一樣也不會落下，他們容不下我便罷，可連嫺姐兒也想要置於死地，實在太過不堪！”
心念電轉，謝姝寧忽然失笑，“鐵血盟的人只跟隨歷代成國公，你既連爵位也舍了，爲何不索性一道將鐵血盟丟給燕二？”