平郊地處京都之外，卻隸屬京都，兩邊離得並不太遠。
宋氏來了京都後，購了幾處莊子，其中一處便在平郊。早前雲詹師徒被宋延昭帶回西越後，便一直住在平郊的那處莊子裡，鮮少出來走動。偶爾幾回，出門的也都是謝姝寧的啞巴師兄雲歸鶴，雲詹從來不離田莊。
好在那處地方雖不太大，但精緻不錯，平日裡閒雲野鶴的生活，也加雲詹這樣的人歡喜。
謝姝寧提着筆，慢下了動作，眼中閃過一絲猶疑之色。
平郊地方不大，攏共就麻雀大的一塊地，青山綠水，田地果林，皆是一目瞭然。
不論謝姝寧怎麼看，這地方都不像是能出金子的。
她學藝不精，這會便叫她自己去尋，那是極難的事。所以這一次，她必定先趕赴田莊，見到了雲詹再說。若能叫雲詹先生出馬，這事便是十拿九穩的了。只是要說動他，便不是什麼容易的事。
筆尖上濃濃的一滴硃砂紅，“啪嗒”墜在了圖上，謝姝寧下意識用手去抹，卻反倒將指下的圖給抹花了。
“噯……”她連忙丟開了筆，將圖紙提了起來。正看着，謝姝寧的眉眼忽然一凜，素白的手指點在那抹豔豔的硃砂紅上，喃喃道，“莫非是這在……”
脈金，水金。
常見的金礦多半是這二種，要尋金礦就必要先找到伴金石。只要找到了伴金石，金礦也就不遠了。掘土深寸餘，至紛子石，石皆呈褐色，一頭黑焦，這便是伴金之石。石下必然有金。
所以謝姝寧眼下需要的，是一個能爲她確定金礦的位置，能爲她找到那塊伴金石的人。
雲詹先生能請來做參謀，卻不能叫他動手。謝姝寧便想起了冬至來。
她留下冬至。又將他交給刀疤親自調.教過，如今的冬至已跟過去的夏至很不一樣。這件事，交給他來做，謝姝寧也算是放心。
用人不疑。疑人不用，否則，真到了時候，只會落得個竹籃打水一場空。
燈芯“噼啪”炸了聲，漸漸晦暗下去。
因她夜裡繪圖，玉紫幾個恐她傷了眼，便又多點了盞燈。原先屋子裡被照得亮如白晝，這會黯淡了下去，謝姝寧便也不去理會，只將手中圖紙晾乾。細心折疊起來，放置妥當，方自去耳房淨了手回牀上去歇着。
等到再次醒來，天色已大亮。
瀟湘館裡的那幾株大樹上枝繁葉茂，綠得像塊水色極好的翡翠。其間也不知隱了多少隻夏蟬。在裡頭“知了、知了”地叫個沒完。一大清早的，便這般吵鬧，濃濃的翠蔭也絲毫掩蓋不住這嘈雜。
硃砂領着幾個小丫鬟在初升的日頭底下，拿了粘竿捕蟬。
幾個小丫鬟都穿着淺淺的梅色，薄薄的衣料在陽光下顯得愈發清透，像是一汪浸了花瓣的水，叫人瞧着便沒來由的歡喜起來。
謝姝寧盯着窗櫺縫隙間的日影緩移。暗處的影子像是細細的藤蔓，互相交錯蜿蜒而生。
窗外的蟬鳴聲漸漸稀疏下去，謝姝寧揚聲喚了人進來服侍自己起身。
穿上輕薄的外衫，她坐在牀沿上任由玉紫爲自己取鞋來。
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她不在府中的日子，卓媽媽做了好幾雙新鞋，料子顏色款式。都揀了她喜歡的，如今不穿等天涼了也就穿不着了。
過了片刻，玉紫捧着數雙新鞋進來，有高底的也有平底的，鞋尖兒又做了雲頭子。周圍用紗綠線細細鎖出了白山子兒，很是不錯。卓媽媽的手藝又慣常是個好的，謝姝寧便指了雙平底素緞的穿了，又讓玉紫去打賞卓媽媽。
卓媽媽是她屋子裡的人，爲她做鞋，乃是分內的事。
但在謝姝寧這，只要做得好，那便該賞，也必定有賞。
玉紫管着她的錢箱，聞言便摘了鑰匙去取銀子。
過得少頃，玉紫回來，身後跟着圖蘭。圖蘭難得笑眯眯的，手上捧着只黃地粉彩的細頸瓷瓶，裡頭插着束玉簪花，潔白如玉，清香怡人。
謝姝寧就讓圖蘭將玉簪花擱在了臨窗大炕上擺着的炕几上，隨即問道：“你今兒瞧着倒是興致不錯，可以遇見了什麼好事？”
圖蘭連忙搖頭，但話語裡仍難掩雀躍：“您先前提過，要去田莊上小住，奴婢是想着這事，覺得高興呢。”
她自小野慣了，又不是漢人，日日被拘在宅子裡，難受得手腳都不知道往哪裡擱纔好，所以一聽到謝姝寧說要去田莊上住，她便記在了心裡。
不論如何，到了田莊上，視野也總開闊些。
謝姝寧就哈哈笑了起來，讓外頭正在捕蟬的硃砂用草編的小籠裝了只捉到的夏蟬送進來，塞進圖蘭手中道：“給你玩。”
平日裡玉紫柳黃幾個私下裡說話，圖蘭總沒有興趣，就算被拉在一塊，也只是沉默着不吭聲。
比起玉紫這些個人，圖蘭更喜歡旁的活物。
而今從硃砂手裡接過了關着蟬的草籠，她登時便咧開嘴大笑起來。
玉紫正爲謝姝寧穿好了鞋子站起身，見狀便輕輕推了下她的肩頭，叮囑道：“不可在小姐面前放肆！”
圖蘭臉上的笑一時收不回來，生生僵在了那。
謝姝寧瞧着，忍俊不禁，“撲哧”一聲笑了出來，直道：“莫聽玉紫的，在我跟前，想笑便笑，沒那麼多規矩。”
規矩是該有，但也要因人而異。
圖蘭平日裡就是太守規矩，都失了她原有的模樣，而今她能這樣笑一笑，謝姝寧覺得很好。
玉紫便也跟着笑了起來，移步去取了小小一朵通草花，來爲謝姝寧簪上，笑贊：“小姐這樣瞧着頂好。”
謝姝寧嗔她：“發還未梳，戴什麼花。”
“過會再梳也是一樣的。”玉紫說着退到了耳房裡，擰了帕子於她淨面。
須臾，一切收拾妥當，謝姝寧便去玉茗院給宋氏請安，說了明日便去莊子上的事。
宋氏很驚訝。她才從宮裡回來，怎麼馬上就又要走，“大熱天的，你倒不如等天氣涼快些。再去莊子上吧。”
謝姝寧道：“那可還得再等上一個月，白白浪費了這許多工夫。等過些日子從莊子上回來，我還得去覃娘子那呢。”
入了秋，覃娘子纔會回謝家來。
她如今若不去莊子上，這幾個月卻也不能見到覃娘子，可不就是真的浪費了這些個日子嗎？
更何況，容家也在尋那座金礦。雖則他們前世並沒有尋到，可誰知這一世會不會叫他們給提前尋到了？謝姝寧不敢冒險，這工夫也就愈加耽擱不起。她也不怕熱，硬是粘到了宋氏身邊去。笑着道：“孃親不必擔心，我去去便回，不久留。”
宋氏伸指輕點她的額頭，“哪家的小姐同你一般，總往外邊跑？”
謝姝寧訕笑：“等哥哥回來。我定然再不往外頭去。”
秋風一吹，便也該將謝翊從江南吹回京都來了，到那時，她手邊的事，估計多半也都定好了，不需她再親自出面。
見她如是說了，宋氏也無法。答應她去平郊的田莊見雲詹先生，也是早早就答應過的，宋氏只得應了，叮嚀她去了那不可造次。想了想，又提出要不要讓鹿孔跟着一道去。
畢竟謝姝寧的身子情況總叫宋氏惴惴不安，心頭牽掛。若有個鹿孔跟着，她也能放心許多。
謝姝寧卻想到了三姑奶奶身上去，想着支開了鹿孔也好，便笑着應和起來，扭頭讓人去吩咐鹿孔。讓他跟月白也帶着孩子一齊去莊子上住上一段日子。
莊上雖簡陋，但也還算舒適，加上人少清淨，多去幾個也無妨。
鹿孔跟月白得了消息，立即應了，轉身回去收拾東西。
卻說謝元茂知道了這事，想着謝姝寧回府之際，方纔同自己說過暫不出門，要好好收心這樣的話，而今卻又馬上便要帶着人出門，心中十分不快。
他匆匆打發人來找謝姝寧說話，來人卻沒能見到謝姝寧。
人到瀟湘館時，謝姝寧正在長房梅花塢裡。
長房老太太這幾年的精神頭越發不濟，頭髮霜白了大半，瞧着一副老態，但面色還不錯。大太太幾個都聚在下首陪她說話，小腹微凸的三姑奶奶謝湘若也在。
謝姝寧被人領着進了門，一羣人的視線便都不約而同地落在了她身上。
有打量不休的，也有隻看一眼便將視線給收回去的。
謝姝寧坦然自若，任憑他們看去。
然而有一道目光灼灼地盯着她，久久不肯收回去。
謝姝寧側目，便見自己那位曾在自己手裡吃過苦頭的六堂姐正冷眼看着自己。
對視着，謝姝寧嘴角彎起一道弧度，衝着她微笑，佯作疑惑地道：“六堂姐總瞧着我，我面上可是沾了什麼髒東西？”
她臉上當然沒有什麼髒東西沾着。
話一出口，便有一羣人循聲望了過來。
大太太以扇遮半面，笑着道：“我們家六姑娘這是許久不曾見過阿蠻，怕是一時不認得人了呢。”
言下之意，謝姝寧從漠北迴來後，總是三五不時地入宮去，身份也顯得尊貴了些，瞧着大不同了。