舒硯自馬背上彎下半個身子，斜斜探手來將簾子放下，嗔怪道：“我才懶得唸叨。”
“你是不是有什麼事瞞着我？”莎曼不理他，再次從簾後鑽出腦袋，睜着雙跟舒硯幾乎一般無二的眼睛看向他，“從見面的那一刻開始，我便覺得你有些古怪。”
舒硯乾咳兩聲，在馬上坐直，背對着她搖搖頭道：“您別胡思亂想。”
莎曼聞言眸光閃爍，嘴上倒沒有再繼續追問，鬆開了攥着簾子的手坐了回去。
又過須臾，馬車終於到了地，一路清脆的馬蹄噠噠聲也終於靜了下來。不多時，馬車外便響起了舒硯喚她的聲音，“娘，到了。”伴隨着話音，他站在外頭撩起了簾子，等着她下車。
莎曼擡起頭來，視線越過兒子的肩頭，正正看見宋氏提着裙子朝自己跑來，不由面露微笑，亦急急往馬車外去。
至舒硯身邊，她一把將他推開：“別擋路！”一面向着宋氏飛奔而去，裙袂飛揚恍若翩飛的彩蝶。姑嫂二人臉上都是藏不住的雀躍跟高興，莎曼更是一把將宋氏擁進了懷裡，口中說着：“福柔！你一點也沒變！”
宋氏也就任由她抱着自己，高高興興地喚了一聲“嫂子”。
站在不遠處候着的燕淮卻唬了一跳，悄聲問身邊的謝姝寧：“舅母原就是這麼個性子？”
謝姝寧但笑不語。
莎曼還纏着宋氏沒放開。打過招呼便一疊聲地問起宋氏吃得好不好，睡得好不好……
“您就不能等進門了再問？”宋氏好好地應着，舒硯卻聽不下去了。招呼起莎曼要她先進門，說完就往趕來同莎曼見禮的謝翊那邊去，“帶了不少東西，你陪我一道卸了去。”
言罷，他便拽着謝翊繞到後頭去了。
謝翊伸長了手，遙遙朝莎曼作揖，“舅母且先裡頭坐……”
宋氏嗔他一句：“且去吧你。”旋即便也笑着挽了莎曼的胳膊往裡頭走。說：“都是我高興糊塗了，這站在大門口便說上了。”
“這小子在這一直都是這幅模樣？”莎曼瞪了舒硯一眼。而後笑着對宋氏道，“你哥哥倒沒猜錯，先前便說這小子留在京都一定沒少給你添麻煩。”
宋氏連忙安撫她：“沒有沒有，都好着呢。”
莎曼這才略過不提此事。只四處張望起來，問：“阿蠻呢？”
宋氏便指了站在不遠處的謝姝寧跟燕淮：“知道你今日會到，一早便都從東城過來了。”
“那個便是姑爺？”莎曼湛藍的眸子裡閃過幾絲探究，直直落在了燕淮身上，“單看容貌，倒是不差。”
宋家外甥女嫁的人，自然不能差。
莎曼這回來，最想要仔細看一看的人便也是燕淮。而且先前謝姝寧成親的時候，她跟宋延昭都因爲路途遙遠。兼之一時間無法脫開身，便都不曾趕來送她出閣，所以這新姑爺的人。究竟是個什麼樣子，他們夫妻倆人都沒有見着過。
問過舒硯，舒硯也說得含糊，只說是阿蠻自己挑中的人。
他們夫妻倆聽了也就都微微鬆了一口氣，不論如何，至少這新姑爺都是阿蠻自己喜歡的人。但能見一見，當然還是要親自見上一面纔好。
故而一見着燕淮。她的神色就變得嚴肅了幾分。
燕淮跟謝姝寧上前見禮，齊齊喚了聲：“舅母。”
莎曼便笑了起來，用一口流利的西越語說了幾句吉祥話，又拿出一早準備好的見面禮來親自遞給燕淮。
燕淮恭恭敬敬地雙手接過。
莎曼面上笑意不減，佯作不經意地打量着燕淮，又悄悄用眼角餘光去看謝姝寧。忽然，倆人對視了一眼，莎曼便朝着外甥女眨眨眼，笑盈盈地收回視線，道：“坐了許久的馬車，我這腿都麻了。”
氣氛便頓時鬆快了起來，宋氏挽着她往廂房去，一邊讓人準備吃的。
一路上，莎曼一行人日夜兼程奔赴京都，時至此刻，她也的確是疲乏得很。雖則好不容易見到了宋氏母子三人還有新姑爺，她心裡頭高興，但這倦意一涌上心頭，就止也止不住。
略用了兩口吃的，她便先在廂房中歇下了。
剩下的事，自有舒硯去忙去安置。
北城的熱鬧漸漸平息，東城卻一如既往的時刻處在喧囂熱鬧之中。
東城最大的酒樓雅間裡，紀鋆正在等一個人。
他臨窗而坐，自半開的窗子望出去，正好能隱隱約約地瞧見燕淮跟謝姝寧的宅邸，一角琉璃碧瓦在初秋的日光下流光溢彩。他面前的桌上只擺了一壺酒，涼的，清醇綿甜。一隻白瓷的酒盞，盛着滿滿一盞的酒，酒色清冽，倒映着他手指上的那枚玉扳指。
那是一枚顏色質地都極爲常見的玉扳指，只這般看過去，並沒有什麼特別的地方。
但這枚玉扳指，卻形同虎符。
穿了一身常服的樑思齊步入雅間的那一瞬間，第一眼瞧見的，也正是紀鋆手上的這枚玉扳指。
這枚玉扳指，代表紀鋆能夠任意調用靖王府明面上的勢力人馬，也能調用靖王手下的暗棋。若較真一論，他雖還只是世子，可靖王府卻的確已被靖王交由他來掌管。
這也便讓樑思齊得以肯定，紀鋆是有資格同自己談事的，他也因此願意親自赴會來見紀鋆一面。
雅間的門被重新閉合，嚴絲密縫。
樑思齊一步步往裡頭走，朝着臨窗的酒桌靠近，笑聲渾厚：“世子爺喜歡竹葉青？”
紀鋆也笑：“樑大人不喜歡？”一面親自提起酒壺沏了一盞，用根手指輕輕推到樑思齊面前。
“喜歡，自然是喜歡的。”樑思齊哈哈笑着在紀鋆對面的椅子上落了座，笑意卻並未深達眼底。他愛喝酒，愛的便是這一壺竹葉青，可見紀鋆已暗中查過他，將他的喜好查得一清二楚。
這才一見面，紀鋆便將他的態度擺明白了。
樑思齊看着眼前比自己小上許多歲的年輕人，眼神微微變了變。
他舉起桌上的酒杯，仰頭飲下，讚歎不已：“果然是好酒！”
紀鋆提起酒壺，再沏一盞，“樑大人懂酒，想必也懂人。”
“世子爺，吃酒吃酒，喝乾了這一壺，咱們再說旁的如何？”樑思齊大馬金刀地坐在椅子上，擺出豪爽姿態。
紀鋆微笑：“自然合該如此。”
倆人便你一杯我一杯地喝起酒來，誰也不提正事，只揀了些無關緊要的瑣碎小事來說，笑一笑，聊幾句。
一壺酒本不滿，很快便只剩零星，但在場的二人誰也沒有讓人再送酒入內的意思。
紀鋆杯中仍有殘酒，他卻已不再喝，只摩挲着瓷杯光滑的表面，半垂着眼瞼，笑着道：“不知樑大人可曾聽說了，先前皇上派去敦煌探路的人馬，無一人生還。”
“這事不是秘辛，朝中早已傳遍，在下當然也曾有耳聞。”樑思齊淡然道。
紀鋆依舊笑着：“聽說皇上有意再派一支隊伍出關？”
樑思齊沉默片刻，問道：“不知世子爺是從何得來的消息？”
這件事，他並不知情。
紀鋆微微斂了嘴角笑意，將酒杯擱在桌上，轉頭看向窗外，輕聲道：“胡亂聽來的，也不知真假，這會見着樑大人才想着該問上一問。”
胡亂聽來的？
這顯然是在胡謅。
樑思齊不動聲色地說：“哦？可惜在下並不曾聽說這事。皇上還病着，只怕也下不了這等命令。”
然而話剛出口，他便愣了愣，他忽然想起也許紀鋆口中所說的這件事並不是假的，也許是肅方帝早在派了人出關探路時便已下好的命令。此去塞外，風沙千萬裡，生死難料。肅方帝如今的確是不成氣候了，但他並不是一腦子稻草的傻子，只怕他早就已做好了肉包子打狗一去不回的二手準備。
死了一支隊伍，第二支隊伍的人，立即再次出關，務必爲他將完整的地圖繪製出來，將敦煌城裡大大小小的動靜都給他調查清楚。
這等事，肅方帝的確做得出來。
樑思齊再次沉默了。
這時，他聽到坐在對面的紀鋆用一種漫不經心地語調道：“皇上糊塗，膽子大了腦子卻不如過去好使，樑大人您說是也不是？”
樑思齊早在收到紀鋆邀約的時候，便已暗自揣測過紀鋆的用意。
靖王久居南邊，不說他，便是他的兒子們也從來沒有在京都露過面。
如今身爲世子的紀鋆卻突然出現在了京都，甚至還給他下了帖子，他焉能不作他想。
然而等到這一刻他真從紀鋆嘴裡聽到了自己揣測過的話語，他心中卻是百味雜陳。
——紀鋆在拉攏他。
剎那間，樑思齊心中已是百轉千回。
他舉杯而飲，面沉如水：“是。”
紀鋆遙遙望着東城一隅的眼眸裡，野心畢露毫不掩飾，灼灼逼人。
“樑大人再飲一壺如何？”紀鋆轉過頭來，淡笑着問道。
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這一場會面，悄無聲息地進行着。
京都的天，風起雲涌。
烏雲已團團積聚於衆人頭頂，似乎下一刻悶雷便起，電閃風狂，雨落如墜。
皇城裡，肅方帝在病榻上躺了多日，卻終於能同皇貴妃說上兩句話了。