劉夫人神情嚴肅而鄭重，但柳意之還是能夠感受到劉夫人對她的偏袒愛護之意。一路上，想了很多，柳意如說的話，她自己想要的。她感覺到了矛盾，也不否認柳意如確實說得有道理。
她很迷茫，她所想要的，到底是對還是錯呢？
就在這迷迷瞪瞪的當口兒，劉夫人仍舊在日常生活中關愛着她，柳璟說過，紫兒一事的原委，他會抽個時候細細講給她聽。而她，卻不大想聽了。
總是看到這許多超出她所能面對的事，只是讓她更迷茫了而已。當劉夫人將她招到正房避開衆人耳目和她說話的時候，她的內心竟然有些惶恐，這，又是有什麼事呢？
而劉夫人卻很是正經嚴肅地說：“如今事情緊急，老太太前兒急着考校你和二丫頭，是因爲你姑媽來了信兒，要請個人進宮裡去助她。正巧近來官家要給幾位皇子公主選侍讀，老太太這纔不得不提前考校你們。”
柳意之的姑媽，原名柳明儀，自十年前今上將北國從胡人手裡奪回建立北興政權伊始，她便被官家納爲妃子。因着柳氏一族勢大，又頗有清名，且又頗精侍君之道懂得進退，故而，爲拉攏柳家，柳明儀一進宮便被封爲麗妃，其尊貴殊榮令宮內外衆女子皆是豔羨。
當時的柳明儀只有十三歲，而柳意之還未曾出生。君王寵愛麗妃，十年之後的今日，麗妃已貴爲皇貴妃。故而，如今她說需一人進宮去助她，便應當是真的到了極爲艱難的地步了。
柳意之心中原本一片混沌，如今聽到這個話兒時，腦子裡立馬便想到了這些。她心中的迷霧頓時散開：難怪老太太會急着用一個丫鬟的性命來讓她和柳意如鬥法，難怪柳意如會突然釋然了，大約是得到了所想要的，索性不再隱忍着往日裡的不滿，將心裡的話都說了出來。
柳意如是想進宮的，進宮，便意味着可享受宮中那些烈火烹油一般的富貴，可享受高高在上等着衆人來跪拜的權勢。進宮，也許會終與君王成路人，從此窗前數白髮；也許會一朝得遇君王幸，從此便爲人上人。
而柳意如進宮，有柳明儀的籌謀，再加上她自己的心機，總是會有出路的。
想必，是李嬤嬤告訴了柳意如進宮事宜。又或許，她和柳意之說話的時候，還並不曉得。而李嬤嬤會告訴她。
眼下柳意之聽到劉夫人的話兒，眼眸垂了一垂，腦子裡還在迴響着柳意如當時所說的話兒。
她擡起了頭，看向劉夫人，聲音輕輕柔地，問出了她心中的疑惑：“太太的意思，是老太太選中了二妹妹，要送她去宮中？”
劉夫人搖了搖頭，目光中盛滿了愛憐：“傻孩子。這府裡誰也聰明不過老太太去。二丫頭前兒做的那些事，着實讓老太太有些心寒。老太太向來疼愛你姑媽，又怎會讓她進宮去？”
意思是，讓柳意如進宮去，柳意如極有可能會在以後反咬柳明儀一口。
劉夫人的話語中充滿了無奈：“老太太其實，是屬意於你的。論手段，你不比二丫頭差，又勝在重情義。老太太這些時候兒還沒說，是覺着你不太聽柳家的話。前兒二丫頭和你說的話兒我都聽見了，雖說家族於你是重中之重，但你也不能就賭上自己的一生。”
劉夫人說到此處，方纔頓了頓道：“老太太讓李嬤嬤去二丫頭屋裡侍候，實則是教二丫頭規矩，爲的是不叫往後二丫頭犯渾坑自家人讓外人笑話。老太太心下已然有了主意，要讓你進宮去的。”
柳意之看向劉夫人問道：“太太覺着，我應該進宮麼？”
劉夫人聞言臉色一僵，說了這麼多，柳意之還這副猶猶豫豫的模樣！她幾乎是有些恨鐵不成鋼了：“你也不想想，宮裡那是人待的地兒麼？若是進了宮，你的一輩子就鎖在了那一方宮牆之內，過日子也全靠官家施捨。他寵你的時候別人面上捧你，背地裡使刀子害你。他若是不寵你，連個宮女都能欺負到你頭上，你說宮裡是好是壞？便是因着柳家的緣故官家不得不寵你，但難保有一天官家要殺殺柳家的氣焰，他不敢動大的，首當其衝的就是你！”
柳意之臉兒一白，睫羽又垂了下去。
“你別以爲靠着手段就能過得好，那宮牆裡的女子，有哪個是沒有手段的？”
柳意之此時此際又有了一種被人操控着人生的悲哀。還有誰的話可信呢？太太這一番話，可以說當真是站在她這邊兒巴心巴肺地爲她着想的。
若是要她將往後的一生都鎖在那宮牆之內，她也是不甘願的。她的未來，她想起了公儀簡說出“兼濟天下”時的神采，她的未來，雖說不能如先生所說那般的兼濟天下，卻也是要自由馳騁的。
一個人，若是被斬斷了翅膀，那又和行屍走肉有什麼分別？她不想做行屍走肉，她想要，做一個活生生的人。
柳意之垂着頭，讓劉夫人看不出來她在想什麼。而此時的劉夫人卻仍舊在擔憂，怕柳意之年紀小，因爲宮牆裡表面的繁華迷了眼。她有些着急，故而專橫地道：“此事我已打定了主意，萬萬不可將你送進去。你只需照我說的做便是。”
柳意之沒有急着點頭，只是擡首勉強笑了笑：“太太一心爲我，原是一片好意，我本不該多說，然此事畢竟事關重大，還請太太容我多想些時候。”
劉夫人看柳意之如此模樣兒，覺着很是有些優柔寡斷。前兒柳意之堅持要自己料理紫兒的事情時，倒是有幾分孟限往日裡的風骨，只是也只有那一段時候罷了。
望着柳意之和孟限小時候幾乎一模一樣的眉眼，劉夫人心下有些傷感，心底卻有一個聲音在想起：“阿限，你放心，我定然會替你護住子持的。”
劉夫人沒有再逼迫柳意之，只是使丫鬟上了一杯茶讓柳意之喝了，讓她回去再想想。柳意之本不願喝那茶，但又覺着劉夫人似乎一心爲她着想，若是她防範得太過明顯，必定會傷了劉夫人的心。
當柳意之離開劉夫人處後，就徑直去了柳璟的院子裡，將事情一五一十地和柳璟說了。而後她還告訴柳璟：“哥哥，我本不是個優柔寡斷之人，只是覺着，不管何事，謹慎些總是好的。我並不覺着老太太就看中了我，平心而論，進宮之路，由二妹妹來走才最爲恰當。我都能看到的事情，老太太又如何能看不到？”
柳璟心口一窒，對着這樣脆弱的柳意之很是心疼。母親去世前再三叮囑他要好好護着弟弟妹妹，可他做了些什麼呢？他把他們都教給了母親生前的摯友，自己也安心得依賴着繼母。
柳璟對外頭的事情到底還是曉得些的，且他常常行走在外，也時有和皇子公主們打交道的時候，故而……
柳璟嘆了口氣，將柳意之的頭按在他的肩窩上，聲音有些沙啞：“這次，我們聽太太的罷。她說得對，老太太極有可能打着讓你進宮和姑媽一起侍候官家助姑媽爭寵、讓二妹妹去做皇子公主們的伴讀的主意。”
柳意之整個人都蜷縮成了一團，她靠在柳璟的懷裡，多日裡的所積壓的恐懼、迷茫、委屈，皆化作了晶瑩的淚水溢出眼眶，順頰而下，溼了柳璟的衣衫。
肩頭的溼意讓柳璟心中悶痛悶痛的，他撫摸着柳意之的脊背安撫着，想起連日裡來的一切，方纔覺着，唯有讓柳意之知道得越多，她才越能做出她真正想要的抉擇。
隱瞞，從來都不是保護的最佳選擇。隱瞞會讓人產生誤會，會讓人陰差陽錯做下錯誤的判斷錯誤的決定，故而，他要將他知道的都告訴柳意之。
他一邊兒輕輕拍着柳意之，一邊兒道：“有些事情，我還是都告訴你罷。先說最近的紫兒。你應當曉得，官家將北國從胡人手中奪回建立北興政權才十年，不管是胡人那邊還是離得近的突厥，甚至是南國，都對北國覬覦已久。北國和南國原本是一體的，只是後來胡人進犯，將如今北國的土地佔了去，只剩下南國在長江以南劃江而治。後來因着胡人虐殺漢人歧視漢人，官家才拉起一支軍隊起義，將咱們的領土從胡人手中奪回。這十年來官家一直嚴抓邊防，又輕徭役免賦稅，使百姓得以休養生息，天下也還算得上是太平。但這只是面上看着好而已，實則不管是突厥還是胡人，皆屢次派奸細來北國，通過牙婆混入大戶人家。紫兒，就是胡人派來的奸細。”
柳意之閉着眼，柳璟不敢去看她的模樣，害怕自己一時心軟不忍再說。
“當時紫兒被發現後，老太太便讓懷月殺紫兒，試你和二妹妹。懷月，是老太太放在二妹妹房裡的人。”
“至於太太，我曾遣人查探過。太太曾和母親是摯友，當年二人皆在閨中之時便交好，還是伯牙子期一般的知己。後來母親遇到父親，嫁進了柳府，而太太則在家裡帶髮修行，當了女道士。後來母親身死，太太擔憂我們兄妹三人，方纔還了俗嫁進柳府。”
柳意之緊緊地攥着柳璟的衣襟，聽到他說這些話兒時，心中是極不好受的。
“哥哥，不論當初太太和母親有多好，咱們謹慎些總是沒錯的。爲什麼咱們的日子，要讓別人來指手畫腳呢？我曾相信太太，但是，哥哥，是不是因我往日裡總願意揣着明白不願說將出來只是裝傻，所以衆人便覺着我是個傻的？”
柳意之的聲音悶悶的：“不管做什麼，多一個人，總是有多一個人的險處。哥哥，不管你多信一個人，都不要將你覺着重中之重的事說將出去。這話，是母親說過的，那時我才三歲，尚不懂得其中的深意，卻將此話牢牢地記在了心裡，哥哥，你還記得麼？”
柳璟點頭，眼中滿是追思：“自然是記得的。只是要做到，卻是很難。如今，你不也沒有做到？”
“你是我哥哥。”所以，她做不到。或許有一天，她能夠做到。
柳意之和柳璟兩個人相互偎依着坐了許久，當真的是把掏心窩子的話都說將出來了。等到時候差不多的時候，柳意之纔回去。
她總覺着，現下有些事，她不能即刻就想得明白，但總有一天會想明白的。腦子裡的亂麻一團一團的，現下理不清，那便不理。她總該做點什麼事，好佔據有些亂的心神，讓它們徹底地平靜下來。
當看到牆上掛着的琴時，想起了先生在竹下撫琴時候那種極致的寧靜，柳意之便吩咐了繡春幾句，喚了玲瓏和紅香，讓她們倆抱了琴和她一道兒去綠卿小苑。
她，要去找先生。