公儀簡擡眼，雙眼靜靜地看着柳意之。柳意之垂了眼眸，看了看自個兒那沒留指甲又纖細柔弱的手頓了頓：“先生，我今年七歲，正是……正是換牙的時候。”
對“大閘蟹”“長者賜”什麼的，實在有心無力。
公儀簡見柳意之將將還羞得垂下了頭，着實沒想到柳意之就這般說將出來。他“嗯”了聲，方纔點頭，不再說話，自家飲了一杯酒，便看也不看那大閘蟹了。
柳意之趁空兒便略微頷首道：“先生，我有一事不明，欲請教先生。”
“何事？”
柳意之咬了咬下脣，手指緊了緊道：“今日綠玉館裡張嬤嬤被打發走的事兒，先生可有耳聞？”
公儀簡併未說話。柳意之想着公儀簡這般飄逸絕塵的模樣兒，覺着他不像是愛管閒事的，想必就是聽說了此事也不會詳細詢問，故而大概只能曉得有這麼件事兒。故柳意之就將她大哥柳璟如何處置張嬤嬤的事情說將出來。
“先生，這般……是對的嗎？會不會過於殘忍了些？但我在看到張嬤嬤被打得皮開肉綻時，心中卻是快意的。”
因爲在看到張嬤嬤的慘狀時，她想起了往日裡她做什麼張嬤嬤都要攔着或者插一手兒，做什麼都不讓她如意。譬如她大哥柳璟給她買了她喜愛的吃食來，她還沒來得及動，張嬤嬤便先拿去了。還總是替她向太太要東要西的，東西其實也沒到她手裡。
更甚的時，張嬤嬤還總將她平日裡的事一五一十地告訴柳老太太和柳明源、劉夫人。這讓她覺着是痛苦的，她就像是一個沒有穿衣服的人，被暴露於人前，全無半分秘密而言。
她的一舉一動，都在別人的眼中。稍有不慎，便極有可能被列爲棋子。或者，她從一出生，便已經成爲了棋子。她能做的，只有讓自己不成爲棄子，而是成爲在棋局勝出後還能被安安穩穩地擺在棋盤上的棄子。
劉夫人讓她藏拙，是爲避免她成爲最先犧牲的出頭鳥。
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只是這些話，她並不能對眼前的人說。她只想知道，她對劉嬤嬤所做的，是錯的嗎？她這般對她，是否會太殘忍？她是否就可以爲自己的情緒、或者自己所想所要的不擇手段？她急需一個局外之人來告訴她，或者說，她急需要審視，也需要肯定。
她需要有人對她說，你做得沒錯。同時她又在自我懷疑，她真的沒錯嗎？
柳意之此時雙眼直視着公儀簡，她微微地側着身子，以便能更好地聽取公儀簡所說的話兒。
“何爲對？又何爲錯？”
清風拂過，公儀簡不鹹不淡的話飄逝在空中，卻砸在了柳意之心裡。
何爲對？何爲錯？柳意之一時愣住，她從未想過這個問題。從來都是聽人說，聽柳家人說，聽書中的聖賢人說。
可別人說的，就該是對的？對錯到底該如何評判？
半晌，柳意之澀然道：“我，我不知道。”
公儀簡清俊的面容上驀地添了些悵惘，他淡淡道：“世間本無對錯，只在人心如何取捨。或許你覺着對的，在另一人看來卻是錯的。別人看着對的，或許你卻覺着是錯的。”
“先生……”那，答案到底是什麼？
“因世間人的行事，本就是遵從於他們的本心、切身利益的。比如先賢聖人對君主遊說“仁愛”，是爲讓窮人過得更好，同時也讓君主的國家更爲安定。這只是爲達到讓朝堂安定、國中無亂、尊者無險的目的。”
“那既然如此，對錯又有何用？先生，先生又是如何斷定對錯的？”
“凡事只憑本心罷了。”
柳意之曉得公儀簡說的話是個什麼意思，但她卻更迷茫了。若是隻憑心中所欲來行事，那……豈不是很孤獨？
柳意之雙眼望向公儀簡，見公儀簡仍舊是那副雲淡風輕的模樣，心中驀然地就想起了那個夢。夢中的女子愛而不得，她的身邊也沒有可理解她的人，她的孤獨，也是雲淡風輕的，只是與公儀簡的平靜不同，她的，帶了慷慨赴死的絕望。
“這個世間，我不奢望能被人懂得。既然得到了我想要的，便是死，又有何妨？”這句話莫名其妙地變在柳意之的心底響起，如同被鐫刻在心底一般，痛苦着，掙扎着，無奈着……還有，不甘。
柳意之頭有些發暈，公儀簡則將茶葉放在將將舀起來的沸水中煮，隨後斟了兩杯，其中一杯放在了柳意之眼前。眼下，這便是要送客的意思了。
雖說沒人教過柳意之，但上茶送客的道理她還是懂得的。眼下顧不得心底那些個忸怩，柳意之從懷中掏出一個錦囊輕輕放在桌上道：“先生前兒在當鋪裡買的玉佩，原不是真的。這個纔是。想必先生是喜歡這玉的，我年紀小八字輕也壓不住它，不如送與先生。”
當初孟夫人將那玉佩留將下來之時，就告訴過柳意之，那玉佩一代傳一代，爲了防着有人對這玉佩的覬覦，就用弄了塊子好玉料照着真的打了個假的。故而這玉佩一直在柳意之手中，從未丟過。
只是在經過張嬤嬤一事之後，柳意之便不願再將玉佩留下了。
公儀簡也不說別的什麼，只隔着嫋嫋茶香問她：“捨得？”柳意之頷首：“美玉當贈君子。”
公儀簡略微點了點頭，柳意之不好再打攪，便請辭離開。
路上繡春跟在柳意之的身後，有些不明所以地問柳意之：“姑娘爲何……”
那畢竟是孟夫人留下來的，傳承數代。
柳意之擡頭，看了看回廊外開得正盛的海棠，啓脣道：“不過是死物，值得些什麼。”
本就留不住的東西，倒不如送出去來得乾淨。
繡春點頭，不曉得該說些什麼來寬慰柳意之。她是從小就跟在柳意之身邊兒的，看着她怎麼從一團奶娃娃長成這七八歲的模樣兒，其中多少苦楚她也曉得。
別說別的什麼，就是那塊兒玉佩，因其玉質晶瑩剔透色澤美麗，又流傳着一個動人而美麗的傳說，便有多少人惦記。就是柳明源和張夫人，曾經都曾委婉提過。
然而她更不明白，柳意之爲何不給柳家的人卻要給一個將將才見面的人。她不曉得的是，柳意之真的只是將那玉當成死物而已，她可以自己給人，卻不容得別人來搶。若是開了這個先兒，讓她的東西給人搶去，只會將她自己陷入一個軟弱可欺的境地。
其實柳意之想過將那玉佩給柳璟，但柳璟不要。給柳玦，柳玦年紀小，這樣對他不是愛護，而是傷害。
繡春跟着柳意之笑道：“虧得有大少爺和太太出頭，咱們院子裡總算是清淨了。”
柳意之點頭不語。回到綠卿小苑，柳意之用過膳後邊在燈下看王摩詰的詩集，晚間待中丫鬟媳婦子等都睡去時，繡春再三地勸了柳意之，柳意之方纔讓繡春鋪了牀劃了消息服侍她睡下。
待繡春給柳意之掖被角之時，柳意之方纔用只有她們二人才聽得到的聲音問她：“可有被人發現些端倪？”
她問的，是劉嬤嬤一事。
繡春搖了搖頭鄭重地回道：“姑娘放心，盡在姑娘掌控之中。”
柳意之閉了閉眼道：“去睡下吧，凡事小心。”
繡春點了點頭，笑道：“姑娘放心，我省得。”她將畫綾帳放下，滅了燈，方纔出門，深深地吸了口氣再吐出，方在外間兒睡下。一閉眼，就彷彿能看到劉嬤嬤她們一家子。
她在心底暗道：“不能再讓你拖累姑娘。出去了總比在這府裡好，莫怪我和姑娘。不是姑娘心狠，你在這府裡妨礙姑娘不說還容易惹事。走了，就別再回來了。”
這廂柳意之在繡春睡下後邊蜷縮成了一團。她睜着眼，透着微光看着綾賬，良久，放才閉眼睡了
翌日柳意之便去了在柳府內另外弄的一個院子設的學堂。柳家長房的大少爺柳璟、二少爺柳瑀，二房的大少爺柳瑞、二少爺柳璋，他們年歲差不多，故而在皆坐在左邊的桌椅上聽公儀簡授課。
大姑娘柳意之、二姑娘柳意如、三姑娘柳意妍便坐在右邊。柳意之的伴讀丫鬟就在旁邊坐着，只等着柳意之一有吩咐就好辦事的。就是柳意如和柳意妍二人有些什麼事兒也可吩咐得她們。
柳玦因年歲尚小，只在劉夫人跟前兒養着，另請了別的人來教她識字不提。
公儀簡教授柳璟等人做文章的時候，柳意之這邊這三個六七歲的女孩兒有時也聽聽，橫豎都是聽得懂的。等到公儀簡教柳意之等三人柳璟他們學過的東西時，他們也聽，因爲公儀簡總能引經據典講些其他的內容。
大多數公儀簡所教大家都是沒學過的，故而大家在一處聽講也不覺着混亂，只是柳璟他們年紀大些的便理解得透徹些想得深些，柳意之、柳意如、柳意妍她們便想得淺近些。
公儀簡所授的課業，非但有經史子集，還有音律的鑑賞、兵法、書法、縱橫術、丹青、古琴、棋藝。
其中古琴本不是必須的，但公儀簡說古琴能讓人修身養性，只有心靜了，才能在面對一應事物之時遊刃有餘。
自柳意之將玉佩給公儀簡後，公儀簡也並未說什麼，只把柳意之和其他學生一樣的對待。
時間不知不覺就上學中度過，柳意之在課餘仍舊和柳意妍、柳意如去柳老太太房裡請安，只是柳老太太並未給她甚麼好臉色。
反倒是劉夫人，時常吩咐廚下給她燉燕窩粥、弄一些新鮮的野味。柳璟這些日子一如既往地好學，常常看書誦讀，或是練字作畫。柳意之在閒暇之餘也去劉夫人房裡和劉夫人說話兒、教柳玦誦《三字經》或是看着他練字。
時間悠悠易逝，不知不覺地就到了四月，人間芳菲已盡時節。這天清晨，柳意之將將起來洗漱過，又讓閒夢給她梳了頭，便有小丫頭子鈴兒跌跌撞撞地跑到柳意之房外。她雙目圓睜，瞳微微散開，看上去很是恐懼的模樣。
繡春正要說鈴兒莽撞的時候，鈴兒卻一把拉住了繡春的手。柳意之看着鏡中人臉兒白白五官精緻，聽到的卻是鈴兒飽含恐懼的聲音：“人，人，死人了……”