陸老夫人回了靜安堂，四夫人依舊服侍在側，於其身後捶背緩倦。
楚氏珠環搖曳，身姿婥婥，嫣然笑之道:“母親，您瞧瓊姐兒醫術精湛，連大嫂都爲之嘆服，兒媳晨間所言，不曾浮誇不是？”
聞者眯了眸，語調淡淡的，聽不太出喜怒：“閨閣之女，針鑿女紅精湛纔是能耐。”
楚氏微滯，轉瞬斂起笑容，附和了接過話：“您說的是，兒媳也不明白周老夫人是如何打算的，居然讓瓊姐兒跟個江湖道姑學醫。
這若是讓外面人知曉了，指不定就以爲咱們公爵侯府裡的嫡出小姐，以後還需要拋頭露臉的給人治病呢。”
陸老夫人半晌沒有迴應。
楚氏手下動作不停，眼神卻不由覷向對方，暗忖着語氣小心的又添道：“不過這回珏哥兒的病還真多虧了瓊姐兒。”
“瓊姐兒自小不在我們跟前長大，被縱得難免有些不知輕重。珏哥兒的身子她最好是能治，否則母女間總要有嫌隙。”
陸老夫人說着，緩緩睜開眼眸，疲乏的嘆息又語：“你大伯這些年精力都花在了朝堂上，不關心內宅瑣事，你有時間就多幫襯點你大嫂，好好把府裡的風氣給治治，別讓底下那些奴才懈怠了連主子都不放在眼裡！”
說話時表情是嚴肅的，但聽在楚氏耳中卻格外順耳。
婆婆雖說沒有明言，可昨兒清風小築裡處置珏哥兒乳孃的事早已傳遍闔府。
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這是對早前宋氏徇私的做法表示不滿。
趕忙福身應了。
適時，大丫鬟彩鴛掀了氈簾進屋，福身行禮後稟道：“老夫人，二姑太太攜表少爺跟表姑娘過府了。”
陸老夫人精神一震，本後仰懶散着的身子坐起，面露欣喜，“阿雅來了？怎麼今兒都沒使人先打個招呼，快請進來。”
“二姐許是想您就過來了。”
二姑太太陸文雅是老夫人的幼女，亦是如今唯一的女兒。
這話中聽，她眉眼開懷，讓媳婦到跟前來，吩咐道：“斌哥兒跟敏姐兒都來了，你快讓廚房做些可口的點心來，記着，敏姐兒最喜食甜的。”
“兒媳這就讓丫頭去傳話。”
頷首後，楚氏朝自己的得力侍女碧雲使了個眼色，後者就欠身退了出去。
“說起來，二姐有半旬沒過府了呢。”
留意到老夫人眼底的思念，楚氏又道：“不過近來雨水不歇，只等到了昨兒下半夜才停，瞧二姐今日就過府來了，可見平素心裡定是百般掛念着您。”
陸老夫人聽了，自然更是歡喜，拉起小兒媳的手放在掌中拍了拍，滿臉欣慰的由衷道：“阿雅在閨中時就孝順。那時候呀，她跟阿穎姐妹倆總……”
話至一半，就頓住了，眼神於追憶中透出淡淡的哀傷。
楚氏進門時，大姑子陸文穎尚是廢太子妃，被先帝下令隨先太子同囚於幽宮內，婆婆每回念起她便惋惜不止。
說起來，這事誰聽了都不甘心。
大姑太太陸文穎本乃東宮太子妃，德安侯府當年亦是榮盛京都。
若無先二皇子的奪位陷害，如今早已入主中宮，陸家又豈會是這番光景？
沉默間，便聞少女清脆的說話聲從院裡傳來，二人俱恢復了常色。
廊外有婢子的通傳聲響起。
下一刻，身着團錦琢花對襟裳的胡陸氏便領着一對裝束光鮮的兒女進了屋。
屋裡紅爐高燃，暖意汩汩。
三人解了身上披風，在陸老夫人的殷切注視下走近。
胡陸氏領着兒子胡斌請安，粉霞衫裙的少女則直接躥到了炕前，撒嬌的喚了聲“外祖母”便撲進老夫人懷裡。
陸老夫人本最重禮數規矩，此時卻笑呵呵的摟住女孩，柔聲讓女兒與外孫入座。
隨後，拽起眼前少女的小手打量了番，待看清其身上衣緞，不由緊張道：“敏姐兒你怎穿的這樣少，也不怕凍着，瞧手都晾了。”滿目皆是疼惜。
“不冷，我這不是剛從外頭進來嘛。”
胡敏從她懷中掙脫，站在屋中轉了個圈，樂道：“外祖母您瞧，敏兒這樣穿好看不？這是雲州剛出的碧蕊緋妝輕緞，裁衣的師傅說最適合我這樣年齡的女孩穿，我可是特地穿來見您的。”
“好看，配我的敏姐兒最是恰當。”
胡敏年方十二，正是嬌氣任性的時候，聞言不依不饒的嗔道：“外祖母每回都這麼說，定是哄敏兒的。”
陸老夫人自然瞭解外孫女脾性，本想順勢再誇上幾句，誰知被那頭本左右張望打量室內擺飾的外孫先搶了話：“得了，妹妹，你明知外祖母一向順着你還在這撒嬌，娘跟四舅母都還沒說話呢。”
兒女嬉鬧，胡陸氏咧嘴笑了笑，只是笑容勉強。
陸老夫人立即就留意到了，再想到女兒這次無預兆的突然過府，便知定然有事而來。
素眼觀四方的四夫人亦察覺到這點，站出來拉過胡敏讚許道：“敏姐兒這身衣服是好看，只是總覺得少了些什麼。
是了，頭上這支紫色簪花色澤略顯不適，我那屋裡有對香紗做的玉蘭簪花，是特地留給你的，不如敏姐兒去舅母屋裡坐坐？”
本被兄長輕喝了兩句正不悅的胡敏立即點頭，“四舅母果真疼我。”
她二人告退，陸文雅望了眼兒子，後者亦起身道：“外祖母，我去前院找大表哥與二表哥。”
陸老夫人應允，後屏退侍女，只留幾位親信在旁隨侍。
正欲詢問，誰知胡陸氏已然開口，卻是衝着旁邊的俞媽媽吩咐：“媽媽，你們也退下吧。”
聞者望向自家主子，見其頷首方退出屋外，心底卻忍不住疑惑：姑太太這是怎麼了，連她們都要潛退？
胡陸氏隨即就從位上站起，幾步上前跪在對方跟前，“母親，您這回可真要幫幫女兒。”
“這是怎麼了？阿雅快起來說話。”
許久未過府的女兒行如此大禮，慌亂央求，陸老夫人雖方纔已隱約不詳，然終究不明所以。
過去拉女兒起身，見後者不起，連追問道：“到底發生了什麼事？”
胡陸氏滿臉頹敗着急，“娘，是老爺，老爺他一時糊塗，犯事了……”
陸老夫人本前彎着身子，聽到這話，腦中一空腳下便是踉蹌。
胡陸氏見狀，這才起身去扶，嘴上仍是乞求：“娘，女兒是走投無路了，這纔來求府裡的。老爺私收賄賂的事要是被查出來，回頭不說官職不保，怕是還得有牢獄之災。”
姑老爺胡恆瑞在刑部當差，雖只是個從六品的員外郎，卻擔着上報案事的職責。
有些案子，報上去了或許不定能被關注嚴辦；但若未報上去，那苦主便真是有冤亦無處可訴。
見對方沉默不語，胡陸氏唯恐其不知此事之嚴重，便將來龍去脈都細說了番。
原來，胡陸氏的丈夫因爲私下收了被控人的銀錢，悄悄將有些案件的訴狀書壓了下來。
這等事，過去亦不是沒做過。
只可惜此次是命案，苦主報了官遲遲不見動靜，最終鬧起來驚動上面。
東窗事發，派人來查，姑老爺這方慌了。
胡家在名門集聚的京都本爲低戶，如今出了這事，除了求到陸家來，還能有什麼法子？
陸老夫人聽後大怒，罵道：“混賬！姑爺做出這種事，侯府能有什麼辦法？”
胡陸氏忙又跪在親孃膝下，哭道：“娘，刑部裡收銀子的本不止老爺一人，可如今事發，老爺卻要被推出去，這不公平！
娘，無論怎樣，他是您的親女婿，您不給想想辦法，他可就真沒活路了。”
“阿雅，”陸老夫人去拉她，皺着眉爲難道：“你又不是不知，侯府哪還是昔日的侯府？你大哥不得聖上信任，如今在朝中也說不上話。”
“大哥說不上話，總有人能說上話。”
胡陸氏攀住對方胳膊，“當初，您把我嫁進胡家，現在胡家遭難，娘您難道就真的要不管女兒嗎？”
當年，德安侯府尚是先太子外家，門第高人一等。作爲太子妃親妹的胡陸氏，早早便與另一望族甄家的嫡子定了親。
誰知後來太子遇事，甄家恐受牽連，寧退親改娶榮國公府庶女過門。
德安侯府本就受太子之案牽連，胡陸氏閨中又被退親，這方只能匆匆將她許給門第稍低的胡家。
如今她說出這話，陸老夫人是何等精明的人，哪能聽不出其中的埋怨？
女婿出事，她自然緊張，可女兒這樣來逼自己，卻真教人寒心。
陸家的狀況，她又不是不知……
“娘，娘，”胡陸氏連喚兩聲，突然問道：“女兒聽說，瓊姐兒從周家回來了，是嗎？”
陸老夫人眸光恍然，原來剛所謂的“總有人能說上話”，是指榮國公府。
她尚不曾迴應，又聞眼前人低道：“這回來查老爺的，便是榮國公府的二老爺周給事中，他可是瓊姐兒的舅舅。”
“你想瓊姐兒出面？”
胡陸氏目露希冀，點頭接着道：“周國公爺跟老夫人素來就疼瓊姐兒，她若開口，定不會拒絕。
何況，太子妃與瓊姐兒又姐妹情深。女兒相信，只要瓊姐兒肯幫忙，老爺的安然，不就是周家一句話的事？”
陸老夫人卻是搖頭，“阿雅，你如今嫁了人，卻是越來越糊塗了！
姑爺的這種朝堂之事，你讓瓊姐兒怎麼去開口？你就是再着急緊張，如何能連理智都丟了？”
“娘！女兒以前是不這樣，可這胡家的門，是我想進的嗎？”
胡陸氏卻也委屈，“當初那明明是我的未婚夫，過府來瞧見了她周氏的庶妹，後退親改娶，就這事我還沒怨瓊姐兒她娘呢！”
口中的周氏，自是她的先大嫂陸周氏。
提及這事，陸老夫人沉默半許。
又對上親女哭紅的雙眸，終似妥協了道：“珏哥兒最近身子不好，你大嫂與瓊姐兒都在清風小築裡。你身爲姑姑，過府一趟，去瞧瞧侄兒吧。”
聞者大喜。
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