此後又過數日，雲鬟始終留在浙東會館，足不出戶。
自打“假屍”案後，柯憲深爲雲鬟之能“降服”，便一改先前的偏激偏見，誠心結交起來。
有時候他們衆人要到街頭玩耍遊逛，或者聚餐會飲，自然也叫着雲鬟，雲鬟每次卻只推脫，並不曾隨他們出門。
柯憲原本還以爲她是心有芥蒂，只是留在會館之時，衆人看累了法典，便閒話，又說起先前案子之時，彼此推演起來，雲鬟卻也同他們照舊說話，商議切磋等，一概平常。
很快柯憲等也都釋然，明白她只是天生內斂穩重，並不是那等愛玩樂的性情而已，因此竟更加敬重。
這一日，因外頭有些陰雨連綿，衆人便留在會賓堂裡，又說起往日的案情。
柯憲因說道：“如今最難辦的，就是那饕餮食人的案子了，就如我先前所說，我覺着此案一定大有隱情。”
耿飈笑道：“你又來了，到底是什麼隱情，卻偏說不出來。”
柯憲便看雲鬟：“小謝先前所辦的那鬼面桃花案子，豈不也是兇手用這聳人聽聞的障眼法，來掩蓋底下的真相？此案必然也是如此，若我選不中就罷了，但凡有機會入刑部，一定要追查此案，查明真相。”
杜惟忠搖頭嘆道：“以我看來，卻想寧肯一輩子也不再見到那所謂饕餮現世纔好，此物名頭便不佳，但凡出現，定然有腥風血雨。何況，最近聽聞晏王世子回京聽封，晏王不日也會到京……若再冒出個饕餮來，豈不是……”
他們也自聽說這饕餮是暗合世子趙黼等話，聞言都懂此意。
柯憲道：“我等雖無緣見過世子，只也聽聞英名了，北打遼人，南擊水寇，哪一件兒不是利國利民的不世之功？也不知是哪個包藏禍心的，偏偏把世子跟饕餮說在一塊兒，叫我看，只要找到這口風傳出之源，必然跟饕餮有所牽連。”
雲鬟心頭一動，耿飈笑道：“我的天神，一說起此案，柯兄就入了魔障似的，總有驚人之語。還是罷了，三法司那麼多大人都無能爲力呢，何況你我？”
柯憲見雲鬟不語，便問道：“小謝，你對此案有何見解？”
雲鬟斟酌，謹慎道：“只憑着些捕風捉影的話，我也實不知如何說起，不過聽柯兄所言，倒有些意思。”
柯憲大笑：“你的能耐自然一流，你既然說我說的有理，只怕我說的是真的，也未可知。”
耿飈跟杜惟忠兩人齊齊搖頭，又對雲鬟道：“小謝，你萬萬別順着他說了，他原本就自鳴得意，你再誇兩句，越發不知姓什麼了。”
漸漸地，風聞說晏王進京了，又有些流言蜚語，說晏王中途遇到了山賊，差點兒有些兇險……故而世子親自去接了回來等話。
雲鬟想起那日張振匆匆而來，趙黼那難得一見的慌張之色……此刻聽說晏王平安進京，不覺鬆了口氣。
因各方的士子能吏等相繼進京，浙東會館來參與銓選的也有多了十幾個人，其中有兩個是曾在會稽的時候跟雲鬟略打過交道的，此刻相見，自然比先前更加不同。
這兩日，卻又有一件喜事，原來是會稽處白清輝託人帶了書信來給雲鬟。
望着那筆跡清雋超逸的信箋，彷彿能聽見白清輝在耳畔清清冷冷的聲調，除了報平安，問端詳，以及替可園衆人問好之外，另說了幾件本地的瑣碎之事。
其中，竟有一件是說徐沉舟的。
原來自打雲鬟上京之後，會稽本城的典史一職自然空缺，不知爲何，竟有人推舉徐沉舟暫代。
因徐沉舟先前曾擔任過捕頭的……可畢竟有些劣跡，白清輝起初尚且猶豫，想了幾日後，才終究下了決心。
白清輝寫信之時，徐沉舟已經代了典史職位半月，按照清輝所說，這人……倒也做的十分合格。
能讓清輝說出“十分合格”四個字，便是說徐沉舟做的極好了。
其實徐沉舟原本就是個能人，只是心性上亦正亦邪的，叫人無法親近，不能信任。
然而若是他決心要做好一件事兒，以他的性情能爲，自然不在話下。
雲鬟把白清輝的來信反反覆覆看了幾遍，想到徐沉舟昔日所作所爲，心中頗有些感嘆。
只因上京銓選的人員漸漸到齊，雲鬟見能人云集，又多半是些年過而立、在地方做了數年甚有經驗的前輩，她自省乃是“半路出家”的，年紀又是這些人裡最小的，所以竟不敢有絲毫的鬆懈怠慢。
更加上清輝信中多有勉勵嘉許的話，是以雲鬟越發自惕，每日加緊看些刑文法典、本朝典冊之類，想要多記一些是一些，每天晚上竟也挑燈夜讀，要過了子時才罷休。
柯憲等見她如此用功，不覺也受了感染，心想這般有天分的少年尚且如此勤勉，他們又有什麼藉口懶怠？因此竟也不再任意出門玩耍見識，也自在會館裡勤下苦功。
這一日，天色陰沉，寒氣沁人，常管事早就送了木炭過來，小樓裡倒也暖和。
雲鬟仍未外出，只偎靠在椅子裡，腿上蓋着一牀毯子，舉着書冊字看，曉晴在桌邊兒坐着，便做些針織活計，時不時擡頭看一眼雲鬟，眼底笑吟吟地。
上回從鄜州“進京”，過洛陽之時，曉晴卻跟陳叔去了會稽，誰知陰差陽錯，竟仍是她陪着上京，且是以這種身份，也算是世事難料、個人緣法了。
如此又過了兩刻鐘，曉晴起身，把方纔泡好的熱茶拿來，給雲鬟倒了一杯吃。又含笑說：“這幾日主子實在用功，還是歇一會兒，留神那眼睛。”
雲鬟方把書放下，吃了口茶，曉晴在旁看着，又給揉肩，便道：“其實主子何必這樣費心耗神，他們都說主子是必中的。”
雲鬟不置可否。
曉晴察言觀色，又說道：“其實我也覺着主子是必中的，主子這樣斷案如神的若是不中，天底下就沒有人配當那推官了。”
雲鬟方搖頭一笑，道：“好了，不要妄言。可知世間的事兒是極難說的？”
雲鬟說這句話的時候，還不知竟然會一語成讖。 ωwш◆Tтká n◆C〇
很快便到了銓選之期，吏部的銓選，分爲文選跟武選兩種。
所謂“文選”，便是寫字答卷，無非是從《法典》《律法》等典籍之中選出題目，讓考生作答。
這個卻是難不倒雲鬟的，一來她準備妥當，可謂“博覽羣書”，比許多老成幹練的書吏都要博學，二來，她又有那樣一宗天賦，自然是衆人所不能及的。
只要她過目的書，便絕不會錯兒，而吏部所出的題目，從頭到尾，只有兩個吃不準的，其他都答得極爲順利。
而出場之後，柯憲耿飈等人，卻有些叫苦連連，尤其是柯憲，他本是捕快出身，這些文字題目上自然缺乏的很，雖然臨時抱佛腳讀了些，勉勉強強能答了大半兒，有一些還是胡謅。
參與考答的生員之中，也有不少似是柯憲一樣的出身，也都一臉的如喪考妣，彼此相見，唉聲嘆息。
雲鬟見這樣“哀鴻遍野”，不敢說自己答得極好，耿飈等來問，她只說“尚可”而已。
而“文選”之後，便是“武選”，這“武選”，卻並不是名目上的論武功而已，卻是模擬具體案情，讓考生根據線索，找到其中的“真兇”。
這些案子，多半是從歷年三法司所偵辦的疑難奇案中精選出來的，又經過考官們衡量編纂，自不輕鬆。
柯憲等人一早就知道會有此等試題，所以曾經在浙東會館的會賓堂內做過許多次案件推演。
雲鬟雖並不十分懼怕，可心裡也仍有些緊張，知道成敗在此一舉。
誰知今日，衆人正在外頭緊張地等候入場，斂聲靜氣之時，卻有個吏部官員來到，高聲問道：“誰是會稽謝鳳？”
雲鬟正揣手定神，聞言擡眸，舉手道：“小吏便是。”
那吏部官員道：“你隨我來。”
雲鬟不知究竟，柯憲耿飈在旁，也都莫名，柯憲又着急道：“將進考場了，是有什麼急事？能不能立刻叫你回來？別耽誤了！”
雲鬟心裡忐忑，面上還只如常，反而安撫他們道：“無妨，各位哥哥好生等候，不必理會他事。”
當下便隨着那吏部官員離開，轉過迴廊，竟來到一所小小房間之前。
那人止步，示意她入內。
雲鬟深吸一口氣，雖然滿心惴惴，依稀驚跳，卻也強自鎮定，邁步走了入內。
室內光線略有些陰暗，雲鬟擡頭看了一眼，見前方桌後，坐着一位官員，看着是禮部五六品主事打扮。
雲鬟上前行禮，道：“不知大人喚小吏前來，有何要事？”這會兒很快就要武試了，此人沒有道理不知道，既然如此，必然有個不可抗拒的理由。
雲鬟幾乎不敢問，但卻別無選擇。
那人聽了，擡頭看了她一眼，見眼前少年靜默如水，皎然如月，容顏秀麗竟無以比擬，且風姿大好。他不由一怔。
只是飛快地，眼神往旁邊一瞥，方又垂眸道：“你便是會稽的典史謝鳳？”
雲鬟垂眸道：“正是小吏。”
這主事停了停，道：“本官接到了京兆府的文書，發現……原來兵部主事隋超親妹被謀害一案，是你參與其中的？”
雲鬟見提的是此事，便道：“是。”
主事“嗯”了聲，道：“根據這案情記錄上所寫，也是你當街說明案情經過，拆穿那假冒’艾夫人’的？”
這些事自然無錯，可此人的聲音聽起來，卻不像是有什麼好事。
雲鬟道：“是。”
果不其然，主事冷笑了聲，道：“你既然敢這樣做，如何還肯覥顏來參與吏部銓選？”
雖有些心理準備，乍然聽了這句，雲鬟耳畔“嗡”地一聲，素來恬淡的人，眼睛居然瞬間熱了起來。
她猛地擡頭看着書吏，竭力鎮定，才問道：“大人……不知此事，小吏做錯了什麼？”
那主事冷道：“你還來問我？我看過你遞呈的資歷記錄，你在會稽做了兩年半的典史，難道你們那裡的斷案，都不上公堂，只在大街上不成？”
雲鬟只微睜雙眸，盯着此人，竟不知如何回答。
主事道：“看來你仍是不明白，也不知自己錯在哪裡，既然如此，我便告訴你，你可知道，當日被那賊人毒沙傷到的百姓裡，有一人不治身亡，一人重傷？多人都有所傷損？你說這筆賬，該算在誰的頭上？”
雲鬟不語，只是袖子裡的雙手卻慢慢握緊了。
主事又道：“事到如今，你總該明白了罷？謝鳳，你身爲典史，卻毫無朝廷命官的自覺，反而一味想出風頭，以至於讓罪犯當街逃跑，且傷及無辜百姓性命。似你這等輕浮狂浪，怎敢還覥顏來吏部銓選，又怎能爲刑部推官？”
雲鬟雙耳轟鳴不已，心底似有驚濤駭浪。
一路從會稽到京城，從未有這樣令她神魂俱碎的時刻，就彷彿一直以來辛辛苦苦戰戰兢兢所要追隨的東西，眼睜睜便在前方毀滅、消失殆盡了。
她幾乎不知自己是怎麼出了那陰暗的小小房間，又是如何出了吏部的，最後耳畔所聽見的，是主事道：“出去！回你的會稽去，永遠不要回來。你之品格言行，尚不配爲刑部推官！”
而云鬟不知的是，就在她渾渾噩噩出了那房中之後，原本疾言厲色的主事，忽地站起身來，轉身向着身側的屏風後拱手行禮，道：“不知下官做的如何？”
頃刻，屏風後有人沉聲道：“甚好。”
吏部主事苦笑道：“下官自覺，方纔的言辭似有些太過了。其實……憑心而論，以謝鳳的資歷，入選做推官是綽綽有餘的，他甚至比……”似乎還想說兩句，可瞥一眼那靜默如山的屏風，竟不敢再言了。
乘車回了會館，雲鬟總算喚回些許神魂，便吩咐曉晴收拾東西。
曉晴本要問她到底如何了，見她臉如雪色，竟不敢多言，只得下去叫阿留跟阿喜準備。
雲鬟站在樓中，心底那勉強壓住的浮浪似的鼓譟，復又涌起來。
目光一轉，看見旁邊案上放着的厚厚的許多書冊，忽然竟無法按捺，衝過去用力一拂，只聽得嘩啦啦譁響，所有一切，盡數墜地。
雲鬟擡手捂着臉，手指即刻被淚水打溼。
正在彷徨絕望之際，忽然聽見
作者有話要說： 曉晴在底下“啊”了一聲。
雲鬟勉強擡頭，深吸一口氣，才恍若無事般問道：“怎麼了？”
等了半晌，曉晴卻並不回答。
雲鬟復深深呼吸，才邁步出門，走到欄杆處，往下看去。
卻見曉晴垂手低頭地退在檐下，庭院正中，有個人颯然而立，此刻正仰頭看着她，笑得如深秋裡的一枝獨秀。
三更君奉上。