趙黼不知的是，這一世他急行軍來至江夏，讓戰事提前開始。
遠在千里外的京城之內，因爲崔雲鬟所傳的消息，卻也讓她所擔心的那件事提前了。
周天水親自回京，一來爲陳述複雜的內情，二來，是當面兒告誡白樘。
但是現實永遠讓人無法預料，偏偏因爲她的這次警示，反而讓白樘提早地迎接了他的命運。
那一日早朝，內侍一甩拂塵，道：“有事啓奏，無事退朝。”
羣臣面面相覷，便有人出班：“臣有本奏。皇上，近來兇獸饕餮食人之事屢屢發生，京內民心惶惶，昨日這饕餮又現身，連傷了兩名朝臣，連刑部的白侍郎也在其列，此事若不盡快平息，只怕民間惶然難以禁捺。”
當即也有人道：“據欽天監所說，近日有兇星犯紫薇，帝星光亂，如今又兇獸現世，連月乾旱，其兆不祥。”
皇帝早也知道白樘被襲之事，皺眉道：“衆愛卿之見，該如何處置。”
衆臣面面相覷，終究有一名御史出列，乃道：“有民間傳言，說兇獸饕餮，乃龍之九子，生性貪吃好殺，百姓們便議論說……是……”
皇帝道：“是怎麼樣？”
那御史道：“說是先前，晏王世子趙黼虐殺了齊州監軍，且又無故殺死了百餘番族之人。此兩件事大幹天和，如今又橫掃江夏，因他行事無忌，竟連累死傷了不少的百姓，正是饕餮之像啊。”
皇帝怒道：“趙黼乃是去平賊的，如何會傷及無辜？且齊州之事，朕也已經責罰過他了，如何又舊事重提！”
那人垂頭不語，卻另有一名大臣道：“皇上，據臣所見，兇星，饕餮之說，雖有些子虛烏有，但晏王世子昔日在京中之舉，衆人都有目共睹，實在是有些狂妄自大，目中無人，且從北到南，所到之處，皆血流成河，王御史之言也未必是聳人聽聞而已，不可不防啊。”
皇帝皺眉：“那以你們看來，竟要如何？”
那臣子道：“先前雖調過兵部使者前去監軍，只是世子妄自尊大，自不會聽從勸告，不如從新再派一名朝廷欽差，領皇上聖旨，以爲彈壓輔佐之意，世子只怕會收斂些。不至於明爲剿匪，實則讓許多百姓也無辜身死，對朝廷竟無功，反大爲有損。”
有幾個人微微點頭，那人便又說道：“連月乾旱，苦在百姓。饕餮連噬大臣，傷在朝廷。再加上欽天監所測災星犯紫薇之像……這三者分別喻示着子民，朝臣，以及聖上……總之種種之兆都極爲不妙，求皇上聖明，儘快定奪，以免造成大禍，無可收拾。”
因近來饕餮連吃這許多人，竟把白樘也傷了，有些臣子自然也惶惶不安，原本還有些猜忌不肯信，如今聽了這一番話，不覺有了七八分信了。
正在此刻，卻聽得有個聲音說道：“天有陰晴不定，本是天時而已，若一定要說罪過，也是罪在世間衆人，豈能怪罪一人身上。饕餮食人，不過是宵小所弄的假象，三法司正全力追查。至於把犯紫薇的災星牽連在世子身上，只怕也是聯想太過。”
衆人忙都轉頭看去，卻纔聽內侍道：“刑部侍郎白樘進見。”
話音未落，白樘緩步入內，他走的並不快，身形依舊端素巋然，走到御前，朝上行禮。
皇帝問道：“愛卿，你方纔所說，是爲趙黼辯解麼？”
白樘道：“皇上明鑑，微臣並不曾爲任何人辯解，只是從本心而言，分開明辨這三件事罷了。天旱，兇獸，星象，未必就是指向同一件事，但是有心人卻偏將這三件事連在一塊兒說，對此，臣不敢苟同。”
皇帝點了點頭，道：“刑部負責追查這饕餮案，你是最知道內情的，聽聞你昨兒跟那饕餮照面過，以你之見，這是怎麼回事？”
白樘道：“微臣昨兒的確跟那兇獸對上過，也從他身上得了一件兒東西，只不能帶上殿來。”
皇帝道：“是什麼？拿來給朕看一看。”
白樘回頭，卻見一名太監手捧着一個托盤，裡頭用布蓋着一物，小心翼翼地走上前來，就站在白樘身旁止步。
白樘舉手將上面的布扯開，露出底下一塊兒三角似的銳鐵模樣。
因上殿不能帶兵器等鐵器，衆臣見狀，不由都驚呼起來，正有人慾出面相斥。白樘已經微微低頭道：“皇上，這就是昨兒臣從那兇獸身上所得之物。”
皇帝往下細看了會兒，道：“這、這豈不是一塊兒生鐵麼？”
白樘道：“不錯，正是一塊兒鐵器，乃是有人用鐵器等物，暗使密法，造出了一個怪物般的東西，放出來行兇，以妖言惑衆。”
皇帝皺眉道：“竟有如此膽大包天之人，可查到是誰？”
白樘道：“請皇上恕罪，此事仍尚在追查中。”
皇帝沉默片刻，道：“也罷了，你的傷如何？”
白樘道：“微臣傷勢無礙，只是有人想借此事，彈劾在江夏帶兵的晏王世子，微臣雖信皇上英明，不至於被片刻短暫的流言矇蔽，卻也欲爲各位大人解惑，所謂饕餮，並不曾真的現世，只不過是有兇手暗藏背後操縱而已。”
羣臣這才瞭然，一時嗡嗡然。
白樘等衆人都安靜下來，才復沉聲說道：“世子在北，攘遼軍於雲州境外，南下，斬賊寇於錢塘江夏，雖世子爲人有些驕縱傲慢，但卻是不可多得的良將忠臣，衆位大人若因子虛烏有之事而胡亂猜忌，自毀長城，只怕往後，悔之莫及。可知道……可怕的並非饕餮，而是人言？”
羣臣聽了這一番話，有許多人便緩緩低下頭去。
皇帝頷首，往下掃了一眼，目光落在太子趙正身上，問道：“太子如何一直都不曾說話？你是何意見？”
太子趙正方說道：“兒臣也正要向皇上稟明，白侍郎所言甚是。”
皇帝道：“你可贊同派使者前往江夏之舉麼？”
太子頓了頓，正色道：“兒臣方纔已深思熟慮過，上回因褚天文之事，父皇的確已經痛斥過趙黼，此事人盡皆知，兒臣並不信黼兒會這麼快故態萌生，只怕是傳言有誤。何況如今想必正是勝負的緊要關頭，只怕不宜在此刻派使者前往，若是因此而動搖了軍心，只怕不妙，不如等此戰完結之後，再派御史，細細地訪查，看世子到底有無殘害無辜之舉。”
皇帝微微點頭，道：“甚是，就從太子之言。”
一時退朝，白樘往外而行，羣臣有跟他相厚的，不免過來詢問昨日之事，白樘極少答話，只略寒暄兩句而已。
正欲下臺階，身形卻微微一晃，身後有人上來，輕輕握着他的手肘一扶。
白樘定了定神，回頭看時，卻見是太子趙正，忙站直了身子，纔要行禮，趙正按着手臂：“你傷的哪裡？”
白樘目光微動，擡手在左邊肩頭輕輕一按。
趙正目光掠過，微微喟嘆道：“必然傷的不輕？”
白樘道：“多謝太子垂問，並無大礙。”
趙正笑了聲，道：“不用瞞我，你方纔已經出了冷汗了，臉色也大不好。若不是我拉着你，是不是要跌下去？”
白樘垂首不語，趙正道：“你捱着傷痛，就是要來爲黼兒說兩句話？你難道以爲……所有人都要對他落井下石麼？”
白樘拱手道：“臣不敢。”
趙正瞅了他半晌，道：“你既然這般信他，最好也盯緊了他，乾旱雖是天時，饕餮雖是人爲，災星雖是天象，可這三者，未必就真的沒有絲毫聯繫。你這樣通透之人，就不必我多說了。”
趙正說完，便鬆開手，轉身同衆人自去了。
白樘挪步到玉欄杆邊兒，凝眸望着他離去，左肩頭的傷又發作起來，白樘暗中極快調息了會兒，才一步一步，下臺階而去。
將出宮門，便見任浮生等在門口兒，見他出來，忙迎上來扶住。緩緩地登了車。
任浮生眼睛發紅，道：“四爺傷的這樣，何必又親來上朝呢，不管再爲了什麼，也是自己的身子要緊。”
說話間，便給他解開朝服繫帶，將外裳微微打開，就見裡頭的白色中衣上，已經隱隱滲出血來。
任浮生一見，頓時急得眼淚亂掉：“這可如何是好，先前不是止住了麼，如何又開始流血了？”
原來昨兒白樘陪着衛鐵騎往宣平侯府去，中途遇上那兇獸，白樘見他勢若雷霆，衛鐵騎必然是擋不住的，當下便縱身躍起，擋在之前。
那兇獸額頭的利角雪亮有光，再加上這奔雷似的來勢，若是有人撞上，只怕立刻切做兩片，白樘人未到，先運了八/九分力道，接連拍出兩掌。
他的功力自然非同等閒，可是對那兇獸而言，卻仍是不能夠，只是稍微將他的來勢略阻了一阻，其速度同力道不再似先前那樣駭人了，
此刻阿澤跟任浮生因見他趕了上前，也飛身而來援救，兩人各現兵器，一左一右輔助白樘身旁，相鬥那饕餮。
誰知任浮生一劍掠去，正擋在那兇獸額頭的角上，只聽得“叮”的一聲，震得任浮生虎口發麻。
與此同時，阿澤從側面一劍刺了過去，竟也是被擋了回來，這獸竟果然是刀槍不入。
被三人阻撓，饕餮不住低聲咆哮，巨大的頭左右一搖，任浮生跟阿澤兩個畢竟年紀輕些，如今當面兒看見這般比獅子老虎還可怕的怪獸，都有些心驚膽戰，何況此物竟然刀劍都不能傷，又奈若何？
這會兒衛鐵騎也反應過來，拔刀而起，衝了上來。
饕餮驀地仰頭怒吼，露出利齒，便直奔衛鐵騎而來。
衛鐵騎大喝道：“畜生，來得好！”一刀劈了下去。
衛鐵騎的腰刀乃是特製，比尋常的腰刀要厚重且寬大，那怪獸似乎知道厲害，竟揚爪拍去。
衛鐵騎正想傾盡全力給它致命一擊，萬萬想不到它竟能還擊，一時無法變招，只覺一股大力襲來，手腕都像是折了，連人帶刀便被拍的往旁邊摔了過去！
饕餮見狀，便要跳上去撕，不料就在此刻，背上猛然劇痛！
原來白樘先前縱身躍落之時，早就仔細打量這怪獸，卻見他果然如上古竄出來的奇異之物，渾身隱隱有些寒光，且又見阿澤跟任浮生都刀劍無用，白樘想到中午在折柳衚衕裡那一戰，便細心去看它背上！
果然，就瞧見在饕餮的右肩一處地方，隱隱地透着血跡，正是白日在折柳衚衕被箭射傷之處。
此刻見饕餮向着衛鐵騎衝去，白樘復縱身而起，竟往那饕餮背上而去，盯着那傷處旁邊一塊兒“麟甲”，用力掀起！
饕餮厲聲嚎叫！顧不得去襲擊衛鐵騎，原地跳起，他痛極之餘，扭身而回，揮動左掌抓去。
白樘因無法將那“麟甲”掀起，竟不肯撒手，只顧用力，正在甲片到手之時，那怪獸的爪子已經貼身而至。
任浮生跟阿澤拼命亂刺亂砍，那怪獸卻只盯着白樘，間不容髮之時，白樘握着甲片倒退，才躲開被撕碎之禍，可仍是因此被掃到了左邊胸肩處。
那怪獸身上流血，低頭舔了一口，又看向白樘，口中咻咻出聲。
此刻夜色更濃，而觱篥聲音也似更急了些，只幽幽嗚嗚，又帶些尖銳，竟不知從何處而來。
饕餮盯了白樘片刻，終究又一陣風似的掠走。
白樘的傷雖看似並無性命之憂，可不知爲何，那傷口竟無法癒合，不管加了什麼金瘡藥，都無法阻止血流之勢。
白樘見任浮生落淚，便緩緩吁了口氣，半晌才說道：“不必哭了，沒什麼大礙。”
任浮生從昨兒看到今日，那血流的連他在旁看着，渾身都止不住的疼。聞言抽噎道：“四爺還只管說，這樣下去，如何了得？天水姐姐還特意叮囑過的，她若見了，不知該多怒呢。”
任浮生說着，擡手揉眼，恨不得放聲大哭。
白樘聞言，垂了眼睫，片刻才說：“不打緊……我……死不了。”低低說了聲兒，心底想起周天水交代的一句話。
當時周天水道：“鳳哥兒說……那兇獸殺了五人之後，最後遇見的就是四爺。請四爺萬萬留神，不能被那兇獸碰到……”
白樘問道：“這是爲
作者有話要說： 何？”
周天水道：“具體她並沒說。只讓四爺切記放在心上。”
所以……就在白樘所寫的那張紙的最後，記錄的只是一個最簡單的字：白。
那是他自己。
倘若崔雲鬟知道，她讓周天水千里而回傳的這要緊的話，反而讓白樘提前遭難……不知道她的心裡，會如何想法呢。
虎摸小萌物，感謝！(╯3╰)
失血的大白，忽然有點心疼！好吧，下章放小雪