且說林稟正去後，衆女孩子議論紛紛，又有人說：“由儀也是邪門，怎麼連着就死了兩個人了？先前咱們這兒出的那一件，還嚇得我幾乎不敢來了呢。”
另一個道：“三法司竟然一點兒辦法都沒有，這兒的查不出來，由儀的也查不出來，倒要怎麼樣呢？”
旁邊的人聽見，便插嘴道：“我聽人說，是今年的年景不好，應在要死幾個大官兒家的少爺公子呢，只怕由儀的事兒尚且沒完。”
先前那人道：“那我們這兒呢？”頓時圍上許多人來，紛紛打聽此事。
那個道：“我們這兒就不知道了，不過是由儀那邊兒傳的最兇了。”
正說着，就見沈舒窈搖着扇子，含笑道：“勸你們少說一句，無憑無據的事兒，官府尚且沒有定論呢，就別以訛傳訛的說那些不經之談了，弄得越發人心惶惶、天下大亂了。”
因沈舒窈是最知大體，且素來端莊正經的人，女孩子們自也敬重，便都聽她的話且散開了。
沈舒窈見狀，才又坐到雲鬟身前，因說道：“方纔林教習是怎麼了？錯認了妹妹麼？”
雲鬟道：“我也不知何故。”
沈舒窈笑道：“倒也罷了，只林教習自來書院，除了課上，竟不曾多說一句話，今兒對你，卻是頭一遭，故而她們才這樣詫異。”
雲鬟只微微低頭，沈舒窈又悄悄道：“上回我去了你們府裡，多承盛情，改日倒也要請妹妹去我們府裡走一走纔好，不知你意下如何？”
雲鬟道：“多謝姐姐盛情，就怕我不知體統，貿然相擾，貽笑大方。”
沈舒窈握着她的手：“又瞎說了。既如此，便說定了。”衝她嫣然一笑，方嫋嫋去了。
雲鬟目送沈舒窈離開，不覺輕輕地嘆了口氣。
當初她進了江夏王府之後，沈舒窈待她也十分的寬和周到，並無任何爲難擠逼之意。
縱然是頭一天雲鬟錯過請安的時辰，沈舒窈自行來到，她也仍是一派和顏悅色，噓寒問暖，說的話着實動聽。
以後彼此相處，卻也一貫安泰，兩下相安無事。
且沈舒窈雖比雲鬟大幾歲，然而生得花容月貌，自是個一等一的美人，又且如此性情嫺靜，品貌端莊，不說王府內，就說是滿京城之中，江夏王妃也是大有賢名。
但不知爲何，趙黼對這位王妃，卻總有些相敬如“冰”。
在雲鬟之前，自不知府內是何情形的，然自打她進了王府，但凡趙黼在京在府裡，便十有八/九是歇在她屋裡的。
若是換了別人，只怕立刻就要恃寵而驕，但云鬟不是個要爭寵的人，更恨不得少受些“恩寵”纔好，可趙黼卻也不是個會聽別人話、體別人意思的。
雲鬟無法，只得行事越發低調些罷了，每日除了給正妃請安，便只孤居房中，讀書寫字，十分冷清。
且平日裡裝扮之類，也從來樸實無華，多隻是一支釵子了事，衣裳上也不見些花樣。
那一日，趙黼曾嘲笑似的說：“你如何越來越像是個茹素唸經文的道姑了，這又是什麼衣裳？府內沒有好衣裳給你穿麼？還是說有人刻薄了你？”
因是晚間了，雲鬟自穿着一件兒親手做的月白色縐紗對襟窄袖褙子，底下是白色的裙子，鬆鬆地綰着烏雲，斜插一根銀釵，卻越發顯得面潤眉清，氣質超逸。
雲鬟恐他疑心別的，就垂頭道：“別的也有許多，這件兒是才做的，穿了新鮮。”
趙黼上下打量了一回，道：“我不喜歡這個，你去換一件兒來。”
雲鬟皺了皺眉，還未來得及應聲，趙黼已經察覺，便低低笑道：“怎麼了，你是不願？還是你覺着……左右轉眼就要脫掉的，做什麼又勞煩去換？”
雲鬟二話不說，轉頭便去換衣裳。
靈雨跟露珠兒忙着找，只因雲鬟的衣裳都是這般調調，倒也無法，是露珠兒忽地想起來，便道：“先前王妃送了幾件兒過來，不如就挑一件兒現成的穿着倒是好。”
雲鬟搖頭，低低道：“不必，隨意把我平日穿的那一件顏色點的就成。”
靈雨也道：“王爺看着像是有些不太歡喜的模樣，娘娘還是順着他些……何況方纔王爺問是不是刻薄，別疑心到王妃身上去，此刻穿一穿，顯一顯王妃的恩，豈不是好？”
雲鬟聽了，才又輕嘆了聲兒，當下兩個丫頭便從沈舒窈送的幾件衣裳裡，挑了一件團花織錦緞的紫色大衫換了。
雲鬟生得本偏清麗，這樣豔麗的雲錦上身兒，整個人如夏日鮮荷，映日帶輝，明媚嬌豔，不可方物。
兩個丫頭都看愣了，卻聽外頭趙黼道：“人呢？”
雲鬟又嘆了聲，才轉出來，遠遠地行了禮，垂首站定。
趙黼半晌不言語，隔了會兒，才道：“你幾時有這樣一件衣裳了？”
雲鬟回道：“是娘娘所賜。”
趙黼瞅着她，冷哼了聲，道：“不怎麼樣，豔俗的很。”
雲鬟默然，趙黼皺眉看了她會子，便起身走了過來，將她攔腰一帶，摟到身前。
一雙鳳眼垂眸打量片刻，便把那衫子粗粗剝了下來，看了眼後，揉皺了狠扔在旁邊。
次日早上，趙黼已去，雲鬟見靈雨捧了一件素日穿的淺色衣裳來，忽然問道：“昨兒那件呢？”
靈雨垂着頭道：“王爺說那件不好，一頓扯爛，叫不許再穿了。”
雲鬟嘆了聲，待要起身，動作卻一滯，咬牙忍痛，方纔起來了。
靈雨低低說道：“昨晚上……聽娘娘的話還穿素日的就好了，奴婢以後再不敢自作聰明瞭。”
雲鬟看她一眼，笑道：“誰怪你了？你又不是不知道王爺的脾氣，喜怒無常的，誰又猜得準呢，不知道怎麼就惹怒了……習慣就好了，不必介意。”舉手把衣裳拉了拉，遮着頸間的痕跡。
靈雨眼中已有了淚花，擡頭望着雲鬟，怔怔地無話。
衆女放了學，紛紛往外去，雲鬟最後一個出來，到了門口，卻見露珠兒正在跟人說話，少年滿面含笑，竟是阿澤。
雲鬟目光轉動，就看見對面兒仍停着一輛馬車，瞧着眼熟。
阿澤早跑過來：“如何衆人都走了，你纔出來？快些跟我去，我們少爺有事兒呢。”
雲鬟有些不大情願：“做什麼呢？”
阿澤道：“是正經的大事，你且快去，找你商量呢。”
雲鬟看了他一會兒，忽地想到先前衆女孩子說什麼“三法司竟一點辦法也沒有”的話，纔對露珠兒道：“先上車，等我會子。”
露珠兒因跟阿澤說的喜歡，就高高興興先上車去了。
話說雲鬟上了馬車，卻見車內有兩個人一塊兒坐着，一個自然是白清輝，另一個卻是蔣勳。
雲鬟見了蔣勳，不由多看了他一眼，見他雖然清清瘦瘦的，然而看着神色尚好，雲鬟便淡淡招呼道：“蔣少爺。”
蔣勳慌忙拱手，端正行了個禮：“崔姐姐。”
雲鬟見他喚的乖巧，便一點頭，對面兒坐了問清輝道：“小白公子是什麼事兒找我呢？”
清輝道：“我知道不該過來找崔姑娘，不過既然插手了，我便不想將此事撇下，半途而廢，縱然別人都不理會，我也想求一個真相。”
雲鬟想到趙黼說他跟白四爺爭執之事，便道：“言重了，若能出一分力，我自然並無二話。”
白清輝見她臉色淡然，言語平和，才道：“先前我拜託世子將宋邰韓敏兩個人的屍格拿來看了一番，他們兩個人都無外傷，死狀平靜，大理寺的仵作疑心是被毒死的，只是查不出來。”
原來清輝看過屍格之後，百思不解，因就想到一個人，他在白樘那裡吃了癟，本極頹喪，卻因蔣勳而又重新振作起來，便打定主意一定要追查個水落石出纔好。
當下清輝便來到刑部，打聽嚴大淼不在刑部，便問了他的住處，同蔣勳阿澤一塊兒尋去拜訪。
嚴大淼住在東城的紫藤衚衕裡，是一座並不很大，卻極爲幽靜別緻的院落，門首一棵極大的爬牆薔薇，盤踞在門頭上，開的十分繁盛。
見清輝來訪，嚴大淼十分喜歡，便拉他進內，四個人坐在庭中喝茶。
清輝便直說了來意，道：“畢竟要有個死因，可世間又有什麼樣的毒/藥，會讓人死的渾然不覺？連銀針都無法查驗？是否還有別的法子驗證呢？”
嚴大淼見他問到詳細處，笑道：“有的毒的確是銀針無法查出，不過另有一種查驗的法子，然而有些複雜，一般的驗官也是不能行的。”
清輝問道：“是什麼？”
嚴大淼道：“驗骨。”
蔣勳跟阿澤面面相覷，阿澤就先起身，裝作去看花兒的，蔣勳也想跟他去，又不捨得離了清輝，就仍只坐着。
清輝待要請教他如何驗骨，嚴大淼卻道：“是了，你說的這兩件兒，是歸大理寺管的，我是刑部的人，故而竟沒親眼去看過，不過……”
嚴大淼仰頭想了會子，才又道：“不過，從你所說，倒是讓我想到另一個案子。”
清輝道：“這是何意？”
嚴大淼看着他：“前些日子，鳳儀書院不是也出了一樁案子麼，那屍首被運到刑部，倒是有外傷的，除了舌頭被割去了，頸部也有勒痕，故而他們判定是被勒死的。”
清輝道：“這聽來跟由儀的那案子沒什麼干係？”
嚴大淼點了點頭，道：“看似沒什麼牽連，不過因爲這案子發生在鳳儀，皇上叫詳查，他們也不敢怠慢，本想着讓我去走一個過場罷了，不料我去了，卻看出些端倪來。”
清輝不覺警醒起來，連蔣勳也微微睜大了眼，聽得入神。
嚴大淼看着兩個孩子，忽然笑道：“咦，那日的那個季小哥兒怎麼不跟你一塊兒？”
清輝道：“他因追查由儀的事兒，受了傷，這幾日都在家中養傷呢，太醫看過了，並無大礙。”
嚴大淼皺了皺眉，道：“倒也罷了。”
清輝忙又問那屍首到底哪裡有蹊蹺，嚴大淼對清輝道：“你過來。”清輝立刻站起來，走到嚴大淼跟前兒，嚴大淼望他一眼，忽然伸手掐住他的脖子！
蔣勳嚇了一跳，忙站起身來，連牆邊兒假裝看花的阿澤都身形一晃，若非知道嚴大淼的爲人，只怕早衝過來動手了。
然而相比較旁人的驚急，清輝卻只靜靜地看着嚴大淼，非但並未掙扎，連臉色都未曾變一絲一毫。
嚴大淼放手大笑：“罷了，是老夫糊塗，挑錯了人了。”又指着蔣勳道：“你過來。”
蔣勳瞪着眼，遲疑着走到嚴大淼身前，他天生有些膽小，嚴大淼又是個跟屍首打交道的，身上自有一股懾人之意，蔣勳挪到他跟前兒，嚴大淼慢慢斂了笑容，伸手掐向蔣勳脖子。
蔣勳猝不及防，察覺他冰涼的手握着脖頸，頓時大聲一聲，亂掙起來，小手胡亂拍打推搡嚴大淼的手臂。
清輝自個兒的時候不慌，此刻見蔣勳如此，卻忙叫道：“老先生！”
嚴大淼放手，笑道：“老夫如此，就是讓你們看看那被害的屍首有何異樣，尋常之人被勒住脖子，都會奮力掙扎反抗，因此在手臂，尤其是腿上腳上，會不由自主地留下些碰撞痕跡。”
蔣勳逃到清輝身邊兒，滿臉驚魂未定。
清輝輕拍他的手安撫，又問道：“既然如此說，那屍體上可留下異樣痕跡了？”
自從鳳儀出事，刑部接手之後，自然先從死者老吳着手，因查到他的住處，刑部的差人們便去住處搜查，兼詢問周圍鄰居。
據拿些鄰里說，這老吳頭是一人獨居，平日裡不大跟鄰里來往，然而爲人是極和善老實的，偶爾見他送些點心果子給孩子們。
一番搜查周，果然就在鳳儀後門上他素日當值的房中發現一些異樣痕跡，靠近門口有隱約的重物拖拽過的擦痕。
只不過因老吳“失蹤”之後，書院又找了新代替的人，來來往往間，那痕跡自然也被破壞的差不多了，而據那接手之人說，當日地上有幾滴血跡似的東西，他因怕不吉利，就拿水擦洗了。
故而判定這值日房便是案發現場，後來才被兇手埋屍在牡丹樹下。
嚴大淼說罷，清輝道：“這樣說來，是這老吳臨死反抗過了？都留下了什麼痕跡？”
嚴大淼搖了搖頭：“這正是癥結所在，他身上並無其他痕跡，據我判斷，這老吳被害之時並無反抗之力。”
老吳雖然年紀略大，但畢竟是個常年做雜役的，身子也算壯實，倘若他要反抗，現場就不會只留下幾絲不易爲人發覺的痕跡了。
嚴大淼又道：“何況老吳的舌頭是在活
作者有話要說： 着時候被割的，這自然更是常人難以忍受之痛，按理說他必然會竭力掙動，但他渾身上下，除了頸間的勒痕之外，再無其他痕跡。”
這會蔣勳仍是不明所以，清輝卻已經醒悟過來：“老先生的意思，是這老吳也被人下了毒，故而眼睜睜地看着舌頭被割掉卻不能反抗。——兇手並未捆綁他，這樣他身上並無別的傷痕才說的通？”
嚴大淼點頭：“不錯。故而方纔你說起那兩具屍首，正好讓我也想到這一件。”
清輝把去見嚴大淼的種種同雲鬟說罷，蔣勳忽然想起來，便道：“清輝你忘了還有一件，嚴先生最後說，有一樣奇異，老吳的右手指甲裡有一星血肉，卻並不是他身上的，只怕是他臨死之際，傷了兇手。”
雲鬟本靜靜地聽着，聽到這一句，便擡起頭來。
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