在張氏的問題上,劉楨與劉楠曾經有過不同意見。
劉楨覺得張氏雖然在關鍵問題上拎不清,這一次還跟着別人落井下石，但畢竟於他們兄妹有着多年的養育之恩,如果可以的話,還是應該向老爹求情，請他不要廢黜張氏的皇后之位,畢竟張氏一旦當不成皇后，難保會便宜了別人,這是親者痛,仇者快的事情。
但劉楠卻有截然不同的看法，自從傷腿頓悟，又經歷過巫蠱案，他的心性早已大變,卻是變得越發堅韌起來。先前他對張氏雖然不甚親近，可也是一直當成尊長來看待的，劉楨讓他力爭太子之位時，他還因此與劉楨起了爭執，誰知道到頭來張氏卻生生在巫蠱案中插了一腳，雖然此事從頭到尾與她無關，可若不是劉遠對劉楨還有父女之情，以及劉楨能夠找出證據爲自己辯白，只怕就真要如了張氏的願。
只要一想到這裡，劉楠就深恨自己從前不開竅，身爲兄長，不僅沒能爲劉楨遮風擋雨，就連劉楨差點被人陷害，他也只能在旁邊束手無策，那種無能爲力的感覺實在過於深刻，是以他現在對張氏，真是半分也不願意容忍了。
如今張氏罪證確鑿，除非劉楨等人能夠拿出確切的證據，否則誰都救不了她，而現在人證已死，物證則都指向張氏，即使是劉楨能耐再大，也絕不可能在短時間內找到替張氏洗清冤屈的證據，敵暗我明，
因此在劉楠的堅持下，兄妹二人都沒有到劉遠跟前爲張氏求情，一來他們現在暫時還沒有確切的證據能夠證明張氏的無辜，敵暗我明，劉楠更不願意讓妹妹因此再以身涉險，令對方有機可趁；二來劉遠也說了不會殺張氏，至多是廢黜她的皇后之位，下半生幽禁於冷宮，對於張氏而言，涉足巫蠱這一類通常都是誅九族下場的罪行還能得以保全性命，已經是不幸中的大幸了。
現在張氏主動提出要見她，在一路上，劉楨一直在想張氏會和自己說點什麼。
是繼續怪責自己陷害她，還是讓自己到御前去求情，又或者讓自己到老爹那裡勸說他不要答應劉妝的請求？
二人來到周南殿的時候，張氏正靜靜地跪坐在上首，如果忽略她那身簡樸到幾近落魄的衣裳的話，看上去依稀仍有皇后的尊榮氣度。
只是宮室之內冷冷清清，一應器物彷彿也失去了往日的光澤，張氏竭力挺直脊樑的姿勢下，掩不住流露出來的蒼老和憔悴。
“阿母，阿姊來了。”劉婉道。
她顯然對這樣的母親感到幾分陌生，前些日子張氏甚至還歇斯底里要求她們去找劉遠來見自己，劉遠最後當然沒有來，劉婉僞裝得再堅強，畢竟也只是自小被家人保護周到的少女，未曾有劉楨那樣的種種經歷，面對母親被幽禁，面臨廢除皇后位，而妹妹又自請前往匈奴和親的局面，她完全不知道要怎麼辦纔好。
“你先出去罷。”張氏道。
“阿母……”劉婉有些無措。
“出去！”張氏加重了語氣。
劉婉只好聽命離去，若說從前她十分習慣於違逆母親的意思，以致於連在挑選夫婿的事情上都跟張氏反着來的話，現在她已經完全不敢那麼做了，唯恐一不小心刺激到母親。
她一走，張氏就起身從矮案後面繞出，朝劉楨走過來。
劉楨站在原地，紋絲不動。
但出乎意料，張氏直接就在離劉楨身前三尺左右停住，然後忽然跪了下來！
劉楨被驚得退了兩步，這才反應過來，想伸手去扶張氏。
“阿母這是……？！”
張氏卻拂開她的手，端端正正地朝她叩了三個頭。
劉楨不得不跟着跪下，張氏就算不是皇后，那也是她的繼母和養母，這一點無可改變，就算心中對她有再多不滿，劉楨也不可能心安理得接受她的叩拜。
“阿母這是何故，有話還請直說，我實是當不起這樣的大禮！”她提高了聲音，手中加大力氣，強要將張氏攙起來。
張氏苦笑：“可憐我活了幾十年，到頭來卻糊塗至極，誤信了小人，方致今日！不瞞你說，自被關到這裡之後，我便沒有一日不怨恨咒罵你，直到阿妝的事情傳來，我才發現，我這個當阿母的無用至極，竟還要女兒以身相救。我的阿妝，我的阿妝……”
她越說越是難過：“她自小我便覺得她懦弱怕事，大多將疼愛之情分在阿婉和阿槿身上，少有關注於她，卻沒想到到頭來是她站出來，我，我如何對得起她！”
劉楨默然無言，這種時候，接任何話都是不合適的。
然而張氏也並不需要她的回答，她好不容易止住眼淚，才道：“阿楨，我錯了，我不該向陛下提議讓你去和親的，我錯了！”
劉楨嘆道：“阿母不覺得是我害你至此了嗎？”
張氏搖搖頭：“這些日子我反反覆覆地想，一開始我還想不明白，但是後來，後來我終於想通了一些事情。從鄧氏與虞氏無端端跑到我這裡來獻殷勤開始，我就該察覺不妥的，可當時我看她們無寵可憐，便也沒有攔着她們過來，虞氏一死，跟她來往最密切的人不是你，而是我纔對！現在想想，這些都是陛下懷疑我的罪證啊！還有鄧氏，鄧氏說不定也是知情的！阿楨，你一定要幫我查，幫我查清楚，是不是陶氏要害我，是不是她？！”
愚鈍的人終於也有靈光的時候，可惜爲時已晚，劉楨暗歎一聲，握住她因爲激動而不斷顫抖的手，道：“阿母請先聽我一言。先時我來找阿母，爲的也是從阿母口中得到一二線索，以便揪出幕後之人。對方先是以巫蠱陷害於我，一計不成之後又悉數推到阿母你身上，爲的便是一石三鳥，就算收拾不了我，也可將阿母從皇后位上拉下來，順便令阿父對我們起疑，然則陶氏並非關鍵，她充其量只是深宮一婦人，能耐有限，從李稱到阿庭等人，若是沒有外廷的人與她配合，內外勾結，是絕對不可能成功的。”
張氏呆呆地看着她，“……你說的外廷的人，是誰？是宋丞相宋諧？”
劉楨搖搖頭，斬釘截鐵道：“是安正！”
張氏的表情出現剎那的空白，這個答案完全出乎她的意料。
“怎麼會是他？怎麼會是他？他爲什麼要這麼做？”張氏喃喃道。
劉楨苦笑：“事實便是如此，李稱入獄之後，我曾命人暗中監視與他接觸之人，發現在他臨死前一晚，有人曾經進去過，當然他的名義並非爲了探望李稱。”
張氏緊緊抓住她的手臂，用力之大幾乎令劉楨皺起眉頭。“是誰？！”
劉楨一字一頓：“太祝丞錢冰！太祝掌鬼神祭祀事，也唯有他，可以巡查神位的名義光明正大出入刑獄，但區區太祝，斷然不可能指使得動李稱，在他上頭必然還有更高官職，更得阿父信任的人，才能令李稱心甘情願聽命於他！”
“錢冰，安正……！”張氏雙目放光，灼灼望住劉楨，“阿楨，你既然已經知道是他們，那定是有辦法幫我洗脫冤屈的，對不對！”
劉楨憐憫地看着她：“證據呢？這一切只是我們的懷疑，就算把錢冰捉到阿父面前，安正也大可推個乾乾淨淨，若要說安正與陶氏勾結，連你都難以置信，何況是阿父？”
張氏眼中的光芒漸漸湮滅消失，她鬆開劉楨的胳膊，頹然坐倒在地。
“是我害了阿妝！是我害了她！”她掩面哀泣，形容狼狽至極，哪裡還有半分往日的尊嚴。
究其根底，張氏根本就不適合當皇后，若是讓她還在向鄉當那劉家主婦，她定能將闔家上下打理得妥妥當當，可是歷史強要將她推上本不屬於她的位置，到頭來只能落得如斯結局，雖說其中不無自食其果，但劉楨念及張氏過往的種種好處，心中也難免惻然。
“阿母，唯今之計，還請你多加保重，勿要多思多想，以免傷心傷身！”
張氏連連冷笑：“保重？現在他們都巴不得我死呢！好一個劉遠，不念幾十年夫妻之情，反倒去相信那些作死的賤人，我倒要看看他最後是個什麼下場！劉遠，劉遠，他這皇帝當得也忒沒滋味了，不僅要疑心我，還要疑心你，把所有人都疑心個遍，難怪是孤家寡人！”
平心而論，劉遠對張氏諸多不滿，也都是日久天長積累下來，這次只是正好點燃了導火索，才一併爆發出來，張氏在這種情況下還能保全性命，不殃及張家，可以說已經是劉遠寬宏大量了。但世間許多人，失敗總會從別人身上找原因，卻很少反省自己的過錯，是以張氏有這種反應並不出奇，何況張氏說的也不算全錯，普通人有普通人的視角，皇帝有皇帝的立場，從他的角度來說，對張氏，劉楨，劉楠他們起了疑心，自然也有自己充足的理由。
對於父親的感情，劉楨遠比張氏來得複雜，所以她既不能跟着張氏一道出口謾罵，也就只能保持沉默了。
但張氏恨意勃發，洋洋灑灑大罵一通，甚至用上了鄉間的俚語，從劉遠，陶氏，劉桐，甚至安正，一個都沒有放過，直到氣竭力消，纔不得不停下來。
罵得再多，也沒有辦法改變她此刻的境地。
“阿楨，劉遠是不是已經答應讓阿妝嫁到匈奴了？”張氏對劉遠的恨意之深，已經到了不願意再作任何僞裝而直呼其名的地步。
劉楨點點頭，嘆道：“阿妝主意已定，我也勸不住她！”
劉妝這一步可謂用心良苦，有她大義爲國在前，日後就算張氏不在，劉婉和劉槿也等於多了一張護身符，除非他們犯下謀逆大罪，否則劉遠想要處置他們，就會想起劉妝作出的犧牲，是以劉妝才如此堅定，不顧任何人的勸阻，因爲她知道，從今往後，張氏再不可能護住他們，爲他們遮風擋雨了，所以她要挺身而出，保護劉婉和劉槿。
張氏怔怔地坐着，一言不發，不知道是不是終於也明白了女兒的良苦用心。
“阿婉！”
半晌之後，張氏終於出聲，喊的卻是劉婉的名字。
進來的不止是劉婉，還有劉槿。
劉婉道：“阿母，你讓我去喚阿妝，可她不願意來！”
張氏面容憔悴：“她定是怕我會阻止她去匈奴，所以纔不敢來見我，是我對不住她！”
劉婉怒道：“阿母，這與你何干！是阿妝太不懂事了，這種節骨眼上，還來添亂！”
張氏：“住口！我平日就是太過於縱容你了，這才令你無法無天，日後若沒了我，你以爲你還能在宮中橫行霸道麼？”
劉槿勸道：“阿母息怒，阿姊也是無心之言，你不要與她計較。”
張氏看着懵懵懂懂的大女兒和小兒子，長長地嘆了口氣：“過來，向你們大姊跪下請罪。”
劉婉劉槿二人皆是一愣，前者先嚷嚷起來：“阿母，請什麼罪！我們有什麼罪過！”
張氏道：“你們先前受我影響，以爲我會有今日，全因阿楨和阿楠而致，因此對兄姊種種不敬，難道不應該請罪嗎？”
劉婉撅起嘴，猶有不滿，但劉槿倒是聽話得很，聞言便對劉楨跪了下來，誠懇道：“請大姊姊原諒我們。”
其實他由始至終，根本就不曾對劉楨或劉楠有所不敬，這句話也多半是代劉婉說的，面對這樣的實誠孩子，劉楨又如何真能與他生起氣來？
她彎腰扶起劉槿，溫言道：“我不曾怪過你們。”
張氏看着他們，眼眶微紅：“可恨我平生糊塗，今日方纔悔悟，可惜爲時已晚，鑄成大錯，只往你們勿要步我後塵，錯我之錯！阿楨，我有一事相求，阿婉性子跳脫，容易惹禍，阿槿則老實過頭，容易被人欺負，日後我不能時時跟在他們身邊照看，還請你與阿楠看在兄弟姊妹的情分上，多替我照拂一二，我自當感激不盡！”
說罷就朝劉楨跪了下來。
劉楨連忙相扶：“阿母何須說求？阿婉他們也是我的弟妹，他們若有什麼事，我也不可能坐視不管的！”
張氏臉上露出感激之色，又對兒女道：“你們都聽見了？”
劉槿恭敬道：“謹記阿母囑咐。”
劉婉見張氏在看自己，用略小的聲調道：“知道了！”
見女兒還有些不開竅，張氏也無可奈何，她的目光落在劉槿身上，一想到這個兒子年紀還小，而自己很可能再也沒辦法親眼看到他娶親生子了，不由得就悲從中來，垂淚不已。
劉楨本以爲張氏與自己說那番話，是因爲擔心自己身在冷宮，無法照顧兒女，是以纔將劉婉他們託付給她，卻萬萬沒想到，隔天一大早，她就到宮女來報，說昨夜廢后張氏於周南殿偏殿自縊而死。
她這才明白，原來昨日那一番對話的時候，張氏早就心存死志。
“公主，這……？”桂香也被這個消息驚呆了，以至於一時沒有反應過來。
“我去見阿父。”劉楨嘆息一聲。
劉遠同樣也被這個消息震得半天回不過神來，劉楨過去的時候，劉楠已經在那裡了，劉遠卻還沉浸在震驚之中，似乎並沒有意識到兒女的存在。
“阿父，”劉楠輕聲道，“阿母的後事該如何辦，還請阿父示下。”
論理張氏作爲太子與長公主的繼母，又是劉婉他們的生身母親，即使沒了皇后的身份，也不可能跟尋常廢妃相提並論，乾朝剛剛建立沒幾年，各種典章制度尚未完善，此事殊無前例可循，是以劉楠方有此一問。
劉遠雖然厭惡張氏，可也沒有殺她之心，更不曾料到以張氏平日的無能，會有一死了之的剛烈決心。
聽得劉楠一問，他纔回過神，從案上抽出一片輕飄飄的絹布，遞給劉楠他們。
“這是你們阿母留下來的，你們都看看罷，也說說自己的想法。”
絹布是用血寫的。
張氏文化水平不高，當皇后之前是個文盲，當了皇后，也不像劉遠那樣下苦力去學習，上面的字歪歪扭扭，別字還很不少，不過結合起來，總算也能看出個大概，大意是向劉遠懺悔自己過往種種錯處，希望劉遠能夠看在她以死謝罪的份上，善待她留下來的兒女。
以劉楨對張氏的瞭解，以及她在死前對劉遠和陶氏的那一通謾罵，就知道張氏絕對不可能在短短一日之內對劉遠芥蒂全消，她只是爲了兒女，不得不在死後向自己的丈夫，也是向皇帝低頭妥協，而她心中所有的恨意都將隨着她的死，被她帶到黃泉之下。
劉楠與劉楨看完那封血書，皆都心情複雜，默默無言。
“阿父，阿母從前或有過錯，可人死如燈滅，以往種種也隨之煙消雲散，孩兒懇請阿父寬宥阿母之過，就算不看在阿母的面上，也看在阿婉與阿槿他們的面上。”劉楠拱手道。
他的腿傷已經大好，但正如太醫所料，畢竟還是留下些許後遺症，走路走得慢時倒與常人無異，走得快了，未免還是能夠看出一瘸一拐的痕跡，但劉楠自被立爲太子以來，一反從前種種令劉遠看不慣的作風，變得日益沉穩起來，又常跟着旁聽朝政，雖說許多事情的處理仍嫌不夠靈光老道，但起碼用心是毋庸置疑的。
劉遠沉默半晌，長嘆一聲：“人死如燈滅，恩怨一筆消，罷了！”
隨着張氏的死，巫蠱案也終於告一段落。
張氏渾渾噩噩了一輩子，到頭來終於聰明一回，用自己的死換來劉遠的心軟。
劉遠下詔重新立她爲後，並追以封號。
但是在諡號的問題上，又鬧了一個小小的風波。
負責草擬諡號的是九卿之一的大鴻臚姬平，起初他揣摩着皇帝重新立後，應該是對張氏念有舊情，便參考先前聖德皇后與孝德皇后的諡號，擬了成德二字作爲諡號。
內德純備曰成，尊賢親親曰德。
誰知道皇帝似乎對這個討好並不買賬，他將姬平草擬的諡號駁回，下令重議。
與皇帝的舉動相對應，也有不少朝臣認爲張氏身涉巫蠱，至死未能洗刷罪名，德行有虧，不能以成德這等美諡，當換成平諡或惡諡。
但也有人覺得，張氏伴隨皇帝起於寒微，撫育太子，又生有一子二女，不說功勞巨大，起碼也是薄有寸功的，更何況她也是開國以來第一位活着封后的皇后，正所謂蓋棺定論，諡號對於評價一個人的生平有着莫大的作用，若是張皇后不能得到一個較好的諡號，豈非也意味着皇帝識人不明？
這場並不算大的風波整整持續了一個月，最終以平輿公主出降匈奴而告終，有鑑於平輿公主和親塞外，安邦定國的功勞，張氏的諡號最終被定爲懷閔二字。
慈仁知節曰懷，失位而死曰懷，慈仁不壽曰閔。
此二字皆爲平諡，而且寓意也不算太過不好，算是取中庸之道，在所有人都能接受的範圍內。
在度過了跌宕起伏的前半生，又當了三載皇后之後，張氏的人生就此戛然而止。時光流逝，她也終將慢慢遠離人們的視線，直到徹底被人遺忘。也許要等到數百年後，人們對這位實際上的開國皇后一生的評價，纔會變得真正客觀和公正起來。
而眼下，對於許多人來說，這位張皇后生前既沒有留下什麼爲人稱道的功績，身上反倒還揹負着不光彩的巫蠱案，饒是如此，還能以皇后的身份入葬帝陵，已經稱得上是一種幸運了，這其中雖然少不了平輿公主的功勞，可究其根底，還是皇帝仁慈念舊的緣故。
史載，太祖三年秋，廢后張氏死，帝追及患難夫妻之恩，又以豐王、安陽公主故，復立其爲後，贈諡曰懷閔皇后，合葬帝陵。
未幾，平輿公主出降匈奴。單于大悅，遣使來謝曰：嘗聞中國禮儀之邦，今得帝女下降，願結百年之好，不復擾邊。
然而史書上寥寥幾筆，很難將當時的情況悉數道盡，實際上，先前冒頓單于求娶公主，多半是爲了羞辱乾朝，他本也沒指望劉遠真的會把劉楨送過去和親，這樣他就有藉口說中原人沒有誠意，進而想什麼時候興兵擾邊，就可以什麼時候興兵擾邊。
但他沒有想到自己最後還真的了一位公主，雖然不是長公主，可也同樣是嫡出帝女，尊貴無匹，再加上劉妝性情和順，容貌婉麗，全然是不同於塞外女子的精緻柔美，也算是意外之喜了，冒頓單于一個高興，還大方地降低勒索乾朝的錢財糧草的條件，最後以乾朝送給匈奴十萬金，三十萬石糧食而成交。
說到底，這僅僅是兩國的權宜之計，劉遠將女兒送了出去，也不可能就此認輸，而冒頓一代梟雄，更不可能因爲一個女子就真的休兵罷戰，下一場戰爭的時間，還將取決於哪一方先準備好，若是乾朝兵力國力還似現在這般無所寸進，只怕再來一場同樣規模的戰爭，離滅國也就不遠了。
太祖四年春，長公主自請避居宮外道觀，爲父祈福。皇帝勸說未果，感其孝心，允其所請，於城東修丹霞觀，賜作清修客居之所。
作者有話要說：
預告：下章有美食，有賣萌之包子，有新劇情，敬請期待~
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