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賀州城，城門緊閉，城外菸塵四起，與本就漂浮在空中的塵灰相融合，天地之間灰濛濛一片。
該來的終究還是會來，楚歡率領的兵馬，終究還是在一個清晨來到了賀州城，賀州城四面是一馬平川，無險可守，整個賀州城，已經是一座孤城。
胡宗茂雖然對城防信心十足，但是看到城下的官兵，心中卻還是有些緊張，緊張之餘，卻又充滿了興奮。
這是一個機會，揚名立萬建下功業的大好機會。
雖然楚歡的兵力並不足兩萬，但是其實士氣顯然不錯，軍陣井然有序地在城下密佈，旗幟鮮明，甲冑閃亮，只是無論城頭的守軍還是城下的官兵，心裡都不會很舒暢，戰陣一開，血濺五步，誰也不能保證自己在這一場大戰之後，是否還能存活下去。
城頭之上，守城的將士遙望着城外的官兵，心中多少還是有些惶惶之意，論起兵力，楚歡的人馬顯然佔據了絕對的優勢。
胡宗茂的巽字營官兵，編制不過五千人，賀州城有四門，不能將兵力完全集中在一門，但是正門顯然是重點防守之處，胡宗茂也確實在正門這邊佈置了重兵，他在守城之上，還是有些門道的，古往今來，攻城之戰無數，人類之所以進步，就是善於總結前人犯下的錯誤，予以改正，許多堅固的城池，本來可以固若金湯，最終卻被攻破，其中的破綻，後人自然也是悉加總結。
胡宗茂外表看起來粗獷，但卻絕對不是一個目不識丁只會廝殺的莽夫，恰恰相反，他讀的書不少，而且很早就研讀兵法，專門研究守城之術。
從拿下賀州城那一刻開始，他就知道楚歡的兵馬遲早會殺過來，所以從那一刻起，他就開始對賀州城進行佈防，他算來算去，知道五千守軍想要將賀州城守的固若金湯，實在是很困難，兵力太過吃緊，自然要增加兵力，所以一面派兵蒐羅賀州城方圓百里之內所有可以利用上的物資，一面則是強徵年輕力壯的男子補充人手。
這些男丁，在楚歡大軍到來之前，從事着繁重的修築挖掘工作，等到楚歡兵馬到來，立刻就被編成兵士，他們沒有經過任何訓練，完完全全是要被當做炮灰使用，有些人甚至連刀槍都握不穩，卻依然被強行推到城頭上，用以守衛城池。
只是胡宗茂預感到防守最吃力的應該還是正門，所以主力將士還是被配備在正門，當楚歡的大軍出現在正門外時，胡宗茂立時感覺到自己的英明。
城頭上一片寂靜，城外的楚部軍陣，也是肅殺一片。
胡宗茂一身甲冑，身邊跟着幾名副將，雙手搭在城垛上，遠眺城外，想從對方的軍陣之中找到楚歡的蹤影。
只是距離不近，而且天地間一片朦朧，雖然能
夠看到城下密密麻麻的軍陣，卻實在難以從密密麻麻麼的軍陣之中找到楚歡的蹤跡。
“將軍，你看……！”旁邊一名副將擡手一指，胡宗茂順着部下的手指望過去，只見從城下的軍陣之中，一隊人馬飛馳而出，帶起滾滾塵灰。
“弓箭手準備！”副將已經沉聲吩咐。
一排弓箭手立刻上前，彎弓搭箭，對準了城下，胡宗茂擡起手，“沒本將吩咐，不要輕易射箭！”
那隊人馬到得城下，十數騎已經形成一個半弧形，盾牌亮出，盾牌貼盾牌，組成了一道可以防禦弓箭的鐵牆。
楚歡此時就在鐵牆後面，胯下雷火麒麟打着響鼻，楚歡狼甲在身，擡頭望着城頭，一眼就認出胡宗茂，城投一面顯眼的大旗，大旗上寫着“胡”字，旗幟在風中飄揚，大旗之下，胡宗茂身着顯眼的鎧甲，無論是誰都能一眼認出。
“是胡將軍嗎？”楚歡望着城頭，面帶微笑，聲音溫和，但是中氣十足，城頭一片寂靜，聲音遠遠傳上去，“本督聽聞胡將軍舉兵造反，心中不信，特地前來詢問，不知道胡將軍是否真的有不臣之心？”
胡宗茂聞言，已經冷笑道：“楚歡，本將已經等候你多時了，你實在讓本將失望。”
“哦？”楚歡依然是含笑道：“卻不知本督哪裡讓胡將軍失望！”
胡宗茂大聲道：“你讓本將等得太久了。”
楚歡嘆了口氣，道：“本督也實在很想早早見到胡將軍，只是這裡的風沙太大，將士們行軍艱難，本督於心不忍，放緩了腳步，這才遲到了幾日，胡將軍不要怪罪纔好。對了，胡將軍，都在傳言你舉兵造反，本督卻想你胡將軍應該不至於如此愚蠢，所以除非親耳聽到，否則絕不會相信那些流言。”頓了頓，盯着胡宗茂，問道：“今日本督前來，胡將軍沒有開門迎接，反倒緊閉城門，刀出鞘，弓上弦，一派肅殺之氣，怎麼，你是真的造反了？”
胡宗茂哈哈大笑起來，隨即擡手一指，冷聲道：“楚歡，別在這裡婆婆媽媽，本將對朝廷忠心耿耿，對聖上絕無二心，從無謀反之意，反倒是你楚歡，在西關無法無天，胡作非爲，連瞎子都看出來，你野心勃勃，你心存叛逆，本將自然要反你，否則豈不是淪爲你一樣的反賊？”
楚歡也是笑道：“胡將軍果然是伶牙俐齒，舉兵造反，還能說得如此冠冕堂皇，真是讓本督刮目相看。”掃視城頭兵士，含笑道：“手握一營人馬，就敢謀反，胡宗茂，本督倒是很佩服你的膽識。”
胡宗茂摸着鬍鬚大聲道：“楚歡，你懂不懂兵法？無能之輩，就是手握千軍萬馬，那也無濟於事，懂得軍法，便是兵力薄弱，卻也依然可以所向披靡，你率大軍來攻，本將已經是靜候多時，你若有本事，就攻下賀州城，本將會心服口服，任你處置，可是你若是沒有這個本事，本將勸你還是滾回朔泉，等着本將率軍去取下你這叛賊的人頭。”
“其實本督很奇怪，你胡宗茂哪裡來的膽子，竟敢舉兵造反。”楚歡搖頭道：“胡宗茂，本督做人做事，素來都不會趕盡殺絕，都會給人改過自新的機會，你舉兵造反，本督就當你是一時糊塗，只要你真心悔過，開城投降，本督向你保證，一定給你留條性命……！”
“去你媽的悔過。”胡宗茂厲聲喝道：“這是本將對你所說，楚歡，你要是現在滾下馬來，俯首乞降，本將也不會砍了你腦袋。”
“如此說來，咱們已經是不能再談下去了。”楚歡雙眸變的寒冷起來，沉聲道：“本督給了你一次機會，但是你自己卻不要，回頭可別說本督心狠手辣。”
胡宗茂拔出佩刀，刀鋒指着城下楚歡，大聲道：“別他孃的廢話，有本事就攻破本將這座城，本將就在這裡等你殺過來。”刀鋒往下一按，沉聲道：“射箭！”
一時間，箭如雨下，直往楚歡那邊射過去，楚歡這邊早有準備，鐵盾契合，緩緩後撤，胡宗茂在城頭上看着楚歡退下去，冷冷一笑，左右環顧，大聲道：“弟兄們，建功立業的機會到了，叛賊楚歡，背叛朝廷，意圖謀反，今日本將與諸位共進退，誓死守衛賀州城，只要守住賀州城，本將保證諸位的榮華富貴！”說完，高舉大刀，高聲道：“誓死守衛賀州城！”
他身邊的副將都已經拔刀在手，高舉戰刀，齊聲高呼：“誓死守衛賀州城，與將軍共存亡！”
城頭的兵士們見此情狀，不管心中是否願意，也只能高舉戰刀，齊聲高呼，一時間城頭聲浪陣陣，倒也是氣勢雄渾。
一陣士氣高昂的吶喊聲尚未停歇，衆人就聽到從城下軍陣之中傳來隆隆戰鼓之聲，戰鼓聲遠遠傳來，低沉而肅穆，就似乎敲打在衆人的心頭，本來山呼海嘯般的吶喊聲，瞬間便即消逝，很快，城頭上就死一般的寂靜，便見到軍陣之中，兩派步兵從軍陣中緩緩而出，那是盾牌兵，手中都握着堅固的盾牌，一條長長的黑線，盾牌貼盾牌，組成了一條長長的鐵牆。
“那是什麼？”胡宗茂瞧見盾牌兵出列之後，行進緩慢，後面跟着的兵士手中卻是擡着東西，皺起眉頭來。
“是木板！”身旁副將倒是看清楚。
胡宗茂一怔，“木板？”但是瞬間就明白，冷笑道：“看來他們早就知道咱們在城下挖了陷阱，這是要搭路。”
胡宗茂佈置城防的時候，不但加固加高城牆，在城頭修建箭塔，而且在城牆外，還挖掘了深溝，深溝之內，埋有倒刺，上面則是用虛土掩蓋，乍一看去，只是一些稀鬆的沙土，但是一旦不小心踩上去，便會落入溝中，裡面都是倒刺，絕無生還的可能。
“都給本將聽着，別急着射箭，不能浪費箭矢。”胡宗茂大聲叫道，“等他們靠近過來，射那些擡着木板的兵士，想要搭橋過溝，可沒有他們想的那麼簡單。”
（本章完）