東方出現了無數的火把，火光亮如白晝，大地在顫動，胡宗茂能夠清晰看到，鋪天蓋地般的楚軍正迅速地向賀州城靠近過來。
胡宗茂手腳冰冷，他此時腦中已經是一片空白。
城門被堵，大軍壓境，敵衆我寡，胡宗茂本就不是一個善於打正面對決的將領，此時他已經是束手無策，一陣風吹過，胡宗茂竟是打了個冷顫。
兩軍對陣勇者勝，在城門處廝殺的叛軍已經聽到了東面傳來的吶喊聲，城門處已經是鮮血淋漓，聽得城外已經有人喊道：“城裡的將士們聽着，總督已經率領大軍殺過來，總督傳下將領，只誅首惡，你們難道要爲胡宗茂殉葬嗎？”
城內兵士的士氣已經是低落到極點，本來其中就摻雜着許多民兵，被校將當做炮灰往城門口驅趕抵擋，看到城門處慘嚎聲聲血流成河，許多民兵已經是魂飛魄散，一聽外面喊腳只誅首惡，許多民兵再也不猶豫，轉身便跑，幾名校將見民兵撤退，揚刀便砍，砍翻幾人之後，一衆民兵卻是惱怒起來，已經有膽大的罵道：“操你姥姥的，當我們不是人……！”竟是有人揮刀往那幾名校將身上砍過去，校將並無幾人，這邊一擁而上，瞬間便有幾名校將被民變活活砍死。
巽字營兵士本來還在拼死抵抗，聽得後面騷動四起，有人看到民兵竟是砍殺了校將，城內已經是亂作一團，哪裡還有戀戰之心，本來後面正準備擠上去的守軍，再不猶豫，轉身便跑，本來在城門內擁擠着數百名叛軍將士，只是轉眼間，一鬨而散，楚軍見狀，齊聲高喝，洪流般衝進了城內，徹底控制住了賀州城正門。
楚軍騎兵與八百禁衛軍殺進城內，並沒有急着衝進去，而是控制住城門，東面迅速移動過來的楚軍主力很快就衝到城下，見到城門已經拿下，立時如同潮水般涌進城內，城內守軍再無鬥志，四散逃竄，一隊騎兵衝進城內，高聲叫道：“楚督有令，降者不殺！”
本來四處逃竄的守軍，此時都已經是丟下手中的武器，跪倒在地，紛紛道：“我等願降！”
楚軍一隊兵士已經從牆梯殺到了城頭，城頭的兵士見到楚軍如麻，知道再頑抗無非是自尋死路，紛紛棄械投降。
倒有一羣人兀自頑抗，那都是胡宗茂的嫡系將士，終究是被一一斬殺，何魁一介文人，見到楚軍已經殺到城頭，從地上撿起一把大刀，也迎上去廝殺，被一名衝上城頭的近衛武士一腳踢在胸口，飛了出去，落在地上，一口鮮血吐出，近衛武士上前去，舉起大刀，便要臨頭砍下去，卻聽得身後傳來聲音：“住手！”
近衛武士回頭去看，卻見到一身長袍的黃玉譚不知什麼時候也登上了城頭，當下便不敢動手，幾名護衛護着黃玉譚過來，黃玉譚看着躺在地上嘴角帶血的何魁，嘆道：“何魁，你不過是一介文人，都到了這個時候，爲何還要如此執迷不悟？”
何魁擡手擦去嘴角血跡，冷然一笑，道：“勝者王侯敗者寇，事已至此，我也無話可說。”擡起手，向黃玉譚豎起大拇指，“都說黃先生是風雅之人，只是沒有想到，黃先生也會這些鬼蜮伎倆，好好好，你與楚歡聯手演的這一場戲，真是讓何某欽佩萬分！”
黃玉譚凝視着何魁，搖了搖頭，道：“兵不厭詐，恐怕閣下早就感覺出其中不對勁，只是很可惜，守城的是胡宗茂，並不是你何魁，胡宗茂如果真的聽你之言，也未必有今日之敗。”
何魁長嘆一聲，道：“一將累千軍，我終究是高看了胡宗茂……！”
黃玉譚四下掃了一眼，皺起眉頭，問道：“胡宗茂哪裡去了？”
一名投降的校將小心翼翼道：“你們
剛纔攻進城的時候，胡將軍……不不不，胡宗茂他說要下去決一死戰……！”
黃玉譚嘆道：“何魁，看來你當真是看錯了人，你一心效忠的人，卻是個事到臨頭貪生怕死之輩……！”
“你錯了。”何魁以手支地，勉強站起身來，搖頭道：“何某絕不是效忠某一人，而是效忠於西北的父老鄉親。”
黃玉譚皺起眉頭，正要說話，卻聽得身後腳步聲響，一個爽朗的聲音已經道：“黃先生在這裡嗎？”
黃玉譚回身去看，卻見到一人一身甲冑，在一羣人的簇擁下，正向這邊走過來，那人的戰甲散發着烏黑的光芒，頭上的戰盔如同狼頭，英姿颯爽，神威凜凜，正是西關道總督楚歡。
楚歡臉上帶着溫和的笑容，看到黃玉譚，已經上前來，拱手笑道：“先生身赴險地，楚歡心中擔心，看到先生安然無恙，我算是放心了。”
黃玉譚拱手笑道：“楚督示敵以弱，誘敵出城，一舉成功，實在是讓人欽佩。”
“先生過譽了。”楚歡哈哈一笑，感覺到旁邊有一道冷厲的目光看過來，扭頭看過去，卻見到一名文人正向自己怒目而視，楚歡皺起眉頭，打量對方一番，雙眸一寒，寒光爍爍，冷冷道：“你就是何魁吧？見到本督，爲何不跪？”
何魁重重吐了口唾沫，怒罵道：“不過是朝廷的一條狗，我爲何要跪你？”
“本督效忠朝廷，平定叛亂，如今你已經是介下之囚，本督一根手指頭就可以要了你的性命，你還敢在這裡污衊本督？”楚歡冷笑道：“看來你並不愛惜自己脖子上的那顆腦袋！”
何魁挺着脖子道：“要殺就殺，哪裡那麼多的廢話！”
楚歡身畔諸人聽得何魁這般說，都是對何魁怒目而視，已經有人握緊了刀，只待楚歡一聲令下，便即上去斬殺。
楚歡凝視何魁片刻，終於淡淡道：“將何魁拉下去梟首示衆，以儆效尤！”
此言一出，楚歡身邊衆人頓時都是精神一震，暗想都到了這個時候，何魁還敢口出狂言，不殺不足以平怒氣。
黃玉譚皺起眉頭，正想說話，楚歡去似乎知道黃玉譚要說什麼，搖了搖頭，黃玉譚見楚歡如此，也不好再說，從楚歡後面已經搶出幾名部下，便要將何魁拉下去梟首，何魁卻已經迅速跑到城垛邊上，指着楚歡道：“楚歡，你想殺我？嘿嘿，也沒那麼容易，生由我自己，死，也輪不到你！”兩人用力，已經翻上城垛，便要往城下跳下去。
眼見得何魁便要成爲城牆根的一灘肉泥，衆人只覺得眼前一花，一道身影如同鬼魅般從眼前劃過，何魁身體已經跳出，卻感覺到自己的肩頭一緊，還沒反應過來，整個身體卻是不墜反起，竟是被硬生生地從城牆外拽回到城頭。
四下裡衆人都是目瞪口呆，死裡逃生的何魁卻也已經是呆若木雞，此時卻是看清楚，救下自己的，竟然還是楚歡。
無論是楚歡的部下，還是那些棄械投降的叛軍將士，都是瞠目結舌，他們甚至沒有看清楚楚歡是如何救人，楚歡的速度，當真是匪夷所思，此時衆人才知道，眼前這位年輕的總督，其武功之修爲，當真是駭人聽聞，至少在普通的官兵眼中，已經是匪夷所思。
何魁很快就回過神來，怒道：“你……爲何要救我？”
“不怕死的人越來越少了。”楚歡嘆了口氣，“死一個少一個，卿不畏死，我又何必以死懼之？”
何魁一時間卻是看不透眼前這個年輕人，皺眉道：“楚歡，你到底要玩什麼花樣？”
楚歡搖頭道：“該玩的花樣，本督已經玩過，也用不着再和你玩花樣。”向黃玉譚道：“黃先生，何魁就暫且交給你照料，本督還有其他事，回頭再和你們說話。”四下裡看了看，問道：“是誰第一個登上這城頭？”
衆人頓時都將目光瞅向一人，那人三十出頭年紀，身形彪悍，身上血跡斑斑，肩頭明顯是被砍了一刀，傷口還沒有處理，鮮血兀自向外溢出。
那人見衆人都看着自己，有些尷尬，楚歡已經含笑問道：“是你第一個登上了城頭？”
那人走出來，單膝跪下，道：“回稟總督大人，小的……小的在城下看城頭的弓箭手射箭，先前射死了我們不少兄弟，心裡惱火，所以進城之後，便衝到城頭來……小的也不知道是不是第一個登上城頭……！”雖然是七尺高的漢子，但是此人說話卻還是頗爲靦腆。
四周衆楚軍兵士立刻作證道：“總督大人，確實是他第一個攻上了城頭，而且他還手刃了兩個叛軍……！”
那人靦腆道：“大人，其實……其實小人不是爲了爭功……！”
“本督明白，本督明白！”楚歡含笑點頭，溫言問道：“你叫什麼名字？”
那人立刻恭敬道：“小的是入伍不久的新兵，編制在禁衛軍風字營，小的叫錢棟！”
楚歡哈哈笑道：“錢棟？可是棟樑之才的棟？”
“正是！”
“看來你的家人希望你能成爲棟樑之才。”楚歡伸手扶起錢棟，道：“錢棟，你在風字營可有官職？”
“沒有。”錢棟撓了撓腦勺，尷尬笑道：“小的只是一個小兵……！”
“那你現在就是禁衛軍的牙將了。”楚歡鄭重道：“當日攻城之時，本督就說過，第一個登上賀州城頭的勇士，官升兩級，賞金百兩，你既然是一名兵士，連升兩級，便是牙將之職，至若百兩黃金，五日之內，必定會交到你手中！”
錢棟有些不敢置信，“大人，您……您說的是真的？”
楚歡哈哈笑道：“難道你以爲本督是在和你開玩笑？”
錢棟再次跪下，感激道：“小的……小的謝過總督大人……！”
楚歡道：“不必謝本督，這是你應得的，有功必賞，有罪必罰，今日你有功，本督定會賞你，他朝你若有罪，本督也不會輕饒！”
此時四周楚軍將士已經是歡聲陣陣，雖然他們並沒有得到封賞，可是楚歡賞罰分明，錢棟普普通通一個小兵，因爲立功，卻能晉升牙將，而且得到百兩黃金的賞賜，衆人心中頓時都知道，只要跟隨楚督，聽從將令，勇猛作戰，不愁沒有機會升職受賞，所有人的心中都是激情澎湃，只覺得前途一片光明。
楚歡掃視衆人，笑道：“你們也不用急，今日攻城將士，都將記功，遇難者，重重撫卹家屬，攻城有功者，加俸三個月，按軍功大小，自有升遷！”
衆人紛紛跪倒，齊聲道：“謝過總督大人！”
楚歡如此獎賞，可說是優厚至極，向他這般賞罰分明，厚待部下的將領，當真是寥寥無幾，所有人只覺得楚歡的形象一時間偉岸無比，便是那些投降的叛軍也是心中遺憾，暗想如果自己是跟隨着楚歡，屬於攻城部隊，只怕也能得到賞賜。
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（本章完）