製造玻璃的工業其實非常簡單，不外乎石英砂、白雲石和純鹼，在周仲英的老家西亭就有一個玻璃工廠。他以前沒事的時候，也跑去看過熱鬧。
說起來，自己能夠入了穎川侯的青眼，還不是因爲有軍械所的那次邂逅。或許，在侯爺心目中，自己是一個曉暢雜物之人吧？上有所好，下必效焉。下來之後，周仲英也弄了幾本諸如《天工開物》之類的閒書看了一氣，又進工廠考察。最後因爲實在弄不明白，也就罷了。
至於揚州鎮的玻璃是如何燒製作出來，他也就看個大概，具體性情如何，也說不上來。
反正不外是將這些原料一古腦兒地扔進高爐裡，用焦煤燒，將礦石燒融成紅亮的液體，倒進模子裡，等到冷卻就是了
。
只可惜，揚州鎮燒出來的玻璃黑黝黝得純粹就是琉璃疙瘩，醜得要死，根本就派不上用場。不像富貴人家從海外買來的玻璃器具，純淨如水晶，簡直就是一件寶物。
據說，等到玻璃燒出來之後，穎川侯非常失望，還將負責此事的洋人工匠痛罵了一頓，扣了他們的俸祿。
不過，玻璃高爐、黏土坩堝什麼的建起來，東西也燒出來，如果就此不用，豈不是讓白花花的銀子打了水漂。
後來，也不知道侯爺是怎麼琢磨了，就讓人鑄了模子，弄了一羣匠人用管子吹了不少這種玻璃瓶子，用來做啥罐頭。
他將一些諸如李子、桃子之類的果子加上糖、鹽，放進瓶子裡用沸水煮上小半個時辰，趁熱用軟木塞塞緊，最後用蠟封口，說是可以保證裡面的食物一年不壞，可以用來給部隊做軍糧。
水果罐頭做出來之後，後勤部門開動腦筋，有陸續整治出素菜罐頭，什麼南瓜、地瓜、馬蹄、茭白……侯爺說了，如果一個人長期不吃素菜，會生病的，尤其是在戰爭期間，十天半月見不到綠色，部隊也沒有戰鬥力，有了罐頭，可以保證士卒們有均衡的營養。
對這種罐頭，陸軍非常不感冒，說江淮富庶，氣候溫和，要想吃菜，隨便在地裡薅上一把，什麼沒有？後勤的老爺們簡直就是亂彈琴嘛，一把菜纔多少錢，一文錢有沒有，值得用玻璃瓶子封好那麼麻煩？這麼搞，白菜都弄成肉價錢了。
後來，上頭又解釋說，寧鄉軍又不是一輩子呆在江南，遲早有一天要打到北方，甚至打到遼東。部隊用兵都是在秋末，到時候北地冰天雪地，到那個時候你們就知道有一口菜吃的要緊了。
爲了平復士兵們的怨氣，後勤部門有從揚州請了不少手藝高明的廚子鼓搗了許多肉食。比如紅燒豬肉、回鍋肉、豆子燉豬肉……大家都覺得這些重金請來的大師傅實在不靠譜，這樣的菜我也會弄啊！
不過，大家吃鹹魚吃得都快要吐了，如今總算見到了肉，也是非常滿意的。
而且這些玩意兒都是熟食，食用的時候非常方便，直接開蓋用手指挖就是了
。
事實證明後勤部分的那些大老爺不會讓大家高興得太久，很快，後勤部就開始叫苦，說這些肉食得之不易，尤其是在這戰亂年代，肉的價格昂貴得驚人。
也不知道是哪個缺德鬼出的餿主意，從福建那邊採購來大量的土芋，也就是土豆。這種玩意兒周仲英以前也沒見過，後來翻了半天書，才從崇禎朝禮部尚書兼文淵閣大學士、內閣次輔徐光啓所著的《農政全書》中得知，此物於天啓年間從海外傳入中國，最早在華北、京津和山東一帶栽培，以後逐漸推廣到南方。
南方都是水田，自然不可能用來栽種這種東西。倒是福建和江南山區有不少。
這東西好吃，產量也大，不擇地方，只要你種下去，就能有不小的收穫。
土豆弄回來之後，幾個廚子將之煮爛，搗成泥，然後和上香料和上肉，凝固了，看起來紅豔豔地，味道也是非常不錯。
侯爺還親自爲這種東西命名爲午餐肉，說是晌午的時候吃，用來補充體力最好不過。
剛開始的時候，大家還吃得上勁，說這東西不錯，比城中館子裡的菜還香。回想起當初整天吃臭鹹魚的日子，真是一個天上，一個地下。
問題又繞回到後勤部們那些老爺們身上，這些傢伙好象就見不得大家開心的樣子。又以節約爲理由，逐步降低午餐肉中肉的含量，從肉七土豆三變成肉無土豆五，到現在，只剩肉四土豆六。爲了保持士兵的體能，老爺們就不斷在午餐肉你加砂糖，弄到後來這種午餐肉變成粘糊糊的****黃，而不是起初那種鮮亮的肉紅色，一看就叫人倒胃口。
最他娘讓人忍無可忍的是，後勤部們好想過將鹹魚加進午餐肉裡，說是豬肉得之不易，水師每年的捕撈量那麼大，難不成還要將撈回來的魚都扔了。
這簡直就是人神共憤了，最後，侯爺也覺得在午餐肉里加鹹魚口感太差，實在有損士氣，就制止了。他後來有鼓搗出一種叫豆鼓魚的玩意兒，這東西做爲午餐肉的配菜，勉強被大家接受了。
午餐肉這東西剛開始吃的時候還是很不錯的，大家都吃上了勁。但成年累月只吃這玩意兒，神仙也遭不住。到後來，大家一看到午餐肉就想吐，厭惡情緒甚至超過當初的鹹魚幹
。
作爲軍需官，周掌牧實在是太知道午餐肉罐頭究竟是怎麼回事了。
每次上頭將物資發下來，讓士兵前來領取的時候，大夥就好象是上刑一樣難受。罐頭堆在屋中，根本就沒人理睬。
午餐肉，他孃的，不就是假肉嗎，叫伙房殺一口豬不比吃這玩意兒爽快？水果罐頭，我還是去買新鮮的吧！素菜罐頭，那是什麼東西？
因此，除非部隊長途行軍或者野營拉練，也沒人想碰這種東西。
當然，有一樣除外-----櫻桃罐頭----櫻桃好吃樹難栽，櫻桃這種水果實在太嬌氣，保鮮期只有幾日，不能運輸，市場上也沒人賣，軍中很多人一輩子都沒吃過這種東西。用罐頭保存，倒是一個好方法。
但是，做罐頭的玻璃瓶子實在太差，黑黝黝綠忽忽也不透明，你根本就不知道里面究竟裝的是什麼。爲了區分，後勤部門就將鐵印燒紅，直接在軟木塞上打烙印“午餐肉”“豆鼓魚”“桃子”“櫻桃”“蘿蔔”……蘿蔔……這他娘也能做成罐頭？
江南一地潮溼，罐頭放得久了，軟木塞難免生黴什麼的，上面的烙印也變得模糊不清。這個時候你開罐頭就得憑運氣。
有經驗的士兵拿起一口罐頭，掂一掂，搖一搖就能準確地說出裡面究竟裝的是什麼。
此刻，一聽到周仲英說要吃罐頭，衆人都苦了臉。
“怎麼了，讓你們吃罐頭，要命？”隊正惱了，大聲喝道：“各位兄弟，如果不吃點東西，身上就沒有力氣。如果沒有力氣，就衝不出重圍。如果衝不出重圍，就沒辦法回到部隊完成日任務。吃，他孃的，這是命令？”
這次出差，大家都帶了不少罐頭，可到現在已經這麼多天過去，這玩意兒還沒有人碰過。
隊正豪放起拿起一口罐頭，掏出一把刀子一挑，將軟木塞挑開。
裡面是黑糊糊一團，竟是午餐肉。
雖然已經餓得前心貼後背，可一看到這肉，隊正還是覺得五內一陣翻騰，幾乎將喉嚨裡的那一口酸水給吐了出來
。
他心中叫了一聲晦氣：他孃的，竟然是午餐肉，爲什麼不是果子，爲什麼不是果子？
幾個士兵也是一臉的難受，用同情的目光看着隊長。
隊正：“看什麼看，香得緊，吃！”
他伸出手指挖了一陀肉，直接塞進嘴裡，也不敢咀嚼，直接吞了下去。
士兵們這才強忍着內心的悲痛一一撬開罐頭，內心中不住祈禱：千萬是水果，千萬是水果。
可惜，老天爺沒有聽到他們的祈禱，開了二十多口罐頭，除了午餐肉還是午餐肉。
周仲英也是懊惱，早知道自己出來的時間，先讓軍營裡有經驗的士兵先挑選一遍，本以爲這次出差不用吃這種垃圾食品的。
吃了幾口，感覺嘴裡全是冷冰冰，油膩膩的豆腐狀物品，周仲英一陣接一陣難受，再也受用不了。
“大老爺，這是什麼？”一稚嫩的聲音怯生生地身邊問。
周仲英轉頭看過去，原來是先前在半路上遇到的那羣娃娃兵，“是肉。”
“原來是肉啊！”一陣吞嚥口水的聲音次第響起，幾十雙眼睛都是綠油油的。
看着那些孩子臉都餓得蒼白了，周仲英心中一陣難過，將罐頭遞過去：“給你吧！”
“多謝大老爺，多謝大老爺。”面前那個孩子一把搶了過去，就朝嘴裡倒。
“別急別急，慢慢吃。”
“我這裡還有。”隊正將手中的午餐肉遞給另外一個孩子。
“我這裡也有，給你們。”其他士兵如蒙大赦，也有樣學樣將罐頭分給孩子們。
周仲英嘴脣動了動，想說些什麼，最後卻是罷了。