親們還記得那年的狼麼？三更求粉紅訂閱。
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黑子大聲狂吠，小灰則一聲不吭地悶頭追趕。
小灰這樣，都是拜玉米所賜――他聽哥哥說，會咬人的狗不叫，於是，每當跟小灰玩耍的時候，只要小灰叫，他就讓孫鬼用布條把狗嘴給纏起來。久而久之，這小灰就學乖了，不管幹啥，都悶頭不吭聲，果真成了不會叫的狗。
玉米被狼咬住肩頭拖着跑，身子和腿拖在地上，手臉又常被茅草和樹枝刷過，無處不疼。
小娃兒心中十分窩火，大罵道：“日你祖宗――”
拼着死力，用兩手掐住狼脖子，覺得掐不動，就揪起一撮狼皮毛往下扯。
那狼吃疼，嘴下用力――
玉米肩膀劇痛，冷汗一冒，手上就鬆了。
被狼拖着跑了這麼遠，他覺得頭暈眼花，快支持不住了。
他就要被狼吃了麼？
爲了那兩萬兩銀票，他昨晚都沒睡好，今天早上，想跟往常一樣出去找扁頭玩，那些可惡的壞傢伙居然不讓他出去。
他當然不能如了他們的意，哼，他有的是辦法！
於是，他就帶着黑子和小灰從東廂後牆根底下的小洞裡鑽了出去。那個洞是他藏東西挖出來的，他就喜歡到處藏東西。誰知剛出來就被這狼叼走了，好像那狼是專門守在那一樣。
聽着身後黑子的叫聲，小娃兒努力扭頭往後看――目光穿過不停搖晃的草木樹幹，依稀見到黑子就在狼後不遠，他奮勁大喊：“黑――子――快――小――灰――”
黑子聽見小主人淒厲的叫聲，狂吼一聲，驟然發力，猛竄上前來，眼看就要咬住狼尾――
忽然，不知從什麼地方飛來一隻厲箭。釘在黑子那狗頭上，直穿了個對個，箭頭從另一邊透了出來。
黑子嗚咽一聲倒地，眼睜睜地看着狼拖着玉米跑遠，狗眼中露出無限哀傷！
玉米見黑子倒地，慘叫道：“黑――子――快呀――日……日……你祖宗……日……你祖宗……”
最後的聲音低不可聞。他已經陷入了昏迷。
見黑子被箭射中了，跟在後邊不遠處的小灰嚇了一跳，本能地往旁邊一閃，一頭鑽進一叢刺架中隱藏起來。
就見從前面的樹上跳下一個漢子，跑到黑子身邊。用刀割開狗脖子，放了一大灘血跡，然後將狗提起來。翻過院牆就跑了。
等他走後，小灰才從刺架叢中鑽出來，搖搖尾巴，在黑子倒下的地方嗅了嗅，然後循着院牆根追了一段，在一處地勢較高的坡地上站定。
望着面前的院牆，它伏下前腿，後腿略蹲。蓄力後猛然高高躍起，騰空從院牆上跳了過去，落地後四處嗅聞。然後往東追了下去。
張家，半個時辰後，派出去找玉米的人匆匆來回。說在山上發現蹤跡，似乎張家小公子被狼拖走了，拖痕十分明顯。
他們順着這痕跡追下去，還撿了一隻小鞋子，另有被樹枝掛扯下來的衣物碎片。
張家人都聚在院子裡等消息，聽了這話，幾乎都瘋了。
張槐大吼道：“那還不去追。”
說完，轉身往外衝去，一邊大喊“孫鐵”。
哪裡能衝得出去，早被軍漢攔住了。
張老太太眼睛一翻，暈了過去；張大栓也不住地拿頭撞攔住他的軍漢，卻被狠狠推倒，山芋撲過去喊“爺爺”；鄭氏也崩潰了，紅椒香荽抱着娘大哭起來。
關在倒座房裡的孫鐵等人想衝出來，也被攔住。
孫鐵終於出手，連續撂倒數人，立即引來更多的鎮軍圍困。
可是，這些人哪是他的對手，自然是橫掃一片。
最後，有個頭目機靈，呵斥道若是他再敢動手，就要拿張家人開刀。
孫鐵這才停手，嘴裡喘着粗氣，死死地瞪着他們。
他好後悔：從那年在後山上發現狼蹤跡開始，這頭狼忽隱忽現，居然一直沒捉住，到底還是出事了。
公孫匡和梅子寒看着瘋狂的張家人，這才相信小娃兒是真的丟了，因問那個差役，是不是有人追下去了。
那個差役搖頭，同情地看了一眼聚集在臺階下的張家人，說道：“小的們倒是又追了一段，可沒追到，只在圍牆邊發現好大一灘血跡，想是……想是已經被狼吃了。”
聽了這話，鄭氏一陣暈眩，只覺耳邊嗡嗡作響，紅椒使勁地搖晃着她的胳膊哭喊“娘”；才醒過來的張老太太再次暈了過去，張槐和山芋扶住了她；張大栓使勁捶地喊“我的孫子――”
香荽忽然衝進上房，朝着公孫匡撲過去，尖叫道：“你這個壞人！都怪你不讓孫大哥去找弟弟，你是個壞官――”
她再也不能跟弟弟吵架了，再也不能變着法兒折騰他了！
衆人嚇了一跳，一個軍漢大喝道：“大膽！敢衝撞大人！”
香荽一邊哭喊“你陪我弟弟”，一邊就要抓住公孫匡的衣襟。
那軍漢急忙上前扭住她，香荽瘋了一樣掙扎，掙脫不開，小女娃忽然一低頭，一口咬在那人手腕上。
那軍漢大怒，狠命一摔手，將香荽摔跌在地，另一個衙役獰笑着，上前一腳踢在她身上，將她踢得翻了好幾個個兒，慘叫着滾下臺階。
一個衙役急忙衝出來，扶起香荽，緊張地問道：“香荽姑娘，你怎麼樣？”
鄭氏正恍惚，聽見這聲慘叫，終於驚醒過來。
她和紅椒同時撲過去，從那衙役手中接過香荽。
紅椒不住喚“香荽”，鄭氏見閨女面色慘白，擡頭望向上房門內，眼中涌出滔天的怒火――
她，果然太天真太可笑了！
香荽渾身顫抖，卻固執地把頭扭轉，也望向門內。
公孫匡被這對母女看得渾身不自在。
那個娘也就罷了――當孃的見閨女被人踢了，肯定是這副樣子，可那個小女孩。睜着一雙乾淨的眼眸，就那麼看着他，靜靜的，不帶一點怒氣和仇恨，他卻覺得心悸。
紅椒對着他大罵，“王八蛋。你要遭報應的……”
鄭氏伸手止住紅椒，抱着香荽轉身就往外走，自然又被看守的人攔住了。
張槐也過來了，見閨女這樣，咬牙質問公孫匡：“皇上可是讓大人來將我張家滿門抄斬？”
公孫匡威嚴地說道：“本官並未苛待你等。是這個小女孩放縱撒潑，咎由自取！”
張槐牙齒咬得“咯咯”響，眼看就要瘋魔。
這時。那個扶起香荽的衙役急忙對公孫匡賠笑道：“大人明鑑，若是鬧出人命來就不好了，不如去村裡喊大夫來幫這個小女孩診治一番。”
梅子寒打量了他幾眼，點頭道：“嗯，你就去好了。”
那衙役恭敬地彎腰答道：“是。小人這就去。”
這個衙役是常在下塘集公幹的史班頭，一向與張槐青木交好，故而剛纔冒着被上官怪責的風險，幫着轉圜。
他對張槐點點頭。示意他不可莽撞，然後飛快地出去了。
這裡，張家人圍着香荽揪心落淚。又惦記玉米，簡直不知如何是好。
張槐又去求公孫匡，要回房去找藥。
儘管被允許了。可是，他分別去了張老太太屋子和自己的屋子，均是翻得一團糟，哪裡還能找出一件像樣東西，無奈，只得回來等大夫。
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公孫匡才定下心喝了兩口茶，就見一個軍漢飛奔進屋，結結巴巴地稟告道：“大……大人，不好了……”
他大怒，猛地將茶盞往桌上一頓，喝道：“何事慌張！”
這一早上還讓不讓他安生了？
那軍漢忙道：“湖裡死了人。昨晚值守的兄弟都死了，漂在湖面上呢！”
公孫匡和梅子寒大吃一驚，霍然起身問道：“此話當真？”
那人道：“小的不敢撒謊，都漂在湖裡。如今，兄弟們正在打撈。”
公孫匡心中狂跳，立即喚人來問“昨晚張家護院可曾有人離開”。
鎮軍營指揮使親自來回，保證說不但張家的護院，便是那些丫頭婆子，都看得死死的，一個都沒異動。
公孫匡和梅子寒匆匆趕往湖邊，那些軍漢已經將屍體都打撈上來了，共有五個，這還不算，另有一個軍漢死在龜巢裡。
“都查看了，一點傷都沒有？”
公孫匡聲音都發顫。
梅子寒低聲道：“差役們都仔細查看了，暫未發現傷痕。詳情還需仵作來驗屍才能定。”
公孫匡看看龜巢黑黝黝的洞口，又望望山頂上，那裡曾埋了張家的祖墳，他面色陰晴不定，問道：“張家祖墳裡刨出的屍骨哪去了？”
一個衙役忙回道：“遵照大人吩咐，不能把這些東西留在山谷裡，小的們就扔到山那邊去了。”
公孫匡麪皮抖了抖，剛要說話，又有人來回，“大人，不好了……”
梅子寒見他面上忍無可忍的神情，忙斷喝道：“狗才，亂嚷什麼？還不快快回稟！”
那衙役慌忙回答：“昨天那個出首的萬婆子吊死了。”
公孫匡瞪大眼睛：那樣一個人，便是逼着她死，她也不捨得死的，怎會上吊？
他吩咐梅子寒立即帶人去查看，並儘快讓仵作來驗屍。
忙亂中，史班頭把大夫也找來了，是秦楓和雲影。他倆聽說張家的噩耗，藉着這個機會，親自趕來張家探望。
“怎會這樣？這麼多人看着，玉米是怎麼跑出去的？”
雲影一路走來，桃花穀風景依舊，張家卻一片狼藉，慘不忍睹，遂流淚不止。