英王詫異他的直言不諱，繼續問道：“說，爲什麼要這麼做？”
秦曠堅定地說道：“香荽妹妹那天去見王窮了。孩兒身爲皇家子孫，不能眼睜睜地看着心愛的女人嫁給別的男人，卻絲毫不作爲……”
“……孩兒沒有使陰謀詭計，孩兒行的是堂堂正正的陽謀，就看王窮如何應對。若是他沒有能力破解眼前的局面，以王家的家世，往後這類麻煩斷不會少，他將如何面對？”
英王聽得怔住，禁不住用異樣的目光認真打量兒子。
“王窮若是不能破局，往後難免會三妻四妾，做不到一生一世一雙人，那不是跟孩兒一樣了？如此，他便沒有資格娶香荽妹妹！”他傲然道，“除此一條，孩兒自認爲不輸給天下少年。至少，我皇家的規矩擺在那，真正是情非得已，比他王窮要無奈的多。”
“……若他有能力破解此局，孩兒便心服口服，從此不爲難他。”
英王靜靜地看着兒子不語。
秦曠見父王不說話，以爲怪他，忙補充道：“孩兒只是將此事告訴了皇爺爺。便是孩兒不說，皇爺爺遲早也會知道此事的，他王窮遲早要面對皇爺爺。”
英王沉聲道：“可是他已經破局了。而且，父王以爲，他應對很妥善！如今就看張家如何決定了。”
秦曠攥緊拳頭，好似在對父王說，又好似在告訴自己：“這算什麼破局？這種寧爲玉碎不爲瓦全的強硬手段，算不得本事。香荽妹妹是不會跟他去漠西的。”
英王詫異道：“你這麼肯定？”
秦曠點頭道：“當然。他憑什麼讓香荽妹妹跟他去漠西？難道憑他‘神童’的名聲和狀元郎的名氣？真是笑話！香荽妹妹不是那種三句好話一鬨，就暈頭轉向的女子，她有自己的主見。”
只要香荽眼下不嫁給王窮，不跟他去漠西，他就有機會。
聽完這番話，英王也不禁期待起來。很想知道張家如何應對王家。
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第二天早飯後，香荽依舊一身男裝，帶着白果魯三等四人，再來到長興路的茗香居，還要了二樓那間雅間。
才坐下喝了一盞茶，魯三就通報說王翰林來了。
香荽忙起身說請進。
等他進來。兩人相對凝視，竟然有經年不見的感覺，一時都不知如何開口。
靜靜直視了一會，忽然二人同時出聲道：“真巧啊……”
話一出口，香荽就忍不住笑了。
王窮也微笑起來。
“坐吧。”香荽示意他在左手邊坐下。又好奇地問道，“說說，王翰林又是怎麼看見我的。然後‘攆’來了呢？”
王窮含笑答道：“在下讓小廝盯着這茶樓呢。”
香荽更奇了，追問：“王翰林知道我要來？”
王窮搖頭，坦率道：“不知道。但是，在下想張姑娘應該有話要告訴在下。在下怕姑娘不方便，所以特地在此等候，也是碰運氣的意思。”
香荽道：“應該說我運氣好纔對。”轉向虎子，“我纔想讓虎子去翰林院找王翰林呢。又不知你走了沒有。”
“還有兩日工夫。”王窮解釋道，“手頭還有些事。需要交代一番。”
說着話，白果幫王窮斟上茶。
王窮撫摸着茶杯上的細瓷花紋，沉吟一會。剛要開口，就聽香荽道：“王翰林不問我來幹什麼？”
王窮擡眼笑道：“正要問呢。”
香荽用手撐住下巴，對着他問道：“你一定要去漠西？”
王窮搖頭道：“不是我一定要去。是吏部任命本官去。”
香荽道：“若是你不用去呢？”
王窮看着她發怔道：“姑娘此言何意？”
香荽想了想道：“若是我讓你留下那兩個宮女，不用送走——我弟弟就留下了，也沒怎樣，你怎麼想？”
王窮搖頭道：“不妥！在下跟大苞谷情形不一樣。”
他頓了下，又輕聲解釋道：“這不是一回事。宮女，只是外相，若是王家堅持……跟張家……在下是必定要去漠西的。”
“哦！”香荽點了點頭，輕嘆一口氣，問道，“那你打算怎麼辦？”
王窮定定地看着她道：“姑娘，在下雖然是世家子弟，卻也是務實之人。西北新收，正該我等去治理，在下不會退縮；更不會爲了躲避去漠西，而向……妥協。”
香荽靜靜地聽着，並不出聲。
王窮接着道：“在下來是想告訴姑娘：若是有心，便等在下三年——三年後，在下必定會回京；若是姑娘無心，或者三年後在下不能回來，都請姑娘自便！”
香荽眨巴兩下眼睛，疑惑道：“我以爲你會勸我隨你去漠西呢！你怎麼不勸呢？”
王窮搖頭，凝視着她的眼睛道：“在下怎會讓姑娘去那個地方！”
香荽就不知如何說好了。
這跟她想象的不一樣，準備好的話都用不上了。
她就看着王窮笑了起來。
王窮也笑，笑着輕聲問道：“香荽，你好像從來不急、不愁、不煩、不怒……你整天都在想什麼？”
香荽彎着眼睛告訴他道：“整天想什麼，我也不記得了。現在呢，我在想，怎麼跟你說我的想法。”
王窮精神一振，忙問道：“姑娘是怎麼想的？”
香荽笑眯眯地說道：“你不知道，我們家閨女出嫁都晚的很嗎？我娘不捨得呢！我呀，少說還要在孃家住幾年工夫。你呢，要是有心的話，該幹什麼就幹什麼。按你自己想的，趕緊加把勁兒，把漠西治理得像模像樣，回京也就是水到渠成的事了。”
見他臉上現出驚喜激動的神情，她急忙又道：“我只說我們張家閨女出嫁晚，沒別的意思。”
王窮微笑點頭道：“在下知道。”
香荽歪着頭道：“我不知道什麼有心無心。我照往常一樣過日子。”
王窮繼續點頭：“在下明白。”
香荽提醒道：“我不等人的！”
王窮笑曰：“我會攆着追！”
香荽還沒怎樣，就聽旁邊白果撲哧一聲笑了。
黑娃和虎子忙瞪了她一眼。
白果嚇了一跳，急忙側過臉去，心虛極了。
然而，香荽和王窮並未被她吸引注意，他們都沉浸在對話中。
香荽疑惑地眨眨眼睛。彷彿不放心似的追問道：“王翰林真明白我的意思了？”
王窮含笑點頭確定：“應該不會錯了。”
香荽便哄小孩似的鼓勵道：“那你說說看，我聽聽對不對，省得誤解了意思不好。嗯，還有啊，我聽聽你猜得準不準。看你是不是像別人說的那樣聰明！”
王窮笑意更深了。
不知爲何，跟她在一起，總是笑容不斷。
明明她也沒怎麼樣。她都表明自己不願跟他去漠西了，似乎很無情。要知道，只要他願意，不知有多少女子願意陪着他去天涯海角呢，何況還爲她得罪了皇帝。
可是，他就是覺得她的坦率可愛、純真。
他不會讓她跟着自己去那蒼茫的漠西的，他捨不得。
雖然她能吃得起苦，但爲了這個。不值得！
他身子略微前傾，凝視着她的眼睛柔聲道：“那姑娘聽好了，是這樣的：張家三姑娘還小呢。老王爺和老王妃捨不得，眼下不想跟人家議親，要多留她幾年。想求親的人家過幾年工夫再來。得跑快些！沒本事來晚了。張三姑娘不等人的……”
他一邊說，香荽一邊笑，等他說完了，毫不吝嗇地誇讚道：“狀元郎就是聰明！”
王窮看着她彎彎的眼睛失神，喃喃道：“你才聰明呢！”
他忽然覺出香荽的用意：
其一便是表面意思，是爲了考驗他，看他有沒有能耐掙脫困境；
其二，張王兩家暫不議親，皇上就沒有理由揪住此事不放，不必頂風而上，對王家和張家都好。
其三，皇上已經老了，此事沉寂幾年後，世事如何，尚未可知，誰知會不會就水到渠成了！
心裡這麼想，嘴上卻道：“姑娘放心，在下斷不敢自作多情，以爲姑娘會等在下。”
香荽瞅着他笑了一會，忽然好奇地問：“你不後悔？不怪我？”
王窮搖頭，憐惜地說道：“你雖然聰明，到底年幼，不知道這事其實跟你關聯不大。就算沒有這件事，在下也不必面對皇上的阻攔，但在以後的仕途中，一樣會面臨各種兩難抉擇。因此，在下能不能應對眼前這事，至關重要……”
香荽“哦”了一聲，問：“那你們家人……”
彷彿不願虎子他們聽見，王窮再湊近些，聲音再低些：“這就是我王家的決定。一個家族，不是光靠趨炎附勢生存下來的，總要有些風骨。我王家子孫，成年後都要經歷各種考驗。在下自從科舉以來，一直順心遂意，是時候經歷些磨礪了……”
香荽道：“可是，磨礪也不用去漠西呀！”
王窮搖頭，鄭重道：“玄武王、玄武將軍和白虎公都是從逆境中走出來的；劉水生和李敬文大人當年剛一出仕，即請求去了西南蠻夷之地……他們都是靠自己拼搏，絲毫沒有藉助家族祖蔭庇護成長起來的。在下爲何不能去漠西？此去若能成功將異國民心收攏，令他們安居樂業，將來，大靖何處不可去？”