有諺曰:
龍困沙灘遭蝦戲,虎落平陽被犬欺.
得勢狸貓兇似虎,落魄鳳凰不如雞.
又有詩證:
人生如逆旅,我亦是行人。
成敗乃常事,深謀功竟成。
話說田姜扮成丫鬟行走險路,終進昭獄得見沈二爺,聽得鏽鎖咔擦一聲,舊門吱噶一響,昏黃油燈閃爍,朝思暮想的他,穿月白直裰,鬢髮光整,正坐在漆跡斑駁的四方桌前,手握書卷認真看着,依展素時溫和儒雅的模樣。
田姜眨巴淚眼扶翠梅欲待上前,身後卻跟進三個錦衣衛,一人手拿紙筆,一人執燈,一人扛桌挾凳,離不遠處擱設擺置,她心知肚明,這是聽證的手段,將彼此言談詳細記錄,謹防串供不端。
沈二爺聞得簇簇響動,閉了閉眼睛再睜開,將書卷輕闔,方擡起頭,朝來人望去。
他眸瞳驟然緊縮又舒展開,視線從翠梅身上游移至田姜面龐,脣角漸浮起一抹笑意,娶個聰明有才謀的嬌妻是何種感受?就如他此時心情,峰迴路轉,柳暗花明,如釋重負!
站起身難得拱手作一揖,不喚吾妻或娘子,只溫聲說:“九兒你來了。”
翠梅由田姜扶上前見禮,沈二爺笑了笑:“坐罷。”
翠梅依言坐在沈二爺對面,田姜把挎臂彎的食盒子放桌上,揭開蓋,先拿出一盤油煎煎肉餅兒,捧給那三個錦衣衛,再復回取出個攢盤,勉力笑着:“這是老夫人親自入廚做的新鮮蔬菜,並一大碗熬的軟爛爛香噴噴的燕窩粥。
拿了筷箸遞給沈二爺,舀了碗燕窩粥,拈着調羹劃散着熱氣,一面不落痕跡給翠梅使個眼色。
翠梅連忙道:“讓丫頭伺候您用飯罷。”
沈二爺“嗯”了一聲,望見錦衣衛執筆記錄,遂挾起一根糟筍吃,問着:“母親可安好?其他人等又如何?”
翠梅替他斟盞熱茶,一面回話:“母親還算朗健,多是爲二爺擔憂,三爺已經離京,此趟三弟妹終於想通,願意帶着雁姐兒溪哥兒隨他一道赴蜀地,只是庶子沈勉........”她按備好的說辭、事無俱細地慢慢道來。
沈二爺把手裡筷箸還給田姜:“你來餵我吃罷!”
田姜擱下燕窩粥,才舉箸挾起一片肥鵝脯,聽得他又平靜道:“你再離我近些。”
田姜依言乖順地站近他身側,忽覺一隻大手撫上她的鼓肚兒,溫柔輕緩地撫摸着,飽含無限的情意。
隱忍多時的酸楚終是再難抑,瞬間就紅溼了眼眶。
一大滴淚落在沈二爺的手背,燙灼他的心,默了默,終是啞着嗓嘆息:“九兒莫哭啊,吾無事的。”
翠梅微怔,看一眼田姜,頓時明瞭,揩起帕子擦拭眼角:“二爺在這裡可好?”
“無憑無據還奈吾何,只是窮思徒勞而已,爲夫在此能撐得住!”沈二爺頓了頓,“九兒也勿要受人蠱惑,安穩心神調養身骨,好生誕下吾的孩子就是。”
田姜惶惶多日的心終落地,她原以爲秦硯昭掌有切實可鑿的證據,卻原來不過是窺得天機搶先一步。
用袖子抹抹眼睛,放下筷著端起燕窩粥,舀一勺遞他脣邊:“二老爺吃粥。”
沈二爺掃過錦衣衛,一個垂頸紙書,另兩個正津津有味吃肉餅,他側首似不經意般,親啄田姜纖白粉盈的指尖一記,才把粥含進嘴裡。
“這人真是.......”田姜眼睛又紅了,此處是甚麼地方,他還敢胡來哩!
.......臂肘輕撞過沈二爺的肩膀,無意見他蹙眉抿脣。
何時這般嬌弱了?心驀得一沉,朝他背胛迅疾望去,不知何時那裡,已洇透了一片暗赤.......
“二老爺有傷.......”田姜思緒大亂,放下碗箸,顫抖着手,從袖籠裡掏出止血化淤的藥膏瓶子。
翠梅不禁哭起來。
錦衣衛三五步走近,倒底吃人嘴軟,語氣還算平和:“時辰已到,夫人請回罷!”
沈二爺接過瓶子,無意觸着她的手指冰冷,狠心不理,只朝翠梅沉聲道:“哭得人心煩!快回府去,只此一趟,勿要再來,來也不再見。”
田姜朝錦衣衛望去,咬着脣求情:“這位官員行行好,容奴婢給老爺上過藥膏再走......”
那錦衣衛嗤笑一聲:“皇上定的時辰,過了我還把你倆留着,若是怪罪下來,受苦的可是沈閣老.......”
“走罷!”沈二爺打斷他的話,神情端嚴的看向翠梅,語氣凝肅:“九兒記牢,我在府時給過沈勉幾本書冊,本要抽閒考他學問,如今怕是不能了,你替我多督促他罷。”
遂不再多看她們一眼,徑自端起燕窩粥吃起來。
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錦衣衛領路,田姜攙扶翠梅腳步虛浮跟着,翠梅還在輕輕啜泣,她也無力再勸,甬道兩邊牢房裡,斷斷續續的呻吟聲縈繞耳畔,光景甚是淒涼,忍不住回首望,黑洞洞陰森森如地獄,似要把整個人兒吞噬其中。
沈二爺還是受了刑!
田姜暗恨着自己,她怎會這般天真呢!打量沈二爺穿戴齊整,言行從容,便自以爲他在這裡只不過是關着。
可沈二爺背胛洇透的鮮血,終給她當頭一棒,旦得下了昭獄,錦衣衛如虎狼之肆威,豈會容誰全身而退。
想着他的傷,用得定是鞭刑,昭獄中算是最輕的刑罰,還有夾、拶、棍、槓、敲等手段更是殘暴。
無法判測這些個手段,會甚麼時候加諸於沈二爺身上,但凡這般一念,她就心如刀絞的難過。
錦衣衛倏的頓住,喝令她們緊貼牆角迴避,田姜迴轉神魂,聽得前方迎面靴足腳響,隨音望去,五六盞紅籠映得人影幢幢,形同鬼魅般,漸趨由遠及近,看得清了,卻是數人簇擁着一位身穿緋紅朝服的重臣而至。
他身形高大,腰背挺直,頭戴烏紗,鬢角染滿白霜,面容雖顯蒼老卻精神矍鑠,雙目炯炯有神,忽然就朝她們方向看來,視線凌厲而威鷙,令人不寒而慄。
備註:感謝紅油抄手的萬元打賞,說實在話,我挺喜歡吃四川的紅油抄手的.....