朔風裹挾着深冬的冷雨，拍打在她裸露在外的脖頸上，帶來沁骨寒意。桑祈不由得往衣領裡縮了縮，又猛地揚了下馬鞭，與閆琰一同，向自己營地的方向疾馳。
已經點好狼煙，通知晏雲之事成了，大軍很快便會打過來。而他們二人勢單力薄，又被吊打，忍飢挨餓了兩天，急於回到後方。
閆琰邊策馬狂奔，邊回頭看了一眼對方大營的方向，隱約還能看見幾個清醒的士兵慌慌張張地跑來跑去，營地亂成一團。
而後馬蹄拐了個彎，山路遮住了視線。
“應該不會有人追上來吧？”他不知怎地，有些心生不安。
“不會，自顧不暇了都，還哪有人有空管我們。”桑祈倒是覺得沒什麼可擔心的，眼下當務之急，是趕緊多穿幾件衣服暖和暖和，順便來碗熱湯喝。
這雨下得，感覺整個身子，裡裡外外都涼透了。
閆琰跑到了她前面，覺得這樣可以擋住一些風，讓她稍微不那麼冷。
路並不遠，但迂迴曲折，兩匹駿馬一前一後，繞過重重阻礙而去。
突然，桑祈聽到一陣嘈雜的馬蹄聲，從四面八方傳來。
閆琰握着繮繩的手一緊，低喝一句：“還真有追兵！”
桑祈臉色發白，不會吧，哪裡來的追兵？
原本一切進行得都很順利，面對這一突發變故，二人警覺起來，並有些緊張。所謂苦肉計，並不能僞裝，二人已經切切實實吃了不少苦頭了，如今疲憊不堪，如何對敵？
閆琰想不出什麼好辦法，只得又猛地一甩鞭，用自己能想到的唯一對策——跑。
桑祈亦緊隨其後。
可那陣馬蹄聲，卻越來越響，越來越多。不多時，便從各個方向合攏，將他們團團圍住。
二人硬着頭皮，繼續往前衝。閆琰咬牙拎起從宋落天大營裡帶出來的佩刀，擋在桑祈前，誓要殺出一條血路來。
桑祈當然也不敢輕敵，可是還沒等她把刀刃抽出來，便感到背後一陣疾風急速襲來。好像有一抹帶着涼意的衣角，擦着她的脖頸而過，並帶來一陣熟悉而陌生的氣息。
一個聲音在她耳邊，狡黠而充滿笑意地低語：“桑二，你的將軍遊戲玩夠了嗎？”
這聲線，她印象太深刻了，星眸一緊，便要回頭。
不料剛轉了一半，就感覺到後脖頸上被人重重一擊，眼前一黑，不爭氣地暈了過去。
明明已經筋疲力盡的閆琰，還在奮勇與敵人搏鬥，想着就算自己戰死了，怎麼也得保全桑祈安然無恙地回去。然而揮手刀落，了卻一條人命之後，卻發現，這些人來得快，走得也快。如同鬼魅一般，莫名其妙而來，又莫名其妙地撤退了。
殺得正眼紅，敵人卻不見，少年將軍有一瞬間的迷茫，勒緊繮繩，放慢了速度。
再仔細看，才猛然發現，與敵人同時消失的，還有桑祈。
四周只剩下呼嘯的北風，吹落幾片殘葉，在他的馬蹄下打着旋兒。
桑祈也不知道自己昏迷了多久，再睜開眼睛時，覺着身上已經暖了過來。映入眼簾的是陌生的營帳，爐火旺盛，還煮着茶煙嫋嫋。身上蓋了一條雪白狐裘製成的錦被，躺在柔軟細膩的羊毛氈上，破損溼透的衣裳早就換下了，如今穿着的是一套乾淨的裡衣，還殘留着一股不屬於她的淡淡香氣。
反應過來衣服被換掉了的這件事，她才徹底清醒過來，猛地從榻上彈了起來。
只見爐邊煮茶的女子回眸望望她，還沒等她問話，就悄然退出了大帳。
沒過多時，帳簾再挑開的時候，走進來一個紫袍男子。眉目多情，容顏俊美，舉手投足之間，有一股暗藏玄機的溫潤姿態。不是年輕的新帝卓文遠，又是誰？
桑祈早在被打暈之前就知道是他，此時此刻也沒有表現出什麼意外或者驚訝的情緒。如今更是對自己的處境有了大致的判斷——怕是被他俘虜，帶到了敵營中來，再想脫身，可不會太容易。如今別說又累又餓，就是吃飽喝足，能不能打得過卓文遠，她還得在心裡畫個問號。更何況深處敵腹，剛纔下藥估計也被發現了，失去了示弱的僞裝，一個不小心就能被亂箭打成篩子。
於是只能被只抱着被子，一臉坦然地靠在榻上，不屑地瞟了他一眼，而後別過頭去，假裝沒看見這個人。
卓文遠勾脣淺笑，也不跟她說話，只自顧自地走到桌案前坐了下來。
半晌後，到底還是桑祈先繃不住了，攏攏鬢角，蹙眉問：“你這是要鬧哪樣？”
卓文遠這才擡起頭，仔仔細細將她打量一番，莞爾道：“今天這天氣，讓我想起來一件事。你還記不記得，當年在茺州，有一次我們一起騎馬出去玩。你非要跟我賽馬，結果迷了路，又下起大雨來。你我找不到回去的路，空蕩的草原上又沒有可以避雨的地方，只能被淋着。當時你穿得少，凍得直打噴嚏。”
桑祈聽着，眸光一暗，低着頭不說話。現在頭髮還是沒全乾，溼噠噠地垂在額前。
他便繼續道：“我怕你感染風寒，就把你抱上我的馬，罩在懷裡，緊緊握着你的手，用自己的體溫給你取暖。一直到終於找到認識的路，回到城裡。結果你沒怎樣，倒是我發了好幾日的高燒。”
邊說，邊若無其事地笑笑。
桑祈記得，怎麼會不記得。雖然他說得雲淡風輕，但回憶起當時可謂死裡逃生的兇險，她還仍然心有餘悸。
不由深吸一口氣，嘆道：“現在說這些，還有什麼意義呢？難道你是想說，當年你對我那麼好，希望我謹記這情分，不要跟你作對？”
言罷一擡眸，清亮亮的雙眼對上他的視線，反問：“你覺得可能嗎？”
卓文遠笑意深了幾許，微微搖頭，道：“不，我不是想說這個。我是想說，當年你提出要賽馬之前，我就跟你說過不能往哪邊跑。結果你不聽我的，才導致了那樣的後果，差點造成無法挽回的慘劇。你想想，當初你爹是不是也說你不聽話，都把你罵哭了？”
說着，他復又低下頭去，擺弄着手上的書卷，淡聲道：“你就是不肯聽話，否則，我該多省心。”
桑祈不知道他爲什麼提起這些，也不想跟他理論這個，只將頭髮整理好，合衣起身，問：“那麼誰聽你的話，西昭嗎？你把平津以北的土地，都賣給西昭了，以此來換取他們發兵？”
“嗯。茺州，陽州，賀蘭山，茨城……這些地界，本來以前就是西昭人祖先的故土，距離我國都城實在遙遠，資源匱乏，管轄還費力，還給他們也沒什麼。只是平津要塞可惜了些。”卓文遠平靜回答。
什麼西昭故土，資源匱乏的，打從三百年前，那裡就是我大燕版圖的一部分了。更何況平津一丟，後患無窮，真是強詞奪理外加自以爲是，桑祈完全不能理解他的邏輯，皺着眉頭，嗔了句：“神經病。”
卓文遠哈哈一笑，不置可否。
隔了一會兒，桑祈在營帳裡翻箱倒櫃，找好了外衫穿，才又問：“所以，你把我帶來，到底是爲什麼？就是想跟我說說我不聽話的後果？”
這外衫是專門爲她準備的，穿上很是合身，襯出她光潔白淨的肌膚，勻稱有致的身段，饒爲動人。
卓文遠撐着頭，端詳了一會兒，才挨不住她的追問，頷首道：“是。”
言罷無奈地聳聳肩，道：“桑二，你知道，我爲了你，費了多大力氣，繞了多大彎路嗎？”
桑祈表示不知道。
他便一條一條幫她數下去。
“若不是你執意不肯聽你父親的話，選擇和我聯姻，我也不會因爲得不到桑家的力量，轉而去與西昭合作。”
“若我不與西昭合作，自然也就不會承諾將平津以北的土地割讓給他們，不會讓他們演出揮兵入侵，邊疆憂患的戲碼，害百姓流離失所，經受戰亂之苦。”
“若不是需要與他們合作，靠他們在邊境作亂，將兵力吸引走，併爲我爭取時間，我也不需要特地瓦解桑家軍的力量，好讓他們沒有後顧之憂，表現出合作的誠意。”
“更關鍵的是，如果不是你非要站在晏雲之那邊，不肯聽你父親的話，我也不至於爲了消除隱患，特地除掉桑公了。”
說到這兒，他似是也由衷地覺得遺憾，長嘆一聲，搖了搖頭，道：“可惜桑公英武一世，竟落得個不明不白慘死獄中的下場。其實他明明知道，一旦一條腿踏上了我的船，再想下去，獨善其身，豈會容易？可到底最後還是選擇了放棄……究其原因，只是因爲，他太愛你，捨不得像強迫桑禕那樣，再強迫於你。”
帳內的爐火燒得很旺，可桑祈越聽，心裡越涼，到最後不由得全身冷得發抖，抿脣顫聲道：“你說謊，父親他已經不是那般追求權勢地位，一心求勝的人了，最後他只是想保全家族，榮歸故里，安享晚年。”
卓文遠凝視着她，勾脣道：“誰說他是爲了權勢地位了？我可沒有這樣說。”
言罷笑着起身，走到她面前，溫情脈脈地挑起她的下巴，眸中光華流轉，認真道：“桑祈，他不是爲了功名利祿，而是爲了你。爲了給你這全天下最好的位置，讓你過最好的生活。因爲他也覺得，嫁給我，對於你來說是最好的選擇。從他得知我的計劃開始，就明白這大燕的江山，早晚會被我坐收囊中。這場羣雄逐鹿，我必是贏家。所以他聰明地選擇順勢而爲，相助於我，能給你幸福，也可以最大程度避免一場腥風血雨。然而，這一切妥善的計劃，都因爲你執意要嫁給晏雲之，而不得不破滅……
“你想，若是你當初嫁給我，桑公助我奪權，如今恐怕他都能含飴弄孫了，天下亦不至如此動盪，豈不是比現在好上千百倍的結果？”