對於大司馬桑巍之死，朝堂上衆說紛紜。
以宋太傅和御史中丞卓文遠爲代表的“有罪派”認爲，大司馬是爲了逃避極刑，自殺謝罪。證據就是現場沒有任何人出入的痕跡，致死的兇器也落在遺體的手邊。
晏相則不認同這一說法，捋着長鬚，琢磨道：“可是兇器是一把匕首，大司馬當初進天牢前應該已經搜過身，又是如何帶入的呢？”
“人家好歹也是大司馬，自有辦法。”宋太傅冷眼瞟着他，氣勢倒是到位，可這個解釋多少有些無力。
還有另外以閆太師和給事黃門侍郎閆琰爲首的“無罪派”則認爲，大司馬此次和先前的閆琰、桑祈一樣，都是被陷害的。陷害他的人擔心這次又會被桑家反擊，才一不做二不休，乾脆取人性命。證據則是遺體的死相聽說十分可怖，雙目圓睜，滿是不甘。
晏相也不太認同，總覺着這次的事件，證據確鑿，有理有據，大司馬也不像是單純被栽贓。
總之，謀反一案的真相，隨着桑巍的橫死，變得愈發撲朔迷離。
只有他那雙徒勞睜大的，死氣沉沉的雙眼，還在試圖撥開重重迷霧，看向自己已經無力觸及的未來。
桑祈早上起來，就覺得心神不寧，正在梳洗，準備再去皇宮試試能不能見上父親一面。萬萬沒想到，等來的卻是這樣的消息。
“不好了，小姐，小姐……”蓮翩跌跌撞撞地從院外往裡跑，好幾次沒看路光顧着喊叫，差點絆倒在地上。好不容易跑到門前，已經是氣喘吁吁，淚流滿面。
桑祈心裡咯噔一聲，手一顫，把犀角梳掉在了地上，扯了扯嘴角，起身迎過去扶着她，問：“幹嘛這麼着急……？”
連她自己都沒有注意到，自己聲音輕得發顫，好像一不小心，就會觸發什麼驚天動地的大危機。
蓮翩未語先泣，斷斷續續地哭道：“大人……大人他……”
桑祈感覺自己的心都快被她的眼淚衝到大海里，隨風浪遠去，再也找不回來了，握着她的手腕力道一重，蹙眉道：“父親怎麼了，你快說，說完再哭！”
“大人他……去了……”蓮翩被她一晃，才忍不住痛哭失聲道。
說完，只見桑祈呆立在了原地，半晌才喃喃道了句：“什麼？”
表情呆滯，聲音也飄忽失魂。
“今天早上，羽林衛發現，大人死在了天牢裡。”蓮翩又是心疼大司馬，又是心疼小姐，一時也不知如何是好，邊抹眼淚邊勸道：“小姐您……”
還沒等把安慰的話說出口，只覺面前一陣疾風吹過，桑祈砰地一聲重重關上了房門，把自己鎖在了屋裡。
“小姐！”
這突如其來的反應，讓蓮翩一陣心慌，也顧不上哭了，趕忙擡手拍門，喊着：“小姐，你別這樣，你先把門打開！小姐！”
裡面一點回應也沒有。
沒有回話聲，沒有哭聲，沒有摔東西的聲音……一片死一般的寂靜。
“小姐……”
蓮翩還記得，大小姐的死訊傳來時桑祈的反應。彼時年幼的她大哭了一場，並且生氣地跑到大司馬的書房裡把他的東西能砸的都砸了，肆無忌憚地發泄了一通悲痛情緒後，纔算勉強平靜下來。之後的幾天，也都食慾不振，經常掉眼淚。
可這回……
裡面越是安靜，就越教她心慌。
蓮翩努力拍打着被從裡面栓死的房門，一遍遍叫着桑祈的名字，紅着眼睛道：“小姐……興許……興許只是個謠傳，你先振作些，我，我再去打聽打聽。”
其實不可能是謠言，也沒什麼能打聽的。消息是閆琰親自來說的。最開始她也不相信，可閆琰前腳剛說完，後腳陸陸續續就有好幾撥人來，一個比一個表情凝重，說的都是同一件事，也就容不得她懷疑了。
這樣說，只是不忍見自家小姐太難過而已。
裡面還是沒有動靜。
二人一起長大，相伴這麼多年，蓮翩一向自詡瞭解她，也自詡鬼點子多，如今亦是陣腳大亂，毫無辦法，只能徒勞地一遍又一遍敲打着門扉。
過了不知多久，就在她已經沒了力氣，拍打得一下比一下輕，一下比一下間隔長的時候。突然，只覺手臂重重地一沉，卻撲了個空，沒有落在門上，而是直接揮了下去。驚詫地擡眸一看，才發現門已經開了，桑祈正仰頭站在夕陽的餘暉中，披着一身金光，一邊往外走，一邊沉聲問：“傅先生回來了嗎？”
“啊？”
蓮翩怔了半天，沒反應過來。
見桑祈面色雖然端凝，卻看不出來是不是哭過。只知此時此刻，她的目光是清冽而冷靜的。面上剛纔已經擦過胭脂，這會兒已經又洗下去，不施粉黛，露出質樸乾淨的顏色。可也沒有顯得憔悴鬱卒。
衣裳沒有換，依然穿着方纔那套暗紅色的長裙，只是步伐稍快地，拖着逶迤曳地的裙襬朝院外走着，又問了一遍：“傅先生回來了嗎？”
蓮翩這才趕忙跟上，接道：“還沒有。”
桑祈又問：“家裡都知道了嗎？”
想來她指的是大司馬已經過世的消息。
蓮翩搖了搖頭，道：“沒敢說。閆公子來的時候，特地只告訴了我。大人的舊部也有人來，囑咐我在齊昌那邊的人沒到之前，先不要聲張。”
“嗯，你做得對。”桑祈讚許地看了她一眼，而後目光又沉了下去，道：“可是瞞不了多久。這麼重大的消息，很快就會鬧得滿城風雨了。快派幾個人，沿着官道去迎，一旦遇着齊昌來人，立刻快馬加鞭把他們帶回來。恐怕他們這會兒，還不知道事態的緊迫程度。”
“然後再幫我捎個口信到閆府，就說我有要事要找閆太師，讓他過來幫個忙。”桑祈一連串說了好多話。
蓮翩一邊用心記下，一邊點頭，看着她，只覺被她的鎮定感染了，一時也顧不上悲傷，也學着她，步履匆匆地去找人交代。
離去後，還不忘朝她的方向看看，嘆一聲小姐果然與當年不同，來到洛京後，成熟了很多。尤其在大人出事之後，更像一棵小樹，喝飽了雨水後，伴隨着驚雷聲響一路成長，從嬌嫩的幼芽，蛻變出堅韌的外皮，長成足以屹立不倒的大樹。
而這種成長，讓她欣慰的同時，也感到陣陣酸楚，不知該不該感到高興，只覺深深地無奈。
至於桑祈，連無奈的情緒都顧不上了。只面沉如水地一路來到外院的廳堂裡，坐好後叫了府上的侍衛統領和內務管事來。
由於齊昌的幾個親眷不肯搬來，桑家在洛京，能稱得上主子的，只有父親和她兩個人。大多數院落都閒置着，府上的下人也不多。
可儘管如此，她也不能讓桑府內部先自亂陣腳。
如今只有她了。
只有她了，再沒有一個寬厚的肩膀，能站在她身後，隨她去任性，隨她去張揚，隨她去闖禍，永遠爲她收場。
儘管自己只是個女子，也是時候拿出一家之主，坐鎮廳堂的架勢來。
所以她關起門來，竭盡所能地以一種平靜的表情和語氣，把父親已經不在人世的消息告訴了管家和侍衛長。
這兩個都是桑府的老人，也是父親生前最信得過的人。
聽完她的話，都感到震驚不已。
侍衛長是個急性子，跟隨桑巍多年，有過戰場上打出來的情誼。當時就紅了眼眶，要殺去宮裡把將軍的遺體奪回來。
桑祈無力地扶了扶額，讓管家幫忙將其攔住，勸道：“此事不必急於一時，眼下最重要的是，在大伯沒來之前，我們家內部不能出亂子。等他來了，自會主持外務。我已經派人去了閆府，讓閆太師過來，先商議商議對策。之前他們家出事的時候，我稍微幫過一點忙。如今，閆太師應當也不會袖手旁觀。”
說完嘆了一口氣，道：“畢竟父親只是被押在了天牢，遭受懷疑，又沒有真定下叛國之罪。而今之計，最重要的就是安穩人心，別讓咱們自己人以爲桑家要倒臺了，情急之下弄出什麼亂子。”
“女郎說的是。”管家稍微比侍衛長要冷靜些，拱手應道。但看得出額上滲出了細密的汗珠，想來心裡也很緊張。
桑祈又安撫了二人兩句，要他們一定相信自己，在大伯沒來之前，幫忙照看好府上的下人，之後纔打發二人離開。
又過了會兒，蓮翩回來，告訴她已經派人快馬加鞭去迎了，並且把閆家人也帶了來。
桑祈擡眸一看，只見來的人不是閆太師，而是閆琰。
她從沒見過這個少年如此凝重的眉眼，如此愴然的表情……只看了一眼，便匆忙扭過頭去，強行抑制了半晌，才恢復平靜，開口問：“怎麼是你，閆太師呢？”
“父親還在宮裡。”閆琰蹙眉答道，朝她走得近了些，似乎怕她失望，特地又解釋了一句：“晏相、宋太傅他們都在，還在吵來吵去。父親是不想讓大司馬蒙冤而……”
還沒等死字說出口，桑祈聽不得這個字，忙擡手打斷他，道：“我知道了，回去後還煩請代我多謝閆公。”
“客氣什麼。”閆琰在她面前很近的地方停下來，似乎在猶豫着，要不要上前說些安慰的話語。
他本以爲又會看到桑祈在哭，打定主意這次一定借她肩膀。
如今看她如此平靜，反倒不知如何是好了。