桑祈是後來回家，問了蓮翩關於嚴家三郎和清玄君的事情，才知道今兒自己認識了兩個怎樣不得了的人物的。
彼時蓮翩大呼小叫地嘶吼：“小姐，你這半年多在洛京算是白混了！居然連長歌當哭的嚴三郎和迎鶴爲妻的清玄君都不認識。”吼完又扯着她，非要她講講清玄君到底長個什麼模樣。
桑祈回憶了半天，只記得那個枕在自己腿上一股酒味兒的頭。
心目中謫仙一般的人兒被做如此形容，蓮翩對自家小姐的審美能力失望得哭天搶地。
有什麼可大驚小怪的，不都是一個鼻子兩個眼，桑祈蹙眉打量她，不明白她爲何如此激動，只將妻字聽了進去，反問：“那成天宿醉不醒，放浪形骸的哥們兒，竟然有妻室了？”
“並沒有。”蓮翩一聽，立刻反駁，從失望中奮起，收拾好情緒，正色道：“卻說當年清玄君年紀也不小了，有陣子家裡非對他逼婚。清玄君二話不說，次日便給自己養的仙鶴披上蓋頭，穿上喜服，拉着它拜了堂。氣得父親當場犯了咳喘症，兩個郎中搶救半天才給救回來。”
桑祈想象了一下，只覺那畫面太美，不忍直視，確是他的風格。樂得眼淚都要出來了，問：“後來呢？”
“後來鬧到皇帝那兒去，皇帝竟然覺得挺有意思，認同了這門親事。”蓮翩說着，一臉惋惜，“從此清玄君雅士之名更盛，可再沒姑娘能惦記他了。”
桑祈品着這番話，若有所思地點點頭，“所以，還是有妻室。”
“……非要這麼說倒是也沒錯。”蓮翩抿着脣，好不樂意承認這一點似的。
便聽桑祈傷感道：“難爲那鶴了。”
“……”
而後嚴家三郎的故事，桑祈費了好大勁，哄了好半天才套出來。方知此嚴非彼閆，他和閆琰並非同宗，而是來自舊都淮安的世族。據說原本是巫術世家，把持着歷朝歷代的禮儀祭祀。家族歷史可以追溯到大燕前朝，再前朝，直到史料語焉不詳的年代。
可惜大燕最近一百多年來崇尚修道，巫術不行，嚴氏族人現在也就沒什麼事做了，只享受着民間的崇高聲譽，偶爾也在朝堂上謀個差事。只有極少部分人，還以國祚命脈守護者的身份要求自己，比如三郎嚴樺。
所以，他活得高尚，卻也艱苦。曾悲怒交加，一路狂奔到山水窮盡處，放聲豪歌，令天地愴然，神鬼聞之慟哭。
臘月二十三，小年夜的雪又開始下了。天地間一片肅穆純淨的白。
桑祈凝視着亮如白晝的窗外，好奇當年他所悲，所怒，又都是爲了什麼呢？也好奇，與這二人私交不淺的晏雲之，又到底是個什麼樣的人？
雪越來越大，視線愈發朦朧，她覺得自己認識他愈久，便愈看不透他了。
但有一點，她心裡隱約有一種感覺，覺得晏雲之不收荷包，只是存了心地戲弄她，等過了年，到正月十四的時候，他便會收，也會答應自己一起去上元節燈會。莫名的，缺乏真憑實據，只憑直覺，她也不知道自己是哪裡來的自信。
於是，國子監年前最後一日上學的時候，桑祈和其他弟子一樣，逐一給博士、司業、祭酒行過稽首之禮後，踏踏實實地回家了，並沒有特別去打擾晏雲之。整個休沐期間，改吃吃，該玩玩，該練武練武，讓自己好好過了個年。
到了初八，文武百官的休沐期結束，國子監也該復課了，桑祈才覺時光一晃就過去，自己還沒有樂呵夠，抻了半天懶腰，才被蓮翩從牀上拉扯起來。
梳洗更衣都是渾渾噩噩，一去給父親見禮便精神了。
只見桑巍沒在書房裡，竟坐在院中，正同卓文遠下棋，看上去還聊得十分投機。
卓文遠見她出來，還笑眯眯地招招手，示意她過去，好像自己纔是這宅子的主人似的。邊笑，邊看似漫不經心地在棋盤上落下一子。
桑巍則壓根沒注意到愛女，全神貫注盯着棋盤，突然猛地一拍大腿，粗聲喝道：“臭小子，又輸你一步。老夫不服，再來再來！”
跟一個晚輩斤斤計較……像什麼話嘛，桑祈微微蹙眉，湊了過去，嗔道：“父親。”
桑巍這才發現她，豪邁地一揮手，道：“閨女，別急，讓爹再跟他殺一盤，絕對逆轉敗局。”
桑祈無奈嘆氣，按下卓文遠要拿棋子的手，拉着就走，道了句：“時候不早，該上朝的上朝，該上學的上學，都趕緊散了吧。”
卓文遠只得連連道歉，回身朝桑巍拱手道：“晚輩放學再來。”
桑祈拖着他走了老遠才甩開，拍拍袖子道：“來個頭，你這到底是來做甚？”
卓文遠步態恢復正常，還是一副嬉皮笑臉的樣子，狐狸似的，勾脣道：“如你所見，陪桑公下棋。”
“啊呸。”桑祈白了他一眼，“我怎麼覺着是存了心上門套近乎呢。”
他又不知道從哪兒掏出兩個桃核木雕在手上把玩着，桃花眼彎彎，天生一股風流，此刻全在眉梢，不置可否道：“怎麼辦，你這兒這麼難以攻克，我只好另闢蹊徑，從你父親那兒入手咯。”
桑祈覺得跟他沒話可說了，真想攻克，也不找個靠譜的方式，找她爹下棋有何用。也太不瞭解她了，智商捉急得讓她根本不想就此問題繼續探討下去，自顧自繼續往前走。
不料他卻緊追不放，湊上來擡手用摺扇抵了抵她腰間掛的荷包，問道：“這是要送晏司業的那個？”
桑祈點點頭，之前爲了隨時找機會送，她已經養成了把它掛在身上的習慣。
“我看看。”卓文遠伸手道。
桑祈便聽話地將其解下來，遞了過去。
卓文遠收了桃核，捏着荷包端詳一會兒，挑眉道：“氣味不錯，我收下了。”說着就要往自己懷裡揣。
桑祈一聽，這可不行，荷包裡面還有做爲賭約證明的信物呢。雖說外皮找蓮翩重繡過，可裡面的內容可是特定的，被人搶走了算怎麼回事，於是擡手便要去奪。
卓文遠打定主意跟她嬉笑打鬧，似平時一般左閃右躲。
桑祈試了幾次，驚奇地發現，自己竟然搶不回來！
從何時起，她竟連卓文遠手裡的東西都奪不過了，還讓他佔了上風？！
桑祈有些着急，看着卓文遠隨意扭來扭去的動作，不由心底一涼。是自己這些日子以來太疏於練習了麼，這武功水平，都不如遊手好閒的卓文遠了……她在這一點上最容不得輸，自是又羞又惱，也不想搶什麼荷包了，憤憤地一拂袖，轉身就走。
想着給他就給他吧，反正若晏雲之不答應上元節賞燈之邀，荷包送出去了也沒用。若是答應了，到時候隨便送個什麼荷包也就都能矇混過去了。破罐子破摔地就丟下卓文遠，自己先去了國子監。
之後的幾天，卓文遠好像打定了主意一般，總是陰魂不散地在桑府出現。
可桑祈明明看着眼煩，卻沒有理由趕他——因爲人家又不是來找她，而是找她父親的。真是拿他一點辦法也沒有。
每每只能迎上他狡黠精明的笑眼，不屑地朝他做個鬼臉，該幹什麼幹什麼，練她自己的武功去。因着受了刺激，最近格外拼，又專門放了蓮翩的假，讓擅長打探消息的她再去多尋找些關於那老者的蛛絲馬跡。
就這樣，一直到了上元節前一天。洛京各家各戶的公子小姐，都對第二天晚上的結果翹首以待，不乏有人激動地睡不着覺。
桑祈拿了個新做的荷包，專程到晏府去找晏雲之，在正門的燈籠下等着，一見面二話不說，只是搖了搖手裡的東西。
晏雲之一動不動，保持着優雅善意的微笑。
二人之間不知何時已經培養出了這種詭異的默契。
他知道她的目的，她明白他的意思。
天有些冷，桑祈聳聳肩，並沒有表現出意外或失落的情緒，從容地將荷包系回腰帶上，一邊將衣領裹緊，一邊問：“你明天會來嗎？”
晏雲之稍微花了些時間想了想，最終還是給了她一個模棱兩可的答案：“未必。”
“好吧。”桑祈笑笑，做了個長揖，道：“那，明天見。”
她仍然心裡有一種預感，覺得他會如期而至，儘管壞心眼地不說。
於是第二天傍晚，她早早便等在舉辦燈會的長街口。
半個時辰過去了，晏雲之沒有來。
一個時辰過去了，晏雲之還是沒有出現。
約定好的時辰已至，熙熙攘攘的人羣中，依然沒有出現熟悉的那個身影。桑祈從期望漸漸變得失望，嘆了口氣，驀然轉身，獨自一人穿過擁擠的街道，分開洶涌的人潮，來到早已備好的戲臺。
宋佳音一干人等早就恭候多時了，每個人似乎都預見了這樣的結果——晏雲之沒收下她的荷包，也沒有答應她的上元節賞燈之邀。
這場賭約，桑祈輸了。
一衆趕來圍觀的人中，數宋佳音最開心，一直掩着嘴笑，親自推着桑祈往臺後去，喜悅道：“快來快來，先換個衣裳，別耽誤節目。”
桑祈無奈地被她推搡着，見了那個原本準備登臺表演的名伶。
名伶也早就被吩咐好了，恭恭敬敬地給她行了禮，拿出一套爲她準備好的衣裳，教她穿上，又幫她用水彩描繪了眉眼，一切都進行得那麼順理成章，按部就班。
桑祈待到裝扮好後，腳步侷促地上了戲臺。
該死的，想當年偷偷上戰場都沒有這麼膽怯。死晏雲之，這筆賬我桑祈跟你算定了。
她的手指在長長的水袖裡緊握，咬牙切齒想。