九月初一的子夜，一輪新月高懸，洛京城郊重兵雲集。
皇帝調撥了三萬大軍給大司馬晏雲之，加上晏家自己的私兵，約有四萬人，正在此集結，場面蔚爲壯觀。
他們會在這裡領取物資，登記在冊，重新編制，等待清晨主帥到來後出發。
桑祈也早早便離了家，來此候着了，希望自己前兩日的遊說能起到效果。她帶的三百精騎，嚴肅有序地駐紮在角落裡，人和馬都在休息。她本人則在忙碌的人羣中到處亂轉。
突然看到前方有人擎着火把跑過去，火光映照下，一張劍眉星目，脣紅齒白的臉，竟然有幾分面熟。
於是快跑兩步跟上，拍了拍那人的肩膀，詫異地問：“閆琰？！”
“啊。”
閆琰轉頭看了她一眼，腳步卻沒有停下的意思，匆匆道了句：“回頭再跟你說啊，我得先回府一趟，阿孃叫我臨走前去她那兒辭行，我給忘了，得趕在皇上送行前回來。”
“等等，你爲什麼也？”
桑祈上下打量他一番，指着他身上的玄鐵戰甲，一臉迷茫。
“噗。”閆琰一笑，露出一排整潔的白牙，“你和師兄都去，這麼熱鬧的事，怎麼能落下我呢？早在宋落天坑我那回，我就決定好了，從今以後誓死追隨師兄……啊，不說了，我得趕緊去了啊。”
說着不再理會她，一溜煙跑遠，牽了匹馬，揚鞭向城裡疾馳而去。
這火急火燎的性子……桑祈低眸，忍不住笑了笑，笑容中帶了幾絲欣慰。
可是她最想等的人，依然沒有來。
這一夜，洛京無人安眠。
卯時三刻，皇帝將在宮門口爲衆將送行。
卯時到了的時候，蓮翩拉了拉她的袖子，嘆了口氣，道：“小姐，我們快進城吧，等下來不及了。”
上元節等待晏雲之無果的那一幕似乎又在重演，桑祈環顧一週，握了握拳，太息一聲：“好吧。”
剛放棄希望要走，只聽一片馬蹄踢踏之聲，趕忙向聲音來源看去，只見董家父子領頭，身後跟隨着一衆將士，正在朝她的方向趕來。
董仲卿一揮鞭，第一個來到她面前，擡手一拱，道：“女郎……不，將軍，我們來晚了。”
“不晚不晚。”桑祈看着他身後浩浩蕩蕩的隊伍，激動得險些語無倫次。
這些人的出現，對她來說就是最好的鼓勵。哪怕只有寥寥幾人，也比皇帝賜來上萬軍馬更教她歡喜。只要肯來，絕對不晚。
桑祈覺得自己好幸運，這一次的付出和期待，總算沒有再次浪費。
於是安心地進城，趕往皇宮門口。
好在，時辰剛好。
銀甲白袍，腰佩長劍，一身戎裝，顯得格外英姿挺拔的大司馬晏雲之站在最前，新晉的左將軍桑祈，右將軍閆琰，則分立後方兩側，從皇帝手中接過踐行酒。
輪到桑祈的時候，皇帝尷尬地嘆了口氣，沉吟道：“桑二啊……”
“陛下。”桑祈一躬身，端正行了一個男子式的禮儀。
“……”皇帝有太多話想說，卻不知從何說起。該對桑巍的離開深表遺憾呢，還是對桑祈的不怨恨而感激動容呢？
最終只握了握她的手，眼含熱淚道了句：“你……保重。”
桑祈便頷首，乾淨利落地應了聲：“是，陛下也保重。”
同來送行的皇后，對自己先前做媒不成這件事，似乎還耿耿於懷，看她和晏雲之站在一起的樣子，表情不太好。但也只是那麼一瞬間，在皇帝轉頭教她上前的時候，復又恢復了端莊典雅的風範，含笑也爲諸將敬了踐行酒。
而後皇帝又隨意發表了一番演講，說了幾句鼓舞士氣的話，將軍們便騎上高頭大馬，向城門出發了。
大部隊已候在城外，跟隨他們的只有一小衆親兵，還有前來送行的人羣。
桑祈那招搖的馬尾辮，在行進的隊伍中十分顯眼。
免不了引起旁人的議論。
“聽說桑家又出了位女將軍呢。”
“是啊，打從開國皇后晏花嫣之後，咱們大燕就一直沒出過女將軍了吧？”
“只知道她蠻橫任性，不知道有沒有實力哦。”
“八成只是憑藉家族地位而已，畢竟聽說桑家青黃不接，也沒什麼人能領兵打仗了。”
“那可不好說，也有人說這姑娘武藝超羣，乃將門虎女，不輸其父呢。”
“哈哈哈哈，怎麼可能……”
議論聲紛紛傳到桑祈耳朵裡，她只顧挺直脊背前行，假裝沒聽見。
過了會兒，走在她前面的閆琰勒勒馬，等她趕上來，湊近了問：“喂，桑二，沒事吧？”
“能有什麼事？”桑祈詫異地看他一眼。
見他一臉擔憂地瞟向旁邊，便明白了他在擔心什麼，爽朗一笑，道：“沒事啦，打從回到洛京，我聽到的閒話還少嗎，臉皮已經磨練出了城牆根拐彎的厚度。”
說完，還大度地擺了擺手。
閆琰又勒了勒繮繩，挑眉道：“看你這沒心沒肺的。我真是不明白，桑公剛辭世不久，你就能這麼有精神，到底是怎麼做到的？”
這個問題其實問得有點唐突，他也是脫口而出後才反應過來，趕忙又住了嘴，臉色尷尬地泛紅，往側旁看去。
桑祈卻沒有因爲被提到了父親離世的事顯得很失落，抑或情緒低沉，只是低眸凝視着自己腰上纏的一圈白布，淺淺一笑，道：“對我來說，父親並沒有死。只要我還披着這戰甲，拿着這長槍，他就沒有離開。因爲我身體裡，流淌的也是他的血啊，不是嗎？”
“而且，很奇怪，拿着這支槍，就總覺得，父親好像一直在我身邊似的，自然也就不難過了。”說着，她又一仰頭，朝他燦爛一笑，表示自己真的沒事。髮辮在她的腦後隨着這個動作一搖一搖。
閆琰只覺被她身上鎧甲反射的光芒晃了眼，這才放心地點點頭，回到了自己的位置。
一行人浩浩蕩蕩出了城門後，與大軍匯合。
桑祈發現晏雲之回了一下頭，也順着他的視線看去。
只見城樓上，嚴三郎、清玄君和蘇解語正並肩而立，來給他們送行。
嚴三郎和清玄君都一身縞素，以麻布系發，表示在爲桑巍哀悼。周圍別無他人，兩個清瘦倨傲的白衣男子憑風煢煢而立，衣袂上下翻飛，看起來有幾分天地浩淼我獨行的愴然寂寥。
留意到桑祈，清玄君勾起脣角，朝她笑笑，做了個舉杯的動作。
意思是說，等她回來再一起喝酒。
桑祈也抽出一隻手來，回了個一樣的姿勢。
嚴三郎則拱手抱拳，昂首挺胸，以一個標準辭別禮的姿態保持着，似乎打算一直恭送大部隊走遠。
這一次沒有踐行酒，沒有辭別歌，有的只有堅定的信任和厚重的囑託。
蘇解語的目光一直凝在晏雲之身上，只覺今天的他，格外英姿俊朗。而這樣一個他，也永遠不會再屬於她了。
於是只沉默地佇立了一會兒，便轉過了身去。
晏雲之在好友的目光中，繼續策馬前行，擡起一隻手臂，朝後閒閒揮了揮，徹底與洛京作別。
桑祈和閆琰默默走在他兩側。
身後，有一支腰間都纏了白布的隊伍格外引人注目。在這一隊伍中，桑家軍的旗幟在秋日湛藍如洗的蒼穹下，再次高高飄揚。
今當做別離，不知何時歸。
原本應該情緒激昂的桑祈，心中也隱隱有着自己的擔憂。
臨去皇宮之前，讓董仲卿幫忙清點了一下人數。算上父親的舊部和分撥給她的兵卒，跟隨她的，大概有八千人。再加上大伯留下的三百精騎，和允諾回齊昌後再調撥給她的二千人，也差不多隻有一萬。這個人數，和當年離開茺州前的隊伍比差了近一個量級。
其他九萬人，有一部分駐守在茺州，有一部分回到洛京之後就離開了桑家，有一部分不願追隨她而來，剩下的去哪兒了呢？
甄遠道怕是不光陷害了父親，偷了兵符，還帶走了父親的大半兵馬，真是好一招苦肉計！
並且，沒抓住他之前，父親的被害仍是個謎。這個對父親忠心耿耿，被父親視如手足的叔叔，又被誰人，許以了怎樣的利益，才突然倒戈相向？又是誰暗中煽動府上下人的悲觀情緒？仍然尚待解答。
但願隨着戰爭的進程，能有水落石出的那天。
眼下她首要考慮的是，要對得住跟來的這些人，不能讓他們失望。
這樣想着想着，不知不覺，天色便暗了下來，大軍到達了第一個駐地休整。蓮翩來給她送水，也碰到了閆琰。
閆琰驚愕地上下打量着也換了身兵卒打扮的蓮翩，奇道：“你竟然也在這兒？”
“我怎麼不能在這兒了，小姐去哪兒我就去哪兒。”蓮翩蹙眉躲避着他的視線跟隨，直往桑祈身後鑽。
“切，小姑娘家家的，不好好留在府上做飯，真是怪了。”
“家裡自有管家和傅先生照看，要我做什麼，我不是專門做飯的！我只負責小姐。再說，小姑娘家家怎麼了，小姐不也是小姑娘。”蓮翩臉一紅，尖聲反駁道。
“……”這話好有道理，閆琰無言以對，半晌才擠出來一句：“她不一樣。”
“哪裡不一樣，你倒是說說清楚。”蓮翩一看自己佔了上風，把桑祈的頭往他這邊一撥，挑釁道。
“……”
桑祈一臉茫然，閆琰一臉無辜。晏雲之微微挑了挑眉。
蓮翩得意地笑了。
“得，好男我不跟女鬥。”閆琰哼了一聲，仰着臉坐到了一邊。
“是自知理虧，不敢說了吧？”蓮翩趁火打劫，依然沒放過他。
兩邊一看又要吵起來。
晏雲之趁亂挪到桑祈身邊，淡聲道：“昨日劃分了將士們的營帳，軍中只有你們兩個女子，便給你們單獨安排在一處。”
“嗯。”桑祈正喝水，聞言點了點頭，表示瞭解了。卻看對方一直玩味地盯着自己看，緩緩放下水囊，擦了擦嘴角，不解道：“還有什麼事麼？”
“你對這安排可滿意？”晏雲之脣角一勾，問道。
“滿意啊，不是很合理麼？”桑祈覺得他問這問題不能更多餘了。
便聽晏雲之點着頭，道了句：“嗯，滿意就好。”
什麼嘛，這人簡直莫名其妙，桑祈聳聳肩，在心裡感慨了一聲。