寒靈城、疆域邊界
自離開奴隸礦山，七夜一路策馬飛馳了三天，才終於抵達寒靈城與水幽城相交的偏僻山脈處。
沿途所見，都是從寒靈城逃難出來，準備前往水幽城避禍的難民。
而水幽城的侵略軍，正浩浩蕩蕩向着寒靈城進發，所過之處金銀擄掠。
七夜行至兩城交界嶺時，遠遠便看見水幽城士兵在山嶺上駐紮的盤查站：
幾百個士兵威武排列在匝道口，一個一個檢查着排隊通過的難民。
盤查站所建的山嶺，兩側均是高山峭壁，除此路之外，再無路可走。
七夜牽着馬，順着人流匯入到匝道口，剛走進檢查站點時，便看見路邊樹立着一個醒目的木牌：
“入界者，每人一枚銀幣。”
他一字一句的念出木牌上的內容，通過黑魔炎的吞噬能力，如今自己也不再是以前目不識丁的小文盲了，而是變成如今博覽羣書、學富五車的‘小神童’。
區區幾個大字自然難不倒他，不過令他有些詫異的是：
自己識文斷字能力的提升，這一切的改變，竟然如此自然，自然到彷彿像是先天繼承的天賦一般。
“哼，水幽城居然在此，趁亂大發橫財，真是可惡。”
七夜心中冷哼一聲、嗤之以鼻，顯然對於水幽城落井下石的行爲十分不滿。
不過他也並非無知，這種事只能心裡罵罵，也不想惹事。
寒靈城大亂在即，逃難者都會攜帶大量金銀細軟。
若能每個人收取一定量的過路費的話，那必將是一筆不小的財富。
正所謂：趁火打劫。
逃難者想要進入水幽城躲避戰亂，就不得不上繳過路費，如若不然現在退回去的話，後方寒靈城恐怕已經戰亂四起，到時死在兵荒馬亂之中則更加悽慘。
因此，儘管一枚銀幣的過路費實在有些肉疼，但相比於自己的性命，也沒有人會吝惜。
“爺爺，我們沒有帶錢，現在怎麼辦？嗚嗚……”
人羣中，一位看上去六七歲的小女孩，蓬頭垢面、身形消瘦地攙扶着一位瘦骨嶙峋、步履蹣跚的老人，童聲略帶哭腔地詢問道。
女孩兒面黃肌瘦、一身布衣褶皺污濁，暗黃色的頭髮隨意散亂着。
儘管女孩兒儀表與衆多逃難者無異，但那張精巧的面容卻流露出不俗的秀氣，略帶晶瑩淚花的眼眸清澈明亮，惹人愛憐。
“唉，沒想到這些兵匪如今可恨！看來我們爺孫倆今天是註定逃不過去了。爺爺死去倒無所謂，就是可憐了我的刁兒……”
老人愛惜地撫摸着小女孩的頭，滿臉無限愁容。
“爺爺，刁兒不怕，刁兒要永遠跟爺爺在一起，爺爺不要丟下刁兒……嗚嗚……”
小女孩兩手攥緊老人乾枯的手臂，再也忍不住地哭泣聲來。顆顆淚珠滴落，讓周圍人不忍直視。
七夜尋着哭聲回頭看去，身後不遠處，人流中站着這對處境淒涼的爺孫倆。
爺倆無比祈求的眼神看着衆人，而周圍難民則視而不見地從兩人身旁走過。
混亂中，每個人都極力求得自保，還會有誰會顧得上去他人呢？
“哎……”觀察一陣，見無人伸出援手。
七夜踟躕地低聲一嘆、退出了隊伍。
“老人家，我帶你們過去吧。”
走上前，七夜輕輕幾語，直接道明自己來意。
“真、的……？”老人有些不敢置信道。
沒想到竟然是這麼一個幾歲的孩子，願意幫助自己。
“嗯，反正我一個人和多帶兩人都沒區別，就讓我帶你們過去吧。”
七夜點了點頭，一臉舉手之勞、無所謂的樣子。
“謝謝、謝謝……來，刁兒，我們快給這位公子磕頭致謝……”
老人拽了拽小女孩的衣袖，乾枯混濁的雙眼閃爍着瑩瑩淚光。彷彿像是在絕望中看到的一縷曙光，上天對他伸出的一根救命稻草。
雖然人到暮年早已看透生死，但還有什麼能比自己孫女生存下去更令他熱淚盈眶的呢。
“刁兒叩謝公子！”
一旁哭泣的小女孩，聽到七夜願意幫助她們後，兩眼閃爍着光芒，感激涕零地與老人一起馬上就要跪地磕頭的樣子。
“兩位不必多禮……”
見此，七夜一個疾步上前，俯身托起老人與小女孩。
而之所以他會選擇幫助，也是因爲從他們身上，自己似乎彷彿看到奴隸營中，與羅木爺爺兩人依依相偎的日子。
油感所然一種觸動：
若是、那時也有人能對自己爺孫倆伸出援手，或許羅木爺爺就不會慘死了吧？
“老舍名叫藍山川，這位是老舍的孫女：藍山刁兒。我們是從寒靈城逃難來此的，不知公子貴姓？”
老人微微站定身後，簡單自我介紹一番。
“公子二字，晚輩不敢當，老人家叫我‘阿七’好了……”七夜平易近人地拱手謙卑道。
事實上，他並非是行走江湖之人，不願如實相告自己的名字。
‘阿七’這個稱呼，是自己在奴隸營中使用的小名，被人稱呼得多了也就習以爲常了，真名是什麼自然顯得不重要了。
“哦，原來是阿七公子，刁兒，快見過阿七公子！”老人又一次督促小女孩禮教一番。
“刁兒見過阿七公子……”小女孩含笑着擦了擦臉上淚頰，彬彬有禮地欠身道。
“刁兒妹妹不必客氣，若不嫌棄就叫我‘阿七哥哥’吧。就只有你們兩位要去往水幽城嗎？”
七夜也是體貼一笑，確認道。
“恩，就只有我們爺孫倆，刁兒的父母早年間因病去世，就剩下這孤苦伶仃的女娃和我這糟老頭子相依爲命，如今老舍我也快半截入土，不知道老舍走以後，這女娃該怎麼辦啊？”
老人說着說着又不免傷心道，本已垂暮的慈容，此時滿是悵然哀傷，令人見此更添心酸。
暮年牽掛小兒女，離別牽動肝腸心。
“爺爺……”藍山刁兒一旁安慰老人，一旁獨自撫淚。
看着這一幕，七夜也不忍再言及其它，想到這對爺孫的未來，一種愛莫能助的無力感充斥心間。
現在，自己也是勢單力薄、無依無靠，無法給予別人安穩的庇護。
這也讓他更加堅定變強的決心，只有那樣纔有實力保護更多人，讓弱者即使卑微，也能夠擁有屬於自己生存的權力。
一番悉心安慰後，七夜便與爺孫二人一同再次彙集到入境人流中。
檢查站口，水幽城的士兵正一個個吆五喝六地檢查着大包小包的逃難者。
“你，把包打開！快點！”
一個四肢發達的兵頭，正手提馬刀檢查着一位逃難者的包袱。
那位看似書生的文弱男子被兵頭漢子這野蠻的氣勢嚇得兩腿發顫，只得戰戰兢兢牽開包袱，待包裹完全打開時幾件疊放整齊的衣服上，一個精巧的玉瓶靜躺其間。
“這個，拿來吧！”
兵頭漢子見到玉瓶後，兩眼露出毫不掩飾的貪婪，不由分說，眼疾手快地大手一抓便將玉瓶牢牢搶到手中。
“軍爺、軍爺，萬萬不可、萬萬不可啊！這是小的祖上傳家之物，還請軍爺高擡貴手啊！”那書生徹底慌神了，滿臉懇求地迎上去試圖從兵漢手中奪回玉瓶。
“去TM的……”兵漢高揚着抓住玉瓶的手，毫不客氣地一腳蹬出，重重地將書生蹬翻在地。
“軍爺，小的求求您，大發慈悲還給小的吧，求求您...”書生被踢翻在地，依然不顧傷勢，匍匐着拉着兵漢的褲腳悲哀地祈求道。
“去死！”兵漢爆喝一聲，手中的馬刀便朝着書生腦袋一刀砍去。
“啊！”書生慘叫一聲後，腦袋便咕嚕咕嚕地滾到一邊，鮮血噴射一地。
“哈哈……”
看到這一幕，周圍士兵爆發出一陣開懷大笑，如同一場趣味表演出現高潮一般，很享受這種屠戮弱者的場面，簡直舒暢至極。
“哎……”與對面看客們火熱氣氛相對，這邊排隊的逃難者見到這殘忍一幕：
有人頗爲識時務地嘆息一聲；也有人漠然的直接選擇無視；也有人胸中義憤卻敢怒不敢言地站在隊伍中。女人們則尖叫着捂着臉。
整個隊伍中壓抑、寂靜，氣氛凝固。
咯咯咯……
一聲聲手指骨骼擠壓的脆響，七夜怒目直視，攥緊小小的拳頭。
對於這些水幽城士兵的所作所爲，他看在眼裡含恨心間。
作爲弱者只有被殺的命運，似乎在這些人眼中是理所應當一般。
正當他怒不可遏時，右臂傳來一道冰冷溫柔的觸感，怒火攻心的七夜霎那間愣了愣，隨後茫然地回過頭，只見藍山刁兒正雙手環抱着自己的手臂，淚眼憔悴、一臉哀傷。
“阿七哥哥，不要去……”
刁兒似乎看出了七夜的衝動，低聲哀求着，極力挽留。
“是啊，阿七公子。他們人多勢衆，你這樣衝上去會白白搭上一條性命的。”
刁兒身後的藍山川，也拍了拍七夜的肩頭，語重心長道。
在藍山川眼裡，眼前的七夜也跟自己的孫女一樣，弱不禁風，衝上去結局百分之百必死無疑。
如今城池被破，自己這些逃難者能保住性命就已萬事大吉，當前形勢唯有隱忍，而不是去做愚蠢的衝動之舉。
事實上，藍山川也存在一點私心：若是七夜出了事，那誰來帶自己爺孫兩過境。
“放心吧，阿七哥哥不會衝動的。”
冷靜下來的七夜拍了拍刁兒的手，安心寬慰道。
他也明白自己剛纔確實有些情緒失控，甚至差點運轉靈力衝出去。
但想到衝動之後會牽連身後兩人甚至更多人，況且自己也答應刁兒將其安全送過邊界，如此不得不收斂怒火，暫且作罷。
然後，別有深意的看了看檢查站的水幽城士兵，撇過頭繼續順着人流向前走去，很快輪到自己。
“站住！”一聲粗獷的令喝，一位兵漢攔在七夜面前。
“你們幾個人？”兵漢瞟了一眼道。
“回兵爺，我們三人過界”見七夜一語不答，後面的藍山川連忙上前笑臉化解道。
“把包裹打開讓老子看看。”兵漢指了指老人肩頭鼓鼓囊囊的包裹。
“兵爺，就只有幾件破衣衫而已，不值錢。逃難得急，沒帶什麼東西……”
說話間，藍山川毫不遮掩地打開包裹。
裡面胡亂塞着幾件簡單樸素的布衣以及幾塊乾硬的烙餅，再無任何之物。
“哼，窮酸。三個人過境，三枚銀幣。”兵漢掃過一眼包袱後，見無利可圖一臉鄙視道。
“是是是……”藍山川連忙點頭應承後，隨後目光轉向七夜。
儘管，剛纔七夜答應會帶自己爺孫兩人過界，但此刻他心中依然有些隱憂。
身後，七夜一臉平淡地向藍山川遞出一枚金幣。
按照換算，一枚金幣等於十枚銀幣。自己身上也根本沒有銀幣，這一枚金幣足以。
事實上，七夜也沒想過：
一枚金幣給出去之後，這些兵匪還有找零的誠實秉性。
因此，一個人和帶兩個人沒什麼不同。
見到金幣，藍山川剛纔還有些擔憂的臉上突然變得吃驚，沒想到眼前這位穿着樸素，面容樸實的少年一出手就是金子。
而見到金燦燦的一枚金幣，兵漢兩眼放光，如同餓狼見到小羊羔般。
來不及藍山川接過，一把撇開老人，搶先一步拽過七夜手中金幣。
喜不自勝地確認一番，咬牙真實無誤後，便轉過頭來，兩眼流光地盯着七夜。
“這金幣哪兒來的？”
兵漢饒有深意地詢問七夜，他可不相信眼前這位七八歲、穿着樸素的小子有實力拿的出金子。
“自己的。”七夜毫不畏懼地盯着兵漢，淡淡說道。
“本兵長懷疑你是偷來的，來人啊，給我搜！”
兵漢隨口編出一個理由，便不由分說地下達了搜身令。
周圍兩個士兵見此，滿臉興奮上前來，一邊一側，從上到下、裡裡外外將七夜搜查一番。
七夜也不反抗，相反還十分配合地擡起雙手，嘴角流露出一絲不易察覺的輕笑。
“報告，沒有。”兩個士兵仔仔細細搜查一番後，有些失望的回覆道。
難道這小子真的只有一枚金幣？
兵漢心中嘀咕道，好不容易以爲今天能宰到一隻肥羊，但眼下事實卻大失所望。
“行了，把馬留下，你們三個通過……”
他十分掃興地大手一揮命令道，既然得不到更多錢財，至少還是要撈回點什麼，本着雁過拔毛的剝削秉性。
“你……”
見兵漢得寸進尺還得留下馬，七夜餘怒未消的心火再次被點燃。
正要上前時，肩頭上一隻滄桑的大手再次將他衝動身軀及時按壓住，一直靜觀事變的藍山川搶先一步，擋在七夜身前道：
“多謝兵爺開恩。公子，我們還是走吧……”老人回覆完兵漢後，轉過身對着七夜使了使眼色。
“好！”
七夜讀懂了藍山川的意思，想到眼前局勢，只得再次平息怒氣道。
隨後三人一聲不吭地走過檢查站口，踏上水幽城境內。