十五 邀請書
第二天，11月9日我睡足12個鐘頭才醒來。
尼摩一直沒露面，我希望能看到他。
我的衣服不止一次引起康塞爾的注意。我告訴他，船員不需要陸地上的棉花、羊毛和蠶絲，就可以穿起這光滑軟且十分保暖，由貝類製成的衣服。
我穿好衣服便到客廳埋頭研究那些玻璃櫃中的各類珍稀標本。雖然這些標本風乾了，但顏色仍然鮮嫩。水生植物中，我發現有輪生的海苔、葡萄葉形的海藻、粒狀水馬齒、猩紅色的柔軟海草、吸盤草，最後是整個一組褐藻類植物。
整整一天過去了，仍不見船長。船的方向仍是東北偏東，速度爲12海里，距離海面下50米至60米深的地方。
第二天，同樣冷清清的。兩個同伴對船長不露面很驚訝。生病了嗎？還是改變了處置我們的計劃？
但我們吃得豐盛，依舊享受到完全的自由。光這一點，我們就沒有權力抱怨。從這天起，我開始詳盡、確切地把記錄這些奇遇。用大葉藻做的紙寫日記，這同樣新奇有趣。
11月11日大清早，船內瀰漫着新鮮空氣，我登上平臺。
這時是早晨6點。天是陰的，海面很平靜。我希望碰見船長。可我只看見玻璃艙裡的領航次。我坐在小艇外殼的突出部分，呼吸着新鮮空氣。
濃霧漸漸散了，一輪紅日從東方的天際涌出。海面霎時一片紅光。無數的“貓舌雲”預示着全天都有風。
這時，船長的大副走上平臺來。他舉起高倍望遠鏡，全神貫注地觀察四周的天邊。觀察完後，他走近艙門，說了一句“Natron respoc lorni virch。”我之所以能記下來，因爲每天早晨我總能聽到這句話。
但我不知道這話什麼意思。
五天了，每天沒有任何改變。每天早晨我
都登上平臺，聽同樣的人說同樣的話，而尼摩船長仍沒露面。
11月16日，我們三人回到我房間的時候，發現桌上有一封給我的信。
信上的字漂亮乾淨，內容如下：
送交阿羅納斯教授：
尼摩船長邀請教授去打獵，定於明早在克利斯波島的森林中舉行。同時也很高興他的同伴一道來。
“鸚鵡螺”號指揮官 尼摩船長
1867年11月16日
“打獵！這個怪人要到陸地上去嗎？”我們驚訝地連聲喊叫！
尼摩船長討厭大陸和島嶼，現在卻邀我們去森林打獵，好矛盾！但我還是建議先看看克利斯波島是在什麼地方吧。
隨即我在地圖北緯32°40′、西經167°50′的地方，找到一個小島，它是1801年由克利斯波船長髮現的，距我們的出發點1800海里，此時的船稍稍改變航向，朝東南方向駛去。我把這個隱沒在北太平洋的小島指給同伴們看，說：“船長即使上了陸地，也是選擇那些荒無人煙的地方。”
第二天，醒來船就已經停止不動了。我趕緊穿上衣服，來到客廳。尼摩船長已經等着我了。
我趕緊問道：“船長，您既然跟陸地斷了聯繫，怎會在克利斯波島上有自已的森林呢？”
“我的森林是不需要太陽的光和熱的。這不是陸地森林，而是海底森林。”
“海底森林！您請我到海底森林中去嗎？”我喊道：“步行嗎？不會弄溼腳？”
“步行，不會弄溼腳。而且還要打獵。”
“手拿獵槍嗎？”
“是的。先生。”
我想，他的腦子一定有毛病！病了八天沒露面，只怕到現在還沒康復！
我們到了餐廳，早餐擺好了。起初尼摩船長只是吃不說話，後來才說：“先生，您一定
認爲我在發瘋。別打斷我教授，工人在水底工作時，穿上防水服，頭戴金屬帽，藉助充氣泵和節流器就能獲得海面上空氣。可是，人並不自由，輸送空氣的膠皮管把他和充氣泵連在一起，如果我們也是這樣，就不可能走遠。”
“那怎樣才能行動自由呢？”我問。
“我改進了魯凱羅爾和德納盧茲發明的器械。我們可以在新的生理條件下的海水中活動，而您的器官不感到痛苦。改進後的它有一個厚鋼板製成的儲氣罐，瓶中滿貯50個大氣壓力的空氣。把它固定在人背上，上部像個鋼盒，盒中的空氣由吹風機操縱，只在一定的壓力下才能流出來。沒改進的魯凱羅爾器械，都有兩條膠皮管子從鋼盒通出來，套在口鼻罩上的喇叭形東西。其中一條吸氣用，一條呼氣用，人的舌頭按照呼吸的需要，控制膠皮管的開關。”
“真棒，不過您所攜帶的空氣很快就會用完，空氣中只含有15%的氧時，就不宜再呼吸了。”
“我說過，充氣泵可以把高壓壓縮的空氣裝進去，這儲氣罐的空氣足夠我呼吸九至十小時。”
“那海底靠什麼照明呢？”
“蘭可夫燈，儲氣罐背在我背上，探照燈掛在我腰間。燈內裝有一組本生電池，電池用鈉發電。使用探照燈時，二氧化碳氣會持續不斷髮出一種白光，這樣我既可以呼吸也能看見路了。而且，一會兒您就會明白水底打獵並不會費太多的空氣和子彈。”
他看出我還在疑惑，又說：“這種槍，每一發都可以致命，動物一旦被打中，會應聲倒下死去。因爲子彈是奧地利化學家列尼布洛克發明的一種小玻璃球，我儲備了許多，這種玻璃球外裹着一層鋼套子，裡又夾着鉛塊，具有高壓電能。輕微的撞擊也能炸開，被打中的動物再強大，都會死去。”
我無話可說，完全服了，叫來兩個同伴準備換上海底漫步的裝備。
（本章完）