大內教佑迎上來見禮，崇文和濃姬走進烏篷船，有武士引着來財牛上了另一條小舟。
四個人走進篷艙，東西對坐，中間隔着一張食幾，上面擺着月見糰子、芋豆板栗幾樣精緻餚果，酒壺中是崇文的最愛黑霧島燒酒。
大內持世揮了揮手，大內家的舟子搖動楫櫓，小舟飄飄蕩蕩向川中劃去。黑暗中，三條小舟不緊不慢的跟隨在烏篷船左右，艙中沒有燈火，只有箭簇刀尖偶爾寒光一閃。
篷艙之中卻其樂融融，大內教佑貴爲平海將軍，但私會之中還是持以弟禮，親自爲三位長者斟酒。大內持世舉起酒盞，說道：“此酒既是爲我闔家團圓，也是祝大出海殿下徵琉順利，武運昌隆，飲勝。”
放下酒盞，崇文說道：“平戶傳來消息，道弘大人的居寺本誠寺已經建成，道弘大人和20餘家臣都在寺中出家。有我龍王島供奉，大內家臣花子三日一參拜，問候起居，一切安好，你們放心便是。”
大內教佑嘆道：“以子放父，以臣流君，我等真是不忠不孝之人啊。”
崇文說道：“此事是我一人所爲，你們都不知情，罪在我一人便是。”
大內持世搖頭說道：“我們可以欺世人，能欺自己的心麼？”
艙中陷入一陣尷尬的沉默，良久，崇文說道：“若道弘大人不出家，仴國就依然戰亂，大內家依然動盪，不可能成就今日之事業，我以爲值得。”
濃姬幽幽的說道：“是非功過，由後人評說吧，我們這些不孝之子，若真的締造一個嶄新仴國，也許能稍稍減輕些身上的惡名。”
大內持世嘆道：“也只好如此了，努力努力，多行德政吧。”
濃姬說道：“說起德政，今日我和大出海殿下拜會了青蓮院尊園親王殿下，感悟頗多。”
大內持世哦了一聲，問道：“你們談了什麼呢？”
濃姬說道：“尊園大師提到，新幕府要廢除五山特權，平等對待佛門諸宗。仴國不僅是市農工商之仴國，也是僧侶之仴國，我以爲尊園大師所說爲是。”
大內教佑笑道：“天台宗衰落已久，他這是想效慈圓大師，中興本山啊。”
濃姬搖頭道：“即使尊園大師有私心，他說的話也是正理，我以爲兩幕府應該採納。”
大內持世嘆道：“如果廢除禪宗五山，諸宗平等，那就意味着武家權力的終結，農夫商賈早晚爬到武士頭上，家臣們怕是要不滿啊。”
濃姬堅定的說道：“我們流放父親，舉兵反抗舊幕府，九死一生，不就是爲了農夫吃上大米，商賈有權騎馬乘轎麼？若諸宗依然不能進京傳法，武士依然可以試刀殺人，我們死了那麼多家臣又圖的什麼，我們和細川賴之們又有何不同。”
大內持世看着崇文問道：“大出海殿下以爲如何？”
崇文微笑着說道：“還是那句話，徐徐圖之，不可操之過急，但也不能無所作爲。因爲禪宗和其餘諸宗的矛盾由來已久，不知道多少淨土宗僧人正在鼓動農夫工商信衆，反抗武士凌虐，你們任其自然，結果可想而知。”
大內持世苦笑道：“一邊是武士，一旁是農夫商賈，我們夾在兩堆烈火之間炙烤，一不留神就要引火燒身。”
崇文搖頭道：“不如說你們是兩股洪流之間的橋樑，有了你們，仴國才能和平相處，但是你們也要小心謹慎，不要被洪水淹沒。”
大內持世點頭道：“對權貴要抑制分化，對武士要以法約束，對工商要鼓勵，對農夫要扶持，對僧侶要公平，這應該就是兩幕府的治國之道吧。”
崇文讚道：“說的好，大內氏如果做得這些，兩幕府如何會不興旺。”
大內持世看着崇文，說道：“知易行難，若做到這些，無仴局的支持是不可能實現的，所以大內家以爲，殿下與阿濃的親事不能再拖了。”
崇文尷尬的說道：“我這出征在即，生死不知，哪敢上門提親。”
濃姬抿着小口笑道：“他們急着和龍王島聯姻，是爲即將開始的通商談判爭取優勢。即使你陣亡了，只要我不再嫁，就依然是龍王島的人，仴局逼迫大內氏就是逼迫龍王島。”
大內教佑紅着臉說道：“在下絕無此意。。。”
大內持世看着濃姬，含笑說道：“難道不是玉成有緣人？”
崇文說道：“奈何過於倉促，我後天可就要出征了。”
大內持世步步緊逼，說道：“成親雖然匆忙，訂親總來得及，殿下以爲如何？”
崇文笑呵呵的說道：“恭敬不如從命，只我一文不名，可拿不出像樣的訂親禮。”
大內持世說道：“鼎革之際，一切從簡，大內家不會提過分要求。但阿濃身份尊貴，大內家已經送了下關一城爲嫁妝，有權索取相當的聘禮。”
崇文戰戰兢兢的問道：“大內家要什麼？”
大內持世淡淡說道：“2千斤重炮30門，作爲仴國京都城防。”
大內教佑補充道：“還有千料炮船一艘，作爲平海幕府艦隊旗艦。”
崇文哈哈大笑道：“孃家忒也小氣，這點聘禮實在不算什麼，只是兩天時間我可湊不齊，至少要1年時間。”
大內持世笑道：“什麼時候聘禮到大內家，什麼時候大婚。”
崇文大笑道：“一言爲定！”轉頭觀看，昏黃的船燈下，濃姬眼波流動，難掩欣喜之色。崇文心中一蕩，幾乎把持不住。
濃姬見崇文目光有異，羞澀的起身離開篷艙，走到船頭。大內持世哈哈大笑，高舉酒盞，大聲說道：“願你我兩家世世代代，永爲親好！”
崇文喝道：“就是這樣！”三人高舉酒盞，一飲而盡。
只聽艙外一聲欣喜的歡叫，濃姬的聲音傳來：“你們快出來看！”
崇文等走出篷艙，站在船頭向黑暗中的鴨川觀看，只見水波之上，遠遠飄來一隊荷花紙燈，順着流水向下遊緩緩而去。漸漸的，紙燈越來越多，形成一片流動的燈海，似乎無窮無盡，燈海之中隱隱有船隻划動，到處都是槳聲燈影，竊竊笑語。
鴨川兩岸，樹枝上，宅邸前，飛檐下，道路旁，紙燈越來越多，和水上燈海聯成一氣，交相輝映，美不勝收，幾個人置身燈海之中，不知今夕何夕。
崇文從後面輕輕環住濃姬的纖腰，嬌小的濃姬靠在崇文肩頭，輕聲說道：“鴨川燈涼會還是來了，我們沒有白白奮戰死傷。”
訂親禮雖說簡單，但是來客身份都不一般，把兩幕府家臣和龍王島僚佐也忙碌的不善。
廂館幕府代表是道譽老毒蛇幼子京極高秀，他也是出征琉局的佐佐木軍侍大將。諸國守護代表是斯波義將、細川賴豐，商賈代表是京都商團角村了以，堺城商團寺屋宗及，公家代表是太政大臣三條時冬，東海商團代表是吳直，內務大輔躬仁親王代表後小松天皇。
仴局代表。。。那太多了，都是大炮炥的狐朋狗友。
仴國佛門居然也有人道賀，禪宗的宗峰妙超，天台宗尊園親王，淨土宗和真宗、日蓮宗也派出了代表，只是在教門中地位較低。不過就算如此，這也是罕見的佛教盛會了，這些互相敵視的宗派能坐在一起，充分說明了崇文和大內氏在仴國的至高地位。
遺憾的是，江戶穢多頭矢野彈左衛門，這傢伙從旁門而進，奉上關東船運契股一成，作爲賀禮，然後又從旁門悄悄退出了。席上都是仴國最尊貴的人物，彈左衛門自慚形穢，不願給他景仰的大出海丟人，這讓崇文唏噓不已。
熱鬧了一天，賀客紛紛散去，喧囂的六波羅密寺漸漸沉寂下來。華燈初上，崇文在他寬大的書房之中，屏退左右，抱着竹丸，和他輕聲說着話。儘管竹丸聽不到，但每次崇文和他說話的時候，他總是安靜的坐着，黑亮的眼睛注視着崇文，似乎能聽懂一般。
推拉門紙上映出一道巨塔般的身影，來財牛在門外低聲說道：“她帶到了。”
崇文沉聲說道：“讓她進來吧。”
紙門拉開，小百合躬身走進書法，跪在下首，低着頭一聲不吭。
崇文把竹丸放在身側，說道：“此子你認得麼？”
小百合擡起頭來，死氣沉沉的目光越來越有光彩，她死死盯着那個孩子，忽然膝行兩步，似乎要抱住竹丸。最終她還是以巨大的意志剋制住了，沒有再向前，她帶着淚光說道：“主公，妾身有罪，罪在一人，稚子無辜，懇請主公饒竹丸一命。”
崇文淡淡問道：“你又何罪之有吶？”
小百合顫聲說道：“妾身出賣了主公，罪該萬死，可是他們以竹丸的性命要挾於我。竹丸。。。從小聾啞，孤苦伶仃，妾身實在。。。實在是不忍。。。”
崇文搖頭嘆道：“我始終想不明白，在角田屋發生的那些事情，爲什麼所有人都死了，只有你活着。在平戶碼頭，爲什麼唯一知道角田屋秘密的那隻鸚鵡也死了。如今真相大白，一切都是因爲你，因爲你是竹丸母親，這真是個不大不小的秘密啊。”
小百合低聲說道：“我與爛賭鬼其實有一子，就是竹丸，可是我出入堺城歡場，如何能養個孩子，只能把竹丸託付給爛賭鬼，辛苦賺的錢都給了他。本意是讓他善待可憐的聾啞兒，可是那人賭性不改，多少錢也不夠，孩子吃不飽穿不暖，受盡了苦。
有一次我銀錢實在不湊手，那爛賭鬼竟然要賣孩子，只是孩子又聾又啞，賣不出去罷了。我和爛賭鬼大吵了一場，把孩子送到鄉下我兄長那裡，好生養活。我的兄嫂都是良善之人，雖說苦一些，但不會虐待竹丸，這也是妾身敢於離開堺城，追隨主公的原因。”
崇文嘆息道：“我從未拿你當臣下看待，一直拿你當龍王島姐妹，當做我的朋友，可是你從未信任於我，此事爲何從不和我提起？”
小百合說道：“妾身感主公之恩，本欲以死相報，可是妾身乾的都是九死一生之事，身邊拖個聾啞兒可如何得了。竹丸就是我最大的短處，主公絕不會把大事要事交給有短處之人，竹丸在花世界也隨時有性命之憂，怕是難以長大成人。”
崇文皺着眉搖搖頭，久久不語，不能說小百合想的不對。如果竹丸就在平戶，自己怕是不敢把那麼多機密要事交給小百合，可是執掌花世界真的那麼重要麼，竟然讓一個母親狠心丟下她的聾啞孩子，這又是爲什麼。