小廚房已經開伙幾天了，何嫂的廚藝還真是一般般，不過卻很用心，每天晚上都會問海棠明天想吃什麼，還會問桔子她口味的鹹淡。小晴也不再提什麼和小姐一桌吃飯不合規矩，連何嫂也被喚來同桌吃飯，只是拘束了點，每次海棠都懷疑她是否吃飽。
飯桌上每天都有新鮮蔬菜，這讓海棠心情大好，飯量又增加了，吃過飯後在屋子裡散步已經成了每天的必修功課。現在一有時間海棠就會坐在榻上默寫從前喜歡吃的菜式，只是這菜譜卻不是那麼容易琢磨出來的，後世的菜式之所以好吃，最大的原因是調料，但這調料要怎麼整出來，已經讓海棠頭都大了。雞精是怎麼做的？不知道。醬油已經有了，只是味道不如後世的鮮美。看來要想個方法製出雞精，雞精不就是雞湯提煉出來的，這個容易嘛。
桔子看着一臉興奮的海棠一個人在搗鼓什麼，便貼了過來，“少奶奶，做什麼呢？”海棠沒理她，“您在這裡寫寫畫畫已經大半天了，寫什麼啊？”繼續不理她，“少奶奶”這小妮子都學會撒嬌了，“想不想吃好吃的東西啊？”桔子兩眼放光的點點頭，“想就坐一邊去。”
小廚房裡，桔子在竈臺下使勁扇着火，這煤炭可真不好用，都是一塊塊實心的壘在竈膛裡，海棠懷念起後世的蜂窩煤來，不過好像在現在並不適用，因爲沒有蜂窩煤的爐子。不過比起柴火和炭來，這煤勝在火力夠持久，竈上擺着一口大鐵鍋，裡面放滿了水，蒸籠裡放着一口陶瓷罐子，海棠在裡面放了一隻去了雞皮和雞油的整雞，隔水燉蒸嘛，這種吃法在後世海棠經常做着當減肥餐吃。
蒸了大約三個時辰，取出瓷罐裡的雞肉，留下一罐沒有什麼油的雞湯，然後繼續蒸，等到蒸乾的時候，裡面是一層黃色的粉末，海棠讓何嫂拿了一個小瓷罐裝好。桔子不知道是什麼，便用手摳了一點放入口裡，眨巴着眼睛看着海棠，“少奶奶這是什麼啊？沒味，不對，好鮮啊，我想吐。”海棠心裡得意地笑啊，“傻瓜，還好不是味精，不然鮮死你。”
晚上做的菜全都放了一小勺雞精，一桌子人都吃得快撐不下了，海棠又多走了一百步。
除夕前一天，大夫人派來丫鬟夏柳，知會海棠參加除夕晚上的年飯和初一的祭祖。海棠緊張了好一陣子，和小晴偷偷在屋裡學習祭祖的規矩，可不能露馬腳。已經走了三遍了，可是海棠還是記不住，“小晴，能不能不去啊？”
小晴吃驚地看着小姐，“小姐，這可是大好的機會，您難道想一輩子這樣過嗎？您這一年過的是什麼日子。只有少爺重視您，您的日子纔會好過啊。”
海棠回了一句，“這樣有什麼不好？把希望寄予一個男人身上，我做不來。”
小晴的淚珠子又落了下來，“當初夫人把小姐嫁進方家，就是爲了小姐能過上好日子，您這樣，我怎麼和夫人交待？”
海棠無奈地看着小晴，兩隻手慌亂的幫小晴擦眼淚，“好了，好了，我學還不成嗎？可是你知道我都忘記了啊。都怪我，怎麼從前的事就不記得了呢？”假裝很痛心疾的用手捶自己的腦袋，小晴嚇得忘記抹眼淚，連忙捉住她的手，“小姐，不急的，我會幫你的。”
除夕那天，小晴幫海棠化了一個淡淡地桃花妝，仔細的修了眉，描上了脣，端來鏡子給海棠看，海棠盯着銅鏡看了半天，雖然已經是打磨得很光滑的鏡子了，可是海棠還是不能習慣，好想念自已睡房裡的大穿衣鏡啊。換上一身天青色繡着粉白海棠花立領斜襟長襖，一條藕色淡青花紋的百褶裙，腰上系一根深藕腰帶，外加一件深藕色帶白色鑲邊的長披風，海棠很喜歡這一套，雖然不是大紅大紫，卻很清新。
俞園裡處處掛着大紅的燈籠，正堂裡，擺着兩張桌子，秦姨娘正在指揮下人擺放着餐具。偏廳的矮榻前圍着一些女人，正位端坐着一位老太太，銀白的頭很雅緻的綰在頸後，臉上已經刻着歲月的痕跡，可那雙大而深邃的眼睛依然澄靜而深沉，此刻正笑盈盈地和身邊的一個十多歲的小女孩說笑着些什麼，“中間是老夫人和五小姐文婷，坐在文婷小姐身邊的是大夫人。左邊那位穿桔色長背子的是二太太，粉紅短襖的是六小姐，紫色長襖的那一位是杜姨娘，”海棠在門口多看了兩眼她的婆婆，精緻的頭上戴銀絲狄髻，豐滿的鵝蛋臉，眉眼處含着微笑，一件正紅鑲金滾邊的背子，一副慈眉善目的樣子。
走進偏廳，廳裡頓時靜了下來，海棠走到老太太身前，行了個禮，“海棠給老夫人請安，給各位夫人、妹妹見禮。”隔了一會兒，纔有一個聲音在她頭頂處淡然響起，“來了，起。”海棠也沒有擡頭，只是微微一笑，退到衆女身後站定。
衆女彷彿因爲她的到來沒了說笑的興致，老太太心有不愉，淡淡地用眼角掃了她幾眼，海棠能感受到眼神中的不滿，卻一直保持着清淡的微笑，“你們不高興，我還不爽呢。”也不管她們，自顧自的打量起廳裡的這羣女人，文婷說笑依舊不當她的出現是回事，性子應該很活潑，看來很得老太太的寵；二夫人長着一副精明樣，很小心翼翼地奉承着老太太；文靜到是人如其名，很安靜地坐在母親身邊；杜姨娘俏面含春，眼波里透着溫柔，紫色長襖外繫着淡紫腰帶，展示着豐滿卻不含半點贅肉的腰肢。
正打量着，正堂外走進兩名中年男子，走在稍前的一位，精瘦幹練，目不斜視，邁着大方步，一看便知是方家老爺方庭鬆；跟在後面的人，微有些福，圓圓地臉上一雙眼四處溜着，正是二老爺方庭柏。兩人走到老太太面前行了禮落了坐，衆女也跟着起身行了禮，方庭鬆沒有說話，只是微微點了點頭，掃了衆人一眼，眼光在看到海棠時稍有停留，海棠微微欠了身笑了笑，卻現他的眼神已經遊開。“母親，正堂上已經準備好了，可以開席了，您老上座。”方老爺扶着老太太走進了正堂，坐在了位，幾位老爺、夫人、少爺都座在上席，其他姨太太、小姐都坐到次席去了，只剩下海棠不知道應該坐在哪裡，正準備溜到次席落坐，老太太說話了。“海棠，你坐這桌來，對了，庭鬆媳婦，楚亭呢？”
正問着，門外響起了一個聲音，“奶奶，就這一會兒您就想我了啊？”海棠的心裡一陣緊張，方楚亭來了。
“你這孩子，快點坐奶奶身邊來，喲，嵐兒，這身衣服穿你身上可真是合適啊。”餘光裡看到一男一女走到桌邊，方楚亭一身寶藍色長袍，女子上身桃紅色白花紋短襖，一條天藍色襦裙，頭上挽了個同心髻，上插一支玉簪，芙蓉頰面，柳葉眉修長修長，淡淡隱入鬢角，那雙撩人的大眼睛忽閃忽閃的，櫻桃小嘴含着淺笑。聽到老太太誇她，眼兒笑得如月牙兒，“是老夫人的眼光好，送給嵐兒的面料漂亮。”“看這丫頭美得。”
落座後，兩人正對着海棠坐着，海棠沒有擡頭已經知道有雙寒冷的眼盯着她，很有壓力，索性不再躲，擡頭對上了方楚亭的眼，然後回了一個挑釁的笑容，“小樣兒，還真以爲我是原來的葉海棠。本小姐現在不待見你。”
一餐飯吃得海棠很鬱悶，不敢夾離得遠的菜，只能規矩的守着面前的菜吃，而對面的方楚亭不停的爲蘇嵐兒夾菜，還不時的說着笑話逗老太太開心。海棠覺得他說的笑話很無聊，心裡想着後世的小品，給了他一個評語“幼稚”
真無聊啊，吃過了飯就都座在偏廳裡說話，海棠則不時從茶几上拿點心吃，心思已經飄到幾百年後的春節聯歡晚會上去了，正亂想着，身後的小晴輕輕碰了下她，好像有人和她說話，是坐在身邊的蘇嵐兒，好像是叫了一聲，“姐姐。”
海棠無奈的收起思緒，心裡一陣腹誹，組織了一下面部表情，“妹妹有事兒嗎？”
“嵐兒進門也沒有去拜見過姐姐，姐姐可是不高興？”
不來最好。“沒有啊，倒是妹妹進門我都沒有去恭喜妹妹，真是不好意思。”海棠努力進行心理暗示，露出一副很抱歉的表情。
“相公說姐姐身體不好，不讓我去行禮敬茶。姐姐身子可好些了？”
繼續裝，“妹妹有心了，咱們這相公還真是體貼人啊，知道我不愛這虛禮，到是委屈妹妹了。”
“不委屈。”
心裡暗暗冷笑，“怎麼不委屈，進了門也不能給正妻敬茶，像是沒身份似的，多不好啊。妹妹怎麼說也是皇上賜給相公當妾的啊。”跟我鬥，看我不氣死你。
“你”一張玉臉氣得通紅，俏鼻裡出着粗氣，看得海棠心裡一個爽，端起茶杯輕抿了一口茶，不再看她。
坐了一個時辰，海棠覺着腰痠背痛，便起身向老夫人告了假，說是身體不適，先行回屋休息。老夫人沒有答話，只是眯着眼看了她一會兒，便點頭許了，準備退出去的時候，老夫人不鹹不淡的說了句，“明天是大年初一，別忘記辰時要祭祖。”“是，老夫人，孫媳先退了。”
回到棠園，海棠嚷着肚子餓，桔子端來扁食，幾個人圍坐在方榻上，案上放着各種點心零食，邊吃東西邊聊天，海棠慫恿桔子唱歌給她聽，小丫頭唱了幾句，惹來大家一陣鬨笑，便生氣不肯再唱，最後還是海棠說了幾個笑話來哄她。
小晴不肯讓她瘋太晚，說是第二日要祭祖，這歲就讓她們幾個來守得了，匆忙把她趕上了牀。
大年初一，天空中又飄起了小雪，換了身粉紅的衣衫，便出了門。趕到祠堂的時候，老爺太太們都已經來了，還好沒有人注意她，她便跟在隊伍後面打盹。吉時到，方庭鬆點上了三根香，領着大夥拜了拜，然後一個人在前面唸唸有詞，海棠也沒有注意聽，當聽見什麼永樂十七年什麼的，心裡動了一下，永樂？朱棣，十九年遷都北京，不知道這方家會不會也去北京？
大概跪了一個多時辰，祭祖算是結束了，海棠站在祠堂外揉了揉膝蓋，心中痛罵萬惡的舊社會。一雙黑色的靴子停在了她面前，趕緊擡頭想看看是誰，對上那張無比熟悉的臉。
方楚亭和海棠就這樣對立的站在雪裡，誰也不說話，誰也不肯先離去，楚亭眼裡的鄙視與海棠眼裡的不屑，相互掐着，不明白的還以爲兩人是含情脈脈呢。站了良久，海棠突然醒悟，自己是不是有問題啊，這大冷天的和他這樣站這裡受凍，這不是給自己找罪受嗎？於是宛然一笑，優雅地行了個萬福禮，轉身向自己的院子走去，“神經病，大冷天誰陪你玩大眼對小眼。”