杜克帶着救下的女子，腳步沉重地走在返回牢房的路途上。
心情比他的腳步更加沉重。
面對DR.普恩多時努力作出的強硬在一點點失去，脆弱，彷徨和無助就像無處不在的空氣一樣，伴隨他的每一次呼吸進入他的氣管，他的肺葉，像是塵埃和雜質一般堵塞進每一個氣泡，使他感到缺氧，感到窒息，感到自己越來越虛弱。
他有一種幻覺，覺得自己彷彿是剛剛從地獄中掙脫出來的鬼魂，想要在活人的世界中找到一處有陽光照耀，使自己感到溫暖的地方。
而地下深處的牢房正是唯一能夠讓他稍稍感覺到光明和溫暖的地方。
數百名暫時得已逃出殘酷命運的同伴，是他最後的一點陽光和慰藉，雖然他自己清楚地知道，這種慰藉將會是多麼的短暫和虛假。
因爲這最後的慰藉是建立在DR.普恩多一個隨時可以反口推翻，絲毫不足以信任的承諾之上。
有什麼能比寄託在敵人身上的希望，更加讓人感到絕望？
他希望腳下的走廊和階梯，能夠長一些，再長一些，如果有可能，最好能夠無止境地延伸，讓他永遠回不到牢房之中。
因爲一旦他踏入到牢房之後，就代表着又一次苦難輪迴的開始。他又將從牢房走出，爲敵人進行毒素的測試，看着自己的同胞在毒劑的折磨下承受非人的苦難，而自己只能無力地祈禱着新的毒劑依然不會超出聖天使像的能力。
但是真實的道路又如何能夠延長呢？杜克心裡苦澀地想道，連他自己也知道這不過一條敗犬在最無助時的毫不現實，不可能實現的訴求。
“神啊！請告訴我，爲何世間苦痛如此長久深刻？命運爲何如此敵視瑪爾藍人，對我們如此殘酷嚴苛？連天使之光也無法將我們從惡毒的磨難中拯救？”
絕望的影子漸漸纏繞上他的心頭。
機械的腳步摩擦着地面，無力負荷的呼吸衰弱爲粗喘，腳步與喘息之聲在廊壁階梯之間衝突碰撞，漸成越來越高亢的迴響，翻滾成濃黑陰雲中低沉的雷音。
他愕然一個機靈，在響徹腦海的鳴雷之音中猛地驚覺。發現周遭環境的不同尋常。
擡頭四顧，他發覺明明已走了許久，但腳下卻依然是血跡斑駁的走廊，兩旁依舊是污跡處處的牆壁，竟是一點也沒有縮小與地下牢房之間的距離。
恰好正像他所期盼的那樣，通向牢房的道路似是變得永無止境。
然後他的精神就被震撼了整個腦海的轟隆雷聲所佔據。
“苦難？命運？都是藉口。所有苦難均是人類自己鑄造的枷鎖！”
無數轟然滾動的雷聲在他的靈魂中交織成宏大神聖的音節。
那不是人類能夠發出的聲音，而像是世間萬物的和聲。山川崩塌，浪潮呼嘯，草木生髮，萬物之聲混同一體，一起成爲這道聲音的一部分。
這是主宰一切的，神明的聲音。
“枷鎖來自他人，更來自你們自我。困苦痛楚，皆由你們自我的選擇！”
靈魂在戰慄。
杜克被響自腦海深處，充滿在每一縷精神意念中的聲音驚住，渾身顫抖，淚如泉涌。
不可置信地傾聽着來自靈魂的聲音。他無法相信自己的怨嘆祈問竟然得到了神明的迴應。
但是自身所處的殘酷現實很快讓他清醒過來，穩定住情緒，努力去抓緊甚至不能分辨其真實虛幻的這根救命稻草。
他拼命集中精神，用最強烈的意念向自己靈魂中的神聖之音傳遞着信息。
“自我的選擇？不，並不是這樣。我們並未選擇苦難，也未選擇死亡，更未選擇成爲比死還要痛苦的實驗體。即使在最扭曲的噩夢裡，也不會有任何一個瑪爾藍人會做出這樣的選擇。”
他呼號着向那道聲音辯解道。
“但你們選擇了在苦難之前退縮，選擇了在死亡之前投降，選擇了在成爲實驗體時放棄希望。所有這一切，最終讓你們爲自己，選擇了絕望。”
伴隨那道神聖之音的再次響起，杜克眼前的牆壁，地面，屋頂上，顯現出一幅幅鮮血塗抹的畫像。
瑪爾藍人是如何在與嘉德軍的作戰中大敗；王室如何在敵軍來臨的危機中張皇；國民如何收拾起行裝，在敵人的驅趕中疲於奔逃，如何逃過一個又一個城鎮，讓逃亡隊伍中加入越來越多的瑪爾藍人，終於在最後的薩瑪島被盡數包圍。
然後又是如何在秘密部隊的槍口下，成爲逆來順受，不敢反抗的薩瑪城囚徒，眼看自己的同胞每一日每一日被敵人抓捕減少，成爲廣場上被焚燒的可怕死屍，卻依然畏縮，不去正視這些死屍便是自己未來的事實，苟延殘生，直到自己也和那些同胞們一樣，在實驗室中經歷非人的地獄之後，變成飄蕩在城鎮上空的黑煙。
所有的一切，都在畫像中歷歷在目。
“但並非所有人都退縮，都投降，都放棄希望。至少我和我的同伴們一直在祈禱，在抗爭，在用全部的努力拯救每一個人的性命。”
面對鮮血畫像中那些無可辯駁的事實，杜克嘶聲裂肺地吼叫着，作出最後的辯白。
“是的，你們並未作出和同胞一樣的選擇，你們選擇了懦弱而懶惰，選擇了傲慢而自大。”
驚雷般的巨聲在炸響。
“你們所以保留着勇氣和希望，只不過是因爲你們擁有聖天使像。你們依賴着它，這是對的。但又錯在懦弱而懶惰地只想依賴它。沒了它你們便和你們的同胞並無差別。”
“同樣的，你們又因擁有聖天使像變得傲慢而自大。你們將自己看做同胞的救世主，將同胞看做待救的嬰兒和羔羊，而不去正視每一個人都可以是和你們一起並肩戰鬥的鬥士。”
“希望永存，你們卻選擇與它擦肩而過。”
“奇蹟永在，你們卻不相信能夠親自創造。”
“選擇決定命運，苦樂皆因自我。”
一聲聲話語恍如雷火，劈擊炙烤着杜克的精神。
他面色蒼白，汗流浹背，被痛苦之淚所模糊的目光在鮮血的畫像間逡巡，只覺得這些畫像突然活了過來，變成圍城以來的一幕幕自己曾經看過經歷過的場景，在眼前走馬燈一樣浮現。
感謝曾*成17864112025，藍胖子舉爪子，C-V·劉強，咲葉，OnePhoenix，雪落雨晴，淡風淡雨，煮酒封侯，當書蟲12年了，劍@弄死小姐，陽六七，鹹魚仔的推薦票子。更新送上。