這晚，乾隆在慈寧宮舉行家宴，太后、小燕子、紫薇、爾康、永琪、知畫、晴兒、令妃都在，大家圍着圓桌在用晚膳。一副“家庭和樂圖”。桂嬤嬤帶着珍兒、翠兒和嬤嬤、宮女服侍着。宮女們川流不息的上菜、上湯、斟酒。
知畫不時幫太后夾菜，也不忘幫小燕子夾菜。
乾隆看看小燕子，看看知畫，見二人似乎相處得還不錯，有些意外，感動的說：
“朕最喜歡這樣吃晚飯了！大家和和氣氣，三代同堂，真是一種幸福呀！”
“皇帝喜歡這樣，咱們可以天天這樣！只是，每次要紫薇進宮吃晚飯，她都是推三阻四的……”太后說着，看爾康，“爾康，你捨不得紫薇進宮啊？”
“老佛爺說哪裡話？紫薇最近，在宮裡還比在家裡多呢！”爾康笑着回答。
“老佛爺，也不要太勉強紫薇……”令妃幫紫薇解圍。
“我知道，我知道！做過孃的人，誰不瞭解這種牽腸掛肚呢？”就看着紫薇說，“紫薇，怎麼不帶東兒進宮呢？”
“本來要帶來的，可是，前兩天着涼了，有些發燒，今天就不敢帶他出門！明後天，一定帶來給老佛爺和皇阿瑪看！”紫薇笑着說。
知畫就非常羨慕的說：
“額駙和紫薇格格的孩子，一定長得好漂亮！我聽小燕子姐姐說，東兒好聰明，不到三歲的時候，就會認字了！”
“認字？太誇張了吧？”乾隆驚訝的說。
“那也沒有什麼誇張，爹和娘都聰明嘛！”太后接口，“我在海寧的時候，聽陳夫人說，知畫兩歲就會認字！說不定，知畫和永琪的兒子，不到兩歲，就會背詩了！”說着，就用別有深意的，充滿期待的眼光，瞄了知圓和永琪一眼。
知畫臉一紅，急忙低下頭去。
小燕子臉色難看極了，心裡百味雜陳，吃得不是滋味。
永琪埋着頭吃飯，一語不發。
晴兒從頭到尾，都默默無言，食不知味。
乾隆看看衆人，忽然想了起來，說：
“好了，這個知畫的喜事，總算鬧完了！接下來，應該要忙晴兒了！”眉頭一皺，“奇怪，怎麼這些日子，都沒看到簫劍？景陽宮辦喜事，也沒看到他參加！”
乾隆此話一出，大家的神色都變了。這宮裡演出一連串的好戲：鴻門宴、捉六人、關密室、講條件、關簫劍、逐簫劍……乾隆是一概不知。演變到今天，簫劍走了，晴兒不會笑了……景陽宮裡，多了一個知畫，小燕子也不會笑了……小燕子想着，神色慘淡，瞪着乾隆，衝口而出：
“我哥和這個回憶城八字不合，走了！和晴兒的婚事，也沒了！”
“這是什麼意思？”乾隆瞪大了眼睛，吃驚的問。
永琪生怕小燕子說出什麼不妥的話來，就急忙接口：
“皇阿瑪！本來我也預備這兩天向皇阿瑪報告的，簫劍經過了仔細的考慮，認爲宮中生活，他不能適應！做官也做不來，怕耽誤了晴兒的終身，所以，他走了！”
晴兒滿臉悽惶，低俯着頭，放下筷子。
乾隆困惑已極，不禁生氣的說：
“豈有此理！他在杭州，表演了那麼轟轟烈烈的一幕，帶着晴兒私奔，鬧得人盡皆知！這會兒，朕也答應他的婚事了，他又說不耽誤晴兒的終身，哪有這麼莫名其妙的事？晴兒！你也同意了？還是不得不同意？這是怎麼回事？”
晴兒擡頭看着乾隆，強忍着淚，挺直了背脊，清楚的說：
“皇上！是晴兒要他離開的！”
“你要他離開……”乾隆不解，“爲什麼？”
“皇上！”晴兒嘆息着說，“簫劍那個人，一向雲遊四海，以天地爲家！如果我把他綁在宮裡，他會變成一個被感情所困的囚犯！簫劍，他就像一隻老鷹，有他的天空和樹林！這個皇宮，對他而言，是一個豪華的金絲籠！我不能因爲我的自私，讓他成爲金絲籠裡的老鷹呀！所以，我讓他飛了，讓他飛回他的樹林和天空！”
乾隆驚看晴兒，震動中，有些瞭解了。
“那他……也就走了？”
“是！”晴兒擡頭看看窗外，“天空有更大的力量，他逃不掉這種力量的呼喚，他走了！”
乾隆懷疑的環視衆人，爾康就急忙笑着說：
“皇阿瑪！我知道您代晴兒生氣，但是，退一步想，這樣也很好！您不知道，簫劍雖然跟我們回北京了，其實痛苦得不得了！如果今天一定要留住他，他遲早會怪晴兒困住了他！所以，他的離開，是福不是禍！”
太后心虛，生怕再扯出其他事故，急於轉換話題，就頷首同意說：
“對！是福不是禍！爾康這話對極了！皇上，事已至此，你也別追究了！”
乾隆注視晴兒，憤憤不平的說：
“好！讓他走！讓他飛到他的天空裡去！晴兒，朕馬上給你找一門好親事，給你辦個盛大的婚禮，讓他去後悔！”
晴兒大震，一驚而起，悽然的說：
“皇上！不要！請讓晴兒侍候老佛爺一輩子，我願意終身不嫁！”
乾隆銳利的看晴兒，感慨的說：
“晴兒晴兒，你終身不嫁，也成不了簫劍的天空！你別傻了！”
晴兒眼中，驀然充淚了。
小燕子再也忍不住，推開飯碗站起身來，憋着氣說：
“我胃痛，我吃不下，何況，這酒這菜，不知道里面放了什麼作料，吃得我反胃，我還是少吃爲妙……我先走一步！”
小燕子掉頭就走，太后聽她話中有話，大怒，大聲喊：
“小燕子，你也想飛到你的天空和樹林裡去嗎？回來！”
小燕子站住了，回頭看太后，痛楚的說：
“老佛爺，您已經稱心如意了，一件件目的都達到了，何必還要逼我呢？如果我能飛，我也飛了！”
一句話說盡小燕子的心事和委屈，永琪聽了，最是感觸，起身說：
“皇阿瑪！小燕子身體還沒復元，胃口也不好……讓她去休息吧！”
紫薇急忙站起身來，說：
“我陪她回景陽宮！皇阿瑪，老佛爺，我也先走了！”
知畫跟着站起來，說：
“還是讓我送姐姐回去吧！”
乾隆大爲掃興，帶着困惑和不滿，看着這羣兒女：
“怎麼回事？一個個都要走？”
正在這時，小鄧子急急走進，甩袖行禮，急促的說：
“皇上吉祥，老佛爺吉祥！”就轉向爾康和紫薇，“額駙大人、紫薇格格！學士府派人來，要你們趕緊回家！說是東兒發高燒，渾身抽筋，病得很嚴重……”
衆人大驚。紫薇和爾康雙雙變色了。
“東兒！”紫薇痛喊一聲，她什麼都顧不得，連行禮告辭都忘了，“東兒，東兒！”她轉身就往門外衝去。
“皇阿瑪！老佛爺，我們告退了！”爾康急喊，跟着紫薇衝出房。
室內衆人，全部驚呆了。令妃最冷靜，急忙喊：
“小鄧子，傳太醫！讓所有太醫，都跟爾康一起去學士府！如果不是事態嚴重，福大人不會驚動宮裡！”
“對！把握時間！”乾隆這才醒悟，跟着喊，“來人呀！傳太醫！尤其是胡太醫，他醫術高明！”
“喳！”一羣太監答應着，飛奔出房去。
確實，東兒病得很重，學士府一團忙亂。
東兒躺在牀上，昏睡着。李大夫坐在牀前，滿頭大汗的在把脈。李大夫也是北京的名醫，東兒從小，就是他在照顧。福晉和福倫，焦灼的站在旁邊，目不轉睛的看着李大夫和孩子。丫頭、奶孃圍繞，不住用冷帕子蓋在東兒頭上。福倫心驚膽戰的問：
“李大夫，到底情況怎樣？你前天診斷，不是說只是着涼嗎？”
李大夫把完脈，診視完畢，慌張的站起身來：
“福大人！對不起，可能……前幾天的診斷有誤，那時，病還沒發出來，只有一些輕微的發燒……現在，看這樣子，大概……大概……”
“大概什麼？”福倫着急的大聲問。
“福大人，您另請高明吧！小少爺的病，我沒辦法了！”李大夫惶恐的說，轉身就想走。
“什麼沒辦法？李大夫，你不能走！這孩子是我們的命呀！”福晉喊。
“不行不行！我的醫術不夠……我……我告退了！”
李大夫慌張的說，急於脫身，往門口逃去，福倫大震，一把抓住他的手腕。
“你告退？你怎麼能告退？你是他的大夫呀！你不許走！你得給他治……”
這時，爾康和紫薇帶着四個太醫，飛奔進房。爾康喊着：“太醫來了！太醫來了！額娘……東兒怎樣了？”
紫薇就撲在牀前，看着昏迷不醒的東兒，痛喊着：
“東兒！東兒……你怎麼了？你醒來！快醒來……”看到平時活潑的東兒，現在臉色慘白，氣若游絲，害怕極了，聲音顫抖着，“東兒！睜開眼睛看看娘……怎麼會這樣子？”她一把抱起東兒，親着，喚着，“東兒……額娘在這兒，額娘抱着你，你快睜開眼睛啊……”
胡太醫急忙趨前，着急的喊：
“格格，快把少爺放在牀上，別搖他，讓我診治！”
爾康看了東兒一眼，見東兒這樣，嚇得魂飛魄散了，急急抱過孩子，放上了牀。
“紫薇，你冷靜一下，趕快讓太醫們診治！”
爾康就拉着紫薇起身，把位子讓給四位太醫。太醫們圍了過去，仔細診斷。
紫薇轉身，撲進福晉的懷裡，自怨自艾的說：
щшш ¤тт kǎn ¤￠ Ο
“額娘！都是我不好，這些天，因爲小燕子太傷心了，我天天往宮裡跑，都沒有好好照顧東兒，才讓他着涼！我這個娘，是怎麼當的？”說着說着，就哭了。
福晉拍着紫薇的肩，也自責的說：
“不是你！是我不好！那天，我帶他在花園裡玩，下雨了，他淋了雨，晚上就發燒了！是我沒照顧好我的孫子啊！”婆媳二人，就抱在一起掉淚。爾康着急的喊：
“你們不要這樣好不好？東兒只是着涼，不會有大事，你們這樣哭，倒好像他有事似的！”
紫薇一聽，趕快擦眼淚，忍住淚，拼命說：
“我不哭不哭不哭……東兒沒事，哪個孩子不生病，明天就好了，他沒事沒事沒事……一定沒事……我不哭不哭……”
福晉也趕緊拭淚，握住紫薇的手，顫巍巍的說：
“我們不要自己嚇自己！胡太醫來了，孟太醫也來了！東兒福氣大，有皇上的洪福罩着，有福家祖宗的保佑，不會有事的，啊？”
李大夫趁亂，提着藥箱想溜走。爾康一把抓住了他。“你不要走！這幾天，都是你在診治東兒……是怎麼個情形，你告訴太醫們！我也不怪你從頭就誤診，但是，你給東兒吃的是些什麼藥，你總得說明白！”
幾個太醫翻開東兒的衣領，又察看東兒的肚子，背部。然後，太醫們一臉驚嚇，彼此對看。胡太醫就起身，對李大夫說：
“你已經有了結論，是不是？”他轉頭看爾康，嚴重的說，“額駙大人，福大人……你們都出去等一等，讓我跟李大夫一起會診，再跟你們報告！”
爾康看到幾個太醫的神色都不對，心一沉，擡頭堅定的說：
“我不出去等，我守在這兒！這是我的兒子，我要知道他的情況！”
“我也是！我也不出去！”紫薇哀懇的喊，“胡太醫，他沒有危險，是不是？”
幾個太醫紛紛起身，跟胡太醫點頭，表示診治已有結論。
“胡太醫！你就直說吧！孩子是什麼病？能治還是不能治？”福倫嚷着。
“大家先不要急，病勢雖然兇險，也不是不治之症！”胡太醫看着福倫，“小少爺身上，已經開始出痘了，依我們看，是天花！”
滿屋子的人，全部大驚失色。屋裡的丫頭和傭人，頓時你推我擠，跑了一半。
“天花！不是着涼，是天花！”紫薇抽了一口冷氣，雖然知道這病兇險萬分，卻忽然堅定起來，一種母性的本能和母性的勇敢，全部集中在她身上，她擡頭看着胡太醫，“沒關係，我守着他！要怎麼照顧，你告訴我！”
“格格，你害過天花嗎？如果你沒害過，你不能接近這個孩子！”胡太醫說。
“我不知道我有沒有害過，我娘沒告訴我，說不定小時候害過了！但是，不管我有沒有害過，我不會離開我
的兒子！在他好起來之前，我一步都不會離開！”
爾康往前一站。
“我跟你一起照顧他，我也不會離開！”
“可是……”福晉驚喊，“爾康，你沒有害過天花，你會被傳染的！出去，你快出去！”就去拉爾康，“我在這兒，奶孃在這兒，還有紫薇守着，你出去！”
爾康掙脫了福晉，堅定的嚷着：
“要傳染，我早就被傳染了！別拉我！你們都出去，讓我和紫薇來！這是我們的兒子，我們要一起面對……”
福倫冷靜下來，看胡太醫：
“胡太醫，你肯定嗎？”
“我想沒錯了！”胡太醫急忙吩咐，“趕快把家裡消毒，最好讓家裡害過的人，過來照顧！這事不能大意，我們滿人，對這個病沒有抵抗力，不像漢人！我會寫一個單子，該怎麼照顧，會寫得清清楚楚！走！我們出去開方吧！福大人，這事我不能瞞皇上，恐怕學士府要隔絕一陣子！貴府上的人，一月之內，別再進宮了！”
胡太醫帶着幾個太醫出門去開方，福倫跟着去了。
奶孃急忙往前一步說：
“額駙，格格，我來侍候小少爺，我小時候出過天花！”“好！你留下！還有誰出過？”紫薇這時，已經平靜下來。
“還有我！”丫頭秀珠挺身而出。
紫薇挽起袖子，在水盆中擰帕子，細心的給東兒擦拭。
“奶孃，秀珠，你們來幫忙！”她看着東兒，“東兒，不怕！額娘在這兒，我守着你，陪着你……請你爭氣一點，熬過去，挺過去……”
爾康想過去幫忙。福晉急促的上前，死命的拉着他，哀求的說：
“爾康！你不要感情用事，你給我出去！這個病，越小的孩子害，越容易好！到了你這個年紀，害了就麻煩了！順治爺是怎麼走的，你不知道嗎？”
紫薇站起身子，這時，她的脆弱都不見了，像一個勇敢的鬥士，她看着爾康說：
“爾康！你聽額孃的話，不要讓我操心兩個！你出去，你放心，東兒有我！我會非常細心的照顧他，一定讓他活得好好的！”
爾康看着紫薇，一急，往前大步一邁，義正辭嚴的說：
“額娘！你看看紫薇，她細皮白肉，渾身一點痘疤都沒有，她怎麼會害過天花？她只是下定決心，要守着東兒而已！如果她被傳染了，誰來照顧她？她這樣不顧一切的守着東兒，我怎麼可能置身事外？不要拉我，也不要勸我！我的兒子和我的妻子，在這間房間裡抵抗死神！我，無論如何，都要跟他們在一起！倒是額娘和阿瑪，你們也沒害過天花，你們千萬不要再進來！”
爾康說着，就把福晉一路推出門去。福晉無可奈何，一路嚷着：
“爾康……紫薇……那你們要小心，我去看胡太醫的方子和注意事項，再來跟你們說……”
“有奶孃和秀珠在這兒就夠了！其他的人，都不要進來，少一個傳染的機會就好一個！額娘，爲了讓我們安心救東兒，你不可以再來！”爾康喊着，言辭懇切堅決，福晉怔着，被推出門外去了。
爾康走到牀前來，挽起袖子，開始絞帕子。紫薇擡眼看着他，眼裡，滿是震撼和感動。爾康鼓勵的看她，鄭重的點了點頭：
“我們要鎮靜一點，我有信心，東兒會渡過難關的！”
紫薇拼命點頭。
兩人就一邊一個，守着東兒。
東兒染上了天花！這事傳進宮裡，整個皇宮都震動了。滿人最怕的疾病，就是天花。自從滿清進關以來，已經有許多阿哥死於天花，順治皇帝也因天花而駕崩，大家聞天花而變色。所以，消息傳來，皇宮就陷進一片忙亂裡，所有太監、宮女、嬤嬤都出動了，大家提着盛滿石灰水的木桶，到處噴灑，牆上、門上、窗子、臺階、亭子、樓臺、大殿……處處都是忙碌的人羣。
太后扶着晴兒的手，看着滿屋子忙碌的人，心驚膽戰的嚷：
“天花？居然是天花！那還得了？這兩天，紫薇不是一直在宮裡出出進進嗎？還在景陽宮過夜，跟小燕子一起睡，那……這個病有沒有帶進宮呢？宮裡，又是小阿哥，又是小格格，如果傳染了，那可怎麼辦？”
晴兒趕緊說：
“老佛爺不要慌張，一大早，令妃娘娘就下令，整個宮裡都在消毒！胡太醫配的消毒水，所有太監、宮女都出動了，到處在灑！景陽宮是第一個據點，每個房間都灑了！皇上問老佛爺，要不要帶着娘娘們，去避暑山莊避一避？”
“皇帝自己呢！”太后着急的問，“他一定不肯走！上次流行的時候，他也不肯走！再說……這避痘要避到哪兒去呢？沒有一個地方是安全的！”說着，就振作了一下，“皇帝不避，我也不避，我得守在宮裡，給大家做個榜樣！還有這麼多宮女、太監，咱們一跑，人人都跑了！”想着，就着急的一昂頭，“咱們先去景陽宮瞧瞧！”
晴兒扶着太后，來到了景陽宮。
景陽宮也是一團忙亂，桂嬤嬤正帶着衆宮女、太監、嬤嬤也在拼命消毒。桂嬤嬤指揮若定，監督着大家，嚷着：
“不管是縫縫裡，角落裡，花瓶裡，古董架……通通不能放過！這個出花兒，是要命的事，大家不是幹活，是救命呢！麻利一點呀……”
外面傳來太監大聲的通報：
“老佛爺駕到！晴格格到！”
小燕子、知畫、永琪聽到喊聲，都從房裡奔進大廳。太后扶着晴兒，兩人匆匆走進。一屋子的人，趕緊請安的請安，行禮的行禮。
“老佛爺吉祥！晴格格吉祥！”
“別請安了！趕快消毒吧！”太后揮揮手。
知畫急忙上前，關心的看着太后，說：
“老佛爺！我正想去慈寧宮請安呢！您一定嚇壞了！慈寧宮消毒了嗎？要不要我去幫忙？那個餐廳……恐怕要特別消毒一下！餐具收起來，別再用了！”
“是呀！”太后一驚，想了起來，“紫薇昨晚還一起吃飯呢！晴兒，你記着，那副餐具就毀了吧！”
“有那麼嚴重嗎？”晴兒問，那套餐具，是景德進貢的細瓷。
“有有有！”太后拼命點頭，“這天花比任何瘟疫都厲害！十幾年前，在京裡大流行那一次，死了幾千人，那時你還小，我記得，屍體堆在北門外，火化都來不及！”
小燕子聽到這兒，就忍不住氣呼呼接口：
“那麼，我們這個景陽宮，乾脆把傢俱門窗全部拆了燒掉，碗碗盤盤，杯子碟子，花盆水盆……一樣都不能留！”
太后瞪着小燕子，看到她這樣不知輕重，氣不打一處來，有力的說：
“你說的不錯！紫薇每晚跟你睡一起，那個帳子棉被衣裳……最好都燒掉！你自己，從頭髮到腳趾，也好好的清理清理！”就掉頭看永琪，命令的說，“永琪！這個月，你就不要再進小燕子的房間！反正有知畫照顧着！”
永琪大驚，怎能用這個理由，不進小燕子的房間？小燕子震動極了，知道太后存心要找理由不讓永琪親近她，臉色慘變。知畫不知如何是好，看看太后，看看永琪，不敢說話。永琪就往前一步，笑着說：
“老佛爺過慮了！害天花的是東兒，也不是紫薇！整個學士府那麼多人，也只有一個東兒生病，連爾康都沒事！孩子的抵抗力弱，大人的抵抗力強。何況，景陽宮已經徹底消毒了……如果這個也怕，那個也怕，日子還怎麼過？”
晴兒也接口：
“依晴兒看，桂嬤嬤很能幹，消毒得非常仔細！等會兒，我留下來幫忙，再帶着明月、彩霞，把小燕子的房間和衣物，都徹底消毒一下！”
“晴兒！你也避一避！整天跟着我，難道還想把這病，帶到慈寧宮去嗎？”太后掉頭看知畫，不解的挑起眉梢，“怎麼？知畫不想服侍五阿哥嗎？”
知畫有苦說不出，急忙應着：
“老佛爺說哪兒話？我……我……”她看了永琪一眼，眼神中不由自主的透着幽怨，聲音低了下去，“我……只怕服侍得不好，人家不喜歡……”
太后銳利的看了三人一眼，心裡有些明白了，命令的說：“永琪！你是皇室的根兒，太寶貴了，不能有任何閃失！知畫，你好好服侍！聽到了嗎？”
“知畫謹遵老佛爺吩咐！”知畫屈膝，順從的說。
太后轉身，看了桂嬤嬤一眼，桂嬤嬤會意，點頭。
“晴兒！我們再去乾清宮、延禧宮……到處走一遍！走吧！”
“是！”晴兒臨走，還給了小燕子安慰的一瞥。
太后和晴兒走了，小燕子氣呼呼的一甩手，衝出了大廳，進房去了。永琪看到她這副樣子，身不由己，就追了過去。
到了臥房，永琪一眼看到，小燕子正在收拾行李，牀上攤開了一條包袱皮，她手忙腳亂的，把許多衣服，雜亂的堆進包袱皮裡。
“你幹什麼？”永琪問。
“你已經有人服侍了，我這個不會服侍的人，該走路了！”小燕子嚷着，拿起簫劍留下的那支簫，放在衣物最上面。
“你又想出走？”他劈手就奪去了那支簫，“我不會讓你出門的！外面正在流行天花，你還是待在宮裡比較好！”
“我待在宮裡幹什麼？前一陣，是爲了救我哥，我纔會忍受這些窩囊氣！現在，我哥走了，我也可以走了！”
“哦？”他不禁受傷了，盯着她，“你哥已經脫險，我的利用價值就完了？你要我做任何事，我都做了！現在你說走就走，不管我了，你不覺得你很殘忍嗎？”
“我怎麼管你？”她瞪着他，嚷着，“我這間屋子裡，全部都是天花病毒，我渾身上下，也都是病毒，你是皇室的根兒，太寶貴了，如果有閃失怎麼辦？”說着，跳起身子去搶那支簫，“把簫還給我！我去學士府陪紫薇，紫薇一定需要我！”
“你也不能去學士府，那兒有胡太醫守着，有許多家丁、丫頭服侍着，不少你一個！你去了他們更亂！老佛爺有句話是說對了，不能把天花傳播到各處去！”
小燕子一聽，老佛爺的話對了，大受刺激，跺腳大喊：“那你還在我身邊幹什麼？老佛爺的話你沒聽見嗎？這個房間不能進！我的身邊不能碰，我從頭髮到腳趾，都是不乾淨的……”
小燕子話沒說完，永琪把她一把抱住。
“好好好！你不乾淨！你把所有的病毒都傳染給我，要害天花，大家一起害！”
他說完，就一俯頭，炙熱的吻住了她。她一驚，想掙扎，但是，他的胳臂那麼有力，她怎麼掙扎得掉？她還想說話，但是，他的脣堵着她的，她還怎麼說話？她不動了，被動的站着，然後，手臂一勾，勾住了他的脖子，融化在他的熱情裡。窗外，知畫帶着桂嬤嬤，震動的看着這一幕。
東兒病倒，金瑣立刻奔到學士府，她要侍候紫薇，照顧東兒。但是，她已經是兩個孩子的娘，小的一個才滿週歲。那個會賓樓，又是市中心的地區，平常人客衆多，紫薇怎麼能允許讓金瑣涉險，萬一傳染給她的兩個孩子怎麼辦？更不能讓這個病傳染到整個市區去，立刻就義正辭嚴的把金瑣趕回去了。柳青知道紫薇都是對的，夫婦二人，除了着急以外，只能大力提倡消毒運動，帶着許多夥計，不只消毒會賓樓，把市區的街道，也一一灑上石灰水，還挨家挨戶，教導消毒的辦法。
幾天過了，東兒的病，卻越來越沉重，這天，已經陷進昏睡的狀態，嘴裡喃喃呼喚着額娘奶奶，臉上開始冒出了紅疹。紫薇和爾康都熬了幾天，衣不解帶。福倫和福晉，雖然不能進病房，仍然在大廳裡照顧一切，和太醫研究病情。整個學士府，又要消毒，又要照顧病人，個個都筋疲力盡。
“娘……娘……額娘……奶奶……”東兒意識不清的喊着。
紫薇和爾康立刻撲了過去，紫薇一迭連聲的說：
“娘在這兒，東兒，哪裡不舒服？東兒……東兒……”見東兒不應，急摸東兒的頭，擡眼看爾康，“燒得像火一樣，怎麼辦？那個冷帕子，好像一點用都沒有！如果燒不退下去，會不會燒壞腦子呢？”
爾康拼命絞着冷帕子，不斷的送了過來，去取代東兒頭上的帕子。
“胡太醫說，這個發燒，只能靠東兒的生命力來挺過去！不過，胡太醫已經配了最好的藥，宮裡的藥材都拿來了，吃了可能會好些！至於發燒，主要是病沒好，我們給他不斷換帕子，總可以讓他舒服一點！”
奶孃和丫頭秀珠，在一邊幫忙。秀珠不斷提了乾淨的開水進來，把臉盆裡的髒水換
掉。秀珠叮嚀着：
“額駙，格格！又該洗手了！胡太醫說，你們要不斷的洗手，免得傳染啊！還有被單！奶孃，我們先把被單換掉，拿去煮，乾淨的在這兒！”
紫薇就抱起東兒，奶孃和秀珠趕緊換牀單，換棉被，換枕巾……把一切可以換的，全部撤換，抱出去煮的煮，燒的燒。紫薇抱着東兒，對爾康急急的說：
“你快去洗手！我等會兒再洗！”
“洗了，馬上又會弄髒，這樣洗手有用嗎？”
“不管有用沒用，你去洗就是了！”紫薇着急的說。
爾康趕緊去洗手。牀單換好，奶孃說：
“現在要把小少爺的衣服全都換掉！”
奶孃和紫薇就手腳麻利的給東兒換衣服。東兒斷斷續續的哭着，呻吟着。髒衣服全部丟進了木桶裡，秀珠提着木桶出去。
門外，福晉急急的捧着熬好的藥碗過來。
“藥來了！藥熬好了！”福晉伸頭進來喊，“紫薇！胡太醫親手熬的藥，他說，無論如何，要想辦法喂進去！”
爾康一眼看到福晉，着急的跺腳。
“額娘！你讓別人送進來，你不要過來！傳染了怎麼辦？”
奶孃接過藥碗。福晉急忙後退，含淚說：
“是是是！我這就去洗手，去消毒！”
奶孃捧着熬好的藥到牀前來，說：
“格格，你把小少爺抱起來一下，我來喂！”
紫薇抱起孩子，奶孃就喂藥。一湯匙的藥汁，吹冷了，送到東兒的脣邊。東兒哭着，掙扎着，就是不肯吃藥。紫薇着急，哀求的說：
“東兒！吃藥呀！你不吃藥怎麼會好呢？張開嘴巴，我求求你了！東兒……張開嘴，張開……”
爾康撲在旁邊看。不由自主，嘴巴張得好大。東兒那張嘴，還是閉得緊緊的。
“不行！我們用灌的！一定要他吃下去，能吃多少是多少！”爾康說，就捏住東兒的鼻子和麪頰，強迫東兒張嘴，對奶孃急急的說，“快！灌進去！不要太多，一點一點的灌！”
紫薇目不轉睛，心痛已極的看着。東兒掙扎着，哭着，勉勉強強的灌進一些藥。
“灌進去了！再來……再來……”爾康喊着。
奶孃又準備了一匙藥汁，再灌。只見東兒身子挺直，手腳亂動，“噗”的一聲，藥汁噴了出來，噴到爾康一身，接着，東兒就痛苦的嘔吐起來。紫薇喊：
“都吐出來了！怎麼辦？怎麼辦？不要再灌了……他咽不下去呀！”
紫薇抱起東兒，放在肩上，不住拍打孩子的背脊。
東兒在她肩上哭着，喘着，咳着。紫薇的心，隨着孩子的哭聲和咳聲，痙攣絞痛着。有什麼力量可以減輕孩子的痛苦呢？她願意付出任何任何代價，只要東兒痊癒！
爾康從奶孃手裡接過藥碗，堅決的說：
“紫薇，抱過來，我們繼續努力！再灌一次！這藥，他非吃不可呀！我們要救他的命，是不是？抱過來！”
紫薇點頭，抱過去，坐在牀沿。
“你捏着他的嘴巴，我喂！”
紫薇捏住了東兒的嘴巴，爾康就非常細心的，一點一點的把藥汁喂進東兒嘴裡。奶孃在一邊緊張的看。好不容易餵了一匙，爾康額上已冒出汗珠。
“他吃進去了！他沒吐……”紫薇小聲的說，好像說得大聲，就會冒犯了那個照顧着東兒的神明。
“額駙，您真有辦法，他吃了整整一匙啊！”奶孃欣喜的說。
爾康虔誠的看着東兒，在這一刻，他才體會出他對東兒的熱愛。
“是！他在戰鬥！他正用他的小生命，在和這個病打仗！”爾康凝視東兒，低低的對他說，“東兒，勇敢一點，你的生命，來自於愛！在人間，你比很多孩子都幸運，因爲你擁有最多的愛，爲了這些愛你的人，你不要放棄！來！我們要吃第二匙了！”
紫薇看看孩子，看看爾康，帶着一種嶄新的感動，體會着爾康對東兒的愛。以前，她總覺得爾康對孩子沒什麼耐心，現在，才明白，那份父子天性，是深深銘刻在爾康的生命裡的。是的，東兒的生命，來自於愛，他怎麼可以放棄那麼多的愛呢？
大廳裡，福倫、福晉帶着四個太醫，幾個女僕，忙忙碌碌的熬藥。幾個家丁，不住用石灰水在各處潑灑。乾淨的開水，不斷提進房來。衆人輪流洗手，髒帕子全部丟進大木桶，再由家丁提出去煮沸。福倫看着胡太醫，着急的問：
“孩子的燒，一直沒退，到底要熬到什麼時候，才知道他脫離了危險？”
“現在，疹子纔剛剛發出來，還只是初期，算是皮疹。”胡太醫解釋着病情，“然後會變成斑疹，那時，燒會慢慢退下去，斑疹會變成水泡疹，等到水泡疹化膿的時候，熱度又會上來，是最危險的時候！如果能夠平安的度過化膿時期，等到疹子結疤脫落，病也就好了！從現在到疹子結疤，每個過程都是逃不掉的！大概還要十四五天的時間，這十四五天，每天都很危險！”
“十四五天！”福晉驚呼，這十四五天怎麼熬呀？
“有的人身體好，十二三天就好的，也有！”
“這麼說，熬過一天，就度過一天的危險期，是不是這樣？”福晉問。
“可以說是這樣！”
“我去燒香去！”福晉回頭就走。
“你去哪裡？”福倫問。
“我去觀音廟！”
“你還沒弄清楚嗎？我們這座學士府，已經劃爲疫區，學士府的人，都不許出門！”福倫說。
“福大人，福晉……實在沒辦法，宮裡談天花就變色，人人自危，別說你們出不去，連我們幾個太醫，在一個月之內，都不能回宮了！”胡太醫說。
“可不是！連宮裡的人，也奉命不能出宮！傅雲暫時取代了額駙，帶着御林軍，守在宮門口，不許任何人出去，就怕帶回病菌來！”孟太醫接口。
“你們都知道，當初七阿哥，就是這個病夭折的……”崔太醫再接口。
胡太醫咳了一聲，太醫們趕緊住口。
福倫、福晉，聽得更加膽戰心驚。就在這時，秀珠突然大喊着奔進門來：
“不好了！太醫！太醫……小少爺又抽筋了，身子都直了，臉色也青了！”
四個太醫跳起身子，往東兒的病房衝去。福倫、福晉大震，再也顧不得傳染不傳染，也跟着衝了進去。大家衝進房，就看到紫薇面無人色的抱着東兒，繞室疾走。東兒在她的懷裡，劇烈的抽搐着，小小的身子，一挺一挺的，紫薇語無倫次的痛喊着：
“老天！饒了東兒吧！停止停止，不要抽筋了！停止停止……這樣抽下去，他怎麼活？東兒東兒……”
爾康追在紫薇身後，急切的喊：
“把他給我！讓我來抱……你不要這樣走來走去，會顛着他，等會兒又吐了！紫薇……你冷靜一下……讓我來抱。”
紫薇充耳不聞，急急的走着，神情陷進昏亂裡。她的聲音惶急顫抖：
“東兒，爲什麼是你呢？爲什麼偏偏是你呢？讓我病，讓我死，東兒，我願意代你受苦呀！老天啊，孩子那麼小，他怎麼受得了這麼多的痛苦呢？你怎麼不饒了他呢？東兒東兒啊……”
胡太醫急呼：
“把孩子放在牀上，我來看！”
紫薇抱着孩子不放，好像她一放手，東兒就會消失似的。爾康把她拉到牀前，幾乎是從她手中，搶過了孩子，放上牀。幾個太醫，全部圍了過去。
福倫和福晉，也伸頭去看。
紫薇挺立在房裡，頭髮零亂，神情憔悴如死，瞪着虛空，發誓一般說：
“如果東兒死了，我也不會活着！”
爾康大震，撲了過來，抓住紫薇的雙臂，搖了搖，有力的說：
“紫薇！東兒還在作戰，你不要先倒下！勇敢一點，我們的東兒沒有那麼容易死！我們共同面對過好多苦難，每一次都度過了！這次，我們還會度過的……你看！最好的大夫在這兒，我們不要放棄希望，聽到沒有？”
紫薇已經幾天幾夜不眠不休，精神也在緊繃的情況下，這時，她崩潰了，哭着：
“是我……是我……是我害了東兒……”
“你的毛病就在這裡，每次出了危機，你都要怪在自己身上！”爾康責備的說，“東兒生病，是傳染的，跟你沒有關係！你停止自責吧！”
紫薇眼睛直直的，中邪一般的說：
“那天，我說，我們的幸福太多了……老天聽到了，它收回我們的幸福……它要從我身邊帶走東兒……”
“胡說！老天不會那麼殘忍……你想到哪裡去了？千萬不要這樣想，不要讓我在擔心東兒的時候，還要擔心你！”爾康也快崩潰了。
太醫和福倫、福晉，都圍在牀前，看着東兒。
東兒的抽搐，越來越厲害，胡太醫急喊：
“給我一條幹淨的帕子……快快快……”
秀珠、奶孃、福晉都遞了帕子過去。
胡太醫搶過帕子，就塞進東兒的嘴裡，解釋的說：
“不能讓他咬到舌頭！”
紫薇、爾康都衝回牀前，心驚膽戰的看着。
“冷帕子！冷帕子……”胡太醫喊。
奶孃絞了帕子，遞過去。帕子蓋上了東兒的額頭，胡太醫緊張的喊着：
“你們喊他！跟他說話！”
胡太醫壓住東兒的身子，東兒滿臉疹子，嘴裡塞着手巾，額上蓋着帕子，身子顫抖抽搐，喉中急喘着，臉色越來越白，眼看就要嚥氣的樣子。爾康、福晉、福倫都嚇傻了，大家拼命喊着。
“東兒！東兒！東兒！”
紫薇看到這樣，淚不可止，哀求的喊：
“東兒，不要死！娘要你，你是我的命……東兒！求求你……不要死，不要死……我愛你，我要你，我不能失去你呀！不要死……”
爾康淚盈於睫，伸手握住了東兒露在被外的小手。忽然間，他心中狂跳，覺得那隻小手也握住了他的手。他幾乎不能呼吸了，屏息的大喊：
“他握住了我的手！紫薇！你看你看！東兒知道我在這兒，他握住了我的手！他聽到我們在叫他呀……”
紫薇就撲在牀邊，急切的抓住了東兒的另一隻手。
“東兒！娘在這兒，娘一直守着你，這是孃的手，娘也握着你，你感覺了嗎？”
東兒感覺到了，他確實感覺到了，他的另一隻手，也握住了紫薇的手。紫薇驚喜莫名，喘息的低語：
“他握住我了！”她感激涕零的急呼，“太醫太醫！你們看，他不抽筋了！他安靜下來了！你快看……”
幾個太醫低頭檢視，一片“阿彌陀佛”聲。胡太醫鬆了一口氣：
“他闖過了一關……他渡過了一次危機……他平靜下來了！”
“闖過一關是一關，希望不會再發作，我嚇死了！”福晉拼命拭淚。
胡太醫抽出東兒嘴中的帕子，擡眼看着衆人。
“他睡着了！讓他睡！別吵醒他！睡醒了再給他喝點湯，吃藥！現在，該離開房間的人，快點離開，去渾身沖洗換掉衣服……快去！”
胡太醫起身，福晉、福倫這才驚魂未定的看着紫薇和爾康。福倫叮嚀：
“爾康、紫薇，你們也趕快去洗洗手，換件衣服！再來照顧！”
“就是就是！”福晉跟着說，“孩子睡了，你們兩個也要輪班休息，還有十幾天要熬呢！不要把自己累垮了！乾淨衣服已經拿來了，放在那兒！”
幾個太醫，不住的催着福倫和福晉。
“福大人！福晉，趕快出去！咱們都沒害過天花，不能不小心！爲了小少爺，也要小心！”
福倫、福晉，就在太醫的拉拉扯扯下，一步一回頭的出門去了。
大家都出門去，爾康和紫薇，仍然一邊一個，握着東兒的小手，誰也捨不得放開那小手。兩人對看，都在對方眼中，看到那份死裡逃生的感恩和強烈的父愛和母愛。紫薇懸吊着的心，這時才歸位，昏亂的神志，也才清醒，她低低的說：
“這隻小手……好像是我的整個天地，我不捨得放手，不捨得離開！”
“我也是！”爾康深有同感，別有體驗的說，“原來我們的幸福，已經被這雙小手，牢牢的握住了！他是幸福的中心，一邊是你，一邊是我！”
兩人看看熟睡的東兒，再彼此深深刻刻的對視着。千言萬語，盡在不言中了。
（本章完）