乾隆年間，北京。
紫薇帶着丫頭金瑣，來到北京已經快一個月了。
幾乎每天每天，她們兩個都會來到紫禁城前面，呆呆地凝視着那巍峨的皇宮。那高高的紅牆，那緊閉的宮門，那禁衛森嚴的大門，那櫛比鱗次的屋脊，那望不到底的深宮大院……把她們兩個牢牢地、遠遠地隔開在宮門之外。皇宮，那是一個禁地，那是一個神聖的地方，那是個“可望而不可即”的夢想。紫薇站在宮外，知道不管用什麼方法，她都無法進去。更不用說，她想要見的是那個人了！
這是一個無法完成的任務。可是，她已經在母親臨終時，鄭重地答應過她了！她已經結束了濟南那個家，孤注一擲地來到北京了！但是，一切一切，仍然像母親經常唱的那首歌：
山也迢迢，水也迢迢，山水迢迢路遙遙！
盼過昨宵，又盼今朝，盼來盼去魂也消。
不行，一定要想辦法。
紫薇這年才十八歲，如此年輕，使她的思想觀念仍然天真。從小在母親嚴密的保護和教育下長大，使她根本沒有一點兒涉世的經驗。丫頭金瑣，比她還小一歲，雖然忠心耿耿，也拿不出絲毫主張。紫薇的許多知識，是顧師傅教的，是從書本中學習來的。自從發現有一個衙門叫做“太常寺”，專門主管對“禮部典制”的權責，她就認定只有透過“太常寺”，才能見到想見的人。於是，三番兩次，她帶着金瑣去太常寺門口報到。奇怪的是，那個太常寺的主管樑大人，幾乎根本不上衙門。她求見了許多次，就是見不到。
這天，聽說樑大人的官轎會經過銀錠橋，她下了決心，要攔轎子！
街道熙來攘往，十分熱鬧。
紫薇帶着金瑣，站在路邊張望。她的手裡，緊緊地攥着一個長長的包袱。包袱裡面，是她看得比生命還重要的兩樣東西。這兩樣東西，曾經把大明湖邊的一個女子，變成終身的俘虜。
紫薇，帶着一份難以壓抑的哀愁，看着那行人來往穿梭的街道，心裡模糊地想着，每個人都有自己的目的和方向，只有她，卻這麼無助！
行人們走去走來，都會不自禁地深深看紫薇一眼。紫薇，她是相當美麗的，儘管打扮得很樸素，穿着素淨的白衣白裙，臉上脂粉不施，頭上，也沒有釵環首飾。但是，那彎彎的眉毛，明亮的眼睛，和那吹彈得破的皮膚，那略帶憂愁的雙眸，都在顯示着她的高貴，和她那不凡的氣質。再加上緊跟着她的金瑣，也是明眸皓齒，亮麗可人。這對俏麗的主僕，雜在匆忙的人羣中，依然十分醒目。
街道雖然熱鬧，卻非常安詳。
忽然間，這份熱鬧和安詳被打破了。
一陣馬蹄雜沓，馬路上出現了一隊馬隊，後面緊跟着手拿“肅靜”“迴避”字樣的官兵，再後面是樑大人的官轎，再後面是兩排整齊的衛隊，用劃一的步伐，緊追着轎子。一行人威風凜凜，囂張地前進着。
馬隊趕着羣衆，官兵吆喝着：“讓開！讓開！別擋着樑大人的路！”
紫薇神情一振，整個人都緊張起來，她匆匆地對金瑣喊：
“金瑣！我得把握機會！我出去攔轎子，你在這兒等我！”
紫薇一面說，一面從人羣中飛奔而出。金瑣急忙跟着衝出去。
“我跟你一起去！”
紫薇和金瑣，就不顧那些官兵隊伍，直奔到馬路正中，切斷了官兵的行進，攔住轎子，雙雙跪下。紫薇手中，高舉着那個長形的包袱。
“樑大人！小女子有重要的事要稟告大人，請大人下轎，安排時間，讓小女子陳情……樑大人！樑大人！”
轎子受阻，被迫停下，官兵惡狠狠地一擁而上。
“什麼人？居然敢攔樑大人的轎。”
“把她拖下去！”
“滾開！滾開！有什麼事，上衙門裡說！”
官兵們七嘴八舌，對兩個姑娘怒罵不已。
金瑣忍不住就喊了出來：
“我們已經去過衙門好多次了，你們那個太常寺根本就不辦公，樑大人從早到晚不上衙門，我們到哪裡去找人？”
一個官兵怒吼着說：
“我們樑大人明天要娶兒媳婦，忙得不得了，這一個月都不上衙門。”
紫薇一聽，樑大人一個月都不上衙門，就沉不住氣了，對着轎子情急地大喊：
“樑大人！如果不是萬不得已，我也不會攔住轎子，實在是求助無門，纔會如此冒犯；請樑大人抽出一點時間，聽我稟告，看看我手裡的東西……”
官兵們早已七手八腳地拉住紫薇和金瑣，不由分說地往路邊推去。
“難道樑大人，只管自己兒子的婚事，不管百姓的死活嗎？”紫薇伸長脖子喊。
呼啦一聲，轎簾一掀，樑大人伸了一個頭出來。
“哪兒跑來的刁民，居然敢攔住本官的轎子，還口出狂言，是活得不耐煩了嗎？”
紫薇見樑大人露面，就拼命掙扎着往回跑。
“大人！聽了我的故事，你一定不會後悔的……請你給我一點點時間，只要一點點就好……”
“誰有時間聽你講故事？閒得無聊嗎？”樑大人回頭對官兵吼着，“別耽擱了！快打轎回府！”
樑大人退回轎子中，轎子迅速地擡了起來，大隊隊伍，立刻高喊着“迴避！肅靜！”向前繼續前進。
紫薇和金瑣被官兵一推，雙雙摔跌在路旁。
圍觀羣衆，急忙扶起二人。一個老者，搖頭嘆氣地說：
“有什麼冤情，攔轎子是沒有用的，還是要找人引見才行。”
紫薇被摔得頭昏腦漲，包袱也脫手飛去。金瑣眼明手快，奔過去撿起包袱，撲掉灰塵，拿過來，幫紫薇緊緊地系在背上，一面氣沖沖地說：
“這個樑大人是怎麼回事？他兒子明天娶媳婦，就可以一個月不上衙門，我們要怎麼樣才能見着他呢？小姐，我們的盤纏已經快用完了，這樣耗下去，要怎麼辦啊？我看這個樑大人兇巴巴的，不大可靠，我們是不是另外找個大人來幫幫忙比較好。”
路邊那個老者，又搖頭嘆氣：
“天下的‘大人’都一個樣，難啊！難啊！”
紫薇看着那消失的衛隊和轎子，摸摸自己背上的包袱，不禁長長地嘆了口氣。片刻之後，她整整衣服，振作了一下，堅決地說：
“不要灰心，金瑣，我一定可以想辦法來見這個樑大人的！見不着，再想別的門路！”說着，她忽然想到什麼，眼睛一亮，“
他家明天要辦喜事，總不能把賀客往門外趕吧？是不是？”
“小姐，你是說……”
“準備一份賀禮，我們明天去樑府道賀！”
紫薇並不知道，她這一個決定，就決定了她的命運。因爲，她會在這個婚禮上，認識另一個女子，她的名字叫做小燕子。
小燕子是北京城芸芸衆生中的一個小人物。今年也是十八歲。
在紫薇攔轎子的這天晚上，小燕子穿着一身“夜行衣”，翻進一家人家的圍牆。這家人第二天就要嫁女兒，正是要嫁進樑府。用小燕子的語言，她是去“走動走動”，看看有什麼東西“可拿”！新娘子嫁妝一定不少，又是嫁給樑府，不拿白不拿！她翻進圍牆，開始一個一個窗子去張望。
她到了新娘子的窗外，聽到一陣嗚嗚咽咽的飲泣聲。舔破了窗紙，她向裡面張望，不看還好，一看大驚失色，原來新娘子正爬在一張凳子上，脖子伸進了一個白絞圈圈，踢翻了椅子在上吊！她忘了會暴露行藏，也忘了自己的目的，想也沒想，就一推窗子，穿窗而入，嘴裡大叫：
“不好了！新娘子上吊了！”
樑府的婚禮非常熱鬧。
那天，紫薇穿了男裝，化裝成一個書生的樣子，金瑣是小廝。自從去年十月離開濟南，她們一路上都是這樣打扮的。雖然，她們自己也明白，兩個人實在不大像男人，但是，除了女扮男裝，也不知道該怎麼辦纔好，女裝未免太引人注目了。好在一路上也沒出什麼狀況，居然就這樣走到了北京。
婚禮真是盛大非凡。她們兩個，順利地跟着成羣的賀客們，進了樑府的大門。
吹吹打打，鼓樂喧天。新娘子被一頂華麗的大轎子擡進門。
紫薇忍耐着，好不容易，等到新娘鳳冠霞帔地進了門，三跪九叩地拜過天地，扶進洞房去了，樑大人這才從“高堂”的位子走下來，和他那個趾高氣揚的兒子，眉開眼笑地應酬着賓客。紫薇心想，這個機會不能再放過了，就混在人羣中，走向樑大人。
“樑大人……”紫薇扯了扯樑大人的衣袖。
“你是……”樑大人莫名其妙地看看紫薇。
紫薇有所顧忌地看看鬧哄哄的四周。
“我姓夏，名叫紫薇，有點事想麻煩樑大人。能不能借一步說話？”
“借一步說話？爲什麼？”
這時，樑大人的兒子興沖沖地引着一名老者過來，將紫薇硬給擠了開去。
“爹，趙大人來了！”
樑大人驚喜，忙不迭迎上前去。
紫薇不死心地跟在樑大人身後，亦步亦趨。心裡實在很急，說話也就不太客氣：
“樑大人，該上衙門當差你不去，到你家裡跟你說句話也這麼困難，難道你一點都不在乎百姓的感覺嗎？”
樑大人看着這個細皮白肉、粉妝玉琢的美少年，有些驚愕。
“你是哪家的姑娘，打扮成這個模樣？去去去，你到外面玩去！親戚們的姑娘都在花廳裡，你去找她們，別追在我後面，你沒看到我在忙嗎？”
“昨天才見過，你就不記得了嗎？攔轎子的就是我，夏紫薇！”
“什麼？你混進來要做什麼？！”樑大人大驚，這才真的注意起紫薇來。
誰知就在這個時候，一個突發的狀況，驚動了所有的賓客。
一個紅色的影子，像箭一般直射而來，闖進大廳。大家一看，不禁驚叫，原來狂奔而來的竟是新娘子！她的鳳冠已經卸下了，臉上居然清清爽爽，脂粉不施。她的背上，揹着一個龐大的、用喜幛包着的包袱。在她的身後，成羣的喜娘、丫頭、家丁追着她跑，喜娘正尖聲狂叫着：
“攔着她！她不是新娘子！她是一個女飛賊呀！”
那個“女飛賊”正是小燕子。她橫衝直撞，一下子就衝了過來，竟然把樑大人撞倒在地。所有的賓客都驚呼出聲。紫薇和金瑣也看得呆了。這個局面實在太可笑了。新娘子穿着一身紅，揹着紅色大包袱，在大廳裡跳來跳去，一羣人追在後面，就是接近不到她，看來，她還有一些身手。
樑大人從地上爬起來，被撞得七葷八素。
“這是怎麼回事？”
喜娘氣急敗壞地跑着，追着小燕子喊：
“新娘子不見了呀！她不是程家小姐，是個小偷……快把她抓起來呀！”
滿屋子的客人發出各種驚歎的聲音。
“什麼？新娘子被掉包了？豈有此理！”樑大人大叫，“新娘子到哪裡去了？”
“不知道呀，我剛纔進房裡的時候，看到這丫頭穿着新娘的衣裳在偷東西！她把整個新房都掏空了，全背在背上呢！”喜娘喊着。
“來人呀！”樑大人怒吼着，“快把她給我抓起來！”
一大羣家丁，衝進房裡來抓人。
小燕子在大廳裡碰碰撞撞，一時之間，竟脫身不得。身上的大包袱，不是撞到人，就是撞到傢俱，所到之處，桌翻椅倒，杯杯盤盤全部跌碎，落了一地。賓客們被撞得東倒西歪，大呼小叫，場面混亂已極。當家丁們衝進來之後，房間裡更擠了。小燕子忙拿起桌上的茶杯糖果爲武器，乒乒乓乓地向家丁們擲過去，嘴裡大喊着：
“你們別過來啊！過來我不客氣了！看招！”
樑大人又羞又怒，氣得跺腳。
“新娘子一定被她藏起來了！快抓住她！仔細審問！”
家丁大聲應着，奮勇上前，和小燕子追追打打。不料，這個“女飛賊”還有一點武功，身手敏捷，揹着個包袱，還能揮拳踢腿，把那些家丁打得稀里嘩啦，跌的跌，倒的倒。可惜背上的包袱太大，東撞西撞，施展不開。她忽而跳上桌，忽而跳下地，把整個喜氣洋洋的大廳，打得落花流水。
紫薇和金瑣看得目瞪口呆，對這個“女飛賊”折服不已。金瑣忍不住對紫薇低語：
“哈！這個女飛賊，幫我們報了攔轎子的仇了！這就叫……”
“惡人偏有惡人磨！”紫薇笑了。心想，這個女飛賊，還不一定是“惡人”呢！
小燕子幾次想衝到窗前，都被背上的包揪所阻。家丁卻越來越多。她四下一看，見情勢不妙，當機立斷，飛快地卸下包袱，一把拉開，金銀珠寶頓時滿天撒下。她大嚷：
“看呀！樑貪官的家裡，什麼都有，全是從老百姓那兒搜刮來的！大家見到的都有份！來呀！來搶呀！誰要誰拿去，接着啊……不拿白不拿！”
賓客見珍珠寶貝四散，驚呼連連，擁上
前去觀看，忍不住就搶奪起來。
小燕子乘隙逃竄，逃到紫薇和金瑣身邊。紫薇看了金瑣一眼，雙雙很默契地遮了過去，擋住了她，小燕子頓時穿窗而去。
樑大人怒不可遏，暴跳如雷。
“反了反了！天子腳下居然有這樣荒唐的事……追賊呀！大家給我追呀……”
廳裡的人，追的追，跑的跑，喊的喊，擠的擠，撿的撿……亂成一團。
紫薇拉拉金瑣，在這一片混亂中，出門去了。
出了樑府的大門，紫薇和金瑣走在路上，兩人雖然沒辦成自己的事，卻不知道爲了什麼，興奮得很。
“這天下之大，真是無奇不有，這個婚禮，真讓我大開眼界！’紫薇說。
“那個女飛賊，膽子不小，可惜武功不高，這下要空手而回了！可惜可惜！”
“空手而回還沒關係，別被抓起來纔是真的！”
正說着，街上就傳來一陣吆喝聲，一隊官兵衝散行人，其勢洶洶。
“讓開！讓開！不要礙着咱們抓賊！有沒有人看到一個紅衣女子？有沒有？誰藏着女賊，和女賊一起抓起來！知道的人快說！”官兵們嚷嚷着。
行人搖頭，紛紛走避。
官兵走到紫薇金瑣身前，仔細看二人，揮手說道：
“讓開讓開！別擋着路！到一邊去！”
紫薇、金瑣往路邊一退，紫薇撞到路邊一隻遭棄置的藤籃。忽然覺得有人拉了拉自己的衣襟，紫薇低頭一看，嚇得差點張口大叫。
原來藤籃中，赫然躲着那個“女飛賊”！
小燕子仰頭看着紫薇，清秀的臉龐上，有對烏黑烏黑的眸子，閃亮閃亮的。紫薇對她，竟然生出一種莫名的好感來。此時，她雖然狼狽，臉上仍然帶着笑，雙手合十，拼命對紫薇作揖，求她別嚷。
紫薇眼看官兵快要走近，藤籃又無蓋遮掩，她急中生智，猛然一屁股坐在籃子上，打開摺扇，好整以暇地扇着風。
官兵經過兩人身邊，打量紫薇、金瑣數眼，見兩人氣定神閒，便匆匆而去。
紫薇直到官兵轉入巷道，不見蹤影，這才站起。
“人都走光了，你出來吧！”紫薇低頭喊。
小燕子誇張地揉着腦袋，從籃子裡站了起來，瞪着紫薇，大大一嘆。
“完了完了！給你屁股這樣一坐，我今年一定會倒黴！”
“喂，你這人懂不懂禮貌呀！”金瑣不服氣地衝口而出，“如果不是有我們幫你，這會兒你早就被官兵抓走了呢。”
小燕子拉着那件長長的禮服，揖拜到地。
“是，小燕子一天之內，被你們幫了兩次，不謝也不成！我謝謝兩位姑娘救命之恩，這總行了吧？”
小燕子，原來她的名字叫小燕子。紫薇想着，又奇怪地問：
“你怎麼看出我們是女的？”
“剛纔在樑家，我一眼就看出你們兩個女扮男裝來了，要不，怎麼對着你笑呢？我勸你別扮男裝了，這麼細皮白肉的，哪像呢？”說着，就得意起來，“我不騙你們，這不管是男扮女，還是女扮男，扮老扮少，扮俊扮醜，我最內行了！改天有機會，我再傳授你們兩招，告辭了。”
小燕子脫下紅色的禮服，打個結往背上一背，轉身要走。
“等一下！我問你，你把人家新娘子藏到哪兒去了？”紫薇好奇地問。
“這個嘛，恕我不便奉告。”
“你劫持新娘，盜取財物，又大鬧禮堂，害得樑家的婚禮結不成，你會不會太過分了？難道你不怕闖出大禍來？你知不知道你這麼做是犯法，要被關起來的。”
“我犯法？你有沒有搞錯，我小燕子向來是路見不平、拔刀相助的女英雄，我會犯法？犯法的是樑家那對父子，你懂不懂？”她瞪着大眼睛，擡高聲音說着，看到紫薇一臉茫然，恍然大悟，“你們是從外地來的是吧？”
紫薇點點頭。
“那就難怪了，你們知不知道，樑家父子根本就不是好東西！看人家姑娘長得漂亮，也不管人家訂過婚沒有，願不願意，就硬是要把程姑娘娶進門。”
“你怎麼會知道的？”
“事情就是巧極了，昨兒夜裡，我一時高興，到程家去‘走動走動’，就給我撞到一件大事，原來新娘子正在上吊，被我救下來了！那個程姑娘才哭哭啼啼，告訴我的！你想，我小燕子碰到這種事，怎麼可能不幫忙呢？”
“有這種事？”紫薇悚然而驚。
“我騙你幹什麼！現在我可以走了吧？”
“那程姑娘人呢？”
小燕子瞧瞧四周，發現沒有人在注意她們的談話，就壓低嗓子說：
“她已經連夜逃走了！現在，早就到安全的地方去了！”
“逃得掉嗎？樑家一找，不就知道你們是一黨了？還會放過程家人嗎？”
“我們早就套好詞了，程家現在正準備大鬧樑府，問他們要女兒呢！反正一口咬定，女兒被樑家弄丟了就對了！”
“你真是膽大包天，你不怕被逮住呀？”紫薇真是又驚又稀奇。
“我？我會那麼容易就叫人逮住？！哼！你們也太小看我了，我小燕子是出了名的來無影，去無蹤，天不怕地不怕，沒人留得住我的。”
“這會兒都走光了，當然由得你說嘍！”金瑣笑了。
小燕子也笑了。紫薇和小燕子，就忍不住彼此打量起來。紫薇看到小燕子長得濃眉大眼，英氣十足，笑起來甜甜的，露出一口細細的白牙，心裡就暗暗喝彩，沒想到，“女飛賊”也能這樣漂亮！小燕子看到紫薇男裝，仍然掩飾不住那種嬌柔嫵媚，心想，所謂“大家閨秀”，大概就是這個樣子了！兩人對看半晌，都有一見如故的感覺。但是，小燕子是沒什麼耐心的，這街道上還有追兵，不是可以逗留的地方，就看了看那件綴滿珠寶的新娘裝，一笑說：
“幸好還撈到一件新娘衣裳，總可以當個幾文錢吧！再見嘍！”
小燕子就頭也不回地，揚長而去了。
紫薇看着她的背影，這樣的人，是她這一生從來沒有見過的。她活得那麼瀟灑，那麼自信，那麼無憂無慮！一時之間，紫薇竟然羨慕起小燕子來了。
紫薇並不知道，小燕子註定要在她生命裡扮演一個重要的角色。小燕子，她和紫薇，來自兩個截然不同的世界，應該是八竿子打不着的，可是，命運對這兩個女子，已經做了一番安排。天意如此，她們要相遇相知，糾糾纏纏。
（本章完）