他再次看到西湖的柳樹，西湖的水，西湖的雲，西湖的月。最懷念的，還不是和夏盈盈那段忘年之愛，而是當時圍繞在自己身邊，嘰嘰喳喳的小燕子，熱情奔放的永琪，溫柔細膩的晴兒，豪放不羈的簫劍，還有聰明體貼的紫薇和俠骨柔腸的爾康。那時，一路上風風雨雨，轟轟烈烈，演出多少難忘的故事！如今，隨行的只有爾康一個，連紫薇也忙着家事兒女，不能同來。乾隆和爾康，私下聊着，聽說在雲南大理，有一位名醫，專門爲誤食毒花毒草的人治療，也精通跌打損傷和鍼灸，這位名醫姓“艾”，單名一個“琪”字。乾隆詫異之餘，不禁怦然心動了。
這天，在大理城外，有一片茶園，遼闊無邊。
許多采茶的姑娘包着頭，正在忙碌的採茶。許多孩子，也在茶園中幫忙。大家一面採茶，一面唱歌。歌聲輕快悠揚，嘹亮的響在田野中：
今日天氣好晴朗，處處好風光！
蝴蝶兒忙，蜜蜂兒忙，
小鳥兒忙着白雲也忙！
馬蹄踐得落花香！
眼前駱駝成羣過，駝鈴響丁當！
這也歌唱，那也歌唱，
風兒也唱着，水也歌唱！
綠野茫茫天蒼蒼……
兩位帶頭唱歌的採茶的女子，不是別人，正是小燕子和晴兒。她們身邊圍繞着許多采茶女，還有大大小小、男男女女十幾個孩子。這年，她們的孩子是這樣的：南兒十二歲，雲兒十歲，乾兒八歲，隆兒六歲，山兒十一歲，海兒十歲，寬兒七歲，容兒五歲。她們正在優哉遊哉的採茶，一面教育着兒女，不只自己的兒女，也教育其他居民的兒女。
在茶園中間的馬路上，一輛相當豪華的馬車，在許多侍從的護送下，緩緩經過。坐在馬車裡的，竟是乾隆和爾康！兩人聽到這樣的歌聲，都震動起來，乾隆立刻大喊：
“停車！停車！讓我聽聽這歌聲，好熟悉的歌！好悅耳的歌！”
“老爺，要不要下車看看，小燕子一定在裡面！”爾康激動的說。
“不忙不忙！讓我悄悄的看一下，不要驚動他們！我偷偷跑到這兒，馬上得回杭州，你也只好跟着暗訪，不能出面打招呼，知道嗎？我們看看就走！”
爾康好想見到小燕子他們，聽到乾隆這樣說，只能按捺着答應：
“是！”
馬車停下，乾隆和爾康都殷切的看着車窗外。只見小燕子和晴兒荊釵布裙，雜在一羣採茶姑娘之中，依舊出色而美麗。雖然她們都用布巾包着頭髮，背上揹着茶籃，雙手麻利的採着茶葉。但是，小燕子那明亮的雙眸，依然閃亮，晴兒那高雅的氣質，也依然如故！只是，兩人的臉龐都曬成健康的微褐色，神采飛揚，看來年輕極了。當乾隆仔細觀察她們的時候，小燕子正聲音嘹亮的喊着：
“孩子們！一面工作，一面讀書，大家不要忘了背成語！今天應該背哪一個字帶頭的成語呀？”
孩子們齊聲答應，聲震四野：
“背‘天’字頭的成語！”
“那麼，就快背！背錯的要罰啊！”小燕子又喊。
於是，孩子們就開始用黃梅調唱着“成語歌”，唱得好生熱鬧：
“‘天下一家，人和睦’‘天下太平’最幸福，‘天下爲公’是真理，‘天下第一’要念書！‘天空海闊’最豪邁，‘天各一方’最悲哀，‘天人交戰’真苦惱，‘天涯海角’盼歸來！‘天涯比鄰，存知己’‘天從人願’最歡喜，‘天誅地滅’懲壞蛋，‘天經地義’莫懷疑！‘天理昭彰，無掩藏’‘天寒地凍’盼太陽，‘天荒地老’同生死，‘天上人間’情意長呀，情意長！”
乾隆聽得眼睛都瞪大了，震驚的看着爾康問：
“這是小燕子嗎？她在教孩子背成語？用‘黃梅調’教成語？”
“沒錯！”爾康肯定的說，歎爲觀止的點頭，“這是她背成語的‘發明’居然用到下一代身上了！不知道紀師傅看到小燕子的教學方法，會不會嚇一跳？”
提到紀曉嵐，乾隆忍不住大笑起來說：
“我看紀曉嵐輸給小燕子了！我還記得他第一次教小燕子唸書，被小燕子整得七葷八素，怎麼沒有想起用唱戲唱曲的方式來教？”他再看了看茶園，看了看忙碌採茶的小燕子和晴兒，忍痛說，“爾康，咱們走吧！”
“真的就不聲不響的走了？還沒看到永琪呢！”爾康不捨的說。
“不用看了，”乾隆一嘆，“我知道他過得很好！在我‘捨不得走’之前，走吧！要不然，我就走不掉了！”
爾康不得已，一拍車頂，馬車便向前駛去。他和乾隆，都不住回頭觀望。
小燕子和晴兒，也看到了路上的馬車，但是，完全沒有想到在這遙遠的地方，會有故人來。認爲只是行旅的商人，根本不曾注意。但是，孩子們的注意力，早就被這輛馬車吸引了。晴兒四面看看，忽然發現身邊的孩子少了幾個，就笑着說：
“你的南兒和雲兒，帶着我的山兒和海兒，一起溜了！”
小燕子一聽，氣沖沖的四面找着，大罵：
“南兒！雲兒！你們給我滾出來！又躲到哪裡去貪玩了？當心我抓到你們兩個，扒了你們的皮！”
小燕子喊得好大聲，乾隆聽得清清楚楚，他笑着搖搖頭，馬車緩慢的轆轆而行，他不住的從車窗向外看。突然間，南兒飛奔而出，馬車眼看就要撞上，南兒在千鈞一髮之間，拔身而起，躍上了車頂去坐着。車伕、乾隆、爾康正在驚愕中，雲兒手裡拿着一把木劍，追殺出來，後面緊跟着山兒、海兒，手裡拿着木棍，嘴裡殺聲震天，一起追來。馬兒連續受驚，人立而起，發出長嘶。幾個孩子，昂首站在馬車前面，一股天不怕地不怕的樣子，瞪着馬兒和車伕。
就在這危急的時候，永琪揹着藥箱，迎面走來，一看大驚，急喊：
“小心馬車！雲兒，南兒，你們保護兩個小的……”
永琪一面喊，一面拋下藥箱，飛身而起，要去抱地上的孩子。同時，爾康生怕孩子有閃失，也從車門飛身出去，搶救孩子。
誰知，爾康和永琪都撲了一空，眼前一花，只見四個孩子，全部上了車頂，好端端的坐在那兒看風景。
爾康和永琪一個照面，永琪不敢相信的大叫：
“爾康！是你？”
爾康總算看到永琪了，激動得一塌糊塗，忽然一掌劈向永琪，笑着嚷：
“好小子！躲在這個天涯海角過神仙生活，讓我嫉妒死了！吃我一掌！”
“十幾年不見，你居然來試我的功夫？”永琪驚喊，急忙接招。
兩人迅速的過了幾招，打得漂亮到極點。茶園的孩子們全部奔來看熱鬧。
小燕子和晴兒，在茶園中驚愕的觀望。
“怎麼永琪在跟人打架？一定是南兒他們闖禍了！”晴兒說。
乾隆自從看到永琪，情緒激動，不能自已，目不轉睛的伸頭探視。
幾招之後，永琪和爾康都試出對方功夫更強了，兩人站定，互相凝視。
“爾康！別來無恙，你的功夫更好了！緬甸的那番苦頭，顯然沒有留下痕跡……太讓人高興了！”永琪看着馬車，屏息的問，“難道紫薇也來了？”
爾康還來不及回答。車頂上，孩子們爆出瘋狂的掌聲。南兒和雲兒齊聲大喊：
“爹！打得好，給他一點顏色看看！”
“姑爹！姑爹……”山兒、海兒也嚷着，“打得好厲害！再打再打！左鉤拳，右鉤拳……”
永琪擡頭看車頂，不好意思的笑着，興奮的嚷着：
“南兒，你給我下來！這兒有個你非見不可的人，趕快下來見客！拿出你的禮貌和規矩來，記住你是個姑娘，別給我露怯！”
爾康好奇的、期盼的打量車頂的南兒，帶着一分無法言喻的感情。這個小姑娘，就是東兒的媳婦呢！他看到南兒那黑白分明的大眼睛，那兩道劍眉，那帶笑的嘴，那潔白的牙齒，那神氣活現的樣子……真是明眸皓齒，天真爛漫！
“原來這就是南兒！好漂亮的小姑娘！”他歡喜的說。
南兒卻坐在車頂，懊惱的、撒賴的接口：
“爹！你又把‘姑娘’兩個宇擡出來了！爲什麼姑娘就比小子差？這個也要規矩，那個也要規矩，哪有那麼多規矩？”
永琪看看爾康，見爾康一臉驚奇，更是抱歉，笑着說：
“這個孩子被小燕子和我寵得無法無天，鄉下地方，教規矩也只能馬馬虎虎，恐怕配不上你們的東兒。”擡頭大喊，“南兒！你再不下來，我上去抓你了！”
南兒大笑，清脆的喊：
“好呀！爹，你來抓我，你一定抓不到！”
南兒一面說着，一飛身，竟上了路邊的樹梢。嘴裡還不住嚷着：“來抓我！”
只見一個人影，飛躥而出，上了樹梢，原來是小燕子。小燕子氣呼呼的喊：
“你別欺負你爹……讓我來修理你！看我抓得到你還是抓不到你！”
南兒看到小燕子來了，一飛身，又跳下了地，小燕子跟着跳下來，南兒再上了另外一棵樹，小燕子如影隨形的追過去。母女兩個，就高來高去，翻翻滾滾的追打着，這一下，孩子們可樂了，大家又笑又叫又鼓掌，看得不亦樂乎。
乾隆自從永琪出現，就陷在巨大的震動裡，一直悄悄的聽着，悄悄的看着。這時，情不自禁，忘了要隱藏
自己，頭伸出車窗，看得津津有味。
爾康也看得目瞪口呆，搖頭大嘆：
“紫薇常常問我，不知道小燕子如何做一個‘娘’，我現在領教了！這隻‘小小燕’，看樣子，是青出於藍而勝於藍！只怕我們的東兒，不是對手呀……”
永琪看着和南兒追追打打的小燕子，急呼：
“小燕子，不要跟南兒攪和了，你看看是誰來了？有貴客呀……”
小燕子哪裡肯放過南兒，邊追邊嚷：
“不管是誰來了，我得先教訓這個丫頭！”
說話中，小燕子已經制伏了南兒，拎着南兒的衣領，大罵：
“你不背成語，帶着弟妹淘氣，見了客人不行禮，和你爹大呼小叫……你簡直丟我的臉……”
南兒對着永琪大叫：
“爹！趕快救我啊！娘欺負我人小，力氣沒她大，還一直罵我！簡直是……‘一鳥罵人’！‘一鳥罵人’！”
乾隆看到這兒，渾然忘我，不禁撫掌大笑說：
“哈哈哈哈！有其母必有其女呀！小燕子也有敵手了，居然是‘小小燕’啊！”
乾隆一面說着，什麼都不顧了，走下馬車來。
永琪和小燕子，忽然看到乾隆，這一驚真是非同小可。兩人大震，永琪驚喊：
“皇……”驀然醒覺，改口喊，“老爺！”雙膝一軟，就要跪下。
乾隆伸手，一把扶住，含淚說：
“不要多禮，我只是‘路過’這兒……我到了杭州，聽說雲南有位名醫叫艾琪，種了許多藥草，濟世救人無數，忍不住來一趟，總算見到這位名醫了！我必須在人不知鬼不覺的情況下回去，不能久待！見到了，就好了！”說着，淚已盈眶。
小燕子用手捂住嘴，激動得說不出話來，喉中哽咽的重複着：
“皇……皇……皇……”
“小燕子！別‘皇皇皇’了！我是艾老爺！”乾隆嚷着，第一次微服出巡的往事，又一一浮現眼前。
小燕子凝視着白髮蒼蒼、滿臉皺紋的乾隆，淚水也已盈眶。
“艾老爺，我來攙您，我來扶您……”她一步上前，就扶住乾隆，激動不已，再看到爾康，更是激動，“爾康，你也來了……紫薇呢？紫薇呢？”
永琪凝視乾隆，見乾隆跑到這麼遠的雲南，親自探視他們，震憾得說不出話來，眼中也滿是淚水。
這時，晴兒不知道發生了什麼事，也奔了過來，見到乾隆和爾康，真是太、太、太驚喜了，張着嘴，半晌才喊着說：
“皇……老爺，我真是不相信，今生今世，還能和您見上一面！還有爾康，一別就是十來年了……”她東張西望，也急問，“紫薇呢？紫薇呢？”
“紫薇沒來！”爾康說，“老爺是偷偷來的，我陪老爺到了杭州，老爺臨時起意，我們怕大家知道，假說要在廟裡靜修幾天，就連夜趕來了！”
“我高興得快要昏倒了！我感動得快要死掉了！”小燕子悲喜交集的喊，“無論如何，你們要去我們家坐一坐！”
“是啊！”晴兒也滿眼淚水，震動得一塌糊塗，“簫劍在家裡製藥，如果知道你們來，不知道會多高興！老爺，您一定要給簫劍一個機會，好好的謝謝您！”
乾隆遲疑起來，轉頭看爾康。爾康趕緊說：
“老爺，來都來了！不在乎喝杯茶再走！”
“喝杯茶就走？”永琪激動的喊，“不行的！”他看着乾隆，充滿不捨，懇求的說，“既然見了面，就乾脆過一夜，明早再上路吧！”
乾隆看着眼前的兒孫，豁出去了，一點頭：
“管他的！既來之則安之！走吧！”
大家就簇擁着乾隆，向前走去。
到了永琪和小燕子的農莊，乾隆被帶進一間佈置樸實卻充滿書香的大廳裡。小燕子端來躺椅，永琪扶着乾隆坐下，晴兒飛奔到隔壁去喊簫劍，簫劍立刻趕來了。乾隆端坐在椅子裡，小燕子、晴兒、永琪、爾康、簫劍都環立在側。然後，八個孩子，一排站在乾隆面前。看得乾隆眼花繚亂，永琪對孩子們鄭重的說：
“這是你們的艾爺爺，你們大家跪下，給爺爺好好磕個頭！如果沒有爺爺的寬厚仁慈，今天就沒有你們這一羣孩子了！”
八個孩子在南兒帶頭下，全部規規矩矩的磕下頭去。南兒恭敬的說：
“我們給爺爺磕頭，祝艾爺爺福如東海，壽比南山！”
乾隆一個個看過去，看到的是一張張健康清秀的臉龐，八個孩子，個個都珠圓玉潤，明眸皓齒，一個賽一個的漂亮。他驚喜的說：
“起來起來！我眼睛都花了，這些孩子，誰是永琪的？誰是簫劍的？”
“我來介紹吧！”小燕子上前一步，一個個數過去，“這四個是我和永琪的！南兒、雲兒是兩個姐姐，乾兒、隆兒是兩個弟弟！這四個是我哥和晴兒的孩子，山兒和海兒是哥哥，寬兒、容兒是妹妹！我們各有兩男兩女！”
“不得了！”乾隆喊着，“這個雲南是不是得天獨厚，小燕子以前要孩子沒孩子，現在生了四個！”他擡眼看簫劍，“簫劍，這就應了兩句唐詩：‘昔別君未婚，兒女忽成行！’看樣子，晴兒幫我彌補了一些遺憾，你們會瓜瓞綿綿了！”
“老爺，我們方家，總算有後了！”簫劍充滿感情的說，“我爹和我娘，葬在蒼山腳下，有我們年年掃墓，相信他們在天之靈，已經得到最大的安慰了！一切的一切，盡在不言中！”
乾隆拈鬚微笑，說：
“好一個盡在不言中，咱們就把心裡的那些說不出、講不盡的感覺，都放在這幾個字裡吧！”
晴兒凝視乾隆，心裡塞滿了想說的話，不能不說：
“老爺，我每天都記着老佛爺和您，心裡的感觸很多，感謝很多，千言萬語，都不知道要從何說起。我真的好感激您爲我們大家所做的一切，讓我們瞭解了生命的美麗和人生的價值！這些在宮裡我們學不到的東西，在這兒，我們都得到了！我要告訴您，不管對永琪還是我，您當初的決定，是正確的！”
晴兒一番話，深深溫暖了乾隆的心，他誠摯的說：
“我一直無法肯定，我的做法有沒有錯誤，今天看到這些孩子，我才真正放心了！我聽到孩子們的名字，雲南，乾隆，山海，寬容！你們的境界和懷念，我也明白了！”
“我知道乾隆兩個字應該避諱一下，可是，就是無法抗拒要給他們取這樣的名字，爲了紀念我所生的這個時代和我的思念！”永琪懇切的說。
乾隆迎視永琪，一笑，朗聲說：
“我回去之後，會和乾隆那老頭兒談一談，給你一個特許，孩子的名字可以不避諱！乾兒，隆兒！好極了！”
這時，天色已暗。小燕子拍了拍手，嚷着：
“孩子們！都來幫忙洗菜切菜，擺桌子，我們要請艾爺爺和福伯伯吃晚餐！”
孩子們一呼百應，跟着小燕子奔向廚房，晴兒當然也去張羅。沒多久，一桌子的菜，就紛紛上桌，永琪攙着乾隆上坐，一家三代，全部圍着圓桌坐着。大家都坐定了，菜也上完了，南兒以茶代酒，捧着杯子，走到乾隆面前，恭恭敬敬的說：
“南兒代表弟弟妹妹，上來敬艾爺爺一杯酒，南兒不知道艾爺爺和我爹孃是什麼關係，但是，聽說您也姓艾，一定是我們的本家，那麼，您就和我的親爺爺一樣！剛剛在茶園，我放肆了，讓艾爺爺和福伯伯看笑話……但是，我們並不是不知道規矩，爹孃都教了……我敬酒，祝爺爺和福伯伯，永遠健康快樂！”
南兒規規矩矩一番話，乾隆和爾康都瞪大了眼。
“不錯！不錯！好一個南兒！”乾隆大笑說。
爾康不禁深深看南兒，再仔細打量一番。見她收斂了茶園裡的淘氣，說話不亢不卑，婉轉得體，那種高貴的書卷味，像極了永琪。他就更加喜出望外了。他有意要考一考她，說：
“南兒，白天在茶園，我見識了你的武功，不知道你念書是不是一樣好？你有沒有念過唐詩？”
永琪瞪了爾康一眼，大笑說：
“哈哈！爾康，就算她不會唐詩，你也沒辦法賴賬了，你認了吧！”
小燕子、晴兒、簫劍都一臉的笑，乾隆興致盎然的看着。
只見南兒屈了屈膝，從容不迫的說：
“艾爺爺和福伯伯來，爹、娘、舅舅、舅媽都高興得一塌糊塗，南兒想到一首杜甫的詩！剛剛艾爺爺也念了兩句的那首！”就背誦着，“人生不相見，動如參與商，今夕復何夕？共此燈燭光……”
乾隆聽到這首詩，大爲動容，忍不住接口：
“少壯能幾時，鬢髮各已蒼；訪舊半爲鬼，驚呼熱中腸……”
“焉知二十載，重上君子堂；昔別君未婚，兒女忽成行……”南兒不由自主的接着念。
“怡然敬父執，問我來何方？問答乃未已，兒女羅酒漿……”乾隆也接着念，唸到這兒，乾隆呆了呆，神情一痛，“來來來，這首詩最後幾句，我不忍心念，我們別念詩！喝酒吧！”
爾康怕乾隆傷感，急忙說：
“我們幾個小輩，敬老爺一杯！爲了我們大家的‘盡在不言中’！”
簫劍、晴兒、永琪、爾康就全部起立敬酒。大家一飲而盡，乾隆也一飲而盡。這餐團圓飯，遲了十幾年才吃到，大家的情緒，可想而知。
夜靜更深的時候，大廳裡燃着油燈，晴兒和簫劍帶着孩子回去了。南兒也帶着弟弟妹妹去睡覺了，室內剩下乾隆、爾康、小燕子和永琪。這才能夠安安靜靜的談話。父子久別，都有無數的話要談，永琪看着乾隆，回答了乾隆的疑問：
“從來沒有想到，要適應一個‘平民’的生活，也要付出許多代價，剛開始的兩年，我確實弄得焦頭爛額，農場的收成也不好。後來，我對雲南的氣候和土壤進行研究，開始大規模的種藥材，因爲種藥材，就對醫學發生濃厚的興趣，看了好多書，再加上以前
和太醫們的接觸多，經驗多，在戰場又學到一些急救的知識……所以，偶爾給一些朋友看看病，誰知，這樣一天天過下去，病人越來越多，副業變成主業，農場的事，倒都成了小燕子她們的工作！”
乾隆恍然大悟。
“原來如此，我就說，你怎麼成了‘名醫’？現在才明白了！”
小燕子接着說：
“那幾年，我們大家的日子也不好過，我對永琪總是充滿了歉意，孩子一個個來，我顧此失彼，又怕永琪不能適應，真是苦呀苦呀苦呀……可是，在辛苦中，卻有說不出的充實和甜蜜，現在，我們都適應了，是苦盡甘來了！”
“這，就是幸福！”爾康看着小燕子和永琪，知道他們是“求仁得仁”了。
“是！”永琪看着爾康問，“聽說，爾泰也從西藏回來了，你們福家熱鬧得不得了，是嗎？”
“可不是！”爾康笑着回答，“紫薇現在，也是三個孩子的娘，加上爾泰的三個孩子和那個咋咋呼呼的塞婭，家裡真是熱鬧極了！這次南巡，她怎樣也走不開！”
小燕子看着乾隆，欲言又止，半晌，還是忍不住問了出來：
“我要代永琪問一句話，他憋了一個晚上，問不出口！”她看了看永琪，再看乾隆，問，“知畫怎樣？綿億怎樣？”
永琪看了小燕子一眼，眼裡淨是感激。是的，憋了一個晚上，就是問不出口。
“知畫……”乾隆看小燕子，又看永琪，一嘆，“唉！那也是個死心眼的人！永琪離開的三年後，我做主，要把她嫁給蒙古小王爺費安揚！誰知，她說什麼都不肯，連陳邦直夫妻親自進京來勸，她還是不肯，我們也沒辦法了。她就這樣帶着綿億，守在景陽宮過日子。還好綿億優秀得不得了，母子相依爲命。”
永琪驚愕的聽着，又是震撼，又是難過，無法置信的說：
“她爲什麼要這樣？她……爲什麼不聽您的安排？”
“人生，就有這種無奈！”乾隆凝視永琪，突然又想起雨荷，想起盈盈，想起許多被自己辜負了的女子，再度一嘆，“不用爲她難過，她有綿億，她也認命了！”
永琪的眼神裡，頓時充滿痛楚，小燕子看他這樣，也跟着痛楚起來。她伸手握住永琪的手，低聲的說：
“是我們對不起她，對不起綿億！當初，我們也錯怪她了！”
永琪不說話，心裡是無比的震撼。知畫，那個被他認爲可以長出新尾巴的“爬牆虎”，卻用時間來證明了她不變的心。到底，薄情的是自己，狠心的也是自己！這樣想着，他再也笑不出來。小燕子悄眼看他，讀出了他所有的思想，一句話都沒說，只是緊緊的、緊緊的握住了他。感到她手心的熱和力，他擡眼看她，接觸到她那充滿歉意、充滿感激、充滿深情的眸子。他怦然心跳，爲自己的懊惱而懊惱起來。人生，就有這種無奈！知畫，已經辜負，不能再讓小燕子難過。他給了小燕子一個深情的凝視，用力的握回她的手，兩人在剎那間，交換了無數心靈的語言。
爾康見大家情緒低落下去，急忙一笑說：
“你們不要感傷了，老實告訴你們吧，知畫和紫薇成了閨中密友，常常到我們家來做客。至於綿億，更是經常住在我家。所以，我們那個學士府，是熱鬧加熱鬧！我剛剛不提，以爲小燕子會介意！既然小燕子不介意，我就說了！綿億和東兒，每天比功夫，比騎術，比唸書……他寫一手好字，東兒不如他！兩人已經結拜爲兄弟，情同手足！”
永琪霍然起立，對爾康一抱拳說：
“爾康！所謂生死之交，就是如此！他們母子兩個，麻煩你們照顧，謝了！”
乾隆看着三人，不勝感慨系之。
“轉眼間，你們都是兒女成羣，我，老啦！”
“皇……”永琪喊了一個字，發現又喊錯了，趕緊改口，“老爺，您還是精神抖擻，永遠不老！”
“畢竟歲月不饒人……最近，‘回憶’已經佔了生命的一大部分，常常想着你，想着小燕子進宮的種種情形……”乾隆怔住了，忽然看着永琪和小燕子，充滿感情的、渴求的說，“現在，沒有外人在，我好想……聽你們好好的喊我一聲！”
永琪和小燕子，立刻眼中含淚了，雙雙在乾隆膝前一跪，誠心誠意的喊：
“皇阿瑪！”
好珍貴的三個字，想了十來年，才又聽到這聲呼喚！乾隆的眼淚奪眶而出，一手緊緊的握住永琪，一手緊緊的握住小燕子。哽咽的說：
“現在，想起杜甫那首詩的最後兩句，不忍心念，還是在心裡打轉：‘明日隔山嶽，世事兩茫茫’！”
永琪不想再讓乾隆傷感，就用堅定的聲音、充滿感情的聲音，有力的說：
“不會的！皇阿瑪，這麼遠的路，您瞞着全天下的人，來了！下次，該我瞞着全天下的人，去看您！我們不會‘世事兩茫茫’，我會給您我的消息！”
“父子連心，血濃於水！這種聯繫，是超越千山萬水的！”乾隆不住的點頭。
永琪、小燕子、爾康都感動至極。室內，充滿了溫暖和溫馨。
第二天一早，乾隆就動身，要在大家發現之前，趕回杭州去。
永琪、小燕子、晴兒、簫劍、爾康及八個孩子，大家簇擁着乾隆上車。便衣侍衛打扮成隨從，騎着馬護送。
“我們大夥兒送艾老爺和爾康一程，如何？”簫劍提議。
“我正有這個意思！”永琪說。
“那麼，大家都上車吧！”爾康對八個孩子一招手。
“孩子們坐得下嗎？”小燕子問。
“我看，車子蠻大的，大家擠一擠吧！”晴兒看了看車子。
“都上來！都上來！”乾隆興高采烈的喊着。
於是，孩子們就歡呼着，通通擠上馬車。簫劍跳上一匹馬背，說：
“我和永琪、爾康騎馬，免得把馬車壓垮了！”
簫劍、永琪、爾康就上了馬。
馬車中，乾隆坐在正中，小燕子在左，晴兒在右，緊緊依偎着他。八個孩子環繞，嘻嘻哈哈，笑聲不斷。
車伕一拉馬繮，車子和馬隊就向前行進。
永琪、簫劍、爾康三人，再度並轡而行，又是歡喜，又是感慨。永琪看着爾康，忍不住問：
“爾康，綿億那孩子，會不會很淘氣？”
“總有一天，你們父子會見到面，到時候，你自己看！你的南兒那麼可愛，紫薇一定會喜歡得不得了。你幫我養育媳婦，我幫你照顧兒子，我們誰也不欠誰，別道謝了！”爾康說着，臉色一正，看着永琪，“綿億是個品學兼優、才華出衆的孩子！知畫對他，愛護得不得了，還有皇阿瑪，更是把他捧在手心裡，你，還有什麼不放心呢？”
“就是皇阿瑪那句話，父子連心，血濃於水！要想不關心，也不容易！”永琪一嘆，“還有知畫……我沒想到她那麼傻！”
“爲了不辜負小燕子，只好辜負知畫。人生，哪有十全十美的事呢？再給你一次機會，你還是會作這樣的選擇！知畫的遺憾，只能讓她去吧！小燕子活得這麼好，就是你的成功了！”爾康說，忽然想起慕沙，她應該也是兒女成羣了吧？
“對！”簫劍同意的說，“爾康這句話，深得我心！我喜歡我們的故事……本來，我是個看故事的人，被你們這些怪物傳染，也變成了製造故事的人，這種病，艾大夫，有沒有方子可以醫治？”他對永琪笑，想提起永琪的興致。
“哈哈！”爾康大笑，“你纔是製造故事的人，你和小燕子出生那天，就是故事的開始！沒有你們兩個，就沒有我們大家的故事！”
永琪微笑起來，是的，人生，哪有十全十美的事？
“這是人類永遠治不好的病，一代一代，故事會源源不斷，歷史會一再重演！像我們這種‘怪物’，製造的故事怎麼可能面面俱到？在圓滿中有遺憾，也是必須接受的事吧！”他無奈的一笑，“這輩子欠的，只好下輩子還了！”
“說得好！永琪！”爾康說，“說不定幾百年後，經過輪迴，我們又會在人間相遇，那時，再各還各的債吧！”
車內，乾隆被孩子們包圍着，帶着幸福而滿意的笑容，他不停的看看這個，又看看那個，愛得不得了。小燕子拍拍手喊：
“孩子們！大家唱首歌給艾老爺聽，好不好？”
“好！”大家齊聲響應，喊得好大聲。
“唱什麼？”南兒問。
“今日天氣好晴朗，怎樣？”晴兒說。
乾隆看看車裡的兒孫，看看車外的田野，興致高昂的說：
“是啊！今日天氣好晴朗，處處好風光！我這次的密訪雲南，看到了‘好山好水好人家’，真是開心極了！在我的暮年，還有這麼溫馨的一段，小燕子、晴兒，你們帶給我的快樂和安慰，真的不是一點點！”
晴兒和小燕子，都非常感動的對着乾隆笑。兩人都決定，不要再讓離別的悲哀，加重乾隆的傷感。她們要用歌聲和歡笑來送別乾隆！
她們兩個，就和孩子們一起，開心的、歡喜的高唱起來：
今日天氣好晴朗，處處好風光！
蝴蝶兒忙，蜜蜂兒忙，
小鳥兒忙着白雲也忙！
馬蹄踐得落花香！
眼前駱駝成羣過，駝鈴響丁當！
這也歌唱，那也歌唱，
風兒也唱着，水也歌唱！
綠野茫茫天蒼蒼！
永琪、爾康、簫劍並轡而行，聽着那開朗的歌聲，三人都帶着滿臉的笑意。永琪知道，轉眼間，又是離別的時候。但是，團聚的驚喜，總在離別後！
歌聲中，一行人走在綠草如茵的原野上，漸行漸遠。
全書完
瓊瑤二〇〇二年八月二十四日寫於臺北可園
瓊瑤二〇〇二年十月十六日初度修正於臺北可園
瓊瑤二〇〇三年五月三日再度修正於臺北可園
（本章完）