“皇阿瑪，我這次恐怕不能陪您了，東兒才三歲……”
乾隆立刻打斷了紫薇，不快的說：
“有了兒子，你就沒有阿瑪了嗎？”
一句話把紫薇嚇了一跳，把爾康急得變色，把福倫也驚得魂飛魄散了。
“皇阿瑪！您言重了！”紫薇惶恐的說。
“紫薇，你就不要掃大家的興了！”小燕子嚷嚷着，“皇阿瑪說過，我們兩個，是皇阿瑪的左右手，哪有人出門不帶左右手的道理？”
“哈哈！”乾隆大笑，“小燕子這話說得有理！哪有人出門把手留在家裡的？”
“皇阿瑪，您放心，”爾康趕緊說，“家裡又是嬤嬤又是奶孃，還有我額孃親自照顧，東兒被保護得好好的，實在用不着紫薇管。皇阿瑪的這隻手，是跟定皇阿瑪了！”
“這纔像話！”乾隆笑了。
紫薇沒轍了，只得點頭。心裡，可是千千萬萬個無可奈何。
這晚，從宮裡回到學士府，時間已經晚了，東兒偎在福晉的懷裡睡着了。紫薇看着熟睡的東兒，離愁就把她緊緊的纏住了。她不忍把東兒交給奶孃，抱着東兒，回到臥房，親着東兒睡得紅通通的臉頰，幾乎是痛苦的說：
“東兒，對不起，額娘進宮一整天，都沒看到你。你有沒有想額娘？額娘可是時時刻刻在想你啊！跟皇阿瑪去江南，一定很好玩，但是，要跟你分開那麼久，不是要我的命嗎？”爾康仔細的注視紫薇和東兒，心裡有着感動，也有着疑惑。
“紫薇，東兒在你心裡，真的比什麼都重要嗎？比皇阿瑪都重要嗎？”
紫薇想了想，誠實的回答：
“這是不能比的，東兒還是個嬰兒，這麼脆弱，這麼小，一點生活能力都沒有，他需要我！皇阿瑪是個大人，又是個皇帝，他身邊包圍着無數有本領的人，他呼風喚雨，什麼都有，缺我一個，只是有些遺憾而已。當然……是東兒重要。”
“那麼，我呢？我和東兒，誰在你心裡比較重？”爾康追問。
“爾康，你總不會跟自己的兒子吃醋吧？”紫薇驚奇的看爾康。
爾康眼中漾着笑意，深深切切的盯着她，煞有其事的說：
“確實會啊！總覺得，自從有了東兒，你就變了。我再也不是你心裡的‘惟一’了。你整天想的都是孩子，唸的都是孩子，抱的都是孩子，牽牽掛掛的，都是孩子……我不知道，我在你和東兒之間，還有沒有容身之地？”
紫薇睜大眼睛，不可思議的問：
“你在說笑話吧？”
“不！我說真的！”爾康答得一本正經。
紫薇心中一顫，把孩子放在牀上，走到爾康身邊，雙手放在他的肩上，定定的看着他。
“讓我告訴你，我爲什麼這麼愛東兒。因爲，他是我和你的！我在他的臉上，看到你的眼睛，你的眼神，你的笑，你的淚……他是另外一個你，這個你好小好小，身上有我們兩個的愛，以前總認爲愛很抽象，直到有了東兒，這才知道它是有形體有生命的！東兒凝聚了我們兩個的愛，是你給我的，最最神奇的禮物啊！”
爾康被這樣熱烈的紫薇，深深的感動了。
“是嗎？你愛他，因爲你愛我？”
“傻瓜！沒有你，哪兒會有他？”紫薇摟住他，“怎麼會有像你這樣的人，去和兒子吃醋？難道你不愛他嗎？”
“我當然愛呀！但你要答應我一件事。”
“什麼事？”
“你想着東兒的時候要同時想起我，不可以想着東兒，就忘了我！”
紫薇凝視着爾康，發現他眼裡有着一種認真的神色，這種神色，讓她驚顫了。或者，他真的會跟東兒吃醋，或者，他真的有失落感。或者，自己確實給東兒太多，疏忽了爾康。她拼命的思索，有些失措起來，就誠摯的，帶着幾分急促的說：
“你一直一直在我心上最重要的地方，那裡只有你和我，我心裡牽牽掛掛的，還是你！我常想，如果世上沒有你，我還會快樂嗎？如果我只有東兒，沒有你，我會滿足嗎？”她用力的搖搖頭，“不會的！你是不能取代的，什麼都不能取代的！你是我活下去的動力，我好愛好愛東兒，那是因爲他是你的兒子，我真的很愛很愛你。”
爾康聽到她這樣的話，即使他們已經結婚好幾年了，他仍然會心跳加快。他忍不住把她一把抱進懷裡，非常懇切的說：
“你帶給我的幸福，實在太大了！我是逗你的，我怎麼會和東兒吃醋呢？看到你這樣愛東兒，讓我常常陷在震撼裡！我不知道，你有多少用不完的愛？你真的讓我不能不愛你！也因爲我這樣愛你，有時，好怕和你分開！我知道，離開東兒，對你是件殘忍的事，但是，讓我離開你，也是一件殘忍的事。所以，你還是勉爲其難，跟我們一起下江南吧！”
紫薇感動的點點頭。
爾康凝視着她，情不自禁，就俯頭纏纏綿綿的吻住她。
小燕子完全無法體會紫薇的母愛，她從來沒有當母親的經驗，弄不清楚紫薇怎麼會把東兒看得比南巡還重要。但是，她瞭解簫劍對晴兒的相思，在南巡出發前，她忙得很，忙着要幫簫劍的忙，讓他有機會參加南巡的隊伍，還要安排他在行前，和晴兒見上一面。
因爲元宵節是出發南巡的前一日，大家要忙着第二天的出發，無法慶祝燈節。年初十，宮裡就提前過節，晚上，御花園裡就開始放煙火了。
這晚，簫劍進了宮，在漫天花雨中，和晴兒躲在藏書樓的後院，悄悄的見了面。本來，應該去永琪的景陽宮，但是，永琪和小燕子人緣太好，景陽宮是乾隆、太后和幾位小阿哥格格最愛來的地方，實在有些不安全。
永琪早已把侍衛調開了，簫劍獨自在院中徘徊了許久，終於看到永琪和小燕子，帶着晴兒匆匆忙忙的奔來。
“你們趕快說話，把握時間，我們去把風！”小燕子把晴兒往簫劍身邊一推，就拉着永琪，跑到後院的門口去把風了。
小院中剩下簫劍和晴兒。四目相對，恍如隔世。簫劍凝視着晴兒，見她眼睛閃亮，跑得臉孔發紅，氣喘吁吁。眼裡又是害怕，又是期待，又是嬌羞，又是狂熱……晴兒這種能夠訴說幾千幾萬種情緒的眼光，每次都
會把他所有的壯志雄心，全部融化。他不由得奔上前去，把她的手緊緊一握。
“晴兒，見你一面，真是難如登天！”
晴兒四面看看，緊張得不得了，被簫劍握住的手，微微震顫着。
“我覺得這樣很不好，給老佛爺發現，我一定活不了！”“可是，你還是來了！”
晴兒擡頭看他一眼，又低下頭去。
“我明知道不對，還是跟着小燕子跑，自從認識你，我整個人都變了，其實，我……我不是那種姑娘……”
“不是哪種姑娘？”簫劍緊緊的盯着她。
“不是那種隨隨便便的姑娘……”晴兒訥訥的說，“我是很嚴肅的，平常連大笑都不敢的，我從來沒有做過這麼大膽的事……”
一朵煙花，在天空散開，無數散落的火星，跌落在晴兒的眼裡，閃閃爍爍。
簫劍再也無法自持，緊握了她一下，積極的、熱烈的說：
“聽我說，我要進宮一次，實在不容易！我沒有時間慢慢來治好你的犯罪感，消除你的道德觀！自從在小燕子的婚禮上見到你，我就着魔了！以前的灑脫，都不知道跑到哪兒去了！我知道，我們隔着這道宮牆，像是隔了千山萬水，未來是最渺茫的夢，但是，我還是不能不想你！我只要你一句話，你對我有沒有同樣的感覺？如果有，銅牆鐵壁，我也要闖！你，有沒有同樣的感覺？”
晴兒情不自禁，擡頭熱烈的看着他。
“到了這種時候，你還要問這樣的廢話！”
“那麼，我們兩個不能這樣拖下去了！我們現在，只有兩條路可走，一條是你向老佛爺坦白，要求老佛爺，把你指婚給我！”
“目前，這條路是走不通的！”晴兒哀懇的看着他，“請你再給我一點時間！”
“給你多久？一眨眼，就四年了！爲了你，我在北京東晃西晃了四年，生活的重心全變了，什麼‘兩腳踏翻塵世路，以天爲蓋地爲廬’，都成了廢話！生活裡剩下的，只有‘等待’，這……”他痛苦的吸了口氣，“實在不是我要的日子！”
“對不起！”
“別跟我說對不起！如果你真的對我有心，我們還有一條路！”
“你說！”
“這次皇上南巡，爾康千方百計把我也報在隨行隊伍裡面。這樣，我和你在路上有許多機會……”他凝視着她，把她的手，往自己懷中緊緊一拉，“你什麼都丟下，跟我走！”
晴兒整個人驚得一顫。
“你……你要我跟你逃走？”
“是！爾康、紫薇、永琪和小燕子都會幫我們，我們就遠走髙飛吧！”
“可是……可是……這樣做，老佛爺會傷心的，我不能傷老佛爺的心！”
“到底，還是老佛爺在你心裡，比我重！”簫劍有些生氣了。
晴兒心中一痛，傷心的凝視他，有口難言，眼淚就衝出眼眶。
簫劍頓時後悔了：
“我不該說這句話，我收回！你有你的立場，你的難處！”
“我們或者還有機會，我希望老佛爺喜歡你，接受你。老佛爺雖然有些霸氣，但她老人家一直將我捧在手心上疼着，只要時機成熟，我就跟老佛爺坦白，好不好？”
簫劍沉痛的搖搖頭，忽然想起自己的身世，想起和乾隆之間的“殺父之仇”，頓時心煩意亂起來。
“你的心我都懂，但是，我有許多事，是連你都不知道的，我一直沒有時間，跟你好好的談……你的老佛爺如果明察秋毫，大概永遠不會接受我！”
晴兒驚怔着，簫劍這話是什麼意思？她還來不及細問，院子外面，忽然傳來小燕子重重的咳嗽聲，接着，就是容嬤嬤那高亢的聲音：
“老佛爺，這兒有個臺階，您走好！綠娥，趕快給老佛爺照着路！燈籠舉高一點！老佛爺，這兒黑，您慢慢走……”
晴兒和簫劍，立即變色了。
院落外面的小燕子和永琪，也驚得一身冷汗。只見太后在皇后和容嬤嬤的攙扶下，尋尋覓覓的走了過來。後面跟着一排宮女，提着燈籠。太監再一排，也提着燈籠。照得四周，光亮無比。
“今晚的雜耍沒什麼意思，難怪老佛爺不愛看！”皇后說着。
“奇怪！這晴兒跑到哪裡去了？”太后到處看。
小燕子趕緊湊在永琪耳邊說：
“不好！老佛爺過來了！趕快想辦法，別讓老佛爺撞個正着！”
“想辦法，想什麼辦法？”永琪急得團團轉。
永琪還在“想辦法”，太后等一行人已到眼前。情勢緊張，小燕子想也不想的衝了出去。一面給太后皇后請安，一面大聲的說：
“老佛爺吉祥！皇額娘吉祥！大家都吉祥！”
太后被突然從暗處躥出來的小燕子嚇了一大跳，拍着胸脯說：
“你怎麼突然冒了出來？嚇我一跳！晴兒呢？有沒有跟你在一起？”
“晴兒……晴兒……”小燕子支支吾吾的說着，眼睛望着樹梢，東張西望，忽然大叫，“什麼人？你躲在樹上幹什麼？”
小燕子一面大叫，一面飛身就上了樹梢。
太后、皇后、容嬤嬤和宮女太監們，全部驚愕的跟着小燕子往樹上看。
小燕子飛上樹梢，不料有隻大鳥，正在棲息。被小燕子所驚，發出呱的一聲大叫，撲棱棱的飛起。
小燕子再也想不到樹上有這隻鳥，驚得“哇”的一聲大叫，就從樹上摔落在地。
“小燕子！”永琪一面喊着，一面奔出來接，已經遲了，小燕子摔在地上，哎喲哎喲哼哼。永琪趕緊把她拉起來。
“你怎麼了？摔着沒有？不是練了好久的輕功嗎？在胳駝背上都能翻斤斗，怎麼還會摔下地？”
“哎喲哎喲！”小燕子揉揉這兒，揉揉那兒，驚魂未定，“樹上居然有隻大鳥，簡直是‘一鳴驚人’，嚇得我差點‘一命嗚呼’！還輕功呢，哪兒來得及運功……”
“小燕子，”永琪驚喜的說，“你連說了兩句成語耶！用得也恰到好處！”
太后狐疑的看看小燕子和永琪，再看看那棵樹。
“你不是看到樹上有個人嗎？”太后問。
“有個人？”小燕子想了起來，急忙點頭，“是啊是啊！大概就是那隻鳥！”
“你把一隻鳥看成一個人？我看，你也該像你皇阿瑪一樣，配一副西洋眼鏡戴戴！”太后盯着小燕子說，語氣不太高興。
“嘿嘿！是啊！嘿嘿……”小燕子對着太后傻笑。
太后對着這樣的小燕子，真是哭笑不得，一點辦法都沒有。她不以爲然的說：
“你這個毛躁脾氣
，一點改進都沒有！怪不得連一個孩子都保不住，如果肚子裡有消息，這一摔，又摔掉了。你就不能像個福晉的樣子嗎？這樣下去，怎麼得了？永琪老大不小了，總得有個兒子，我看，還是早點納一個側福晉，再選幾個侍妾，爲日後‘選秀立妃’作個準備！”
小燕子和永琪一驚，永琪就反射一般，衝口而出：
“什麼側福晉，什麼選秀立妃，老佛爺不要開玩笑了！”太后一本正經的直視着兩人，鄭重的說：
“我一點也不開玩笑，這事，我和皇上已經商量好久了！”她看看皇后，“你不是在幫忙物色嗎？”
皇后趕緊回答回老佛爺，“還在慢慢挑呢！這事也不急，小燕子還年輕，今年一定會有好消息的！”說着，就對小燕子和永琪做了一個眼色，挽住太后，“咱們往那邊走！”她指指另外一個方向，“說不定，晴兒已經在慈寧宮等您了！”
皇后和容嬤嬤就簇擁着太后而去。
簫劍和晴兒的一場私會，總算有驚無險的過關了。但是，這晚，在景陽宮的臥室裡面，小燕子卻陷進深深的沮喪裡。看着永琪，她困惑又委屈的問：
“什麼‘選秀麗妃’？是嫌我長得不夠‘秀麗’，要給你再找幾個‘秀麗’的妃子嗎？我雖然長得粗一點，不夠秀麗，也是你心甘情願娶進門的，現在要把我擺在一邊，給你再‘選妃’，那我算什麼？”
“是‘選秀女’‘立妃子’的意思，不是嫌你不夠秀麗！”永琪賠笑的說，“‘說選妃’實在有語病，我只是阿哥，哪有資格‘選妃’？”
“沒資格也是這麼一回事，有資格也是這麼一回事，反正就是要給你再討幾個老婆，選妃就是選妃嘛，還要囉嗦什麼？”小燕子懊惱氣憤的說。
“好好好，隨你怎麼說！”永琪苦笑。
“老佛爺就是不喜歡我，不管我怎麼努力，她就是不喜歡我！我說什麼，做什麼，全都‘不合體統’、‘沒規沒矩’，我真不懂，一定要能背書說成語才合體統，纔有規矩嗎？”
永琪上前拉住她，堅定的看着她。
“你要明白，‘規矩’是皇室最基本也是最重要的規範，上自老佛爺、皇后、妃嬪，下至宮女，人人都要遵守，不合禮就是不懂規矩。有時，我也覺得挺受不了，一點自由呼吸的空間都沒有。直到你飛入皇宮，什麼規矩都不懂，完全照自己的方式過活，你的無拘無束、你的自由奔放、你的直言無懼，都是我最喜歡的地方，說真的，我一點都不希望你改變啊！”
小燕子感動得紅了眼眶。
“我知道你對我好，我也想爲你努力的背詩學成語，希望自己可以像紫薇和晴兒一樣四個字的說話，但是，我就是說不慣嘛！老佛爺又總愛挑我的毛病，每次決心要念書了，一氣之下又跑去練武功，我真的不是故意的。可是……可是……我再怎麼不好，你也不能去娶側福晉、侍妾、妃子呀！”
“我跟你發誓，我心裡除了你之外，再也容納不下任何人，我也不要側福晉什麼的，我只要你一個。但是，老佛爺是說到做到的，今天又對我們說了一次，看來，這事兒已擱在老佛爺心上很久了。”
小燕子一聽，就方寸大亂起來。
“那……那要怎麼辦？”她掙脫永琪的手，在房間裡焦急的走來走去，下決心的說，“那好！我先去揹你給我的《成語大全》，我把三千多個成語全背起來，我就一定能夠四個字、四個字的說話，到時候，老佛爺心裡一喜歡，就不會硬要幫你選妃了。”說着，她就衝到桌子前面，打開抽屜，把永琪寫的《成語大全》翻出來，說念就念。四年來，這本《成語大全》，隨時會被她翻一翻，都快翻爛了。
“哼！”她清清嗓子，朗聲的念，“不充不卑，是不抵抗，也不自卑的意思。”
“後面一半對了，前面不對。”永琪更正着，“這‘不亢’的‘亢’字是高傲的意思，整句就是：不高傲也不自卑的意思。小燕子，有進步喔！”
小燕子被永琪一誇讚，就得意起來，一笑，繼續念着：
“不分青紅皁白，意思就是不會分綠色、紅色、皂莢和白色。不過，不會分辨顏色和‘皂莢’有什麼關係啊？”
“這‘皁’字也是顏色的一種，是黑色之意。”永琪解釋。“可是，不會分辨顏色，這句話到底有什麼意思？”
“當然有意思囉！你想想，顏色都分不清楚了，那麼，怎麼可能分辨其他的事？所以啊，‘不分青紅皁白’就是不辨是非曲直的意思，如此一來，也就無法理解事情的真相了。”
“是這樣的啊！”小燕子恍然大悟，眼睛一轉，像說京劇道白般說着，“老佛爺‘不分青紅皁白’，小燕子就倒大黴也！”
永琪撲哧一笑。小燕子再翻頁。
“不由自主，就是不可以由自己作主。”
“意思差不多，往深一層解釋就是，由不得自己作主，自己控制不住自己的意思。”
小燕子朝永琪一笑，轉動着靈活的眼珠，說：
“永琪‘不由自主’的想選妃，小燕子‘不由自主’的想打人。”
永琪不禁大笑起來：
“你這句子既不通順，意思也不對。應該是：老佛爺‘不由自主’要爲永琪選妃，永琪‘不由自主’的奔向小燕子。這樣纔對嘛！”
“是嗎？是嗎？我纔不信呢！”小燕子噘起嘴。
永琪把她拉進懷中，用胳臂擁着她，鄭重的說：
“你就是我的一切，什麼榮華富貴都比不上一個你來得珍貴。”
他看到她明眸皓齒，巧笑嫣然，三分醋意，七分柔情，就有些意亂情迷。小燕子推開他，繼續拿起《成語大全》。
“不要打斷我，我要念成語！”她念着，“不亦樂乎、不甘示弱、不可救藥、不可思議、不倫不類、不屈不撓……唉！”她瞪着《成語大全》，自言自語，“永琪選妃，不亦樂乎！小燕子不甘示弱，背成語背得不可救藥，笨得不可思議，解得不倫不類，還好不屈不撓……”
永琪越聽越驚奇，怎能說小燕子毫無進步呢？她不但能夠念出這些成語，還能活用這些成語了。這四年，她的努力是有目共睹的，只怪太后看不出來。他心裡感動，忍不住把她一抱：
“小燕子，你真聰明。你讓我‘不由自主’‘不能不愛’。別念成語了，我們先惡補另外一項更重要的功課吧！”
“還有更重要的功課？”小燕子一驚。
永琪一低頭，吻着她的脣，再在她耳邊低語：“趕快生個孩子啊！”
小燕子又羞又笑，情不自禁的摟住他的脖子，反應着他的吻。然後，兩人吃吃笑着，雙雙滾上牀。
（本章完）