在手電筒清晰的光線下，走廊拐角處立着三個穿着銀灰色長袍的人。
兩男一女，年齡比他們大很多，像是高年級的學生。他們腰間別着一塊發光的寶石。三人將魔杖豎立在胸前，如同握持利劍，統一保持進攻的姿勢。
三人的服裝完全相同，屬於同一類制服。萊爾注意到制服胸前紋有複雜的圖案。在手電筒的照射下，銀灰色的袍子閃閃發光。
“我們是一年級新生！”沒等三人開口，萊爾就立刻說道。“我們被古怪的貓追捕到這裡，我們需要幫助！”
這三人也聽見呼嘯的風聲，微微一怔，其中一人沉聲說道：“亞歷山大，你去阻止發條貓過來。”
另一個穿着制服的男學生點頭，繞開萊爾兩人，站在樓道拐角處。
只靠一個人抵擋？萊爾微微皺起眉頭，將魔杖握的更緊。十六隻發條貓一起進攻可不簡單，三個人一起阻擋豈不是容易一些。
剩下兩人沒動，兩根魔杖，一根對準萊爾，一根瞄準格蕾塔。
萊爾醒悟過來，學生們沒有完全相信他的話，還在保持警惕。不論怎麼想，他和格蕾塔的出現都太詭異了。
格蕾塔也將魔杖豎起來，擺在胸前，警惕銀灰色服飾的學生。她的另一隻手攥緊萊爾的胳膊。
被叫做亞歷山大的人走到走廊拐角。準備完畢。風聲越來越大，幾個呼吸的功夫就到達頂點。
不管前方還有兩人用魔杖對準他，萊爾仍然轉過頭，關注亞歷山大的動作。
萊爾還不相信他一個就能抵禦發條貓羣的進攻。
“好。”他聽見亞歷山大自言自語。持魔杖的手倏然擡起。
破風聲出現，發條貓已經開始俯衝。
“旋風掃塵。”
他的發音清晰無比，萊爾自然能分辨出咒語，他釋放的魔咒是清掃咒？
清掃咒不是清理衣物和掃地的魔咒嗎？他怎麼不知道還有進攻用途？
亞歷山大有規律的揮動魔杖。正常的防禦魔咒都是巫師不動，伸直手臂撐開防禦魔咒，輸送魔力的過程穩定。
亞歷山大則不然，釋放清掃咒時腳步沒有停下。一左一右，小範圍移動。
魔杖角度傾斜，不是在防禦發條貓的撞擊，而是巧妙地誘導，偏斜。魔杖與身體的動作渾然天成，隱含一種韻律感。
萊爾作爲觀看者，竟然也體會到一種和諧的感覺。
發條貓被魔咒的動作逼迫位置，紛紛偏移正確方向，昏頭昏腦地撞到牆壁上。發出一聲聲鈍響。
亞歷山大停止清掃咒，揮了揮魔杖，看那樣子要來一套固定的勝利動作。
“好！”他冷不丁說道。
呃……
萊爾不知道該哭還是該笑。出於禮貌，他覺得他該拍幾下手掌。
亞歷山大的同伴也是一樣。吩咐亞歷山大去抵擋發條貓的人面色複雜，撇撇嘴，道：“用魔杖對準他們背後，把他們押過來。”
他聽見亞歷山大不滿地呼嚕一下。這讓萊爾一瞬間聯想到巨怪。
可他照做了。他將魔杖高舉，未知的魔咒蓄勢待發。
“向前走，慢慢來。”最先說話的人說道。
“停一下，蒂姆。”三人中唯一一個女性開口。“我們現在開始詢問？你別忘了還有貓羣。”
十六隻，不，十六隻貓落地，恐怖的再次增殖，變成三十二隻。三十二隻怪貓瞪着空洞的眼睛，在默默等待下一次風聲響起。
蒂姆冷笑一下，道:“我把他們帶到堡壘裡面？萬一他們是‘黃金’的成員呢？純血統總能弄到複方湯劑。”
“在你的世界裡，所有人都有複方湯劑。”高年級女學生反駁道。“他們只是一年級新生。”
“新生還是老生。”蒂姆晃了晃魔杖:“我覺得有一種簡單的方式能夠快速證明。”
“用檢測咒可以證明血統，複方湯劑也無法掩蓋。你們願意我釋放檢測咒嗎？”
“如果你們恰好是新生中的純血統，那麼我就只能說抱歉了。”
蒂姆說的是問句，語氣中卻沒有問詢的意思。看他冰冷的眼神，彷彿下一秒就會釋放索命咒。
▲ тTk an▲ ℃o “我不介意。”萊爾聳聳肩。“你只對我釋放就可以，我們能不能快一點？風聲隨身都會響起。”
蒂姆笑了笑，看了一眼萊爾，將魔杖向前一刺。
金黃色的光芒在空中閃耀。蒂姆哼了一聲，將魔杖別進腰間的位置。
“普克奇院的，對吧？還是貓豹學院的？膽大的小傢伙們。”蒂姆後退，給兩人讓出離開的位置。
“他來自雷鳥。”亞歷山大在他們後面說道。
萊爾停住離開的腳步，他是通過攝神取念知道的？
亞歷山大接下來的話打消他的懷疑：“他是被四個學院選中的萊爾同學。”
“我怎麼不記得了。”三人組唯一一個女性嘀咕道。“又有學生同時被所有學院選了？”
“丹妮拉，你當時在堡壘輪值，錯過了新生典禮。”蒂姆替萊爾解釋道，他語氣溫和，對萊爾伸出手。
“我也想起來了，老大他還特意說了，萊爾是肅清者的成員。”
“什麼！”
其他三人聽到“肅清者”這個詞，都顯得非常吃驚。
格蕾塔攥住他的胳膊，用一種難以置信的眼神看向他。亞歷山大把眼珠瞪得像銅鈴，嘴裡犯了口吃，遲遲說不出話。丹妮拉愣了一下，說了一句“真令人羨慕”。
心中最大的秘密被人突然說出來，萊爾的臉上少見的出現慌亂:“可是……可是？你是怎麼知道的？”
“這裡可不是說話的地方。”蒂姆回答道，他拍了拍腰帶上的寶石，幾塊光球飛出來，環繞在他們中間。