中山甄氏以及相關的姻親對甄宓報以厚望，都是因爲相士劉良曾說，甄宓之命貴不可言。
貴不可言四個字給處於仕途困境中的甄氏帶來了希望，也讓她承受了與其他姊姊不同的負擔。甄氏對她的婚姻格外重視，不敢有絲毫大意，生怕錯過了天賜良機。
袁紹爲袁熙提親，甄氏一直沒有答應，就是覺得袁紹雖然有改朝換代的可能，但袁熙身爲次子，卻不太可能成爲嗣子。直到有人來提醒他們，袁譚雖是長子，身後卻站着汝潁人，而袁紹要想成功，必須依靠冀州人，袁熙有很大機會成爲袁紹的嗣子，甄氏這才鬆口，答應考慮一下。
甄儼剛剛過世不久，甄氏還在喪期之內，加上甄宓才十五歲，所以這件事就拖了下來。
甄氏也想趁着這個機會再考察一下袁熙，看看袁熙是不是真有可能成爲嗣子。
張鴻在這時候趕來，通報了天子在休屠澤大捷的消息，讓甄氏意識到一個問題。
且不論袁熙能不能成爲袁紹的嗣子，袁紹代漢的可能性其實並沒有想象的那麼大。他們之所以覺得袁紹有機會，是因爲他們身在冀州，只看到袁紹，不瞭解天子的消息，以爲大漢天命將盡，袁氏代漢勢在必然。
一旦瞭解到了更多的信息，就會發現這個判斷錯得很離譜。
袁紹連一個公孫瓚都擺不平，還能打敗天子？
當初董卓挾持少年天子，山東州郡起兵數十萬，袁紹被推舉爲盟主，卻不敢一戰。如今董卓已死，少年天子逆襲，將十餘萬並涼悍卒變成了自己的爪牙，接連擊破鮮卑人。一旦天子揮師東出，勢必比董卓更強，又豈是袁紹能敵？
這個時候與袁氏結親，還不如當年甄邯投靠王莽呢。
至少甄邯投靠王莽的時候，王莽還是被天下人視爲聖人的安漢公，聲望無人能及。
甄堯皺着眉頭，想了想。“阿舅，這樁婚事可不僅是袁氏的意思，更是幾個冀州名士的意思。若是拒絕，只怕會得罪不少人。”
張鴻冷笑一聲：“初平元年，袁紹奪冀州，至今六年有餘，他們何嘗想過你們甄氏？若不是進退兩難，他們需要冀北州人的支持，需要你們甄氏的財力、物力，你以爲他們會看得上你們甄氏？”
甄堯尷尬地笑笑，沒有再說話。
見兒子吃癟，張夫人連忙說道：“依你之見，又當如何？”
張鴻早有準備，揮揮手。“就說甄氏有難，父兄接連早喪，當由阿宓去北嶽祭拜玄武之神，方能禳解。如若不然，只怕嫁給袁熙後，會連累夫家。那些人的心思全在袁熙身上，必然不敢冒險。”
張夫人點點頭，隨即又道：“可是恆山太遠了，萬一遇到山賊怎麼辦？”
“這就是我急忙趕來的原因。夏侯蘭應趙雲之邀，準備趕往行在。我已經和夏侯蘭商量好了，讓阿宓假扮夏侯蘭的家人，跟着出關。”張鴻皺着眉頭，嘆了一口氣。“現在的問題是儘快起程。我估計用不了多久，天子大捷的消息就會傳開，袁紹擔心冀州人依附朝廷，會封鎖關隘，禁止出入。”
張夫人和甄堯互相看看，有些不安。
張鴻的建議有道理，但這件事太突然了。原本已經做好了答應袁氏的準備，現在要變卦，而且要立刻做出決定，一點心理準備也沒有。
甄宓在一旁出神，拿起趙雲寫給夏侯蘭的信看了又看，突然說道：“當斷不斷，反受其亂。就按阿舅說的做吧。事不宜遲，我明日就起程，跟着阿舅先去常山。”
“阿宓？”張夫人叫了一聲。
甄宓抖了抖手裡的書信。“我們都不知道天子是什麼樣，但我們知道趙雲其人。若無把握，他不會寫信給夏侯蘭，讓他聯絡鄉黨，爲朝廷效力。”
張夫人也說道：“這倒也是，趙雲雖是武夫，爲人卻是穩重，應該信得過。”
“還有這些紙。”甄宓又道：“這些紙的質量很不錯，但樣式簡樸，不像是名士所用。我聽說河東新建了不少紙坊，郡縣公文都改用紙了，這些紙應該也是河東紙坊生產。天子在如此困境之中，不忘教化，其志不小，遠非袁氏父子可比。就衝着這份志氣，也值得一搏。”
張鴻詫異地看着甄宓，拿過書信，翻來覆去地看了兩遍，讚道：“還是阿宓細心，這封信在我身上帶了幾天，我都沒注意到這些變化。”
甄宓笑道：“阿舅一心爲我着想，自然注意不到這些細節。我也只是猜想，未必就對。我們還是先離開冀州，到了幷州之後，再細細打聽，看看有沒有失誤。若是不對，祭拜了玄武之後再回來就是。”
張鴻連連點頭。
張夫人和甄堯商量了一下，也覺得可行，隨即分頭準備。
第二天一早，甄宓扮作侍女模樣，跟着張鴻先離開了毋極縣。毋極屬中山國，卻與常山國的九門縣接壤，過了縣境就安全了。
與此同時，甄堯帶着禮物起程，前往易縣，請合適的人出面遊說，向袁紹解釋。以免袁紹一怒之下，報復甄氏，引來滅門之禍。
幾天後，甄堯趕到易縣，在縣城裡找了個地方住下，準備採購一些禮物，再去求人說情。
剛一進城，他就發現不對勁，易縣形勢異常緊張，城門處搜查極嚴。他吃了一驚，以爲天子休屠澤大捷的消息傳到易縣，引起了袁紹的警覺，連忙派人四處打聽。
很快，他就收到一個消息。
袁紹麾下的大將麴義叛逃，袁紹正派兵追捕，連正在圍攻易京的戰事都暫時停止了。
甄堯大感意外，更覺得袁紹氣數已盡，甄氏和他保持距離纔是正確的選擇。他在易縣住了下來，閉門不出，只是派僕人外出打探消息，同時悄悄散佈天子休屠澤大捷的消息。
易縣交戰多時，各種消息滿天飛。突然之間戒嚴，本來就讓人疑惑，謠言四起。天子休屠澤大捷的消息一經散佈，立刻引發了巨大的漣漪，隨即又被人與彈汗山之戰聯繫起來。
緊接着，華陰之戰、朔方之戰也被人提起，迅速傳播，並與眼前拖延不決的易京戰事形成比較。
一個問題自然而然地浮出了水面。
如果天子東出，袁紹會是對手嗎？