漢中，南鄭。
司空張喜坐在一塊巨石上，與一名相貌威猛的中年人對面。
“元修，聽我一句勸，不要再猶豫了。”張喜又一次開口相勸。“事不過三，你再不出仕，也許這輩子就沒機會了。”
中年人不是別人，正是天子兩次徵召都未能如願的臥虎張則。
張喜這次奉詔巡視益州，到漢中後，第一站就是來見張則，希望張則能隨他出使益州，積累些功勞，然後再由他推薦給天子。
兩次拒絕天子徵召之後，張喜懷疑天子還願不願意用張則。
天子雖年少，卻是有些脾氣的。
張則不爲所動，瞅了張喜一眼。“張公，我不應天子徵辟，不是自矜名聲，或者養名邀譽，而是與天子想法不同，怕是難負重任。”
“什麼叫難負重任？”張喜有點急了。“朝中大臣，能如你一般的有幾個？宋果那樣的人，天子都能重用，爲何不能用你？”
張則連連搖頭。“我與宋果不同。我入仕之後，多在州郡，深知治亂之難。如今天下大亂，天子矢志中興，這固然是好的。但他不回洛陽，不治歸本，卻一直在並涼巡狩，用武之意甚明。恕我直言，這恐怕不是長久之計。”
張喜拍拍大腿，慨然長嘆。
張則的話說到了他的心眼裡。他也不贊成天子如今的決定，但天子根本不給他面諫的機會。就算他上書，天子也會留中不發，如石沉大海。現在更是讓他巡視益州，形同流放。
“元修，正因爲如此，更需要你我這樣的老臣嘛。你……”
“有人來了。”張則忽然轉頭看向遠處。
張喜順着張則的視線看去，見一匹快馬沿着沔水邊的官道急馳而來。使者在山坡下停住，與他的隨從說了幾句話，便匆匆上山來了。
張喜見狀，不敢怠慢，連忙起身整理了一下衣服。如果是普通公文，直接交給他的隨從就行了。需要他親自接的，很可能是詔書。
使者上了坡，來到張喜面前，取出一封詔書。
張喜接了詔，又問了幾句，知道天子還在武威，這封詔書是用三百里加急從武威一路送過來的。因爲不知道張喜的具體位置，所以先去了關中，見過司徒趙溫，然後才從褒斜道趕到漢中。
張喜一聽就明白了，這道詔書不是下給他一個人的，至少是三公。
他之前就接到過楊彪的書信，知道楊彪去了行在。
拆開詔書，張喜迅速看了一遍，先是喜上眉梢，隨即又一聲嘆息，露出一絲無奈。
張則看在眼裡，有些好奇，卻不好多問。
張喜重新回到席上坐好，握着手裡的詔書，看了又看，嘆息不止。
天子有意有塞外設都護府，並以荀攸爲第一任都護，這個結果超出他的想象，也意味着關東人在軍中取得了舉足輕重的地位，當然是件好事。
但張喜爲官多年，當然知道樹大招風的道理。
荀攸奇襲彈汗山，以臧洪爲首功，本身就容易引起別人的非議。如今天子重賞荀攸，許以重任，並涼諸將的不滿必然加劇。將來再戰，張遼、高順還會不會全力以赴，實在很難說。
張遼、高順不肯出力，荀攸這個都護還坐得安穩嗎？
除此之外，在塞外設都護府，與在西域設都護府不同。西域離中原太遠，就算有人舉兵造反，對中原也不會有什麼直接的影響。在塞外設都護府，一旦有人居心不良，率大軍叩塞，中原必然震動。
如何消除這樣的隱患，又將彈汗山大捷的功勞發揮到極致，是張喜必須考慮的問題。
這也是天子對他們這些老臣，尤其是他這樣的關東老臣的一個考驗。
是朝廷的安危重要，還是關東人的利益重要，他必須給出一個明確的答覆。
張喜有點羨慕張則了。張則拒絕徵召，所以不用面對這樣的考驗。可是讓他現在棄官致仕，他又做不到張則那麼灑脫。
張則不是官員，又不是關東人，這樣的事還不方便與他商量。張喜想了又想，只能將詔書先收起來。反正天子也沒要求回覆的日期，他可以慢慢想。
不過，經過打擾，他也沒心情再勸張則出仕了。
“張魯何許人也？”
“他自稱是張陵之後，真假不好說。”張則說道：“他雖反覆無信，對百姓倒是還好，未聞有殘酷之舉。此人割據漢中，不過是求一時安逸而已，不足懼。”
“我看漢中戶口不少。”
張則搖搖頭。“現在已經少了些，之前更多。去年李傕、郭汜被天子擊殺，大司農張義到關中屯田，就有不少關中逃難來的百姓遷回去了。故土難離，漢中的土地也有限，養不活那麼多人。”
張則遲疑了片刻，又道：“如今返回關中的不僅是關中人，還有一些其他地方逃難來的。聽說關中正在度田，是真的嗎？”
張喜目光微閃。“漢中的土地兼併重嗎？”
張則看了張喜一眼，輕輕哼了一聲，卻沒說話。
張喜明白了。漢中的土地兼併或許不如關東那麼嚴重，卻也不容易小覷。若非如此，不會有人願意離開漢中，返回關中。
“關中戶口十不存一，度田正當其時。”張喜不緊不慢地說道：“雖說有不少人從涼州遷入，相比於關中閒置的土地，終究還是遠遠不夠的。度田是希望能盡地力，儘快恢復生機。”
“那關東呢，將來也要度田嗎？”
張喜苦笑。他覺得天子有這個意思，但天子沒說，他就不能亂猜。就算有什麼想法，也不能對張則說，以免引起不必要的恐懼。
張則擔心的不是天子將來在關東度田，而是擔心天子在漢中度田。
張則做了這麼多年官，就算他不貪婪，擁有的土地也肯定超過朝廷的規定，所以對關中的度田非常敏感，擔心朝廷在漢中推行度田，讓他遭受重大損失。
不僅張則如此，那些擁有大量土地的人都如此，包括他張喜自己。
所以，他一直覺得天子不急於回洛陽，也不急於征討袁紹，就是希望袁紹盡取關東，然後等關中大族都依附袁紹，成了反賊，再一網打盡。