正月底。
樑芳在京城的私宅，這天迎來了一位特殊的客人，乃是跟他沆瀣一氣，一起通過貪贓枉法、鋪張浪費等手段中飽私囊，甚至將皇莊小金庫挪作私用，被朱見深警告過的御用監太監韋興。
韋興剛從京師外回來，而他先前的使命是“上爲遣內官詣山川寺觀，掛袍行香以祈陰佑（萬貴妃）”。
就是萬貴妃死後，朱見深爲了讓自己的愛妃能在陰間得到庇佑，特地派人去各家山川寺觀，讓他們掛袍行香。
當然朱見深並不希望萬貴妃早點投胎進入輪迴，至少要等他下去跟其在陰間團聚，做一段時間鬼夫妻後才行。
“樑公公，如今可說是火燒眉毛了。太子一旦大婚，恐再無人能對其儲君之位發起挑戰，一旦他將來登基，那時你我恐再無安生之日，甚至連性命怕都不保……陛下之言，猶在耳邊。”
韋興一臉驚恐急切之色。
先前萬貴妃叫停太子大婚，韋興還算放心，但這次他從外面回來，得知太子成婚的日子都已經定了下來，頓時緊張無比，不得不來求助跟他一條繩上繫着的樑芳。
樑芳不屑地道：“慌甚？宮藏窖金，花銷大頭都在咱家身上，真要被追責，也是咱家，你不過是被陛下點了兩句，何以如此害怕？莫不是還有咱家所不知的內情？”
韋興無奈道：“並無此事，但就怕……太子秋後算賬。”
樑芳此時提籠架鳥，一副悠哉悠哉的模樣，淡淡地道：“若一切都等你回京之後再做商議，事情是否遲了點呢？”
“那就是……樑公公您已有應對之策？”
聽到這裡，韋興總算是稍微放下心來。
畢竟樑芳過去幾年，深得皇帝器重，且其作爲御馬監掌印太監，在話語權上也比眼前的御用監太監韋興高得多，就算張狂些韋興也沒覺得如何。
樑芳道：“咱家已暗中知會過李孜省。”
“他？”
韋興一聽又緊張起來，“如今那位李大人，可說是風頭一時無兩，且他先前幾次窺探天機每每應驗，算是變相保住了太子的儲君之位，無論怎麼看……他現在似乎都跟咱不是一條心啊。”
樑芳一副胸有成竹的模樣，意有所指地問：“從廣東北上的那批珍玩，如今運到哪兒了？”
“這……不知。”
韋興一怔。
不明白樑芳爲何突然關心這個。
樑芳道：“這批珍玩，是咱家苦心蒐羅來的，且刻意跟地方上發生一些矛盾，東西都是進獻給陛下的。”
“那……”
韋興聽到這兒，依然接不住話茬。
“咱家已幾次在陛下面前提及這批珍玩，陛下對此多有期冀……你想啊，若是北上途中發生什麼意外，再或是有人因此而參劾咱家，你猜陛下是否會動怒呢？”
樑芳冷笑着問道。
韋興隱約有些明白了，感興趣地問道：“您是想說，這件事要往太子身上牽扯？但……太子……平時從不過問朝事啊。”
樑芳厲目望了過去，冷冰冰地道：“太子是不管，但東宮那羣講官，可是跟朝中科道那羣清流諫臣同流合污，只要我動用一些手段，主動把矛盾激化，屆時有人在太子面前告刁狀，甚至讓太子進言於陛下，你猜陛下會怎麼樣？”
“這……”
樑芳繼續道：“太子雖無大才，但他的孝道一直爲人稱道，陛下也因此心有不忍，因而在易儲之事上一直未能成行。
“若是在進獻花鳥魚蟲和珍玩這件事上，太子一意孤行要行勸諫之事，你覺得陛下還會認爲他有仁孝之心嗎？”
韋興恍然大悟，讚歎道：“公公高明啊。但怕就怕……太子不上套又該當如何？”
樑芳朗聲笑道：“太子始終困守宮裡邊，受到的鉗制太多，眼界也有限。且這批珍玩咱家已指定好了去處，路上一定會被人扣押，且跟東宮必定有所牽連。”
“如何個牽連法？”韋興捧哏問道。
“會有人將部分珍玩，在那些東宮講官不知情的情況下，送到他們府上。事情一旦被揭發，屆時太子爲求保護他的恩師，自會替一衆東宮講官說好話，替文臣張目……到時他不想上套，也會主動伸出腦袋來。”
韋興興沖沖地道：“需要我做些什麼？”
“你無須做什麼，回到宮裡，一定先把邵妃娘娘那邊給打點好，咱以後都要堅定站在她那邊，連李孜省都開始指望四皇子殿下將來能助他入閣爲宰輔，到時朝廷內外一齊發力，東宮太子的儲君之位豈能保全？”
樑芳說到這裡，臉上露出幾分兇惡之色。
似乎就算萬貴妃死了，他也要繼承其遺志跟太子纏鬥到底。
……
……
正月二十九。
張府。
張巒特地讓人把張殷請到家中，還讓家裡婆姨精心準備了一桌席面，還備上好酒款待。
席間，張巒把河間府官員通過考覈之事，挑重點跟張殷講了。
張殷面帶疑惑之色，道：“此事我也有所耳聞，來瞻，你說這一切都是你在背後運作？你……可千萬別貪功啊。
“這種事，有便是有，沒有便是沒有，若你無能力，卻非要在人前撐面子，爲自己爭功，事後只怕會徒惹人笑。”
張巒一聽，瞬間好像被人從頭到腳潑了一盆冷水，一臉不爽道：“你是在懷疑我？”
張殷無奈道：“並非懷疑，只是不知你從何處尋到的門路，竟有如此通天之能？我聽說你那位姻親，也就是新任吏部右侍郎徐學士，到京後並未參與到此次京察大計中，除了他，你還有旁的道可走？”
“我……”
張巒一時有些爲難。
本就不想告訴張殷有關李孜省的情況，可到底有些事是他通過李孜省私相授受才做成，若是不把李孜省提出來，李孜省自個兒又不便對外明說，外人是不太相信這一切都是出自他張巒手筆。
張巒只得擺出一副不耐煩的神色，冷聲道：“我是找過人，只是找的人，不便對外人言。你信不過我？”
張殷嘆道：“不是我是否信你的問題，而是要看咱河間府的官宦是否會採信！如今人家都有官品在身，我就這麼貿然去跟他們提，說全是咱興濟張氏的功勞，又說不出個所以然來，誰會信呢？”
張巒心中有苦卻說不出，一張老臉憋得通紅。
恰在此時，張延齡從外面進來，手裡提着一壺酒，道：“爹，我按照您的吩咐，從北院地窖提了一壺御賜好酒來。”
“兒，過來，過來。”
張巒看到張延齡來了，那叫一個欣喜若狂。
果然關鍵時候還是要靠小兒子來解圍，不然都不方便自己在張殷面前裝逼。
張延齡親自把張殷面前的酒杯給斟滿，然後放下酒壺。
張殷笑道：“延齡長大了，懂事了，是該給他找個先生好好讀書了。”
“已經找到了。”
張巒面帶欣慰笑容，道，“人還是他自己找的，才學什麼的都挺不錯，乃山西那邊的秀才，平常他會跟着先生做學問，將來或還能應個科舉什麼的，光宗耀祖！”
“科舉？那還是算了。”
張殷聽到這兒，不由搖了搖頭。
這隨口說出的話似乎又傷到了張巒的自尊，他仰着腦袋好似個好鬥的公雞一般，問道：“你是不信張家在我這一房還能出個人才？”
張殷苦笑道：“你都與東宮結下姻親了，還讓自家孩子應什麼科舉？以後在五軍都督府混個差事，或是給延齡謀求個錦衣衛的差事，不挺好的嗎？以延齡如今的狀況，能有心思用心做學問？”
張巒道：“聽你這麼一說，好像也是……外戚之家想出個進士，確實挺難的。”
張殷不由搖頭嘆息，好似在無聲質問，你張來瞻真他娘不要臉，心裡對自己難道沒點逼數嗎？你就只是個生員，僥倖混了個監生的名頭，現在居然想讓你兒子考進士？你咋不說讓他考狀元呢？
“爹，先前姑父來過，問咱有關河間府官員考選的結果，他好去跟銀臺司李侍郎稟告。”張延齡道。
張殷一聽，瞬間好像發現什麼了不得的大秘密一般，急切問道：“延齡，不知是你哪個姑父？”
張巒看到張殷的反應不由一怔。
隨即便明白過來，張殷以爲自己兒子童言無忌，暴露了家裡的大秘密，所以才這麼迫切搶白問詢。
張巒心中暗笑不已，心說，就算你是隻機關算盡的老狐狸，也鬥不過我兒的算謀和運籌。
張延齡道：“就是沈家姑父啊。”
“啊，對對對。”
張巒故作糊塗一般道，“他姑父先前的確來問過，你也知道，銀臺司經歷，在李侍郎那兒還是有點兒地位的。”
張殷連連頷首，道：“有人說你跟李侍郎有些淵源，看來不假，莫非真如外間所傳，咱侄女應選太子妃大獲成功，也是那位李大人暗中相助的結果？”
“呃……”
張巒趕緊求助地望向兒子。
這種試探性如此明顯的言辭，不是他張巒能夠招架的。
眼下應該說“有”，還是說“沒有”呢？
說“有”乃事實，但自己又不想如此輕易就被張殷知曉內情，但要是說“沒有”……怎麼解釋李孜省相助河間府官員考選的事？
又怎麼把功勞往自己身上攬？
愁啊！
張延齡故作好奇地問道：“爹，二伯所說的李侍郎，是先前來咱們家拜訪的那位李大人嗎？”
“啊？”
不但張巒驚訝，連張殷也驚呼出聲。
張巒驚訝的是，自己兒子今天怎麼這般坦誠？竟把自家跟李孜省來往之事，如實跟他二伯說了？
先前你不還特意提醒你爹我，要對此保守秘密，免得被張殷利用這層關係搞事麼？
張殷眼前一亮，問道：“來瞻，可有此事？李侍郎親自到你府上來？那你們……”
“這、那個……”
此時的張巒腦袋完全處於懵逼狀態，根本就不知該如何應對。