張巒從皇宮出來時，天色已經完全黑了下來。
畢竟在宮裡吃了一頓晚飯，還跟女兒女婿聊了很久，張巒只覺得自己是去拜訪了一趟自己的女兒家，出來後也沒覺得怎樣，甚至還跟送他出來的覃吉談到宮裡的飯菜不太可口，或許有必要讓御膳房那邊稍微改善一下。
“陛下也太節儉了，看來我是該努力爲朝廷多賺銀子，以改善宮裡的伙食水平。”張巒當着覃吉的面如此說道。
“……”
覃吉聽了很無語。
不過還是被張巒率直的性格所感動。
這當老丈人的，一直在想如何幫女婿家裡改善生活，這是多麼質樸的心思？
但你想憑一己之力，給皇家改善生活？
這是不是顯得太過無知了？
帝王富有四海，差你那點兒？
“張先生，詔令已在草擬了，有關李尚書的案子，恐怕要等到明日您才能拿到正式的詔令，所以……”
覃吉善意地提醒了一句。
張巒問道：“那……不知李尚書現在人在何處？”
“大概打道回府了……也可能沒回去，那就得留在北鎮撫司過夜。”
覃吉分析道。
張巒周了皺眉，問道：“我入宮前，以爲他只是單純被請去問話，結果卻這麼嚴重，非得看押於北鎮撫司嗎？這天寒地凍的，他身子骨不知受不受得了！”
覃吉無奈搖頭：“您也知曉，當初李孜省之沒有被牽扯進樑芳案中，主要是沒有人證物證說明他跟樑芳密謀過推動易儲之事，那會兒還是您出面斡旋的，有些……利益上的往來，不太嚴重的，根本就沒怎麼計較。但現在有了這封書信，那一切……又另當別論！”
張巒點頭道：“明白了，我也沒說啥，該查還是要查的。但是……我們也不能否認李尚書在上報天機，爲太子渡過難關時所做的那些個努力。
“你想想啊，如果他早就跟樑芳商議好要大力推動易儲計劃，怎麼可能百般爲東宮說好話，甚至拿寧夏和泰山地動來說事呢？”
覃吉聞言詫異地反問：“他不都承認了麼？這一切均出自您的授意，他只不過是如實轉述罷了……”
張巒聳聳肩：“就算是聽到了我的預測，如果他真無心幫太子，大可隨手就拋開，等先皇問及，他胡扯個理由應對即可……咱得看結果，不能看前因啊！”
“是。”
覃吉微微一怔，只能點頭應承。
此時他心裡卻在想，你現在一心想幫李孜省脫罪，所以纔會這麼說。
但在我看來，李孜省很有可能是兩邊押注，只是他沒想到你會那麼強，接連戳破樑芳的陰謀詭計，東宮在與政敵的鬥爭中慢慢佔據上風，他才逐漸歸附到你這邊來的。
剛開始，太子勢弱時，他指不定想幹嘛呢。
張巒道：“如果……我是說假設，要是李尚書如今人還在北鎮撫司衙門，並沒有歸家，我能否前去探視呢？”
“您……”
覃吉瞋目道，“最好不要吧！明日就拿到詔令了，到那時你不就能見到他了嗎？爲何非要急於一時呢？”
張巒搖頭嘆息：“我就怕他一時接受不了，走極端……如果他是清白的，卻被關進了詔獄，誰能承受得住這種巨大的落差？早見上一面，告訴他具體是何因由，也好讓他提前做好心理準備。”
“這個嘛……”
覃吉猶豫了一下，搖頭道：“還是不太好吧。雖然現在人已被請到了北鎮撫司衙門，但他府上還沒有被查抄，如果此時讓他知道具體是怎麼回事，銷燬證據的話……”
張巒有些生氣，問道：“覃公公，你的意思是說，我會通風報信嗎？因爲只有我去見過他……另外，有樑芳給他的密信，涉及到推動易儲的，李孜省大意到現在都還沒銷燬，只等着別人去搜查，是嗎？”
“不不不，在下絕無此意，張先生請原諒咱家口不擇言。”
覃吉連忙向張巒道歉，待擦去額頭的冷汗後才又說：“至於李孜省保留證據只等人去搜，以其多年來的從政經驗恐怕不會如此不智。當然，這只是出於情理上的分析，誰知道內情究竟如何呢？”
張巒對於包括覃吉在內的司禮監一干人已沒了任何好感，自顧自地分析：“李孜省是何等精明的人？就算他真做了，也不會留下這麼明顯的證據。咱還是得拿事實說話！”
覃吉不想在李孜省是忠是奸的問題上過多糾纏，連忙轉換話題：“李孜省被下詔獄，明日朝會上一定會有人提出來，您看……”
“明早我也會上朝，聽聽大臣們的意見究竟是怎樣的。”
張巒一點兒都沒有退縮之意，他目光堅毅，看向覃吉，似笑非笑道，“以我猜想，肯定會出現牆倒衆人推的情況。到時我不會隨便幫李孜省說話，我是主理此案之人，不能因私交而有所偏袒，所以……”
覃吉心說，就這樣你還不叫偏袒？
你從皇帝那兒申請到主理這案子的資格，主要目的不就是爲了給他脫罪嗎？別以爲我不知道，也別以爲朝中人不知其中門道。
你別自己陷進去就好！
“那張先生，您自己看着辦吧，老朽不好隨便指點。”
覃吉看到前方已經宮門在望，便主動中斷正在進行的話題，微笑着說，“反正您是案件的主審官，您要見或是不見，亦或者要怎麼調查和審理，那是您的自由。老朽最多旁聽一下，明日見。”
“好，明日見。”
張巒在長安左門附近跟覃吉作別。
……
……
張巒出了宮門，很快就見到已在宮牆外等候多時的龐頃。
“炳坤你沒走？”
張巒快步上前，大概是因爲之前在宮裡吃得太飽，所以走路並不快。
看到龐頃和停在他身後的馬車，當即好奇地問道。
龐頃回答：“您老不出來，在下連下一步作何安排都不知，這要是走了……也太耽誤事情了。
“國丈大人，現在情況如何了？”
看向張巒的眼神中充滿了極大的期待。
看到自己家的馬車也駛了過來，張巒向駕車的常順點了點頭，這纔對龐頃道：“幸不辱使命，在下已拿到此案的主理權限。”
“太好了。”
龐頃聽到這兒，顯得非常振奮，“有您老在，應該沒什麼問題了。”
張巒聽了皺眉不已，問道：“你都還沒問過，究竟是因爲什麼事情，才把李尚書弄進北鎮撫司衙門的，你就覺得沒問題？”
龐頃先是一愣，隨即問道：“那到底是因爲何事啊？”
張巒卻搖了搖頭，故作高深道：“有些事，我不太好直接對你說明白，畢竟我是欽命的案件主理人，直接透露情況，回頭你去銷燬證據，那我豈不成了幫兇？”
“……”
龐頃瞬間覺得自己被人打臉，兩頰火燒火燎的，還隱隱生疼的那種。
張巒隨手把女兒給他的東西丟到了自家馬車的車廂裡，這才問龐頃：“李尚書回府了嗎？”
“沒有，剛得到消息，說是人暫時被扣押在了北鎮撫司內，這還是從秘密渠道打探到的消息，明面上並未通知家裡，如今他人已……送進了詔獄！”
龐頃顯得很緊張。
張巒苦惱道：“可惜啊，明日我才能拿到正式的文牒，現在只是個掛名的狀態，明日早朝上或許還會出現變故，未必一定便是我來主理。”
龐頃點頭道：“對對對，聽說今日新任吏部尚書王恕已經到了京城，明早他很可能會一併列席朝議，到那時……”
“什麼？王恕這麼快就來了？”
張巒有些詫異，問道，“莫非朝廷尚未發出正式委命，他便北上了？真夠心急的……對了，這位王尚書對你家道爺持什麼態度？”
龐頃無奈道：“應該說，他對任何非正途出身的官員都抱有敵意，恐怕還包括國丈大人您！當初他在南京時，就經常參奏朝中人，且他做事相對公允，也令他在朝堂和民間都頗具聲望，以至於……”
張巒蹙眉問道：“以至於別人都願意聽他的，而不會聽我的是吧？”
“就是這意思。”
龐頃警示道，“您得小心些。”
張巒微微頷首，道：“我知道了……常順，你過來，回去叫老二，我跟他一起去北鎮撫司衙門。”
“啊？都這時辰了，還回去叫二公子出門？”
常順顯得很不情願。
龐頃也善意地提醒：“您現在畢竟還沒拿到正式的委任狀，就直接去北鎮撫司衙門，會不會顯得……”
張巒正色道：“我剛面過聖，乃陛下親口說的，讓我主理此案，難道還會有假不成？不過還是得聽聽吾兒的意見，如果實在不行的話，那明天再去見李尚書，應該也不會太遲。”
“是啊。”
龐頃理解地道，“您今日去，讓道爺吃顆定心丸，固然很好，但就怕壞了規矩，反倒回頭對他更爲不利。您聽聽二公子的意見是對的。”
張巒笑道：“嘿，你還挺理智的嘛，看來李尚書招募你當幕賓，沒有選錯人，關鍵時候還得是你頂上來。”
龐頃嘆息道：“這也是沒辦法的事情，如果沒有您老出手幫忙，怕是回頭敝人也得摺進去，我跟道爺是一條船上的人，根本就沒法中途下船……敝人的情況跟您老完全不一樣。”
“行，我知道了。”
張巒一揮手道，“你先回去吧。我接下來要去北鎮撫司衙門，你跟着的話……是不是有些不合適？”
“對對對，不過您……”
“不管見沒見到人，我都會在今晚派人通知到你……對了，你先別回李府了，防止有人去府上抓人，一併把你也帶走。李尚書已經關進去了，必須得留着你在外面奔走……約定個地方，我能把話帶到就行。”
“張先生，您真乃國士也……道爺此生最正確的選擇，就是上了您的這條船。敝人現在在這裡替他感謝您了。”
……
……
去錦衣衛北鎮撫司衙門的路上，張巒乘坐的馬車換了個人來趕車。
他讓常順騎快馬去通知小兒子，約定在北鎮撫司門口相見。
等張巒抵達時，卻是張延齡提前一步抵達。
“咦？常順辦事這麼有效率嗎？”
張巒一臉驚奇地問道。
張延齡道：“爹，你怎麼忘了？是我告訴你出宮後先到北鎮撫司衙門來，你咋還讓人去通知我呢？”
“我……”
張巒拍了拍腦門兒，懊惱地道，“我們之前有約定過嗎？看看我這豬腦子，只隱約覺得出宮後應該先去見見李孜省，原來是出自你的提醒啊……”
張延齡白了便宜老爹一眼，道：“嗨，你入宮一趟，時間可夠久的。”
“沒辦法啊，你皇帝姐夫請我去坤寧宮吃家宴，我正好要請他幫忙，不能忤逆他的好意，你說是不是？另外，你姐姐知道我病了，心中甚是掛念，此番去見上一見，正好寬她的心。”
張巒介紹完自己爲什麼在宮裡耽誤那麼久，然後才指着北鎮撫司的大門問道：“不知李孜省出來了沒？”
“爹，你在宮裡喝酒了嗎？”
張延齡擔憂地問道，生怕接下來會誤事。
“沒有啊，我怕喝酒了說胡話，暴露家裡的秘密，在宮裡基本都是滴酒不沾的。主要是吃過飯後，你姐姐和姐夫非得留下我嘮家常，你說我這都火燒眉毛了，哪裡聽得進去？隨便糊弄糊弄就出來了，就這樣也足足耽誤了近一個時辰。”
張巒笑道，“如你之前提出的那般，我沒給李孜省求一句情，只說請陛下把這案子交給我審理，陛下沒怎麼猶豫就準允了。說來也奇怪，懷恩他們當時竟也沒有出言反對，好像……看準了只能這樣一般。”
張延齡點頭道：“這是常識，按照當下的情況，他們肯定不會跳出來反對。”
“啥常識？”
張巒不解地問道。
張延齡淡淡一笑，回道：“或許有的人就是想讓你捲入到李孜省案中呢？你出來主審，但凡有所偏私，就給你安個包庇李孜省的罪行，僅此而已。”
“啊！？”
張巒瞪大了眼睛，不敢置信地道，“不會吧，真有人這麼陰損？所以你先前說，司禮監有人跟劉吉串通起來針對我，就是指這個？這麼說起來，懷恩坐視我拿到主審權，好讓我自投羅網？”
張延齡嘆道：“我懷疑這件事，懷恩並不是主謀，只是知情者罷了。主謀可能從一開始並沒有想得那麼複雜，懷恩聽到計劃後，便想到你有可能會去主動承攬案子，所以當時並沒有跳出來反對，而是坐山觀虎鬥……”