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《石頭記》雖然爆紅，但謝慎的目標卻沒有因此發生改變。他的重心仍然在科舉上，回到書院後他便按照之前孔教諭特訓時的吩咐進行重複性強化記憶。
參加縣試考校的是學子的基礎能力，如果不能將四書中的內容與朱子集註一一對應，再好立意的文章也不會被考官青睞。雖然如今謝慎在吳縣令和孔教諭心中的形象都很好，但爲保萬無一失，謝慎還是要啃下這根硬骨頭。
讀書的日子是平淡的，時間久了難免會有些乏味。但好在謝慎有水芸這個紅袖佳人，休息的日子也算有個調劑。
夏去秋來，秋去冬至。
轉眼間謝慎來到大明朝已經是第二個年頭。
二月春風料峭，坐在閣樓窗旁的謝慎癡癡的望着這紅塵紫陌。
準備了近一年，謝慎對儒家經義的理解已經有了長足的進步。加之又有王守仁贈予的筆記註疏，謝慎對明日的縣試生出了無限期待。
這是漫漫科舉之路的第一步，謝慎一定要走好。
縣試報名需要有人擔保，這也是大明朝科舉的一大特色。具體的來說需要五名學子互相擔保，三味書院參加縣試的考生很多，除了王守文和謝丕，謝慎又找了另外兩名相對交好的學子互保。
除此之外，還需要一名本縣縣學的廩生出面擔保，謝慎本想着請王守仁作保，但今年是弘治六年，恰巧是大比之年。王守仁去年秋闈通過了鄉試，此刻已經在京中準備會試，自然無法替謝慎作保。
最終還是由謝丕從縣學中找來一廩生替謝慎作的保。
搞定了擔保事宜，剩下的便是等待本縣禮房確定考試資格了。
餘姚是科舉強縣，考生可謂衆多，需要進行一定程度的遴選。家世背景不清白的學子會被毫不猶豫的剔除。至於那些還在服喪的學子自然也沒有資格參加考試。
謝慎前世就對科舉有過深入研究，但當他親身經歷其中時，還是被浩蕩的聲勢所震撼。
光是參考的餘姚學子就有八百人之多。這可是八百人啊！
要知d縣試作爲最基礎性的一級考試，不像鄉試、會試、殿試三年一考而是每年都會進行。也就是說每年都會有近千名讀書人同場角力，在縣試中拼的面紅耳赤。
縣試錄取人數從幾十到一百不等，像餘姚這樣的科舉強縣，錄取人數大概在八十上下。也就是說小小一級縣試錄取率竟然只有十分之一。
縣試多在二月十五舉行，考場便是縣學中臨時搭起的考棚。
吳縣令是愛惜學子之人，故而命縣衙撥出專門款項購置加厚的草棚，以防考生有風吹雨淋之苦。謝慎本着踩點的目的提前去了一次縣學，當他看到用磚牆隔開的簡陋號舍時，差點一口老血噴出來。
這就是諸學子口中大氣的考棚？習慣了三味書院優雅環境的謝慎簡直不能接受啊。
好在縣試一共只考兩天，分五場進行，忍一忍便過去了。
其實縣試擁有很大的自由度，由於考官就是縣令本人，他個人的喜好就會直接影響到考試場目的設置。
比如吳縣令喜歡作詩，故而餘姚縣試最後一場面試的考校就定爲試帖詩，題目自然由吳縣令來出。
縣試由於自由度大，很容易出現許多臨時突發情況。比如在第一場時文的考校中縣令對某個學子的文章很喜歡，很可能便內定他爲案首，後面的幾場考試便相當於走個過場。只要被縣令內定學子的其餘幾場考試成績不是差的離譜，就鐵定是縣試案首了。
謝慎悉心準備的便是這第一場的時文考試。超長的備考週期讓他覺得有些疲憊，故而他決定臨考前出去和王守文、謝丕好好吃一頓放鬆心情。
謝慎下了閣樓發現王家的馬車已經停在了竹樓門口。
見二人神情嚴峻，謝慎頗是有些感慨。
“準備了這麼久，就看這一場考試了。”
王守文嘆了一聲。相較而言他是三人中學問最差的，如果不能考過縣試接下來的事情就都沒有談論的意義。
王家是書香門第，如果王守w縣試都過不了傳將出去可是有辱門庭的。尤其是有了王守仁這個例子在前，王守文更是會被無情的比較一番。
謝慎拍了拍他的肩膀，安慰道：“你也不要太緊張了。你的底子紮實應付縣試應該不成問題的。”
三人依次上了馬車，但聽清脆的一記鞭響，馬車便徐徐催動。
拉開車簾望着繁鬧的街市，謝慎生出一股今夕是何年的感慨。
王守文早已在望月居定好了席位，待到馬車停靠好幾名小廝便陪着笑臉迎了過來。
謝慎見大堂之內烏泱泱的一片直皺眉頭道：“怎麼選了個這麼聒噪的地方。”
王守文連聲解釋道：“在二層雅間早定好了席位，我辦事你還不放心嗎？”
謝慎沉聲道：“那便好。”
三人依次上了樓在臨窗的包席坐定，小廝笑吟吟的問道：“幾位公子想必要參加明日的縣試吧。小店現有廚子熬的金榜粥，喝了便可高中。”
謝慎直翻白眼d縣試上榜者凡總只有幾十人，若有上百人喝了你家的粥，那餘的名額你來補嗎？”
王守文卻是擺手道：“慎賢弟，不過是討個彩頭嘛，他又沒說錯。反正是我出錢，這樣吧，你給我來上三碗！”
王守文也不問價格當即點了三碗金榜粥，真是豪氣！
那小廝笑的合不攏嘴，連聲應着退下了。
謝慎咒罵道：“不知他們又要賺多少銀錢，這和搶有何區別？”
等菜的工夫有些漫長，謝慎隨意一瞥卻看到鄰近包席裡一人分外的眼熟。
那人峨冠博帶，錦衣華服被一衆學子圍在正中，儼然新科縣試案首一般。
謝慎定睛一瞧，那人不是燭湖孫氏的大少爺孫若虛是誰！
但聽得一人吹捧到：“孫公子這學問在餘姚城中要說第二，沒人敢說第一。本次縣試的案首定然是孫公子了。”
另一人接道：“是啊，孫公子出自名門，自當攬承祖業，以書香持家。”
“聽人說孔教諭新收了一個學生叫謝慎，端是才情了得，不知會不會對孫公子構成威脅？”
“謝慎？沒聽說過，應該是一破落寒門子吧，這樣的人也能做縣試案首？”
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