朱厚照身邊從來不缺正直博學之士，東宮講官、侍讀，隨便拿出一個，都是名滿大明的鴻儒。
熊孩子缺的是能陪他玩、陪他胡鬧之人，之前劉瑾做得很稱職，張苑掌握火候則稍顯不足，至於剛來的這位司馬真人，卻正合心意，因爲此人懂得一些簡單的戲法，還有一整套修煉理論詐唬人。
最重要的是此人不學無術，且懂得鑽營，清楚朱厚照需要什麼。
司馬真人某些方面跟沈溪很相似，懂得投其所好，主動迎合朱厚照的想法，讓朱厚照癡迷進去投入巨大的精力，廢寢忘食，自然也就離不開他了。
沈溪帶給朱厚照的是濃重的個人英雄主義色彩，司馬真人帶給朱厚照的則是遙不可及的長生夢。
朱厚照年紀漸長，他發現長生跟領兵打仗沒有衝突，而且延年益壽長生不老，比起打仗更有意義，因爲都能長生了，還學會那麼多以一敵百甚至是以一敵萬的仙術，再帶兵打仗，自然沒有輸的道理。
沈溪之前給朱厚照打下的基礎，因爲司馬真人的出現毀於一旦，朱厚照走入歧途跟正道偏差愈發遙遠。
這會兒沈溪，沒法注意京城的情況，依然專注西南戰事。
在他帶兵南下這半年多時間裡，交趾兵馬多次犯邊，且深入大明境內數百里，沈溪手頭上得到的關於交趾兵馬動向的奏報愈發增多。
關於交趾犯邊的情況，不但沈溪知曉，朝廷也終於得到風聲。
西南急報從不同渠道傳到京城，送入兵部、內閣，弘治皇帝或許也已知曉，但此時朱祐樘身體狀況已經非常之糟糕，除了無法親自批閱奏本，甚至連之前持續一段時間的朝會也被迫中止。
朝中大小事項，恢復到內閣擬定、司禮監批閱的流程中，因司禮監掌印太監蕭敬不作爲，大權基本爲內閣大學士劉健、李東陽掌握。
謝遷雖然也是閣臣，但如今他的地位已漸漸被王華取代。對劉健和李東陽來說，王華行事更符合他們的心意。
王華懂得虛以委蛇，因他的兒子王守仁如今在朝爲官，爲兒子的前程着想，在很多問題上他都屈從於劉健和李東陽，如此一來內閣便形成兩大派系，一個是劉健、李東陽和王華，另一派則是謝遷這個孤家寡人。
謝遷做出什麼決定已無關緊要，就連他擬定的票擬也常被劉健刪改，到後面，謝遷寧可多回家陪伴家人，也不願留在內閣受氣，他已經有相當長一段時間不再踏足位於長安街的小院。
朝廷的派系鬥爭，把謝遷的一腔熱血徹底給磨沒了。
……
……
前後兩份奏本送到京城。
第一份奏本，由廣西地方州府呈奏，再由布政使司衙門潤色加工，講述交趾兵馬侵入憑祥州、司陵州、龍州、思明府、太平府等事宜，漫不經心地表示以上州府遭受南蠻兵馬劫掠，民生受到嚴重影響，懇請朝廷減免稅負。
與此同時，沈溪上奏的奏本也抵達京城。比之地方上的奏報，沈溪在奏本中表述的事情就多多了，除了交趾犯邊外，還有沈溪自己在地方上平叛的情況，將西南現如今的狀況詳細說明——
秋收結束，西南六省叛亂明顯得到遏制，兩個多月地方上未曾發生大規模的戰事，叛軍似乎也銷聲匿跡，不再出來活動。沈溪已奏請弘治皇帝，允許西南六省警戒力度降低，將士兵轉移到屯田墾荒修築水利設施上，而不是繼續爲防備叛亂令農桑廢弛。
沈溪主動提出領兵平息交趾犯邊，必要時甚至攻入交趾境內，這建議堂堂正正寫入奏本，就算謝遷知道也無計可施。
謝遷看到奏本後，的確想把沈溪後面很長一部分奏請內容給刪掉，因爲他覺得沈溪有些“得意忘形”。
“……這小子，西南戰亂剛剛平息，朝廷尚未記功，他就得意忘形，現在居然主動提出領兵跟南蠻交戰！他就沒想過，就算他取得再多、再大的功勞，也沒法進入朝廷中樞，可一旦遭遇失敗，他之前取得的所有功勞都將前功盡棄！”
謝遷氣憤不已，因爲他無權對沈溪上奏之事做出票擬，只能暗自爲沈溪着急。
他不想沈溪領兵跟交趾犯邊兵馬作戰，非常擔心劉健和李東陽奏請皇帝，通過沈溪的提議，此時他除了請王華問詢一下劉健和李東陽的意見，再就是找到馬文升和劉大夏這兩個政治盟友，看看他們能否幫自己，讓沈溪出征交趾的計劃無果而終。
謝遷先去問了王華，王華沒給出具體答案，因爲劉健和李東陽這會兒正在討論沈溪的問題。
現在劉健和李東陽也傾向於不開戰，也就是說，其實這件事謝遷不用太擔心，就算沈溪奏請要跟交趾交戰，保疆衛國，重振大明軍威，但朝廷依然傾向於不出兵，等交趾劫掠累了自然會退回去。
沈溪的奏請不出意外會被駁回，謝遷不覺得沈溪有膽量在不經朝廷同意的情況下，擅自出兵交趾。
從皇宮出來，謝遷又去了馬文升府上。
與往常一樣，謝遷在馬文升府上等了小半個時辰，劉大夏便塵僕僕趕到，之後馬文升纔出面待客。
馬文升故作驚訝：“時雍、於喬，你二人可真會挑時候，每次都同來同往，老朽之前正在吏部談論事情，得知你二人到了府上，這才匆匆趕回！”
就算謝遷和劉大夏都知道是怎麼回事，也沒有揭破馬文升，這是起碼的尊重。
三人分別落座，劉大夏也不多廢話，單刀直入：“於喬，你來馬老尚書府上，是爲西南交趾犯邊之事吧？”
謝遷點頭：“交趾乃南邊的豺狼，犯邊不稀奇，不過今年稍微動靜鬧得大了點兒。如今沈溪小兒奏請出兵與交趾兵馬作戰，老夫不能坐視不理，今日登門正是爲了此事！”
馬文升想了想，問道：“閣部如何決議？”
劉大夏也很好奇：“是啊，於喬，此事當由內閣票擬，交由陛下決斷，幾時輪到你我私下商議？就算我等商量出個結果，最後也做不得準！”
謝遷解釋道：“如今奏本初到京師，票擬尚未定案，陛下染恙，已多日不問朝事，這件事難道置之不理？”
謝遷態度有些不善，幾乎是用質問的語氣跟馬文升和劉大夏說話。三人中，謝遷歲數最小，但卻總以高高在上的方式說話，顯得盛氣凌人，好似不是來跟馬文升和劉大夏商議，單純只是讓馬文升和劉大夏幫忙。
這也是事關沈溪，謝遷關心則亂，心慌意亂所致。
馬文升道：“於喬切莫着急，沈溪領兵在西南平叛，若交趾犯邊，他總領六省兵馬，自然要請旨迎擊，將犯邊的蠻夷驅逐出境，完全可以理解。但若他領兵越境作戰，情況又有所不同，怕是要勞民傷財！”
劉大夏頷首不已：“我也正是如此思慮。沈家郎剛解決糧草問題，調度的乃是閩粵之地的新作物糧食，雖不知他從何途徑得到，但料想花銷不小。以目前情況，若他出兵交趾，在人生地不熟的情況下，多半會鎩羽而歸，交趾兵馬沒了顧忌，會進一步侵吞我大明疆土，實爲不智！”
謝遷一怔，他沒料到在阻止沈溪出兵這件事上，朝廷上下出奇地一致。
就連以前喜歡跟他唱反調的幾位，也都不想沈溪出兵。
謝遷自己顧慮的是沈溪多年累積的戰功一朝喪盡，劉大夏和馬文升則擔心糧草補給問題，而內閣劉健、李東陽考慮的則是不讓沈溪趁機建功立業……
各方都沒有沈溪出兵交趾的打算。
謝遷問道：“那以二位尚書之意，要阻止沈溪出兵交趾？以你們對沈溪的瞭解，認爲他會遵從朝廷的旨意，完全不理會交趾犯邊一事？”
馬文升笑了笑，搖頭道：“我可沒說讓沈溪不理會交趾犯邊，交趾犯我大明疆土，殺我百姓，奪我州郡，自然不能輕饒，但不宜大動干戈，相信沈溪自己也如此想。我大明在經歷西北戰亂後，急需休養生息，此時不宜將戰事規模擴大，相信朝中諸位同僚也是如此思慮！”
劉大夏道：“我看，最好還是讓沈家郎從一開始就別牽扯進交趾犯邊的事情！”
在朝中，劉大夏屬於堅決不侵犯藩屬國利益的大臣。
劉大夏最厭惡的乃是紅毛、金毛洋夷，不贊同跟西方人貿易，主張閉關鎖國，因而也不贊同朝廷下西洋或者是跟朝鮮、交趾等藩屬國交戰。
謝遷道：“既然兩位尚書如此認爲，那老夫放心多了，到了朝議時，希望兩位能出面阻止！”