朱暉跟劉瑾沒什麼交情。
朝中宦官當道，朱暉作爲世襲的公侯可沒打算巴結劉瑾，而且他相信劉瑾也不敢得罪自己。
聽到江櫟唯的計劃，朱暉感覺此人不能合作，乾脆喝斥讓其離開，斷絕其再次登門求見的想法。
至於下一步要做什麼，朱暉有了大致的考量，無非是跟王守仁合作，推出一些人送死，反正他馬上就要回京，三邊事務不準備再過多理會。
至於是否得罪人的問題，朱暉已經不在乎了，畢竟就要離開三邊這苦寒之地，他不怕這些人會對他進行報復。
江櫟唯灰溜溜離開朱暉府邸，他有些膽寒，畢竟造訪朱暉府邸，意味着他的行蹤已經暴露，必須儘快藏匿行蹤。江櫟唯卻不知自打他進入榆林衛城開始，就被人嚴密監視，只是沈溪懶得跟他計較罷了。
朱暉既然心中有了定計，於是立即召見王守仁，將沈溪信函中提到的那些錢糧對不上帳的責任人給揪了出來，全都是操辦實務的中低層官員。
王守仁拿到名單後，欣喜若狂，馬上求見沈溪。
這次沈溪未選擇悄悄跟王守仁會面，趁着張安來總督府衙門商議軍務時會見王守仁。
沈溪沒讓張安規避，而是讓他留下一同見證，如此一來事後旁人就會知道，告密者並非是沈溪，而是朱暉。
王守仁急着完成差事，畢竟已到正月底了，現在才總算有一些眉目。
王守仁道：“……既然有保國公指認，再加上有賬冊紕漏爲證，名單上案犯身份已坐實。不知沈軍門是否提供幫助，將這些人拿下逐一問罪？”
沈溪沒有直接回答王守仁的問題，而是轉過頭看向張安，目光中滿是徵詢之意。
張安神色遲疑，他已經看過名單，上面雖然沒有他的名字，但他的很多部將都“榜上有名”，這些人官職雖然不是很高，多爲千戶、百戶級別的官員，但麾下都掌握有軍隊。
張安遲疑地道：“大人對此可要留心，畢竟涉及的衛所將領太多，若是引發邊軍內亂，韃靼人聞訊來攻，麻煩就大了。”
沈溪點頭：“張將軍提醒的是……這樣吧，先拿下名單中與軍隊無染的文官審問，若情況屬實，再以雷霆萬鈞之勢一舉將涉案武將成擒，然後召集軍隊公開宣佈罪責，下發軍餉安撫軍心，如此多管齊下，總該可以了吧？”
王守仁知道沈溪肯配合，終於放下心來，連連點頭附和。
沈溪再道，“本官可以借調兵馬，甚至可以借出衙門供欽差大人審案，剩下的事情，全看欽差大人了……”
沈溪明擺着不想與案件牽涉太深。
王守仁你在西北鬧出多大的風波我不管，給你足夠的人手和衙門，你自己查案，這件事我不會直接參與，所做事情不過是配合朝廷調查罷了。
“多謝沈軍門相幫。”
王守仁對沈溪的配合非常滿意，沈溪肯調撥他人手，提供審案的場所，他就能大張旗鼓查案，除此之外他沒多少奢求……指望沈溪查自己的下屬，如此破壞安定團結局面的事情，把他換成沈溪也只能是採取敬而遠之的態度。
……
……
有了三邊總督府幫忙，王守仁查案順利許多。
沈溪從麾下調撥了兩個百人隊供王守仁差遣，人雖不多，但拿下那些文官基本沒難度，同時總督衙門正堂坐堂審案也在有條不紊進行。
如此一來，西北官場人人自危，尤其是寧夏鎮、甘肅鎮等距離延綏榆林衛城較遠的三邊將領，大雪剛剛消融道路還未徹底恢復暢通，到底案子查到什麼地步他們不知，等收到風聲說這邊已經開始拿人過堂問罪，不由慌了。
尤其那些跟落罪官員級別差不多、責任差不多、撈錢差不多的官員，開始考慮如何善後的問題。
沈溪之前承諾過，只要自行認罪，並且將贓款退還，可以通過他向朝廷求情。這威脅原本在那些貪贓枉法官員眼中不算什麼，他們不信沈溪能幫上什麼忙，但在此時，他們開始惦記起沈溪的好處來。
關鍵是朱暉幫不上忙了。
一堆人到張安府上求助，這些人希望通過張安，跟沈溪或者王守仁說和。
張安惱火地道：“當初貪墨軍餉糧食的時候，讓你們少拿點兒，不要那麼貪婪，結果如何？恨不得把所有錢糧都裝進自己腰包才肯罷休。”
“現在眼見情況不妙，一個個都上門來求情，這樣的事情老夫能幫上忙嗎？朝廷要徹查錢糧虧空，欽差就在榆林衛城，手裡證據確鑿，你們還心存僥倖，以爲什麼都不說，沈大人就會替你們求情？”
一名叫何欒的督造司衙正苦着臉道：“這不是以爲保國公會助我等一臂之力麼？”
張安怒道：“公爺自身難保，談何相助你等？況且這件事原本就是公爺主動揭發檢舉，你們要掂量清楚，到底是銀子重要，還是自己的性命重要。總督府衙門大門隨時爲你們敞開，你們去找沈大人認罪，時間還來得及，要是遲了……那可就說不準了，你們自己掂量着辦吧。”
被張安這麼一嚇唬，衆官員越發惶恐不安。
張安從來不說假話，既然他說是保國公出賣的大家，那事實定然就是如此。何欒代表在場官員問道：“難道張老將軍對我等不管不問了嗎？”
張安道：“老夫倒想管想問，但這是老夫能出面解決得了的事情嗎？欽差去總督府見沈大人那日，老夫也在場，沈大人一直幫你們求情，若非他主動幫你們壓下來，你們其中大部分人早就下獄問罪了，那份名單密密麻麻，遠比……唉算了，這種事老夫不想摻和，現在說多了，旁人還以爲老夫告密，你們自己掂量着辦吧。送客送客！”
張安突然提到名單之事，讓在場官員明白，其實王守仁要拿下法辦的人並不止已下獄那些，還有很多官員，因爲沈溪“緩兵之計”才保得安穩。至於誰在那份名單上，在場無人知曉。
其實就算問張安，張安也不可能全數列舉出來，畢竟他只粗略看過一遍。
被張安這麼一嚇唬，這些貪官更加緊張了，原本不想去總督衙門“投案自首”的，如今也考慮去見沈溪爲自己脫罪。
……
……
王守仁雖然有朱暉和沈溪配合，但查案進度仍舊很慢。
關鍵在於定罪不是那麼容易的事情，僅僅憑藉有漏洞的賬冊，沒有實物，又無關鍵人證，而下獄這些人又是那種不見兔子不撒鷹的主，都存在僥倖心理，認定自己會平安無事，相信外面有人保他們。
王守仁查了三天，只是定了幾個無關痛癢之人的罪，什麼威逼利誘的手段都用上了，依然不見效，王守仁有些着急，只能再次前來求助沈溪，看看沈溪有什麼好辦法。
沈溪終於可以光明正大地跟王守仁見面，別人不會想沈溪見欽差大人是要坑害誰，他們巴不得沈溪多見王守仁幾面，爲他們求情。
沈溪道：“伯安兄，你或許看出來了，這些年來西北官場貪污腐敗蔚然成風，不是一兩個人的問題，你想讓我幫忙，那就有可能會將三邊官場整個翻過來，所有人都被下獄問罪，甚至連保國公都不能例外，這是你希望看到的結果嗎？”
王守仁是聰明人，他知道沈溪話中之意。
他奉命前來查案，西北穩定並不在他的考慮範圍之列，能向朝廷交差纔是最重要的事情，但現在他需要得到沈溪的幫忙，就必須站在沈溪的立場考慮問題，沈溪的目的是維持三邊官場安定，所以王守仁需要在某些事情上作出變通。
王守仁道：“那以之厚你的意見，該當如何？”
沈溪道：“此案，查還是要查的，不過隨着春節後天氣好轉，韃靼人再次出現在河套平原地區，長城外屢現韃靼遊騎蹤跡。在這種情況下，若案子查得太過深入，以至於三邊官場牽連官員太多，軍隊無人統領，豈不白白便宜狄夷？”
“你看這樣如何，你我聯名宴請三邊之地的文武官員，若這些人肯坦誠交待，把犯罪之事說出來，並且主動將贓款退回，你暫且不去計較，讓他們戴罪立功，等朝廷追究他們的責任，你看如何？”
王守仁皺眉，仔細思索一番，發現沈溪所提乃是非常好的建議。
但他仍舊帶着疑慮：“那些貪官果真會自己承認罪行？”
沈溪道：“難道伯安兄還有更好的辦法？”
王守仁吸了口氣，他已感覺憑藉自己的力量，想在短時間內查清楚所有案件已不太可能，而且將三邊之地文官武將一網打盡，對邊關形勢不利，必須要考慮這方面的因素。
王守仁道：“那一切就聽之厚的，但在下是否合適出席這樣的宴會？不如由之厚你單獨宴請……”
沈溪搖頭：“你以爲我沒宴請過併發出警告嗎？只是他們不信我的誠意，但如今有伯安兄在，這些人應該會妥協，此時不計較他們的罪行，不代表將來也不會……尤其是在韃靼人退卻，邊關恢復和平後，西北官場遲早會迎來一場更迭，有這樣一羣貪官污吏在，軍隊士氣大受打擊，遭遇外敵時，如何指望將士爲大明效死命？”
王守仁點頭，堅定地道：“之厚說得對，那就按照你說的辦吧。”
隨後沈溪跟王守仁商量宴請細節，決定在二月初二龍擡頭這天在總督府設宴招待三邊文官武將。
王守仁急着將案子辦好，如此一來只能聽從沈溪的意見行事，沈溪讓他怎麼做，他就怎麼做。
……
……
京師。
在劉瑾支持下，由錢寧、魏彬等人牽頭，豹房順利建立出來，且規模逐步擴大。
世上沒有不透風的牆，謝遷很快便得知這個消息，但他不敢聲張，皇帝天天出宮吃喝玩樂在他看來不是小事，但只能以規勸爲主而不是以強硬姿態對待，否則又會出現之前文官集團跟皇帝間的衝突。
在處理皇帝貪玩這個問題上，謝遷比劉健、李東陽等人聰明得多，他基本不會跟皇帝正面叫板，他很清楚自己幾斤幾兩。
除了豹房大肆擴張外，就是劉瑾對京城官場又一次大清洗了。
至於劉瑾利用徹查京城周邊稅畝斂財之事，在謝遷看來已不算什麼，因爲謝遷派人調查後發現，豹房的建立主要便用了這筆錢。
謝遷終於理解爲什麼朱厚照會對劉瑾徹查稅畝之事持支持態度，因爲所得銀錢基本都用在朱厚照個人吃喝玩樂上，隨着皇莊數量增多，京城周邊土地兼併情況越發嚴重，上行下效下，周邊幾個省份開始土地兼併浪潮。
土地的實質是糧食，而糧食從來都是關係國計民生的大事，隨着關於土地的糾紛增加，地方上奏稟的事情也愈發增多，讓謝遷頭疼欲裂。
“這麼多麻煩事，難道就沒個消停的時候？”
謝遷煩心不已，上元節之後，他天天都忙到很晚，焦芳和王鏊兩個人幫不上他太多忙，說白了就是謝遷對焦芳和王鏊帶着一些顧慮，但凡遇到事情都要親自過問，免得最後票擬出現偏差。
王鏊做事基本站在謝遷一邊，每次謝遷熬夜擬定票擬時，王鏊都會作陪，二人可以就一些事情進行協商，但謝遷發現在操持實務上，王鏊跟焦芳有一定差距。
謝遷忍不住琢磨這個問題，論之前內閣大學士的儲備人選，能力最強者莫過於王華，但因王華屬於劉健、李東陽一黨，兩位閣老致仕后王華已不可能繼續留在朝中。
除了王華外，能力比較突出的要數樑儲，然後便是焦芳，可惜焦芳現在一切都聽命於劉瑾，成爲閹黨的重要骨幹。
焦芳之後纔是王鏊、李傑等人。
但也有謝遷不熟悉的，比如楊廷和、靳貴，謝遷之前便不經常接觸，就算平時有所耳聞，但瞭解不深。在這種時候，他生怕這些翰林院和詹事府的新貴被劉瑾收買，所以不敢輕易提出增加內閣人選的事情。
這天謝遷跟王鏊熬夜批閱奏本時，謝遷忍不住再次發出牢騷。
王鏊聞言停下手中的事情，道：“於喬你莫要氣惱，之前陛下已提出要增加閣臣人選，不知於喬你可想好？”
謝遷嘆道：“想是想過了，但人選遲遲定不下來，其實翰苑中只有叔厚算是比較合適，但他無心入閣，之前我跟他商議過，他總是避重就輕。”
王鏊道：“於喬該明白他的苦衷，如今朝中奸黨作亂，但凡正義之士都不願進入內閣招惹麻煩，這段時間提出乞老歸田的老臣愈發增多，還不能說明問題麼？之前陛下有意讓三邊總制沈之厚回朝，這件事你如何看待？”
聽到沈溪的名字，謝遷心裡突然萌生幾分希望。
沈溪是翰林院出身，也就是說，沈溪有入閣資格，以他的年齡優勢，只要入閣肯定可以熬到首輔的位置。
謝遷當然願意推薦沈溪入閣，但之前他抱有一個想法，不希望劉瑾當政時將沈溪召回京城，怕沈溪年輕氣盛，在跟劉瑾的鬥爭中出現偏差，害人害己，所以乾脆自己承攬跟劉瑾相鬥的責任。
他想給沈溪培養一個極佳的入閣條件，等沈溪一入閣，就可以施展政治抱負。
“唉——”
謝遷嘆了口氣，聲音帶着幾分萎靡不振，道：“關於之厚的事情，以後再說吧。”