這不是洪承疇糊塗，把所有兵力押注在常州城，而是洪承疇懂得人心。
如果這次常州城失守，那麼應天府就成了衆矢之的，江南各地的義軍就會北上，樹倒猢猻散、牆倒衆人推，到時吳爭如果得到義軍的支持，那麼應天府就真危險了。
只有且戰且退，儘量損耗明軍的兵力，就算不能在常州阻擊住明軍，至少也要損耗明軍大部分的兵力，這樣明軍面對堅固的應天府城防，便會知難而退，不敢起覬覦之心。
而洪承疇有信心，在常州城重創明軍。
爲防萬一，洪承疇下了一道嚴令，任何情況下都不得出城迎戰，以防被明軍個個擊破。
洪承疇認爲，以城中一萬六千人的兵力，明軍不過六千餘人，再怎麼攻，不付出巨大的傷亡，也很難得手。
常州戰役就在這種背景下，暴發了。
吳爭雖然心急，但絕不狂妄。
他沒有想分兵二、三路攻城，而是將有限兵力，集中在一門強攻。
而吳爭所依仗的，就是江陰百姓送他的厚禮——重甲兵。
百領重甲所組建的重甲營，這一路想要訓練、配合那是說大話了。
可讓他們習慣於穿着重甲行走，這還是能走到的。
所以，吳爭沒有打算象清軍那樣使用這些重甲兵先登。
而是將他們做爲攻城士兵的屏障，接近城牆、城門。
這一點，確實能做到的。
這樣的重甲，在沒有靠近城牆，被由上至下的滾石、擂木砸中，其它武器根本造成不了傷害。
雖然常州城牆上也部署了八門火炮，可拿大炮轟這些行走的重步兵，這象一句話——拿大炮打蚊子。
打得中嗎？
恐怕此時沒有那麼好的精準度。
所以，吳爭的依仗就在於此。
進攻發動之後，百名重甲兵橫成一排，間隔一丈，就這麼昂首挺胸地向常州城逼近。
他們身後緊跟的是單列弓弩手，這是用來壓制城牆上弓弩手的。
再後面就是持長盾的步兵。
沒有預備隊，沒有應變方案，吳爭孤注一擲，將所有兵力都押了上去。
首戰便是決戰。
洪承疇確實驚訝了，這種不要命的打法，真不多見。
畢竟明軍現在是進攻方，掌握着戰場主動權，照理完全可以進行試探佯攻，尋找出城牆上抵抗力薄弱之處，再進行強攻。
稍有常識的指揮者，都知道這個道理。
可現在，明軍首戰就打成了拼死之戰，難道對方真有一戰而下的把握？
謹慎多疑的洪承疇開始猶豫起來，明軍依仗的是什麼？
很快，這個答案就揭曉了，重甲兵！
可洪承疇又奇怪了，重甲兵確實難擋，可終究是少數，明軍這些重甲兵的鎧甲，很明顯原主是清軍的。
也就是說，明軍沒有後備，重甲先登，損耗是很大的，也就是說少一人，明軍就無法增補一人，這百來人怎麼可能突破嚴防死守的城樓呢？
隨着重甲兵地靠近，城樓上的守軍開始射箭，密集如蝗蟲羣般的箭矢，帶着嗡嗡聲撲面而至。
不斷地有明軍士兵被射中翻倒，然後被射志刺蝟，釘在地上。
原本吳爭是想讓各列領頭的重甲兵舉大盾作爲掩護的，可問題是重甲兵已經不堪身負鎧甲之重，再加上十幾斤重的大盾，恐怕不能持久，反而不美。
況且重甲兵一旦舉盾，就會影響到他後面的弓弩兵向城上射箭。
所以權衡之下，吳爭只是讓步兵持盾，但大盾很少，不足以配備每個士兵，士兵所持的是圓盾，遮掩頭頂胸腹已經算不錯了，無法遮掩全身。
敵人的箭矢密集，可謂無孔不入，所以，這一路所造成的傷亡也不是小數。
而城上火炮的齊鳴，也偶爾擊中前行的明軍縱列，一旦擊中，便是數人被轟飛。
幸好吳爭讓各列間隔一丈，這個時代的炮彈，殺傷力基本上不可能波及至一丈外，所以，造成的傷亡反而比箭矢小。
接近城牆之後的毎進一步，都會有明軍士兵倒下，可以說，這就是拿命在填。
可哪一次攻防，不是以人命爲代價呢？吳爭強迫着自己硬下心來，無視這種死亡。
但明軍這種推進方式，確實也驚到了清軍守兵。
因爲這裡的距離，幾乎可以看清楚對方的臉了，清軍自然能看清明軍士兵幾乎沒有攜帶雲梯。
看到的只有體型笨重的板車。
但所驚訝的並非是這個，火藥攻城，此時已經不是什麼稀奇的事了，至少對於象洪承疇這種久居高位的重臣來說，很清楚火藥威力的大小，除非守軍任由火藥車在城下點燃，否則，要以火藥破城非常難。
首先，城上可以傾到大量的水來，使得火藥受潮，其次巨大的石塊和滾木都可以阻撓板車前行，只要將火藥車間隔在城牆、城門二十步之外，那麼就算爆炸，對城牆、城門的損害都可以降到最低。
洪承疇心中更疑惑起來，明軍主帥背後究竟有何意圖？
難道就是以數百條人命，來試驗一次火藥爆炸的威力？
洪承疇下令，投擲石塊、滾木，並令弓弩手專注射殺板車周邊的明軍。
這一道命令，直接將百架板車中，至少三成，遲滯於距離城牆五十步之外。
雖然車後士兵有板車做掩護，但城牆很長，加上距離城牆近了，與城牆兩側的夾角已經很小，守軍完全可以從側面射擊明軍士兵。
但明軍依舊在前進，他們無視前面落石、滾木砸下，眨眼之間，又向前推進二十步。
洪承疇再次下令，向城下傾到火油。
傾到火油，在原本防守城池中使用的意圖是，等敵軍靠近城牆時，燒死對方，並增添敵軍登牆的難度，因爲滑嘛。
可這時洪承疇在明軍還沒有靠近城牆時就下令大量傾倒火油，目的只有一個，那就是徹底阻擋明軍火藥車靠近城牆。
是人都知道，火藥遇火，那就會被引燃，大片的火油燃燒起來，形成火牆，這些木製板車要想通過，結果只有一個，就是自爆。