馬士英大呼冤枉,“候爺難道不知,黨爭一旦開啓,兇險不亞於戰場,甚至更爲殘酷。戰場上,敵人無非就要你一人死罷了,可黨爭不一樣,敵人不僅要讓你死,還要你的家人、你的親朋好友一起死,讓你一敗塗地,再無翻身之日。試問,東林黨人開戰,馬某難道甘心就戮,禍延家人?馬某能不迎戰嗎?”
說到這,馬士英有些激動起來,“今日馬某爲魚肉,靖海候爲刀殂,要殺要剮,全憑候爺一句話,馬某人既然說了,就得說個徹底。”
吳爭啓脣道:“說就是了,沒人攔你。”
“靖海候莫非以爲,南京是清軍攻陷的嗎?”
“難道不是?”
“哼!”馬士英輕嗤道,“揚州陷落,清軍來攻之前,其實南京就如同無防之城。史可法揚州一戰,將朝廷精銳盡數埋葬,而四鎮早已貌合神離。候爺是否聽聞過之前假太子一案?”
吳爭微微點頭道:“有所聽聞。”
“就是這假太子一案,引得寧南侯左良玉乃舉兵於武昌,稱奉太子密詔,以救太子、誅士英爲名,順流而下,進逼南京,由此發生內訌。哼……哼,一個朝三暮四之徒,竟也有臉扮演靖難忠臣?他無非是想借此事毀壞皇帝的名聲,逼迫朝廷妥協,交給他更大的自主權,候爺可知,四鎮之地,包括靖國公轄地在內,一年之中,所有賦稅皆被截留,朝廷從未得到過一文?”
吳爭沉默,這事他有所聽聞。
“假太子一案,徹底使得皇帝的威嚴掃地,從此之後,政令不出南京城門。可馬某依然能清楚地察覺出此事背後,有着東林黨人的影子。”
吳爭皺眉道:“休要胡說,弘光朝滅亡,與東林黨人有何好處?”
馬士英一愕,而後啞然失笑,問道:“候爺難道沒有聽過一句俗話,叫損失不利己嗎?”
吳爭一愣,而後恍然,惱怒道:“你是在譏諷本候嗎?”
馬士英這才收斂起來,正容道:“我當初施計聯絡四鎮,擁立福王,率大軍護送福王至南京浦口。史可法與東林黨人雖然滿心悔恨,但見大勢已定、木已成舟,也就只能接受現實了。可東林黨人一直在找機會翻盤,假太子一案,就是個最好的楔入點。只要假太子一死,皇帝就坐實了君無德的惡名,君無德,盛世之時下罪己詔也就罷了,亂世、特別是福王登基的資格有爭議時,那就是滅頂之災啊。”
吳爭突然道:“那弘光帝究竟有沒有殺太子?”
馬士英一愣,沉默了一會反問道:“如果候爺易位相處,會如何處置這位太子?”
吳爭沒有預料到馬士英會反問,一時無言以對。
二人大眼瞪小眼地互視了好一會。
吳爭突然從口中蹦出一個字來,“殺!”
馬士英輕籲一口氣道:“候爺英明,換作任何人,這事的處置方法都一樣,那就是殺。否則時間一長,人心浮動、帝位不穩、社稷動盪啊。”
吳爭雖說蹦出了一個殺字,可終究嘆息道:“可殺也解決不了問題,反而將事情更加激化。”
馬士英如同遇到知音般激動起來,顫聲道:“候爺英明,這事就是把雙刃劍,傷人,傷己啊。不殺,人心浮動。殺,人心一樣浮動。”
吳爭突然問道:“那太子……是真太子嗎?”
馬士英的眼睛突然瞪圓,愣愣地看着吳爭,好一會,回答道:“自然不是!馬某雖然鄙劣,可弒君之事,斷不敢做!那就是個冒充的少年人,膚髮、言詞、行止皆粗鄙不堪,馬某隻看一眼就知道這必是假的。只是既然他已經被有心人帶到了朝堂之上,那就得按例來,不是馬某可一言而決的。”
吳爭心中好象有些失望,又好象覺得輕鬆了許多。
馬士英說得沒錯,弒君終究是這世間最大的罪惡,不管君是不是昏君。
“那假太子最後是怎麼死的?”
馬士英搖搖頭道:“馬某諫言皇帝,關押此人,並無諫言殺了此人。”
“會不會是弘光帝另派人下的毒手?”
馬士英想了想道:“不會……應該不會。我記得當時與皇帝說清楚殺與不殺的利弊關係,皇帝也覺得是不殺爲好,只要不爲人知的關押着,那就等於有質在手,利大於弊。”
“可畢竟最後還是死了。”
“這就是我說這事必是有東林黨人在背後作怪的原因。”
吳爭不同意,“或許不是東林黨人,也有可能是清廷派細作在作祟呢?”
“不,不可能是清廷。如果是清廷所爲,他們必定不會找來一個並不酷似的假太子來噁心皇帝和朝廷,他們會精挑細選一個難辯真假的人來。其次,假太子無故死於關押之處,想來清廷還沒有這個能爲進入皇宮中行刺,真要那樣,何必多此一舉弄個假太子,直接行刺皇帝和重臣不更好?最後,假太子的死,對清廷反而沒好處,若真是清廷指使細作,那讓假太子活着,更能引起我朝混亂。”
吳爭微微點頭道:“言之有理。”
“馬某可以肯定,假太子也絕非皇帝所殺,皇帝很清楚,這個時候假太子有事,這帳就會記在他的頭上,況且,真要是皇帝殺人,那又怎麼可能將此事傳揚出去呢?”
吳爭再次點頭,這話有道理,皇帝殺人,銷燬一具屍體應該不難,又怎麼讓外面立馬就知道假太子死了呢?
馬士英道:“所以,此事背後一定是東林黨人在作祟。只有他們,可以將一個根本與太子無任何相似之處的人,帶到朝堂之上廷議。也只有他們有這個動機,同樣也只有他們可以暗中神不知鬼不覺地殺人,然後立馬將消息散佈出去。”
吳爭雖然心中意動,但臉上不置可否。
看着一臉激動的馬士英,吳爭岔開話題問道:“我有一事想不明白,弘光朝亡,你被魯王、隆武朝雙方排擠、驅逐,爲何還要……輾轉各地抗清呢?”