第二回牧峽雙飛靈犀鳥，海匪離奇喪天牢
“不知公主芳名？” 馬車上北淳竝溫聲而問。
沄纚小心翼翼：“區區賤名何足掛齒，怕有污王爺雙耳。“
北淳竝笑道：“公主既然出生高貴，又何須妄自菲薄。”
他這一聲公主早教沄纚羞紅雙頰，而女兒閨名又不好隨意示於人前，眼前不敢輕易回絕了他，以免徒增麻煩，她微微一想，只好將兩句詩句款款吟來：“浪波沄沄去，松柏在山岡①。”吟到這她頓了頓，又道：“纚纚桃花萬樹紅，徑回無復辨西東②。”
北淳竝狡黠一笑：“公主芳名乃是沄纚③ ？”
沄纚一愣，原以爲眼前的男人生長於北淳國野蠻之邦，不善詩詞，也便將他打發了去，可沒想到眼前的少年不但通曉詩詞，還聰黠異常。
“公主氣質超凡脫俗，這名字也倒是能配得上。”
“多謝王爺謬讚。”
北淳竝帶領人馬往北淳國牧峽道回宮，這條路途穿繞錦溪河出芭蕉林往北星宮最遠的路程，他因另有打算，故選了這條出了名的風光秀麗之地。
現在正是四月初，放眼皆是一片青綠，讓人神清氣爽。
他特意和沄纚主僕三人同乘一輛馬車，與沄纚相對而坐。此時他正閉目養神，馬車裡異常絕靜。
而沄纚此刻心潮翻涌，今天她幾次差點丟了性命。在花船上極其不易的從兇殘的海匪手裡活了下來 ，又在芭蕉林的石洞裡差點性命不保，現在更讓她想不明白的當我道出自己是要嫁慶王北淳弦的人時，竝王手下好像並未將她放在眼裡，只是北淳竝又突然間對她尊敬有加，這些着實讓她想不明白。
沄纚一時想起家裡老祖母給的玻璃屏風怕讓花船上海匪搶了去，這唯一的陪嫁念想物也被自己弄丟了，真真惆悵不已，慶幸的是好在他對得起爹孃的交代，保全了性命。
現在終於看似已經是安全的了，沄纚仍然不敢鬆懈一口氣。
馬車剛到錦溪河，北淳竝睜開眼來，伸手將馬車簾子挑起。
沄纚好奇的目光往簾外而去，瞬間被仙境般的美景佔據。一片綠海草地，現在已近傍晚，夕陽灑落在草原上熠熠生輝，空氣顯得特別的乾淨，透亮。百姓們驅趕着成羣結伴的羊羣回巢，還有幾排青黃的竹屋扎地而起，竹屋頂上棲息着各色各樣的鳥類，翠綠色的，棕紅色的……還有黑棕色羽毛鳥兒，它們的叫聲最是特別，清脆明亮，婉轉動聽，我身處馬車裡都能聽得清清楚楚。一隻只的成雙成對的停歇在一處，用橘黃色的大長嘴在給彼此啄理羽毛……
此情景叫人心裡不禁泛起兩句應情景的詩，默吟間，耳邊卻聽見北淳竝經道出：“嫩綠柔香遠更濃，春來無處不茸茸。“少頃，他看了看我笑道：“這裡是北淳國最美的地方，牧峽道。”
“多謝王爺相告。這裡真真仙界。”
沄纚不經意看到了飛來眼前又往竹屋鳥羣而去的鳥兒，甚覺奇異，忍不住問道：“這長嘴棕毛的鳥是何物？”
北淳竝隨着她的眼睛，看向竹房處那停歇下來的幾隻鳥兒：“姑娘問的可是氈房上的鳥？這種鳥只在我北淳國纔有，這牛犀鳥終生鍾情配偶，倘若失去伴侶，另一隻絕不會苟且偷生或另尋新歡，而是絕食而亡，民間百姓都把它們稱爲鍾情鳥。”
一隻鳥居然如此癡情？
“書上說萬物皆有情，沒想這鳥兒雀兒的小生命也是極有靈性。”沄纚話音才落，忽然發現於人前，還是素味平生的男人說情字，難免造次，好在北淳竝只頷首應允，並未察覺出她的羞愧。
行至錦靉江，蜿蜒婉轉的河流柔和淳厚清澈見底，猶如一彎銀河的披帶，在夕陽光芒下閃耀着白銀色的光芒，靠河岸處稀稀疏疏停靠着幾葉舴艋舟……如此悠閒自在光景，沄纚忍不住暗想此刻置身這江，泛舟湖上……肆意自由。
又過半柱香功夫，只聽見耳邊一片嘈雜，熙熙攘攘的聲音。
“前頭便是茻巷了。”北淳竝道。
這條巷子人來人往熱鬧不凡，街頭賣藝的孩子正耍着棍棒迎來圍觀的人一片叫好。市集上擠滿了攤位，光着膀子磨刀壯漢，賣馬奶的老婦，賣胭脂的大嬸，賣驢肉的彪漢，賣首飾的姑娘，唱曲的小幺……引來了逛市集的行人擠滿了街道。
隱隱只聽清那唱曲姑娘唱道：“......孤影獨自愁，又怕管絃合奏，鴻雁渺，思君人漸瘦......”這聲音似黃鸝鳥兒一般婉轉動聽，縈繞耳際。
街上的姑娘們身着的衣衫上都繡着花，有繡着大紅色的扶桑花④，還有黃色的黃球花……各種各樣的圖案，好像不分身份年齡皆喜衣着豔麗。
好美的扶桑花！沄纚心底默默驚歎，這些花她只從書上看到過，這還是頭一次見繡在衣服上。姑娘們頭上都編纏着很多細細的辮子，有的把好幾根長辮斜放到一邊胸前，有的盤至腦後散放下來幾根點綴，有的細辮圍繞長髮披散在身後，如此髮髻梳得巧手匠心，別出心裁，靈動美麗。
市集上的老婦人們身着淡紫色或淡黃色淡紅色的衣衫，幾根木簪子把辮子圍至腦後，頭上戴着四月裡的早早盛開的野花，粗糙的老手推着小車叫賣着水果。那車裡水果五彩斑斕，顏色豔麗，我看了看那一堆堆圓圓的紅絨絨的水果，原來是毛荔枝，顆顆形體飽滿，色澤誘人，還有一串串奶黃的香蕉，一根根足足有兩個巴掌大。
一陣撲面而來的誘人的香味傳到了馬車上，又聽巷子裡響起喧鬧的叫賣聲
“馬奶糕，剛剛出鍋的馬奶糕，新鮮的馬奶糕……”
鼻尖才觸到香味，沄纚的肚子便不由自主的唱起來空城計。她猛然發覺從早上到現在還沒有吃過一口東西。
北淳竝十分善解人意：“姑娘肯定是餓了吧，姑娘且在馬上稍後，我去去就來。”
沒等沄纚開口，北淳竝跳下而去。
賣馬奶糕的婆子，雖然不知道北淳竝身份，但是突然看到長得如此儀表不凡的少年男子，顯得分外的熱情，公子前公子後的合不攏嘴，連賣帶送的打包了滿滿一大包馬奶糕，她常年作生意，又是生活在這街上的徐娘寡婦，來來往往算是見人不乏，可今日良機真是可遇不可求，在北淳竝接過馬奶糕瞬間，這婆子忙趁機用手去摸北淳竝的手忸怩着暗表芳心。
北淳竝愣了愣，猛然抽開了手，眼中寒光逼人，丟下錢飄然離去。
“公子還沒找你銀子了。”留下那婆子朝他背影長喚道。
周圍的姑娘們都害羞的眯着桃花眼注視着北淳竝，一個個擰着絲巾春心蕩漾。
都驚歎：“這是誰家的公子？”
北淳竝打開黃油紙將那方方正正，潔白如玉，奶香四溢的馬奶糕捧到了沄纚面前，溫聲道：“姑娘餓了吧，先吃點馬奶糕吧。”
餓了一天，都前心貼後背了，沄纚狼吞虎嚥一番，再顧不上大家閨秀的體統。馬奶糕不腥不膩，清爽滑嫩，雖是街頭之物，居然比在家逢節吃食味道更勝一籌，讓人更多了幾分讚賞。
“好吃嗎？”北淳竝問道。
沄纚此時顧不上回答，只是頻頻頷首。
北淳竝微笑道：“姑娘慢一點，別急。”他見她如此吃，嘆了口氣，吃得這樣急定會吃噎住了，遂又親自去買了玫瑰飲和百花蜜。
“此時不是花蜜最好吃的時節，聽聞姑娘家鄉中秋佳節以圓餅作食，我們北淳每到中秋皆以花蜜爲貢，九月纔是花蜜最濃郁的時節”。
才聽到“家鄉”二字，沄纚心裡一陣刺痛，想到以後再也不能和家人再見一面了，生死兩茫，傷神落寞，
北淳竝看出她的心事忙安慰道：“姑娘不必感傷，既離了家，以後大把我當作你的朋友。”
“多謝小王爺垂憐，王爺身份高貴，二人之下，我實在不敢高攀王爺。”
北淳竝又道：“姑娘大可不必如此，本王從來不是那眼中無人的人。”
沄纚溫然淺笑，此時街上有好些行人好奇的張望着這奢華寬敞的馬車，見狀，沄纚撇過臉放下了簾子。
此時，豐煙問道：“小王爺，前面是彩雲間成衣首飾鋪了，要不要奴才去辦？”
“不必了，本王帶雲纚公主親自去，你去幫本王辦另外一件事。”北淳竝說道向豐煙使了個眼色，豐煙頷首而去。北淳竝對沄纚道：“前面就要進宮了，姑娘的衣服都溼透，貼在身上定容易沾染風寒，本王帶姑娘去試幾身衣服和首飾，姑娘先隨我下車。”
沄纚頷首應允，正扶着馬車門走下馬車時，北淳竝伸出手欲要攙扶，她不經意的瞟了一眼北淳竝的手，這雙手粗糙不堪，盡是老繭，疤痕累累，和他如玉般的臉形成極大的反差。他怎會有這樣的一雙手？沄纚心中禮節使然，忙抽開手：“不敢勞煩小王爺。”
沄纚和丫頭攙走下馬車隨着北淳竝行至到了一家布莊。非常醒目的硃紅龍飛鳳舞五個大字橫匾懸掛正中，“霓凰絲綢莊”，門上還有一副長聯，上聯“深知身在情長在，悵望江頭江水聲“，下聯是“無情不似多情苦，一寸還成千萬縷”。
走進店裡攤掛着幾件展開懸掛做工精細華美的嫁衣，看上去顯然是罕貴不俗之物。
店小二十分有眼力見，見貴客來臨馬上迎了出來，招呼道：“公子要點什麼？”
北淳竝拿出一錠金子遞給了店小二，指向沄纚道：“給這位姑娘挑最好的喜服，好好的裝扮。”
店小二馬上應道：“好的，大爺。交給我嘞，這姑娘本就生得顧盼生輝，神采奕然，來我們店就對了，等下穿上我們的衣服，裝扮一番，保證讓爺您滿意。”說罷他招呼北淳竝坐下，滿了一杯金瓜茶道：“爺，您先坐着稍稍歇息。”隨後喚來了店裡兩個風韻猶存的婆子：“你們帶這位姑娘去裡間好好伺候。”婆子們應聲引着沄纚和侍女一行行至裡間。
婆子們用精緻的托盤端來了幾身衣物放在桌前道：“姑娘，這幾身衣服都是我們店內的最好的手藝，姑娘您看看喜歡哪件。”說着，把盤子裡的衣服一一拿出來擺在我的身上比試着：“娘真是仙姿玉貌，這衣服哪套穿在姑娘身上都好看，人家是人挑衣服，姑娘是衣服都想挑姑娘。”另一個婆子也忙讚許道。
纆兒、緋兒看着銀盤裡的衣服，兩人拿起其中一套，紅得透卻又相對比較簡單的嫁衣問道：“姑娘穿這件可好？”
沄纚頷首中意，丫頭們深知她的喜好，不可張揚，挑選的衣服自然貼心。
沄纚準備換衣，在脫下披風一瞬間，小手指好像摸到了一塊冰涼，她擡起手指一瞧，一塊粘稠的血漬染在了指尖，鮮紅一塊。她大吃一驚，怎會有血漬？而且血漬未乾，難道是北淳竝在這不久之前受傷了？可是石洞裡並沒有看到他有受傷，難道是在其他地方不慎受傷了？怎麼會流這麼多血？或許是自己在芭蕉林不慎在背後沾染那個男人的血？沄纚搖了搖頭，越想越不明白，只得把手指上的血漬在脫下來的衣服上擦乾淨，把披風上的血漬疊折在裡面，未作深究。
丫頭們和婆子們並未注意到沄纚的異常，挑來首飾，替她裝扮，這衣服披披掛掛，穿了半天才算穿完，打扮一番後，一臉子的憔悴蠟黃已然不見。
市集，豐煙奔馬急馳來到方纔賣馬奶糕的攤位前，長劍一揮，那婆媳一隻手活活被斬下，那姑娘也被突如其來的利刃劃瞎了雙目。
血跡淋淋，撕心裂肺，哀毀骨立。
街頭一時圍滿了人羣……豐煙揚長而去。
沄纚裝扮似乎太久，坐在外頭的北淳竝等得有些不耐煩了，正要起身去裡間時，豐煙回來了。
“王爺，都辦好了。”
北淳竝沒有說話，哼了一聲，他徑直又往裡間而去。
此時沄纚已打扮停妥，高挺的髮髻下一彎宛轉蛾眉下顧盼生輝神采奕奕的明眸，婀娜多姿水蛇細腰，幾樣首飾便映襯得華麗無比，北淳竝有些看呆了，此時站在穿衣銅鏡前的女人挺美。
婆子見了忙道：“瞧瞧，新娘子多美啊。”
沄纚聽罷有些難堪地倚過臉，這些婆子肯定是誤會了，只是不便徒增事故，她只得故作未聞。
北淳竝回過神來：“時候不早了，姑娘快上馬車吧！”
婆子們將沄纚蓋頭批好，纆兒和緋兒攙着她走出了衣鋪扶回馬車。
離開了北淳市集，安靜了下來。
一炷香的功夫，北淳竝道：“再往前走是北星宮了。”
沄纚聞言掀下蓋頭，向前望去，山間一座座金碧輝煌，美倫美奐的金色宮殿氣派非凡，富麗堂皇。
豐煙小跑到前頭，山坡上的士卒將宮門開啓，跪拜在地：“恭迎小王爺。”
馬車從兩邊跪迎着的士卒裡向山坡上走去。
來到了北星宮正大門前，三排四扇高大的灰色漆門氣派非常，門牆上面用紫金和紅寶石赫赫醒目的雕刻着三個大字“北星宮”，兩條大龍纏繞着四門兩邊，口吐龍珠，牛犀鳥石雕成羣。
守門的士卒打開了最左邊的一扇門，放下兵器，跪俯在地，北淳竝的馬車便從這道打開的左邊城門裡浩浩蕩蕩走入進去。
身後“撲通”的一聲巨響，黑灰色的大門緊緊合上了。
這聲音不由得讓沄纚侷促不安，手指緊緊的揉在一起，常言一入宮門深似海，進來了這輩子便再也出不去了，從生到死，從生到死。
北淳竝突然將自己冰涼的大手放在了沄纚揉成團的手上，安撫道：“有本王在，不必如此害怕。”
男女授受不親，他的手猶如洪水猛獸，此番馬車行走在衆目睽睽之下，雖然無人窺見。沄纚迅速抽開了自己的手，臉色赭紅。
前行一小段，北淳竝的馬車停了下來。
北星宮裡除了北淳國女君，任何人的馬車只能行至於此。
褚昹門，青色宮牆，青色的宮道，一座金黃斑斕的宮殿，明黃瓦頂角上臥着數十隻的五彩牛犀鳥，八根青石色的大柱子纏繞栩栩如生的神龍，十層的金色臺階上睡臥着一龍鳳交纏，兩階旁皆有守衛軍待命，深情嚴肅，凝重，彷彿如木頭塑像一動不動。
有四排灰色的木門上都打着鑲着鵝黃金邊的門簾，隨北淳竝而去，
一個身穿小太監迎了出來，他穿着的茄紫色長衫，袖口和衣襟處都繡着顏色稍深一點的水邊，腰間的深灰色腰帶上繡着亮灰色花藤，鑲嵌着一塊寶石，頭髮碼着一根長辮子纏繞在額前，辮子上也有點綴寶石，掛着穗子作裝飾，腳上穿着一雙黑色金絲的長靴，見到北淳竝就跪上前來參拜道：“奴才見過小王爺。”
這小太監是慶王貼身太監小禧子。
北淳竝問道：“我王兄了？”
“女王殿下在裡間，靖王也在裡頭伺候慶王爺呢。”
“哦？這麼多人都在，可是有什麼事？”北淳竝問道。
“奴才也不知，王爺進去便知道了。”
說話間北淳竝示意沄纚一同進去。
小禧子看着面前女人一臉生容，忙問：“小王爺，這人是誰？”
北淳竝道：“這是我在海上所救的曼青公主，我幫王兄把人給領回來了。”
“這。”小禧子遲疑了片刻說道：“帶她進去恐怕不妥吧？”
北淳竝說道：“有我了。這是美人又不是毒蛇，有何可怕？”
“是，是。”小禧子應允間打起了簾子。
沄纚隨北淳竝走進北星宮正廳，坐在正廳並排對放的紫檀木椅上，兩張繡着狼羣圖案大屏風，狼羣張牙咧嘴，奔跑在草地上，栩栩如生，活靈活現。兩張長腳橫桌對相放，橫桌四隻腳上盤旋着龍騰雲圖案，中間隔着一張方形高桌，桌子上擺放着各類水果和糕點，這時兩位宮女上來替我們上了茶。
環顧四周，靠桌子的牆頭處鑲嵌着老虎的頭顱，雙眼泛着寒光，這景象讓沄纚總覺得身後已漸漸傳來一陣一陣的寒意。牆上掛着兩幅行雲流水的字畫，畫上寫着：“ 去靈脩而自放兮餘心不忍，回素首而不見其形兮於斯焉其逾逝”還有“百納海川”等字畫。看到這裡沄纚才深知北淳雖地處海外，卻對於各國文化過度吸收喜愛，北淳國地界生活中早已經被多元化，通曉各國語言，飲食習慣和文字都都喜愛多面性。
坐了一會，北淳竝道：“公主在這裡等等，我先進去給母后請安。”
沄纚頷首。
北淳竝說罷從屏風旁邊挑起了裡間的簾子走了進去。纔到裡間就看到女皇殿下坐在牀頭，北淳弦蓋着被子躺在牀上，三位大醫都深情凝重正細細撥脈。
他給女王請安後便坐了下來。
慶王也見北淳竝來了，乃問：“竝弟，你今日可趕到了北海芭蕉林？”
北淳竝道：“我趕到北域海時，只見到了曼青國的官船，船上死傷一片，洗劫一空，聽說這船遇海匪了，海匪已被靖王兄擒住，想必船上的係數金銀珠寶已被靖王兄追回……”
慶王擡了擡手示意只道：“我都知道了。”
北淳竝又問：“王兄這是怎麼了？”
慶王道：“無礙，不過是受了一點點小傷，普通的中毒而已。”
“中毒？”北淳竝繼續追問道：“王兄怎麼會中毒？中的何毒？”
“此事說來話長，我遇到了刺客，還是個高手。”
“王兄可有頭緒？”北淳竝追問道。
“不好說。”
“會不會青國脫不了干係，今天他們一來就鬧出了此事。”北淳竝又道。
慶王眉頭緊鎖微微起身說道:“我和他交過手，他的出手路數倒不像是，這種出手路數......像是狼牙部落獨有的陰毒招數。 ”
衆人大驚，狼牙修曾是五國十邦中最大國，被北淳國先帝北淳牧滅後，餘黨一直在挑釁生事，暗中不軌。
細眉橫目貴氣逼人的北淳國一國女君道：“現在最要緊的是弦王的傷到底有無大礙？”
古太醫回道：“王爺傷勢暫無大礙，這種毒不礙事。”
女君欣慰感受，又對北淳竝道：“你靖王兄現在正在大牢審問船上抓道的海匪，一會你陪本宮一起過去。”
“兒臣知道了。”北淳竝應聲，又對慶王道：“臣弟趕到海域時，在花船上救回了曼青公主。”
“什麼？”慶王驚呼：“莫非海匪和刺客真與曼青有關係？不然爲何偏偏就他們的公主活下來？”
北淳竝接道：“王兄說的是，不過這曼青公主既然已經到達我北淳國，這是曼青國送來的賜婚禮物，關係到王兄的體面，於是臣弟自作主張將公主給王兄帶回來了。”
慶王聽罷：“不管此事和曼青國有沒有關係，都將其處死，何須竝弟費神。”
女君道：“此事需從長計議。”又向北淳竝道：“竝兒，你先把那位公主安置到春草殿去嚴加管。”
“是。”北淳竝忙命豐煙帶雲纆一行去春草殿安置，自己跟隨女君往大牢而去。
衆人才去，北星宮慶王留芳閣只剩古太醫，慶王緩躺下虛弱道：“我的傷勢終究如何？”
古太醫跪在地上：“王爺中的毒非常的罕見，毒性也非常的奇特，臣沒有十足的把握，不敢給王爺濫用藥物，待臣等下去研究細想解藥，暫時先給王爺吃點藥物壓制住毒性，保證毒性不迅速蔓延，臣等也有時間做出解藥。”
慶王嘆氣擺手道：“先下去吧。”
北淳竝和女君纔到天牢門口就聽到一片片慘叫聲，一股腦的血腥味夾雜着劇烈的腐臭味撲面而來，女君第一次駕臨牢房，馬上就受不了這股腦的味道，用手帕捂口鼻二人隨着吊鍋裡的火燈，走下狹窄的臺階，來到了關海匪的牢房。一到牢房就看到被鐵鏈子吊起來，籠罩着鐵網的海匪，被打得渾身是血，血肉不堪，沾滿鹽水帶刺的鞭子用完都凌亂的扔在了地上，一看就知道才受了鞭行。這海匪顯然是吃不消，已經奄奄一息，有一個已經暈死在地。
正在審問犯人的靖王忙向女君行禮:“母后金安。”又道：“這實在不是母后來的地方，竝弟快送母后回去。”如此說正好也可以將北淳竝那個纏人精打發走。
“不妨，問出什麼了嗎？”女君道。
“兒臣正在問，不相信撬不開他的嘴，母后還是先回去歇息。”說罷就令人送女君回宮。
“不急，這就走，要是問不出讓竝兒幫你問問，沒有他問不出來的話。”
聽到女王誇讚自己的審問手段，北淳竝走到了海匪面前，準備小試身手，奄奄一息的海匪正微微睜開雙眼，看到北淳竝嘴角的連連抽動着。
“啪…啪”連着兩聲響亮的耳光抽在了海匪的臉上：“好大的狗膽，竟然敢跟我北淳國作對搶我行船，傷我北淳國王子，說，是誰指使的？”北淳竝才說完，海匪瞬間昏了過去。
“來人，給他燙醒，千萬別讓他死，給我看好了他要是自己死了，你們下場都和他一樣。”北淳竝喝道。
侍衛拿來炭火朝海匪身上燙去，一股焦煙夾雜着焦味酸味說不出的味道隨着焦煙入鼻，讓人作嘔。
女君道：“本宮也乏了，這裡就先交給靖兒吧。”
北淳竝忙攙扶住女君準備出去邊向靖王說道：“我先把母后送回宮，王兄要是撬不開他的嘴，吩咐一聲，回頭我來給你挖開。”
“罷了，趕緊送母后回去吧，別來這貪玩。”靖王交代道。
外頭已是深夜，稀稀疏疏的幾顆星星掛在天空，半月周圍隴着一層層淡淡的白色薄霧，散發出冷清的光芒。
北淳竝送女王回了寢殿，獨自走到了半個時辰至北星宮正門。
馬車上的小廝看到主子，馬上迎出來，北淳竝坐上自己的馬車，走出北星宮大門，直下了山坡，馬車一路向西，朝自己的府邸麟次府而去。
纔到自己府邸，守門的兩個小廝遠遠瞧見北淳竝馬車，忙迎了上去，北淳竝才從馬車裡走了出來，管家良三便附在北淳竝耳朵前小聲說道：“小王爺，您可回來了，壽康王還未歇下，已經等您一天了。”
北淳竝沒有說話，大步走進府邸，一路朝向自己的書房走去，一到書房，房外候命的婢女拉開了房門。
房裡坐在木輪軟椅上的就是北淳國八王爺壽康王，他年過半百，一頭銀髮，面上臉光紅紫，貴氣逼人，他早年參與奪嫡失敗下體癱瘓，無法行走，雙腿上常年蓋着盤雲錦緞被混血續命，以免身體發僵。
壽康王眉頭微皺，神情不悅，看到北淳竝進來，着急道：“事情處理怎麼樣了？”
北淳竝並不着急回答，而是先朝門口冷冷一聲：“你們退下吧。”
婢女們聞命退了下去。
北淳竝關上了門，遂纔不急不徐道：“八叔這不是明知故問。”
壽康王嘆了一口氣便道：“你以後恐怕再難等到如此好的機會。你沒有在弦王放回曼青王子前殺掉曼青王子，沒有將我們北淳與曼青兩國關係徹底激化，等以後想借弦王和曼青交戰，我們坐收漁翁之利已是不可能。”
“竝兒會再尋時機的。”北淳竝道。
壽康王拍案喝道：“時機哪是說有就有？慶王現在已經住進了皇宮，女君隨時可能立儲，那時北淳弦當上太子，我們又談何容易？”
“等不了我也得等。”北淳竝道。
壽康王又問道：“你此番刺殺慶王爲何會失敗？”
“刺殺也並不算完全失敗，白天我已在宮中看過他，他已中了我的蝙蝠鏢。”
壽康王驚喜道：“宮中的御醫可能解出此毒？”
北淳竝神色得意：“現在宮中那羣御醫暫時還束手無策。”
壽康王舒了一口氣：”這就好辦了，真是我的好孩子，竝兒你要把握住這次機會，我們先靜觀其變，只要北淳弦一毒發身亡，就是我們前所未有最好的時機。”
“只是……”北淳竝打斷了壽康王的話，欲言又止。
“只是什麼？” 見他語氣未盡，壽康王着急道。
“我派出的死士，已經落到了靖王兄手。”
壽康王瞬間慌亂：“什麼？”爲了以防節外生枝，你趕緊想辦法封了那殺手的嘴，不然落到了靖王手裡，撬出對我們不利的信息可就麻煩了。”
北淳竝走到椅子旁坐了下來，悠閒道：“我已經賞了天牢裡那兩人一個痛快，把蠱毒神不知鬼不覺的抹在了他的嘴角，這會他們應該已經乖乖地服毒身亡。”
話才說完，只聽見門外豐煙急促而有序的腳步聲：“屬下有事稟報。”
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“進來。”北淳竝道。
豐煙環顧四周，方纔進屋：“屬下剛剛打探到消息，天牢裡的海匪已經毒發身亡。”
壽康王拍了拍北淳竝的肩膀：“好，太好了，現在我們就坐等收網。”
北淳竝問道：“我帶回的那位姑娘可安置妥當了？”
豐煙回道：“屬下已經把那位姑娘安置到了春草殿。”
壽康王一臉狐疑朝北淳竝問道：“什麼姑娘？”
“曼青國換來的曼青的公主。”
“區區一個人質公主何必你親自費神來安頓？”壽康王不解道。
北淳竝似笑非笑：“竝兒準備養一顆棋子放到弦王身邊。”
“你是想？……”，壽康王明白過來，又道：“若她能爲我們所用，以後我們就更容易知道弦王的一舉一動。只是這步棋雖好，卻也是一步危險的棋，這曼青公主身份不明，她有什麼不可告人的目的我們現在也無從得知，是敵是友更不好說，萬一我們先若露出蛛絲馬跡……”壽康王有些擔心，說到這裡他便沒有再說下去。
北淳竝看着疑惑不安的壽康王，說道：“八叔放心，竝兒自有打算。”
釋義：
①“浪波沄沄去，松柏在山岡。”出自唐代詩人韓愈《條山蒼》。
②“纚纚桃花萬樹紅，徑回無復辨西東。”出自宋代詩人舒嶽祥《紀夢》。
③ “纚”（li) 二聲多聲字，釋義：1.繩索：2.繫住：3.盛裝的樣子，文中爲女子名。
④“扶桑花”又名“朱槿”、“佛桑”等，花期長,腋生喇叭狀花朵，由多數小蕊連結起來，包在大蕊外面所形成的，結構相當細緻。