“我心知關內混雜不少賊軍細作，但若無一員將校，恐文不凡難會相信。”
法正皓目剎地眯起，低聲在劉備耳畔而道。
“主公不必多慮。我軍眼下時勢堪憂，我已隱隱發覺軍內有不少將領有倒戈之意。主公何不就此將計就計，亦好揪出這些害羣之馬！”
劉備聽言面色一變，所謂人心難測，患難之時，最易見得人心。而且人往往都是自私自利，豈會清而無染？
劉備臉色一凝，梟目射出兩道殺氣，遂與法正重重頷首。
次日，劉備鳴鼓大會諸將於戰樓之內。諸將齊聚一堂。劉備坐於高堂，凝聲而道。
“賊軍昨日又勝一陣，我軍折損不少兵馬。聽聞昨日，其援軍又至。彼軍勢大，我軍卻兵微將寡。時下雖有葭萌關爲之屏障，但卻難以久持，我軍不可坐以待斃，諸公可有良策？”
劉備言未訖，法正忽然出席而道。
“彼軍人強馬壯，士氣如虹，我軍拼死而擋，也不濟事！以我軍兵力，最多能把守月餘。依我所見，若是這個月能守得，便守，若是這個月守不得，所謂螻蟻尚且偷生，何必與之死扛，不惜性命？不如棄甲倒戈罷了！”
法正此言一出，劉備勃然變色，手指法正怒聲罵道。
“法孝直，你豈敢說出這般有失氣節之謬論！？文不凡乃爲亂國之賊，雖勢強難擋，我等身爲大漢臣子，焉能屈於其淫威之下！？今兩軍相敵之際，你敢出此言，慢我軍心，不斬你首，難以服衆！”
劉備喝畢，便令左右將法正拖出，斬訖報來。法正冷然而笑，忽然暴喝一聲。
“我乃西川之臣，你劉玄德不過是外來之人，假作虛仁，奪我先主基業！你憑何斬我？！”
劉備氣得渾身顫抖，怒髮衝冠，連聲喝令兵士速斬。張任見狀，連忙進前告道。
“主公且慢。法孝直乃西川舊臣，昔年於蜀地立功無數，若斬則人心慌亂，還望寬恕之。”
劉備梟目一瞪，怒不可及，厲聲喝道。
“此處何須你來多言，亂我法度！”
劉備好似欲立軍威，專門針對西川臣子，當下又先叱左右將張任亂棒打出。一衆西川將士見之，皆跪告苦勸。劉備方纔息怒，饒了張任。黃權眯眼靜觀，心中早知劉備所施之策，有心配合，急出席而道。
“主公息怒。法孝直罪固當誅，但眼下大敵當前，若是斬之，實于軍不利。望主公寬恕，權且記罪。待破賊之後，斬亦未遲。”
劉備聽言，怒火稍息。西川諸將苦苦告求。劉備方纔止恨，冷聲而道。
“法孝直，若不看在衆人面上，定斬你首！今且免死！但死罪可免活罪難逃！來人吶！”
劉備遂命左右，將法正拖翻打二十脊杖，以正其罪。西川諸將聽聞，無不色變，想法正弱不禁風的身子，哪裡經得住二十脊杖，又齊齊來勸。劉備推翻案桌，叱退一衆西川將領，喝教行杖。左右兵士遂將法正按住，剝了衣服，拖翻在地，先打了十脊杖。這杖杖到肉，痛得法正慘叫不已。西川衆將實在看不下去，又復苦苦求免。劉備忿然躍起，手指法正，厲聲喝道。
“我劉玄德征戰沙場數十年載，豈容你法孝直這般小覷我耶！且寄下十棍！再有怠慢，二罪俱罰！”
劉備恨聲不絕，領着太史慈、華雄等荊州將領，忿然離去。西川諸臣扶起法正，只見法正打得皮開肉綻，鮮血進流，扶歸回去，法正昏絕幾次。動問之人，無不下淚。
當夜，張任眉頭深鎖，對於劉備、法正今日皆性情大變之事，疑惑不解，便來見黃權詢問。
“今日主公怒責孝直，公權你身居高位，名望過人，爲何只勸一番後，便袖手旁觀？”
黃權聽言，卻是燦然一笑，張任看得甚是火惱，正欲呵斥。黃權發言笑道。
“姑義暫且息怒。主公今日毒打法孝直，正是法孝直之計也。其深意有二。一者乃是替主公揪出因戰況不利而動搖之鼠輩。二者，則爲施苦肉計，矇蔽文不凡。”
張任一聽，半知半懂。黃權凝了凝神，遂又解釋道。
“文不凡行事素來謹慎過人，若不用苦肉計，何能瞞過他？今主公必欲令法孝直去詐降，卻教那些動搖鼠輩，報知其事矣。即時主公便可暗中揪出這些害羣之馬，然後再施計策，大破賊軍，此實乃一石二鳥之計也。法孝直果真高明，我不如也！”
張任亦是聰慧之人，當下一聽，便是明悟過來。但是張任臉色卻有幾分不忍，倘若真如黃權所料，就不知西川將校之內要死多少人了。張任默默地嘆了一聲，遂即閉目沉吟不語。
與此同時，在關內某座戰樓內。冷苞聚合數員西川將校，正在商議。冷苞臉色陰沉冷酷，陰陽怪氣而道。
“諸公今日可見劉玄德毒打法孝直，是如何狠心。哼！此人虛仁假義，心術毒辣，一登上益州之主之位，便立即雷厲風行剷除異己，卻又重用如馬孟起那般外來之人。若是日後當真讓其穩定局勢，只怕你我皆難保當下將位，被其冷落！”
諸將聽言，皆臉色大變，隨後又想到近日發生之事，果如冷苞所言，不覺各個眼中皆發出怨恨之色。某員西川將校連忙問道。
“只恨我等前番皆受此賊迷惑！冷將軍，可有主畫？我願效死附之！”
此將話音一落，其餘幾分紛紛附和。冷苞聽得心裡一喜，遂一凝神，低聲與諸將而道。
“劉玄德不仁不義，欲要剷除異己，若我等坐以待斃，法孝直今日的下場，遲早輪到你我。眼下冠軍侯大軍就在關外，劉玄德若無葭萌關據守，早就兵敗人亡！聽聞冠軍侯禮賢下士，不分地位身份，只要有才學能耐之人，皆能在其麾下受得重用。正如當今名震天下的龍膽侯趙子龍，昔年不過是袁紹麾下一員牙門將，冠軍侯慧眼識英雄，將其重用，屢屢給予其立功機會。龍膽侯方纔有今日威風。你我皆是當世豪傑，若投入軍侯麾下，成爲第二個龍膽侯，亦非不可能之事，諸公以爲若何！？”
冷苞此言一出，西川諸將頓時臉色大變，一個臉上有疤，長有一雙陰鷙惡煞三角眼的將領，忽地一咬牙，惡聲喝道。
“冷將軍所言極是，我等拼死拼活，還不是爲了能夠攀龍附鳳，得一場大富貴！？若在這劉玄德麾下，將位難保，如何甘心！？我願效隨！！”
那長有三角眼的將領話音一落，其餘幾人紛紛皆疾聲紛紛附和。隨後三角眼將領又問。
“不知冷將軍可有計策？”
冷苞冷然一笑，低聲又道。
“此事不可操之過急，法孝直今日被劉玄德這般毒打，或會懷恨在心倒戈軍侯。我等先靜觀其變，待時在伺機而動，方爲萬全之策也！”
冷苞心思細密，不會貿然而舉，諸將聽言皆覺有理，遂依冷苞之言，靜等時機。
且說法正臥於牀榻上，西川諸將皆來動問。法正臉色煞白，不言語，但長吁而已。忽報冷苞來問。法正令左右請入臥內，叱退左右。冷苞見法正傷勢嚴重，故作痛色，不忿而道。
“孝直莫非與主公有仇耶？”
法正見冷苞臉色陰沉，目光內雜着怒恨，心中一抖，心中暗付。
“實無想到，這害羣之馬，竟會是冷苞！”
法正暗暗在想，遂強打精神，故作憤恨之色而道。
“劉玄德不識時務，卻不知時下時機，難以把守，死拼硬擋，亦不過做無謂犧牲。他自欲尋死，卻要我等隨他陪葬！”
冷苞聽言，心中暗暗在喜，又故裝惶恐之色，連諫告法正慎言。法正卻不聽勸告，怒罵不止。冷苞自有一番思量，與法正聊了數言後，便告辭退出。
兩日後，法正傷勢稍稍好轉，已能下牀行動。法正強忍痛楚，秘密來見劉備，告之讓其留意冷苞。劉備聽得，目光稍寒，謹記在心。法正與劉備遂商議一陣，法正裝作兵士，劉備則命一隊心腹兵士，將其護送出關。
是夜寒星滿天。三更時候，法正早到文軍營寨山腳之下。在山下巡邏的西北斥候，發覺法正，當下攔住。法正報之身份，西北斥候不敢造次，連夜報知文翰。文翰正夜坐帳內，忽聞兵士來報，不由眉頭一皺，與斥候問道。
“莫非是奸細麼？”
斥候迅速答道。
“乃是一員兵卒，自稱是西川祭酒法正，說有機密事來見。”
文翰一聽法正之名，臉色便是沉吟下來。法正此人腹有韜略，非是泛泛之輩，今番夜闖營寨，必有陰謀。文翰沉思一陣，便教斥候把法正引將入來。
少頃，軍士引法正入帳，只見帳上燈燭輝煌，文翰憑几危坐，刀目爍爍，凝視着法正。見法正神態自若，眼色晶亮，目光如炬，炯炯有神。不過臉色卻顯煞白，腳根不穩，搖搖欲墜，一看便知是有傷勢。
文翰打量法正的同時，法正亦在細細打量文翰，見文翰生得平凡，但卻臉色剛毅，一雙刀目更是璀璨無比，氣勢迫人，暗地裡吃驚不已。
忽然間，文翰忽然手指坐席說道。
“坐！”
法正微露驚色，不敢造次，作禮畢便應文翰之令，坐在坐席上。文翰目光忽地變得犀利，如嵌入法正眼眶之內，看透其心，凝聲問道。
“法孝直你既是西川祭酒，你我兩軍正於交戰，你深夜裝神弄鬼，闖入我寨，來此何干？”
法正聽言，神色一凝，雙手扶地一拜，遂答道。
“世人皆言冠軍侯求賢若渴，今觀此問，甚不相合。看來我法孝直，又錯尋思了也！不如就此作罷！”
法正說畢，忿然起身，起身時動了傷處，痛得他臉色一陣變化。文翰一把手，止住法正，讓其坐下，然後再不慌不忙徐徐說道。
“我與西川惡戰已久，兩家之人，仇深似海。你法孝直乃西川之臣，韜略過人，且不顧身上傷勢，私行到此，實在詭異，我如何不問？”
法正聽自己尚未提及，文翰便已察覺到他身上傷勢，心中暗暗稱歎其眼光毒辣。隨即法正臉色一變，雙目迸射出火辣辣的恨色喝道。