洛陽，王世充正站在城頭上焦急地等待着，經過數月的艱苦談判，楊慶已經說服了楊侗，選擇了造反，這對於王世充來說，是非常好的消息。
楊侗爲了表示誠意，已經想辦法將王玄恕送了回來，這讓王世充再無掣肘，他即將揮師南下，成就霸業。今日，就是王玄恕回來的時候，因此王世充顯得格外興奮。
在城頭上等待了片刻，南方一騎狂奔而來，那人越過了人羣，越過了吊橋，到了城牆邊，跳下戰馬，奔上了城頭，到了王世充身邊，道：“大王，二公子就要回來了，離洛陽不過五里。”
表面上，王世充已經退位，所以除了心腹在私下裡仍然稱呼他爲陛下，其他人都稱呼他爲大王。對於這個稱呼，王世充還算滿意。聽到傳令兵的話，王世充精神一振，他忍不住右手成拳，打在左掌上，道：“好，好！幹得好！”說着，走了城牆。
在南門外翹首以盼了半響，目光銳利的王世充終於看見南方有着黑點出現，一炷香時間後，王世充已經能很清楚地看見二兒子的臉龐。王玄恕經過數日的奔波，看起來還算有精神。王世充仔細一看，發現兒子白胖了許多，至少在大隋，沒有人虐待他。這讓王世充的心中稍安。
王玄恕看見父親也十分激動，當初迫於無奈，被送到大隋做人質，雖然不曾受到虐待，但那種寄人籬下的生活仍然不好受。如今，他終於回來了，心中怎能不高興呢？王玄恕策馬疾奔，將近王世充身邊，迅速翻身下馬，快步走到了王世充面前，道：“爹！”
王世充眯着眼睛看着兒子，不由伸出大手，拍在王玄恕的肩膀上，道：“玄恕，你變得更結實了！”
王玄恕呵呵一笑，突然後退一步，跪在了王世充的面前，道：“爹，孩兒不能在父親面前盡孝，此是一罪，還望父親責罰。”
王世充一愣，怔了片刻之後，上前一步拉起兒子，大有老懷欣慰之感。王世充身後的王玄應卻冷哼了一聲，似乎有所不滿。
王玄恕看見大哥，急忙拱拱手，道：“大哥，別來無恙！”
“二弟，我可是好得很吶！”王玄應臉上不帶一絲表情，淡淡的說道。
王世充沒有注意到大兒子王玄應的表情，二兒子能回來，已經讓他非常高興了，他一把摟住王玄恕，道：“玄恕，爹已經準備好了酒食，爲你接風洗塵！”
“多謝爹！”王玄恕說着，目光不經意掃過大哥，心頭不由猛震。但旋即，他裝作什麼事情也沒有發生似的，在父親的帶領下，朝着洛陽城走去。
王世充依舊住在洛陽皇宮，帶着兩個兒子和大臣進入皇宮，進入大殿，裡面已經擺滿了胡椅和案几，上面堆放着一些碟子，宮女和宦官正在忙碌着，王世充讓衆人坐下，不久，宮女端來噴香的羊肉和美酒，引得衆人食指大動。
是日酒過三巡，菜過五味，羣臣逐漸散去，王世充帶着醉意，將兩個兒子和段達、楊慶等心腹帶進了密室。
王世充詢問了一番之後，從王玄恕的口中，得到了一些消息，多是荊襄境內的兵力部署情況，王世充看着地圖，不由笑了，原定的戰略不會變，只要能消滅盤踞在南陽盆地的韓世諤，他南下荊襄，再無障礙。不過南陽盆地兵力不少，還需要詳細策劃。
王世充坐下，與段達商量着，突然，門外響起了腳步聲，宦官段瑜匆匆走了進來，手中拿着一封書信，遞給了王世充：“陛下，南陽來的急報！”
“哦？”王世充眯起了眼睛，接過書信，打開一看，忍不住就笑了。他不由拍案而起，道：“此乃天助我也！”
段達一愣，道：“陛下，是什麼消息，如此讓人振奮？”
王世充哈哈一笑，將書信遞給了段達，道：“你且看看！”
段達接過書信，匆匆一閱，忍不住也笑了起來，道：“陛下，這果然是天助大鄭！”
兩人哈哈一笑間，衆人越加迷糊，王世充咳嗽一聲，道：“李唐應該是得到了我傳遞過去的消息，這才起了趁火打劫的念頭！”王世充呵呵一笑，慢慢坐了下來，然後端起茶杯，喝了一口，又繼續說話。
“李唐派李大亮從武關出兵，兵力足有三萬，南陽總管韓世諤已經帶兵從南陽盆地進入淅陽郡，一場大戰不可避免。”王世充臉上帶着得意之色。
王玄應眼睛一亮，插嘴道：“爹，如此一來，南陽盆地豈不是空虛？”
段達接過話頭，道：“太子，正是如此！”
王世充想了想，偏過頭看着王玄恕，道：“玄恕，你北上的時候，難道沒有看見什麼異常嗎？”
王玄恕欠欠身子，道：“爹，孩兒正要稟告。孩兒北上之際，的確看見南陽盆地兵馬調動頻繁，只是當時隋軍看管的非常嚴厲，根本無法靠近，而我是偷偷回來，因此探聽不到具體的消息。”
雖然王玄恕的回答沒有提供具體的消息，但足以讓王世充興奮了，他站起身來，慢慢踱步，道：“如此看來，楊隋正遭受着空前的危機。俗話說趁你病要你命，我王世充若是不趁火打劫，撈取足夠的利益，我的姓就倒過來寫！”
王玄應也站了起來，臉上帶着興奮，嘴角差點裂到了耳後根，他雙拳一抱，道：“爹，我願意爲先鋒，南下南陽盆地，爲父親開疆拓土！”
王世充看着長子，擺擺手，道：“這一戰事關重大，決不能馬虎，就由我親自率兵南下，你鎮守洛陽，着重點放在西邊的函谷關，不可讓李唐佔便宜。”
王玄應眼中有些失落，今天他有一個特別大的體會，就是父親似乎更加重視王玄恕，使得他有着深深的危機感。想要帶兵南下，也不過是爲了在父親面前表現一番，以免太子之位不保。
王世充是個人精，只是瞟了一眼長子，就知道他在想什麼，當即淡淡一笑，拍了拍王玄應的肩頭，道：“玄應，洛陽是大鄭的根基，也是爹賴以生存的地方，絕不容有失。爹帶兵南下，你可要好好守住洛陽，不能讓李唐趁虛而入，不然，大鄭必將再無翻身之日，爹也無家可歸了。你要記住，有了洛陽，纔有爭霸天下的資本，千萬不能出事啊！”
王世充語重心長地說着，他發現王玄應臉上帶着一絲疑惑，不由又笑了笑，道：“爹讓你鎮守洛陽，不僅僅是此地異常重要，更是因爲你是大鄭的繼承人啊。”
王玄應臉上帶着一絲驚喜，父親能說出這樣的話，而且還是當着段達、楊慶和王玄恕說的，這就證明了父親的確是想要將大鄭交給自己，想到此，他一抱拳，道：“爹，請放心，我一定守好洛陽。”
王世充點點頭，道：“這些日子一直都在準備，既然玄恕已經回來了，明日我就帶兵南下，奪取南陽盆地！”
武關，李大亮率兵三萬，沿着丹水南下，兩日後抵達丹水縣，三萬大軍駐紮在丹水城外二十里處，抵達了丹水縣之後，李大亮並沒有急着進攻，而是在等待着消息。
有的將領對李大亮的行動表示非常不解。三萬大軍南下，丹水縣兵馬僅僅有三千，爲什麼不一舉拿下丹水縣，進而奪取淅陽郡各縣？面對諸將的疑問，李大亮笑而不答，每日只是帶着士兵在大營內操練，完了好吃好喝地供着，彷彿來淅陽郡是遊玩而不是打仗。
這一日，李大亮又在營中操練，一名斥候匆匆而來，稟告道：“李將軍，探馬來報，逆隋南陽總管韓世諤已經率兵抵達冠軍縣，正朝着南鄉縣趕來。”
李大亮聞言只是一擺手，吩咐斥候繼續打探，兩日後，韓世諤進抵南陽縣，四日後，韓世諤趕到了丹水縣，李大亮得到消息，帶兵撤退三十里。韓世諤初到丹水，不清楚唐軍情況，於是按下兵馬不動，每日派出斥候四處探查消息。
唐軍撤退讓韓世諤不明所以，在作出了充分的準備後，韓世諤帶兵主動出擊，朝着武關殺奔而去。李大亮得到消息，再度率兵撤退，三日後，李大亮帶兵回到武關，緊緊將城門緊閉。
韓世諤率兵抵達武關，見李大亮堅守不出，駐紮一日後，率兵退卻，大軍走出百里，李大亮又率兵出擊，但始終與韓世諤保持着五十里以上的距離。
雙方在淅陽郡丹水縣與武關之間，進行着貓捉老鼠的遊戲，隋軍退，唐軍就追擊。隋軍停下，經過休整之後，朝着唐軍殺去，唐軍接到消息，立刻選擇撤退。然後隋軍追擊到武關，唐軍閉關自守，一日後隋軍撤退，唐軍再度追擊。如此循環數次，韓世諤與李大亮始終沒有交戰。無論是唐軍還是隋軍對兩名主帥的行爲都十分詫異，甚至有人進言要與敵人決一死戰，但都被兩軍的主帥否決了。只有李大亮和韓世諤才知道他們這樣做的目的所在，李大亮再等，等王世充殺入南陽。而同樣，韓世諤也在等。就在兩人鬥智的時候，一個令人震驚的消息，從南方傳來。接到了這個消息之後，李大亮迅速進兵丹水縣，擺出了一副要攻打丹水縣的態勢！