毫無疑問，以楊侑爲代表的巴蜀勢力和以宇文化及爲代表的北周殘餘勢力的較量，是天下之爭中重要的一環。這一場勝負，在很大程度上，影響着天下的走勢。
就在楊侑拿下武昌城的同時，長安城內，李建成手中拿着一份軍報，匆匆走出了寢宮，聲音中帶着喜悅：“來人，備馬！”
“喏！”一名宦官應着，匆匆走出去。片刻之後，又匆匆回來稟告：“太子殿下，戰馬已經備好！”
李建成點點頭，走出東宮，騎上戰馬，朝着皇宮奔去。此時，李淵正在書房裡踱步，如今已經是夏末，天氣就要轉涼，一旦進入秋天，小麥成熟，幷州的情況更爲複雜。
理由很簡單，一旦小麥成熟，宋金剛就可以就地取糧，滿足軍需。那時候，幷州的局勢會更加複雜，說不定這一戰，到年底都無法結束。李淵的心中雖然有了平定宋金剛之策，可是知道是一回事，遇見了又是一回事，此事關係着大唐帝國的興亡，他怎能不心中焦急呢？
幷州的戰況遲遲沒有進展，相反，他通過在荊襄的密探，知道楊侑與宇文化及的第一戰，是以楊侑勝利而告終，那一戰，宇文化及吃了很大的虧，不僅損兵折將，長子也被隋軍殺死。
一想起楊侑，李淵就忍不住握緊了拳頭，李孝恭死在巴蜀，李道宗活活被踩死，這些都是李氏族人，而他的幾個女婿，段綸背叛了他，柴紹成爲了閹人，趙慈景直接被一刀砍死。李唐和楊隋之間，可是國仇家恨啊。
這個時候，李淵只希望宇文化及能爭一口氣，儘量拖延楊侑的腳步，甚至，最好結局是直接擊敗楊侑。可是宇文化及已經敗了一仗，似乎很勉強啊。
書房內的腳步聲十分沉重，李淵知道，如果不能在楊隋擊敗宇文化及之前擊敗定楊軍，那麼大唐就更加危險了。
楊侑已經佔領了隴西南部，擁有了養馬地，這一年來，隴西在名將屈突通的治下，招攬了流民，尤其是在鐵勒人契苾業力的幫助下，一舉端掉了慕容伏允的老巢，將數十萬吐谷渾人遷往了隴西，充實了隴西的人口。
屈突通不僅是一個名將那個簡單，他還開墾良田，屯田沓中，完全能自給自足，不需要漢中、巴蜀的支援。而且大震關掌握在屈突通的手上，使得李淵不得不屯兵扶風郡，防止隋軍從大震關偷襲。
除了西邊的態勢讓人擔憂之外，武關道也受到隋軍威脅，使得李淵只能增兵武關，嚴加防範。而在東面，最近王世充剛剛擊破了李密殘兵，佔領了河內，解除了瓦崗對洛陽的威脅。
王世充逐漸壯大也是一個非常不利的信號，尤其是在大唐放棄了弘農郡，放棄了位於河南郡的新安、宜陽兩個前線陣地之後，潼關就直接暴露在王世充的兵鋒之下。
如今大唐的兵力既要防備隴西的屈突通，又要駐守武關防備南陽盆地的隋軍，甚至，在關北諸郡還要防備突厥人。儘管這一次溫大臨有順利出使突厥，用錦帛說服了突厥可汗退兵，但大唐與突厥之間只是利益關係，身爲老狐狸的李淵怎麼可能將關北的士兵撤走呢？
國事艱難，李淵雖然不像宇文化及一夜之間，滿頭白髮，可是他頭上的白髮也絲毫不少。就在他踱步思考的時候，宦官王欣俊在門外說道：“陛下，太子求見。”
“宣！”李淵微微一振，旋即說道，他將滿臉的愁容收起，坐在了軟榻之上。
“兒臣見過父皇！”李建成一進來，立刻施禮，不等李淵說話，李建成急忙直起了身子。李淵微微一愣，太子一向注重禮節，爲何會如此？
李建成將手中的書信遞上，臉上帶着喜色：“爹，五日前，秦王在柏壁擊敗了宋金剛，如今正在朝着晉陽城追擊而去。”
李淵聞言大喜，他急忙將書信展開看着。
五日前，柏壁。
李世民的大營駐紮在此地，他已經在這裡呆了半年的時間，在這半年裡，大部分的時間他選擇了駐守大營，有時候，則會帶着殷開山、劉弘基等人去偷襲宋金剛的糧道。
宋金剛雖然警惕，但一味的防守顯得是不夠的，百密一疏之下，還是有那麼一兩次被李世民燒燬了糧草，而其中一次，宋金剛的損失很大。
那一次是他偷襲唐軍，奪得了不少輜重，大將尉遲敬德和尋相滿載而歸，可是誰也沒有想到，在半路上，遇見了李世民的偷襲，使得他前功盡棄，反而損失了五百匹戰馬。
那可是五百匹戰馬啊，宋金剛十分肉疼，到這個時候，宋金剛纔看出來了，李世民不僅是一隻縮頭烏龜那麼簡單，他是一隻將利爪藏起來的猛虎，看起來人畜無害，實際上卻在等待着良機，隨時要了你的性命。
宋金剛不是不明白李世民的想法，他也知道不能這樣拖下去，不然，對於補給線異常漫長的定楊軍來說，是非常不利的。宋金剛想要攻打李世民，可是李世民在柏壁的大營防守異常堅固，光是拒馬陣就足足有五層之多，在拒馬陣的背後，是無數的弓弩手，想要衝陣，必定付出巨大的傷亡。
就在宋金剛還在思考如何破敵的時候，不利的消息傳來了。先是負責押送糧草的黃子英遇伏，平陽公主李秀寧將定楊軍的糧食燒了個一乾二淨。黃子英的糧食被燒，意味着在宋金剛需要更多的時間，才能獲得救命的糧食。
重新運輸糧食，至少要拖延半個月，而這就意味着宋金剛在這半個月裡，需要勒緊了褲腰帶過日子。在兩軍對壘的時候，糧食不僅是填飽肚子的東西，更是士氣的象徵。
如果士兵們知道糧食不足，必然士氣大降，這一支成分複雜的軍隊，就會陷入死亡的深淵。所以對於宋金剛來說，糧食就是一切，決不能讓士兵們知道他缺糧了。
宋金剛本來想要瞞住士兵，再想他策，可是，兩日後劉武周的一封急信，卻讓宋金剛不得不重新審視起來。
劉武周的書信內容很簡單，只有寥寥的幾句話，可是內容卻很致命：幽州總管羅藝派出了大將薛萬徹、薛萬鈞，領兵三萬，經由飛狐徑，繞道了馬邑。
這個消息是如此的突兀，不僅讓劉武周大吃一驚，更讓宋金剛亂了分寸。羅藝的兵馬出現在馬邑，不管他與李唐有什麼關係，馬邑都受到了羅藝的威脅。
劉武周南下，留在馬邑的兵馬只有這樣的人數比例，羅藝不一定佔到什麼便宜，但老巢受到攻擊，對定楊軍的士氣是一個極大的打擊。
而在此之前，突厥可汗派人通知他，突厥帝國即將退出這場戰鬥。突厥可汗的理由很簡單，大半年過去了，突厥沒有得到什麼利益，而秋天即將來臨，草原即將枯萎，需要召回突厥的勇士們，爲過冬而準備了。
突厥人的撤走，使得定楊軍最大的依靠消失了，定楊軍只憑一個馬邑，怎麼可能與李唐對抗？
缺糧的危險，羅藝的威脅，突厥人的撤退，讓宋金剛陷入了空前的危機，他思考過後，決定撤退。按照宋金剛的計劃，他準備退到鼠雀谷以北的介休，然後依仗鼠雀谷的地勢，緊緊將李世民擋在介休，這樣，定楊軍還有北幷州可以依仗。
爲此，宋金剛做出了周密的部署，他讓尉遲敬德和尋相斷後，率兵逃走。可是，李世民聽到宋金剛撤走，立刻率兵追擊，只是一天一夜，就追出了兩百多裡，讓宋金剛疲憊不堪。
在這一日一夜裡，李世民親帥騎兵，不斷衝擊尉遲敬德和尋相的戰陣，雙方大小數十戰，李世民軍取得勝利，唐軍追到高壁嶺，劉弘基認爲士兵已經疲憊，而且三軍糧食不足，必須要等待主力和糧食趕到，才能繼續前進，不然孤軍深入，必然會遭到宋金剛的圍攻，一旦秦王有失，這一戰的勝果豈不是拱手相讓？
李世民卻認爲宋金剛已經敗走，將士離心，必須要一鼓作氣將其消滅，不然，給了他休整的機會，宋金剛一代梟雄，一定給抓緊時間休整和戒備，一旦讓他逃到介休城下，有了城牆作爲依靠，再攻打就難了。
李世民說完，立刻揚鞭北上，劉弘基、殷開山等人只能策馬跟上，李世民繼續前進，在鼠雀谷再度追上殿後的尉遲敬德和尋相，一天之內，雙方發生了八次戰鬥，李世民身先士卒，冒着箭矢而上。
在秦王李世民的帶領下，唐軍士氣大振，不要命地衝擊着定楊軍戰陣，定楊軍本來就人心惶惶，唐軍又如此拼命，唯有一鬨而散，各自逃命，被唐軍斬殺數萬人。
但是鼠雀谷只是一條狹窄的道路，定楊軍只能向北逃走。接連的大戰讓宋金剛疲憊不堪，不少士兵或被斬殺，或是選擇了投降，八萬多的大軍只剩下兩萬。
宋金剛逃進介休城的時候，所有的士兵都狼狽不堪，頭盔斜在一旁，身上的戰甲也都破破爛爛，沒有了昔日的雄風。看着兵敗如山的定楊軍，宋金剛隱隱感到了不妙。
這種不妙他說不上來是爲什麼，只是一種自覺。從李世民這幾天的表現的來看，他是一個極度隱忍之人，而當戰機來臨的時候，他就絕對不會放棄。宋金剛覺得，如果能給自己一點時間，他一定能穩住軍心，可是，李世民會給他這個機會嗎？