元城縣縣衙，縣令正在向竇建德稟告着賑災的情況。縣令是博陵崔家的子弟，名叫崔正恆，此人年約四十，辦事能力很強。武陽郡各縣，元城縣的災民是被安置的最好的，此外，願意留在河北的百姓，他只用了短短三日就統計結束，足以證明此人的高效。
此時，所有的災民已經被安置妥當，一張張的帳篷整齊地紮在高地，有條不紊。除了供給一日兩餐，官府還召集了數十名大夫，爲百姓們診治。發洪水之時，來不及逃走的百姓和動物被淹死，極易引起瘟疫和疾病，因此，需要特別注意。
數十名大夫每日都爲新增的災民把脈，免費發放已經熬好的草藥，以免瘟疫蔓延開來。在大隋官府有效的治理下，百姓們的身體沒有出現大的問題，偶爾有生病的，也被迅速隔離開來。然後有大夫對病人精心照顧、診治。
受災的百姓在河北得到妥善的安置，這個消息，迅速傳遞開來，據悉，河南、山東的百姓紛紛聞訊而來，每一天，各縣都有數千災民投靠，使得河北各縣的壓力大增。不過，縱然是在這樣的情況下，崔正恆依然完成了非常快速地完成了任務，所有的災民都得到了妥善的安置。這，是一個非常好的信號。如今河北經過歷年的戰亂，地多人少，有了人口，可以大量開墾荒田，提升國力，而對瓦崗、僞鄭卻是一個巨大的打擊。
竇建德聽到崔正恆的稟告，不由連連點頭，在大隋天子沒有來之前，他就是主持賑災事宜的主導者，有着督導的作用。崔正恆的辦事能力讓竇建德十分欣賞，他決定，日後向天子舉薦，以表彰此人之功。
兩人正在聊着，突然，元城縣校尉徐正恩匆匆走了進來，臉上露出驚慌之色，“夏王、縣令，大事不好了。”
“徐校尉，出了什麼事？”竇建德皺眉。
“啓稟夏王，災民突然暴動，聲稱要捉拿兇手！”徐正恩說道。
聞言，竇建德和崔正恆都是一愣，這是怎麼回事？崔正恆臉色一變，但他還算沉穩，道：“徐校尉，這其中的前因後果，你可知曉？”
徐正恩搖搖頭，道：“事發突然，卑職暫時還不清楚。”
這時，又有兩名衙役匆匆而來，其中一人稟告着：“夏王，縣令，數以萬計的百姓齊集城外，說要嚴懲兇手，不然絕不離開，甚至要揚言攻破縣城，打死兇手。”
崔正恆尚未說話，竇建德已經站起了身來，道：“走，去城頭看看！”
元城城南，城門已經緊緊關閉，十幾名衙役一臉緊張，縣城的郡兵排成一排，正看着城外。竇建德、崔正恆、徐正恩快步登上了城頭，只見城外，百姓密密麻麻，如同烏雲一般。最前面，是十幾個身強力壯的男子，他們肩頭上槓着簡易的擔架，總共有七個之多。而擔架上，有着男女老幼，在擔架上一動不動，似乎生病了。
“捉拿兇犯，捉拿兇犯！”百姓們齊聲喊着，聲動雲霄。
竇建德和崔正恆相視一眼，都明白這件事情，馬虎不得，一定要妥善處理。竇建德快步走到了城牆邊上，手扶着女牆，他掃視了一眼城下，擡起手，高聲喝道：“我就是夏王竇建德，諸位鄉親，請先安靜下來，聽我一言！”
“人都死了，還有什麼好說的？不管你是夏王秋王，還不速速交出兇手！”人羣中，一個聲音響起，有力地反擊着竇建德。
城下人羣攢動，那聲音雖然清楚，竇建德一時之間，卻無法判斷是何人說話。崔正恆忽然走上兩步，低聲說道：“夏王，這事情有蹊蹺！”
竇建德微微點頭，他也看出了這事情的蹊蹺。他高聲喝道：“是何人說話，還請站出來，將事情原原本本說出來，我也好知道這是什麼情況。”
只聽城下冷笑一聲，另一個聲音響起：“竇建德，你這是要殺人滅口嗎？”
崔正恆大怒，夏王何等身份，豈容此人直呼姓名？他正要呵斥此人的無理，竇建德卻伸手攔住了他，示意他不可衝動，此時的百姓非常激動，若是處理不好，矛盾就會激化，甚至可能會死人。如此，就會辜負了陛下的重託。
竇建德淡淡地笑了，此時的他，已經明白，這絕對是有人暗中搗亂。如今最爲迫切的，是要了解究竟發生了什麼事情。
百姓羣情激奮，必須要妥善處置，而這個時候，爲了不影響陛下的大業，竇建德只得委屈一下自己。他拱拱手，道：“諸位鄉親，請容我一言。”
“我竇建德在河北的名聲，諸位想必是所有耳聞。”竇建德說道。
“哈哈，誰不知道你竇建德先是隋臣，後來又先後依附高士達、李密，但最終又背棄了他們自立。如此三姓家奴，能有什麼名聲？”另一個聲音響起。
竇建德握緊了拳頭，他雖然爲人和善、仁厚，但面對這樣的挑釁，脾氣再好，也會憤怒。不過，此時他的心中更加明確，在百姓之中搗亂的，不是瓦崗李密的探子，便是王世充的探子，他們混在人羣之中，便是要渾水摸魚，趁機搗亂。心中確定了之後，竇建德心中更有了幾分把握。
“大隋天子仁慈，因此纔會派我在此發放糧食，賑濟災民。諸位鄉親，可以去各縣打聽打聽，是不是有這回事？”竇建德聲音依舊響起，不緊不慢，帶着極強的親和力。這一次底下沒有了反駁的聲音。
竇建德環顧了四周一眼，繼續說道：“諸位鄉親，你們可知道，自從天災以來，大隋的君臣，無不在關心着如何救災，甚至不惜與河北的世家談判，令他們交出一部分的土地，以供願意留在河北的百姓耕種！”
“鄉親們，你們可知道，陛下付出了多少的代價？陛下在付出萬金的情況下，還要免除世家三年的賦稅，同時招募世家子弟入仕，才換取了河北世家的支持！”竇建德繼續說道，作爲這一次賑災事件的主持者，他對此事非誠清楚。拜訪清河崔家、清河張家、博陵崔家以及范陽盧家等等，都是他親力親爲。
“而留在河北的鄉親們，除了得到土地、糧食，也會免稅三年！我相信，如此仁慈的陛下，斷然不會做出對不起諸位鄉親們的事情來。”竇建德依舊說道。
竇建德話簡單地分析着，他的話讓城下的百姓竊竊私語。不錯，陛下肯救災，必然是仁慈之主。而且這幾年，他們也曾聽說大隋治下的各個郡縣，百姓生活富裕，讓他們十分羨慕。
人羣中央，幾個老者一番竊竊私語之後，一個老者拄着柺杖緩緩走了出來，此人是濟北郡張姓族人的族長，在受災的第一時間，他就帶着族人逃到了河北。只聽他高聲道：“夏王，老朽是濟北郡張氏族人，名叫張德忠。老朽代表張氏族人，想要說一些話。”
“老人家，請說。”竇建德間老者約莫有七十多歲的模樣，於是說道。
張德忠拱拱手，道：“我等在濟北郡之時，就曾聽聞大隋天子的聖明，如今大河南北都受災，大隋天子能賑災，讓我等有一口飯吃，能夠繼續生存下去。這個恩，老朽自然是感激的。”
“可是，一個人的十根手指，畢竟有長有短。天子雖然一心救災，卻難保有人趁機作亂。”張德忠這話，若有所指，讓竇建德微微點頭，這個老者，倒是明事理。
“適才夏王之言，老朽自然明白。只是，如今這一家七口，在吃過了大夫開的藥之後，突然暴斃，死的不明不白。老朽代表災民，想要請夏王給一個交代，這不算過分吧？”張德忠說道。
竇建德點頭，人命關天，死了七個人，如果他竇建德第一時間知道，不需百姓來鬧，他第一時間就會處理。他高聲道：“老人家說的極是。只是這事出突然，我也是剛剛知道。還請諸位鄉親給我一點時間，讓我查清楚，這其中究竟發生了什麼事情。”
“交出兇手，便一切都可以明白！”一個聲音突然突兀的響起。
張德忠放眼看去，卻沒有發現說話之人，他重重地將柺杖在地上一戳，道：“大郎二郎，帶人四處看看，若有誰再亂說話，將他帶出來見我！”
“是，父親！”幾個年約五旬的壯漢說着，帶着自己家兒郎，分散在人羣之中，虎視眈眈地看着一切。
竇建德微微側目，這個張德忠，威望很高啊。
“夏王，如此處置，你可滿意？”張德忠說道。
“老人家明察秋毫，是鄉親們的福氣。我在此發誓，在三日之內，一定查清楚發生了什麼事情，給各位鄉親一個交代。”竇建德說道。三日雖然短了一些，但時間太長，他生恐有人再搗亂。
“夏王英明，想必能查出真正的兇手！”張德忠人老成精，已經看出了一些端倪，明白這事情，必然是有人搗鬼。可如今他代表的是百姓，要站在百姓的立場說話，因此他又說道：“夏王，老朽有一個請求。”
“老人家請說！”竇建德說道。
“是否可以將大夫交給老朽看管。老朽保證，三日之內，大夫一定安然無恙！”張德忠說道。這就意味着，若是三日之內，抓不到兇手，這名大夫必然會被殺死償命。
竇建德明白張德忠的意思，這是要安撫百姓的情緒，但大夫是重要的證人，調查取證，都要靠此人。想到此，他拱拱手，道：“大夫雖然是人犯，但也是重要的人證，需要配合調查。這樣吧，我願意代替大夫被收押。至於調查真像，就交給崔縣令，老人家以爲如何？”
張德忠眼皮擡起，道：“如此，夏王得罪了。老朽自當盡力保證夏王安全。若是夏王有失，老朽自當以死謝罪！”