含嘉倉內,王世充的一顆心逐漸放下,王雨蘿雖然被殺死,水稻一事也被馬周暗算,但不管怎樣,含嘉倉內,尚有十幾萬石的糧食,足夠大軍食用一兩個月。這中算不幸中的萬幸,想到此,王世充鬆了一口氣,雨蘿的犧牲,是值得的。這個仇,王世充一定會選報,他要抓住馬周,施千刀萬剮之刑。
含嘉倉是洛陽的重要糧倉,佔地極廣,有上百個糧窖,每個糧窖都囤積了大量的糧食。此時,數十個糧窖裡,都在上演着相似的一幕,他們紛紛‘抽’出橫刀,查看米袋是否有假。在含嘉倉的東面,一個士兵打開了米袋,頓時,一股惡臭撲面而來,他不由捂住了鼻子,米袋也掉落在地上,頓時,一團團臭乎乎的東西滾落在地,很快,屋子裡就充斥着這股惡臭,幾‘欲’讓人嘔吐。
一名士兵強忍着惡臭,定睛一看,只見地上的東西已經腐爛,看不出原本的面目是什麼。一名伍長看見這一幕,狠狠地砍爛了一個米袋,同樣是充滿惡臭的東西落了出來,掉在地上,白‘色’的小蟲子在裡面蠕動着。
“直娘賊,這究竟是怎麼回事?”伍長大怒,手起刀落,一連砍爛了幾個米袋,均是如此。伍長一張臉頓時黑了下來,匆匆朝着‘門’外走去,與此同時,不少糧窖也同樣奔出一連驚慌的士兵,他們同樣朝着王世充的所在狂奔而去。
那名伍長趕到王世充身邊的時候,發現王世充已經‘陰’沉着一張臉,蹲在米袋旁,看着裡面裝着的東西。王世充觀察了半響,這才發現米袋裡,裝着一種軟綿綿的東西,在外面,纔有少量的米粒。那一團團臭乎乎的東西,似乎是米粒腐敗了,不過王世充也不太確定。
此時王世充確定的只有一點,那就是這些糧食,都有問題。而十幾萬石的糧食,他根本不知道那些有問題,那些沒有問題。這要統計的話,是一個大工程。王世充‘陰’沉着的臉幾乎要滴出水來,他有些‘弄’不明白,太子王玄應明顯進行了檢查,爲什麼還會出現這種問題?
“統統檢查,究竟有多少可以食用的糧食!”王世充大聲喝道,聲音微微顫抖。
“喏!”鄭兵回答。
王世充又吩咐陳王段達,召集更多的士兵,儘快查清楚含嘉倉的糧食,有多少是有問題的。太子王玄應手掌微微顫抖,事實上,前兩次他做出了檢查,米袋裡的確是米,而隨後這些糧食大部分都用來以工代賑,也沒有出現什麼問題。
所以,當馬周第三次、第四層將糧食運來,王玄應就放鬆了警惕,只是略略檢查,便就放過了,任由馬周帶人將糧食運回了含嘉倉,在他看來,馬周已經是一家人,不需要如此提防了。
可是,王玄應沒有想到,偏偏是這兩次,就出了事!看着這一幕,王玄應心中無比緊張,他忽然上前一步,跪在了王世充的面前,道:“父皇,兒臣知錯!”
王世充眯起了眼睛,看着太子,心中有一種恨鐵不成鋼之感,他將此事大事‘交’給太子,自然是希望他能擔當起重任,可是,如此大的事情,他竟然敢馬虎行事,這就讓王世充陷入了被動之中。糧食,是國家的根本。沒有糧食,誰會留在洛陽,留在大鄭效力?
王世充的一張臉紅了起來,他走上前去,狠狠地一巴掌打在王玄應的臉上。王玄應措不及防,跌倒在地,嘴角鮮血直流。王世充積威甚重,王玄應不敢多言,只得伏在地上,連連磕頭。
段達急忙走了過來,道:“陛下,馬周無比狡猾,太子也是大意上當。如今的當務之急,是要想辦法解決糧食的問題。”
“嗯!”王世充頷首,段達說道了點子上,糧食纔是當務之急。想到此,王世充狠狠地瞪了太子王玄應一眼,道:“這筆賬,朕回去再和你算。”說着,王世充匆匆走出了含嘉倉。
皇宮內,王世充十分焦急地等待着清查的消息,段達眯着眼睛,凝目沉思了半響,道:“陛下,微臣有一個主意。”
“什麼主意?”王世充就像落水之人,抓住了稻草一般,亟不可待地問道。
“陛下,請恕微臣之言,不管清查的結果是如何,糧食必定短缺。如今,唯有儘快收穫田間的糧食。微臣以爲,可以提高賦稅,增加官府收入。”段達說道。
王世充沉‘吟’了半響,這也是無奈的辦法,多一點糧食,就多一份希望。想到此,他默默點頭,道:“賦稅提高兩成!”
段達咳嗽一聲,又道:“此外,還需要儘快派人聯絡李淵,商議共抗逆隋之事!”
王世充長長出了一口氣,道:“不錯。李淵雖然是老狐狸,但如今與他只能同進退,朕想,他應該明白這個道理。”
“微臣保薦楊慶出使大唐,商議共同對敵之事。”段達想了想,說道。
王世充想了想,道:“楊慶能言善辯,的確是出使的最好人選。朕這就下令,讓他速速趕往長安。”說着,王世充立刻寫了一封書信,讓人帶給河內太守楊慶。
段達離去之後,王世充像被‘抽’幹了力氣,一屁股坐在了地上,原本還信心滿滿的他,幾乎就要絕望了。大鄭的糧食嚴重不足,而原本以爲是水稻的卻是稗子,就算大鄭以稗子爲食,恐怕收穫也不過十餘萬石,要想與逆隋對抗,任重而道遠啊。
是日一陣忙碌,直到深夜,王世充纔得到了消息,含嘉倉內,能食用的糧食不足一萬石,這就意味着,一旦戰爭爆發,大鄭的士兵很快就沒有糧食可以食用。
數日後,楊慶趕到了長安城,他立刻求見了大唐皇帝李淵。
李淵得到消息,立刻召見了楊慶,得知了大鄭朝廷面臨的危機,他先是好言安慰了楊慶一番,然後安排他在鴻臚寺居住,自己則召集了羣臣,商議是否援助王世充事宜。
羣臣各自發表着意見,太子李建成、秦王李世民、齊王李元吉等人都認爲,如今天下分爲三國,逆隋勢力最強,而且與大唐、大鄭是死敵。如今逆隋全力攻擊大鄭,‘脣’亡齒寒,大唐也獨木難支。所以,答案呼之‘欲’出,那就是要援助大鄭,共同對付逆隋。
選擇出兵的羣臣裡,太子李建成是有着極爲敏感的戰略視角,認爲大唐和大鄭聯合起來,纔是最好的。當然,這個選擇,李建成是採納了魏徵的建議。而李世民則是有另一個心思,他數次敗在逆隋的手上,隨着屈突通被擊退,李世民的自信心大漲,隋軍也不過如此嘛,他渴望着再度擊敗隋軍,尤其是擊敗楊侑,方纔解他心頭之恨。至於李元吉,上一次敗在楊侑的詭計之下,一直想要復仇。
因此,以李唐皇室的幾位秦王爲代表,紛紛上言請戰。
有人請戰,自然有人反對,而這,在李淵的意料之中。以獨孤懷恩爲首的關攏貴族,強烈表示,如今不是與逆隋開戰的最佳時機。如果說,獨孤懷恩的反對在李淵的意料之中,那麼唐儉與裴寂的沉默,則讓李淵微微詫異。
這些年來,大唐實際上依賴於關攏貴族的支持,河東的一些貴族,也功不可沒,例如裴寂,幾乎犧牲了聞喜裴家的大部分利益,在巨大的壓力面前,裴寂也有些頂不住了。所以他進言,如今的大唐缺乏糧食,而一旦與逆隋開戰,恐怕沒有一年半載,戰事不會結束,長期的戰爭對糧食需求很大,大唐能經受住這個考驗嗎?
至於唐儉,他認爲大唐建國之後,幾乎是年年征戰,尤其是隴西軍屈突通這一次圍攻涼州,使得大唐的經濟受到極大影響,既然逆隋與大鄭就要開戰,不如趁着這段時間,儘快恢復國力。唐儉的意見準確來說,與其說是反對參戰,不如說是如今的大唐,不適合參戰。
儘管裴寂說的非常委婉,但李淵還是有些不滿,畢竟他對裴寂的感情不同。不過,裴寂說的有道理,老狐狸李淵並沒有表現出來,至於唐儉,李淵則認爲他說的非常有道理,逆隋與大鄭開戰,必然暫時無暇顧及大唐,大唐需要趁此機會,積極恢復國力。
大廳裡,羣臣議論紛紛,各自表達着意見。李淵聽了半響,已經對羣臣的態度有了清楚的瞭解,李淵掃視了衆人一眼,目光看向了太子李建成。這個時候,需要太子說話了。
李建成咳嗽了一聲,目光中帶着笑意,朝廷上的這番議論,他已經有了主意。李建成拱拱手,表達的他的意見,那就是,大唐與大鄭‘脣’齒相依,更是聯姻之國,如今逆隋進攻大鄭,大唐決不能袖手旁觀。不過,洛陽是堅城,王世充一定能支撐很久。大唐需要做的,是等待良機。
這個良機指的是逆隋即將攻破洛陽,但又沒有破城之際,大唐出兵援助洛陽,想必這個時候,無論是逆隋還是大鄭,都已經疲憊不堪,若是得法,大唐說不定可以一戰平定天下。李建成的意見得到了李淵的讚許,提前介入逆隋與大鄭的戰鬥,只會消耗大唐的國力,而太子的這個建議,則會讓大唐的國力得到恢復。而最後的那句一戰平定天下,更讓裴寂、唐儉等人砰然心動。
這是一個折中的方案,在一定程度上,符合戰和雙方的利益,因此,這個辦法得到了羣臣的擁護。策略定了下來,李建成親自趕赴鴻臚寺,與楊慶進行了一番‘交’流,表示大唐與大鄭是友好之邦,如今大鄭遇難,大唐必然不會袖手旁觀,必然會出兵幫助大鄭。
楊慶滿意而歸。